**الفصل 1646: الفصل 1209: مارثا**
**سيكاليا**
بلدة زراعية عادية تماماً في شمال شرق "النجمة المتلألئة ". قد لا تجدها حتى على معظم الخرائط. اسمها مستمد من اللورد سيكاليا الذي استصلح هذه الأرض قبل ألف عام. حيث كان هذا النبيل الغامض هو من استوطن وتكاثر هنا ، ليصبح هناك سكن بشري على الإطلاق. و إذا أراد المرء تتبع الأنساب ، فإن ثمانين بالمائة من السكان لديهم دم هذا اللورد يجري في عروقهم.
لم يمضِ على تسجيل هذه البلدة الزراعية على أحدث خريطة لـ "النجمة المتلألئة " سوى نصف عام ؛ قبل ذلك كانت حتى أكثر الخرائط العسكرية تفصيلاً تشير فقط إلى وجود حقول متصلة هنا ، وكأن الحقول تنتج الحبوب من تلقاء نفسها.
مع بزغ الفجر كانت مارثا قد استيقظت بالفعل وطوت لحافها و ربما بسبب سنها ، أصبحت تنام أقل فأقل خلال العام الماضي ، وأحياناً تستلقي بهدوء في السرير حتى طلوع النهار. و خرجت إلى الفناء لتسحب الماء من البئر لتغتسل. فلم يكن الأمر أن المياه العذبة غير متوفرة ، ولكن الماء من البئر مجاني.
حمل الهواء برودة خفيفة. و بعد أن مزجت مارثا الحبوب الخشنة والعلف المركز ، أخذت حوض الطعام ووعاء الماء لإطعام الدجاج. بمجرد ترتيب وجبة إفطارهن ، سقت كرمة "السفينة الهوائية " ؛ أحياناً كانت تلتقط بعض أوراقها الطرية لتطهو بها.
ثم شربت كوباً من الماء المملح قليلاً ، وارتدت سترة رقيقة وزوجاً من الأحذية الرياضية المغسولة جيداً ، وخطت في ضباب الصباح.
لم يكن موسم الزراعة المزدحم ، ولا وقت بدء وردية المصنع ، لذلك كان هناك قليل من الناس على الطريق ، فقط نباح كلب متقطع. و لكن كانت تسمى بلدة زراعية إلا أن سيكاليا لم تختلف عن الريف. بخلاف متجرين عامين لم تكن هناك مرافق أخرى أساساً ؛ للحصول على المنتجات الطازجة كان عليك الذهاب إلى السوق على بُعد ساعة سفر.
وبينما كانت مارثا تركض مروراً بالمتجر العام ، صرخ عليها رجل في منتصف العمر بدا أنه قد شرب طوال الليل ببعض الهراء المخمور الذي لم يفهمه أحد ، لكن صديقه أمسك به على الفور وانفجر الاثنان ضاحكين. حيث اعتادت مارثا على هذا منذ فترة طويلة وتجاهلتهم ، طافت حول الحقول في جري بطيء ، والذي استغرق ما يقرب من نصف ساعة ؛ فقط عندما وصلت إلى تقاطع الطريق السريع انعطفت عائدة.
لم يتم ربط هذا الطريق السريع بسيكاليا إلا قبل ست سنوات ؛ قبل ذلك كان عليك المشي نصف ساعة على طول طريق ترابي للوصول إلى أقرب طريق ممهد. و في طريق عودتها لم يقتصر الأمر على عدم إضاءة السماء ، بل أصبحت أشد قتامة بدلاً من ذلك. اعتقدت مارثا ، هذا سيء ، ستُمطر. وبالفعل ، بمجرد وصولها إلى المنزل ، بدأ رذاذ خفيف. هرعت لإحضار الملابس المعلقة في الخارج إلى الغرفة الداخلية ، وأغلقت حظيرة الدجاج حتى لا تخرج الفتيات. بحلول الوقت الذي انتهت فيه من أعمالها كانت مبللة تماماً ولم تستطع منع نفسها من العطس.
تصلبت مارثا على الفور. غيرت ملابسها بسرعة إلى مجموعة جافة وصنعت لنفسها كوباً من الشاي الساخن. فقط بعد أن دفئ جسدها بدأت في إعداد وجبة الإفطار. بيضتان ، علبة حليب ، ثلاث شرائح خبز ، بالإضافة إلى صدر دجاج وموزة. بصراحة لم تكن شهية مارثا كثيرة ؛ كانت معدتها دائماً سيئة وعادة ما تفضل الخضروات. و لكنها أجبرت نفسها على إكمال هذا الإفطار.
في الماضي كانت ستكون بالفعل في طريقها إلى المصنع في هذا الوقت. و على الرغم من أن ابنتها قد أخبرتها مراراً وتكراراً بالاستقالة إلا أن مارثا لم تشعر بأن الذهاب إلى العمل مرهق على الإطلاق. و لقد عملت هذه الوظيفة لعقود ويمكنها القيام بها وعينيها مغمضتين ؛ ماذا هناك لتتعب منه ؟ البقاء في المنزل طوال اليوم بدا بلا جدوى - كانت تفضل الدردشة مع زميلاتها في العمل.
كانت تعرف أن ابنتها تريد منها الاستمتاع بالحياة ، لكن وقتها الخاص لم يكن ذا قيمة كبيرة على أي حال فلماذا لا تستخدمه لكسب بعض المال ؟
رشفة من الشاي الساخن لمساعدتها على الهضم ، راقبت مارثا "ستار المطر " في الخارج. اندفعت السحب فوق السماء كمد. و في السنوات السابقة لم تكن تمطر في هذا الوقت أبداً ، ولكن بعد انهيار السماء تغير الطقس. لم تعد درجات الحرارة تتغير مرة كل ثلاثة أشهر ، وتغيرت تواريخ الزراعة ، وأنواع المحاصيل ، ومواسم الحصاد ، وما إلى ذلك... العالم الذي اعتقدت مارثا يوماً أنه أبدي ولا يتغير ، الحياة التي مرت بها بنفس الطريقة لعقود ، قد تغيرت تماماً بسبب ذلك الانهيار السماوي.
ولكن ما غيّره الانهيار لم يكن العالم فقط - لقد غيّر حياتها.
مع جعل المطر في الخارج التمرين مستحيلاً لم تستطع مارثا إلا تأجيل تدريبها الصباحي إلى فترة ما بعد الظهر. ارتدت نظارتها وشغلت "سوار المعجزة " وفي تلك اللحظة ظهرت رسالة.
حدقت فيها ولم تستطع منع ابتسامة صغيرة متعالية. حيث كانت صورة من أديل - لقد هزمت خصمها الأول في "كارثة النجوم " وكانت سعيدة جداً لدرجة أنها اضطرت لمشاركة الأخبار معها.
قامت مارثا بتركيب رسالة تهنئة بعناية وأرسلتها. لم ترد أديل ، على الأرجح كانت قد عادت إلى النوم. و على الرغم من أن زملاء ابنتها كانوا يتصلون بها من وقت لآخر إلا أن مارثا كانت الأكثر دراية بـ أديل المبهجة والنشيطة وتحبها أكثر. حيث كانت هذه الفتاة من المدينة أكثر مرحاً من فتيات الريف ، وجعلت مارثا تتذكر طفولة ابنتها المشاغبة.
اعتقدت يوماً أن ابنتها طفلة لطيفة وسليمة السلوك حتى اشتكى الآباء الآخرون وأدركت أن تلك الإصابات الصغيرة على ابنتها لم تكن مجرد خدوش وكدمات. لم تستطع أن تصدق أن ابنتها ستتنمر على أحد ، لكنها لم تكن من نوع الأمهات القديرات والقويات القادرات على الدفاع عن طفلتهن. كل ما يمكنها فعله هو حبس ابنتها في المنزل وإبقائها بعيداً عن مشاجرات الكبار ، بينما هي نفسها تخفض رأسها وتعتذر للآباء الآخرين ، وتعوضهم وتستجدي مغفرتهم... ولكن بمجرد أن استدارت كانت ابنتها تهرب ، تحمل معها صندوقي غداء وتطرق الأبواب من طرف القرية إلى الطرف الآخر ، صائحة "ستيرلينغ ، أنا آسفة لأنني ضربتك بهذه القوة. أنت ، طفل كبير عمره ثماني سنوات ، أرجوك سامحني ، طفله صغيره عمرها خمس سنوات. " ضحك الجميع وهم يراقبونها ، وكان الآباء الآخرون راضين تماماً ؛ فقط ستيرلينغ كان يبكي وهو يطاردها ، متوسلاً إليها بالتوقف.
بعد ذلك لم يأتِ أحد إلى مارثا ليشتكي مرة أخرى. لم تعرف أبداً ما إذا كانت ابنتها قد تعلمت السلوك الجيد ، أو ما إذا كان الأطفال الآخرون ببساطة أكثر حرجاً من الاعتراف بأنهم يتعرضون للتنمر من فتاة أصغر ببضع سنوات.
نقرّت مارثا على علامة التبويب "التعليم الأساسي " على الشاشة المضيئة ، وأخرجت قلماً وورقة ، وواصلت درس الأمس. و هذا "السوار المعجزة " كان ينتمي لابنتها ذات مرة ، وبطبيعة الحال كانت هذه المجموعة من الدورات هي نفس المنهج الذي سلكته ابنتها. لم تدرس مارثا سوى التعليم العام الأبسط عندما كانت طفلة ؛ لم تتعرض لأي معرفة لم تكن مطلوبة لشراء البقالة. لذلك كان العمل على الدورات الأساسية صراعاً كبيراً لها: ساعة واحدة من "الفئة " استغرقت منها ساعتين لفهمها بشكل تقريبي.
وهذا فقط لأنها لم تكن بحاجة إلى إجراء امتحانات. و إذا كانت هناك امتحانات ، فسيتعين عليها أيضاً اختيار "الدورات المتقدمة " في البرنامج. و بعد أن بلغت ابنتها السابعة من عمرها و كلما لم يكن هناك عمل زراعي يتعين القيام به كانت تقضي أياماً كاملة غارقة في دراستها باستثناء مشاهدة دراما أو اثنتين ، فقط لإتقان هذه الدورات.
لم تكن مارثا تريد لابنتها أن تعيش حياة صعبة جداً... مولودة في عائلة في منطقة نائية كهذه ، فإن ابنتها ستواجه الكثير من الصعوبات في المستقبل.
كانت تأمل أن تحظى ابنتها بطفولة سعيدة على الأقل.
ولكن مع تقدم ابنتها في العمر ، فهمت مارثا أقل وأقل ما يجول في ذهنها ، وازداد غضب ابنتها سوءاً. ذات مرة ، عندما أزعجت دراسة ابنتها ، انفجرت الفتاة فجأة ، وقلبت كوب الماء الخاص بها ، وصاحت "لماذا تضايقينني دائماً ؟ " وشكت من أنه كان من الصعب بما فيه الكفاية أن تولد في هذه العائلة. مسحت مارثا الأرض بصمت ، ورأسها منخفض ، وتجرأت فقط على مسح دموعها سراً.
شعرت مارثا أيضاً أنها لا تستحق مثل هذا الطفل الجيد. مهما حاولت جاهدة لم تستطع توفير ظروف جيدة. لو أن ابنتها ولدت في عائلة أفضل. لذلك مهما كانت ابنتها توبخها ، شعرت مارثا أنها تستحق ذلك. ولكن في اليوم التالي و تبعهتها ابنتها إلى الحقول دون كلمة. عندها قررت مارثا بصمت أنها بالتأكيد لا يجب أن تكون عبئاً على ابنتها.
لذلك تركت وظيفتها الآن ، وتعمل بجد لممارسة الرياضة ، وتغيير نظامها الغذائي ، وتدرس الدورات الأساسية من جديد.
اعتقد الآخرون أنها أصيبت بالجنون من الصدمة ، لكن هدف مارثا كان واضحاً جداً وبسيطاً - تماماً كما كان عندما كانت ابنتها طفلة: أرادت أن تصبح ساحرة.
لأن السحرة فقط هم من يستطيعون عبور بوابات السماء إلى عوالم أخرى.
لم تعرف مارثا ما إذا كانت تستطيع مغادرة سيكاليا ، ولم تعرف أيضاً ما هي الشروط الأخرى التي قد تكون موجودة للذهاب إلى عوالم أخرى. ولكن مهما كان الحال كان عليها أولاً أن تصبح ساحرة. فقط عندما تحقق هذه الخطوة ، سيكون لديها أي فرصة لمغادرة الأرض التي عاشت عليها لعقود ، للذهاب إلى أرض أجنبية بحثاً عن ابنتها.
لم تستطع الاستمرار في مسح دموعها ، ولم تستطع الاستمرار في كونها عبئاً.
أصبح الريح والمطر في الخارج أشد ، قطرات المطر تدق بصوت عالٍ على زجاج النافذة. خلع مارثا نظارتها وفركت عينيها المتألقتين المتألقتين ، ثم عادت إلى درسها. و في تلك اللحظة ، عوى الريح فجأة في الخارج. و شعرت بقلق طفيف من أن حظيرة الدجاج قد تكون تسرب ، وفقط وقفت عندما سمعت طرقاً على الباب.
ووو.فريي
من قد يكون ؟ مراسل ؟
قبل نصف عام ، لفترة من الوقت ، جاء العديد من المراسلين غير المألوفين لمقابلتها ، ولكن سرعان ما تم إيقاف ذلك. ومع ذلك الغرباء فقط هم من يطرقون الباب ؛ الجيران ببساطة ينادون اسمها.
ولكن في هذه الرياح العاوية والأمطار الغزيرة ، من سيأتي في وقت كهذا ؟ بينما ترددت مارثا ، أصبح الطرق أكثر إلحاحاً. نادت "قادمة " ومشت نحو الباب. و عندما أحاطت يدها بمقبض الباب ، ارتجفت غريبة لا يمكن تفسيرها في صدرها.
عندما فتحت مارثا الباب ، دخل الضيف غير المدعو المنزل على الفور مصحوباً بصوت الرياح والمطر. حيث كان يرتدي معطفاً بغطاء محكم ، ونصف وجهه مخفي في الظل ، متسللاً بما يكفي ليبدو كشخص غير جيد. و لكن ملابسه كانت جافة بشكل غريب ، ولم تجلب قطرة ماء واحدة.
ومع ذلك فإن مظهر الغريب لم يلفت حتى أدنى انتباه لمارثا. و منذ لحظة عبوره العتبة ، تثبتت نظرتها ، مذهولة ، على الفتاة على ظهره. حيث كانت الفتاة ترتدي أيضاً غطاءً ؛ شعر أحمر انسكب على كلا الجانبين. حيث كانت مستلقية بهدوء ملقاة على ظهر الغريب ، مثل الفتاة الصغيرة مرهقة من اللعب.
مدت مارثا يدها ، ولكن قبل أن تلمس إصبعها خد الفتاة ، سحبتها مرة أخرى كما لو صدمتها الكهرباء ، كما لو كانت خائفة من ثقب حلم هش مثل فقاعة.
أغلق الغريب الباب الأمامي ، ولطفاً ، رفع غطاء الفتاة ، كاشفاً عن وجه نائم بجمال آسر.
ولكن في عيون الأم ، بغض النظر عن مدى كبر أو جمال الطفل ، عندما ينامون ، فإنهم يعودون دائماً إلى الطفل البريء والرائع الذي كانوا عليه. ربتت مارثا بهدوء على خدها المحترق. ارتعش أنف الفتاة قليلاً ، وكان تعبيرها هو نفسه كما كان عندما كانت صغيرة.
"أين غرفتها ؟ " سأل آش.
ألقته مارثا نظرة طويلة ومعقدة ، ثم استدارت وقالت "اتبعني. "
