الفصل 1576: الفصل 1158: توزيع الغنائم
بعد الانتهاء من تدريبات اليوم ، ذهبت الفتيات للاستحمام معاً ، ثم جلسن حول المائدة لتقسيم الفاكهة ، مستمتعات بوجبة العشاء بينما كان "آش " يقص عليهن تفاصيل رحلته في الليلة الماضية إلى الجحيم.
"جحيم النزول الأسود الذي يغمره نهر الذهب المتدفق ، وجحيم الخيال الذي يمكنه تخصيص العوالم ، وفُلك النيكرومانسي ، وسماء بلا نهار… " استمعت "ديا " بإنصات وبدت وكأنها مسحورة "ليتني كنت معك يا آش ".
قال "وايزر " "لا أعلم لماذا ، ولكن يا أيتها الساحرة حتى عندما تتحدثين بطريقة طبيعية ، أشعر أن كلامك يحمل تلميحات لا يمكن تخيلها ".
تجهم وجه "سونيا " وبدت على "فيشي " ملامح مبهمة ، حيث كانت تشارك "وايزر " الرأي ذاته بوضوح. بصدق لم تكن الساحرة بذلك التهور ؛ فما دامت مقيدة عن استخدام مجالها السحري في الفراش ، فإن أداءها لم يكن أكثر فجاجة من الأخريات—وعلى الأقل كانت "المصباح الفضي " أكثر فجاجة منها بمراحل.
لكن قوة الساحرة تكمن في خيالها الاستثنائي ولسانها المعسول البارع في التعبير عن ذلك بوضوح. حتى "سونيا " و "فيشي " لم تكونا قادرتين على تحمل ذلك خاصة عندما تتخيل الساحرة إياهن كبطلات لقصصها. ببساطة كانت الساحرة تتخيل قصصاً خيالية عنهن ، وفي الليلة الماضية فقط ، أثناء استراحة قصيرة ، سردت مشهداً جريئاً لدرجة أنه جعل كل من يعمل على كتابة نصوصه الأصلية يشعر بالضغط حتى أنقذت "المصباح الفضي " شرف الأعمال الأصلية بأن قامت بإعادة تجسيد الصورة التي وصفتها الساحرة.
"يا مصباح الفضي ، كيف تجرئين على القول بأنني كنت أنا! " كانت "ديا " مستاءة للغاية "لقد كنتِ أنتِ بوضوح في الليلة الماضية— "
"إذن ، لنبدأ في توزيع الغنائم الآن! " صفق "آش " بيديه بقوة ، قاطعاً على "فيليكس " نيتها في المراقبة والنميمة. "أولاً ، جوهر المعرفة. و لقد قمت هذه المرة بنهب جميع الموارد من جحيم الأزرق العميق. ولسوء الحظ ، كنت أسرع الخطى عبر جحيم النزول الأسود. جوهر المعرفة الذي جمعته يكفينا جميعاً لتكثيف ثلاث طبقات من أجنحة السجن ".
تبادلت العضوات النظرات ، وساد المكان صمت مريب.
"حسناً ، بما أن أياً منكن ليس لديها اعتراض " أخرج "آش " قوارير عدة من جوهر المعرفة "إذن خُذْنَها واشربنها— "
رفعت "سونيا " إصبعها وقالت "لدي سؤال واحد فقط ، لو شربتَ أنت كل جوهر المعرفة بنفسك ، كم طبقة من أجنحة السجن كان يمكنك إضافتها ؟ "
"هل يتحتم علينا خوض هذا الجدال في كل مرة— "
قاطعتْه "سونيا " مؤكدة "كم طبقة ؟ "
قال "آش " على مضض "أكثر من أربع طبقات بقليل " ثم أضاف بسرعة "حتى لو شربتها كلها ، فلن تضيف إلا طبقة واحدة من أجنحة السجن ؛ ولكن إذا تقاسمتها معكن ، يمكن لكل واحدة منكن الانتقال من طبقة واحدة إلى ثلاث طبقات. الجدوى الاقتصادية واضحة للعيان ".
وقفت "ديا " في صف "سونيا " قائلة "أي شخص يحتاج إلى أجنحة السجن بشدة يعلم ذلك حتى الإنجيل يدرك هذه الحقيقة. بطبقة واحدة من أجنحة السجن ، نحن قادرات بالفعل على مقارعة حرب أنصاف الآلهة. و في الواقع ، لولا الكمين الذي نصبه ملاك قانون السيف ، لما اضطررنا لخوض معركة حياة أو موت مع الملاك في المرة الماضية. حيث كانت الحرب دائماً خيارنا الأخير ؛ لقد نمونا بسرعة كبيرة وأساسنا ما زال هشاً. و مجرد إضافة المزيد من طبقات أجنحة السجن لا يمكن أن يسد هذه الفجوة. فأنصاف الآلهة الآخرون قد راكموا من الخبرات آلاف السنين أكثر منا ، وحتى لو التقينا بهم ، فلا داعي للاشتباك معهم. تجنب المعركة والبقاء في الخفاء ، مع تراكم القوة وانتظار الوقت المناسب ، هو المسار الصحيح لنا ".
كانت حجج الساحرة منهجية ، وبدا أنها مبيتة مسبقاً لإحباط نية "آش " تماماً "الليلة الماضية قد سمعتك تخبر سونيا مباشرة بأنك ترغب في حجز غرفة في فندق وحبس أنفسكم لمدة شهر دون مغادرتها… "
شحب وجه "فيليكس " من الصدمة "شهر! ؟ "
لولا أن "ديا " في صفها ، لكانت "سونيا " المحرجة والغاضبة قد استلت سيفها لتنهي أمره ؛ فكتمت إحراجها وقالت بمرارة "هل هذه هي نقطتك الأساسية هنا ؟ "
عضت "ديا " على شوكتها وقالت ساخرة "بالطبع هي النقطة الأساسية ، لقد وافقتِ في نهاية المطاف. لا تفكري حتى في استثنائي ، احسبيني معكم عندما يحين الوقت ".
لا عجب أن "المصباح الفضي " قالت إن كلام الساحرة العادي يبدو كتلميحات ؛ فقد فهمت "فيليكس " الأمر تماماً الآن. فمع وجودها هي و "ديداروز " كغريبتين كانت الساحرة تقول مثل هذا الكلام—فما بالك بما قد تقوله على انفراد ، مما لا يمكن لهذا الكتاب أن يسطره.
أمسكت "ديا " ذقنها بيديها ونظرت إلى "آش " "لكن يا آش ، سبب امتلاكك لهذه الفكرة هو أنك نجوت للتو من الموت في الجحيم. و لدينا خيار الهرب وتجنب المعركة ، لكنك لا تملك خياراً سوى الغوص في الجحيم. إعطاء الأولوية في الموارد لك هو الحل الأمثل الآن ؛ إذا كنتَ آمناً ، فلا شك لدي في أننا نستطيع الارتقاء إلى رتبة اللورد الإلهيّ وما بعدها ، ولكن إذا تعرضتَ لحادث في الجحيم ، فكيف لنا أن ننجو ؟ "
عجز "آش " عن الرد لأن "ديا " كانت محقة تماماً. و لقد تملق "السيدة السيف " و "فيشي " اليوم ، أساساً لتمهيد الطريق لتوزيع غنائم الليلة ، محاولاً التأثير على قرارهما بالعواطف ، ليجد أن الساحرة هي من تدير الاجتماع—لو كان يعلم ، لكان بحث عن الساحرة في فترة ما بعد الظهيرة.
"أن أكون أقوى منكن بكثير يجعلني أشعر بعدم الأمان ".
قالت "فيشي " "سيدي ، ربما يجدر بك التفكير جيداً فيما ستقوله قبل أن تنطق به ؟ "
كما تسلى "وايزر " قائلاً "ألا ينبغي أن تشعر بعدم الأمان إذا كن هنَّ أقوى منك ؟ "
اتكأ "آش " إلى الخلف على كرسيه وقال "لكنني خائف قليلاً ، خائف من أن تصبح طريقة التوزيع هذه قاعدة ، وأن أبدأ في عشق القوة والسلطة بلا رادع—أظل أنا أزداد قوة وأنتن تضعفن. عندها لن يعود تخصيص الموارد لكنَّ أمراً بديهياً ، بل سيصبح مجرد صدقة وبركة ، ولن تعودنَّ مجرد مشغلات ، بل تابعات يجب عليّ مراعاتهن ".
نقر بأصابعه على الطاولة وأضاف "حتى لو أصبحنا هكذا يوماً ما ، ما زلت أتمنى أن يتأخر ذلك اليوم قدر الإمكان حتى يستمر فريقنا لفترة أطول ".
ثقلت الأجواء على مائدة الطعام ، وشعرت "فيليكس " التي كانت تركز على الأكل ، بأن شيئاً ما ليس على ما يرام ، فدفعت بحذر آخر قطعة من شريحة اللحم في طبقها.
قالت "سونيا " فجأة "لم يكن منحنا الموارد يوماً أمراً بديهياً ، نحن سنرافقك لمحاربة سيد السحر ، وهذا ما نستحقه ".
قالت "ديا " "نحن لسنا مجرد مشغلات لديك أيضاً ، لا أحد يرغب في أن يكون مجرد مشغل ".
بعد صمت قصير لم تستطع "فيشي " منع نفسها من القول "كلمات الساحرة طبيعية ، ولكن بطريقة ما عندما تستخدم مصطلح 'مشغلات ' ، يبدو الأمر… "
أومأ الجميع ، بمن فيهم "آش ". أصدرت الساحرة شخيراً خفيفاً ، نافية الأمر بشدة "من الواضح أنك أنت من أسيء الفهم ".
"بصدق يا سيدي ، سببك لا يقنعني تماماً ؛ إنه يبدو مفعماً بحكمة ساذجة ". مدت "فيشي " يدها وأمسكت بزجاجة جوهر المعرفة "ولكن بما أنك ترغب في العطاء ، فسآخذه بالتأكيد—لا شيء يمنحني شعوراً بالأمان أكثر من القوة ".
أمال قرار "فيشي " كفة الميزان تماماً لصالح خطة "آش "—فبما أن "فيشي " قد أخذته لم تعد "السيدة السيف " ولا "الساحرة " قادرتين على الرفض ، إذ لم ترغبا في ترك "نبي الأشباح " تتفوق عليهما.
تنفس "آش " الصعداء "تذكرن أن تشربنه بعد عودتكن ؛ فشرب جوهر المعرفة يسبب ردود فعل فسيولوجية حادة ، هل تتذكرن ذلك أليس كذلك ؟ "
قالت "ديا " وهي تنظر إلى جوهر المعرفة ، وقد خطرت لها فكرة فجأة "أتذكر ، تلك المرة عندما شربنا معاً في الحمام ، رأينا جميعاً أسوأ جوانب بعضنا البعض. لنلعب لعبة الليلة ؛ ومن تخسر عليها أن تشرب جوهر المعرفة في الحال ".
صُدم "آش " "إلى هذا الحد ؟ " سيكون ذلك مستوى من رد الفعل الفسيولوجي المحرج اجتماعياً.
"إذا كنت تخشى الخسارة ، فلا داعي للمشاركة ".
"ليكن. و من لا تلعب فهي جرو صغير! "
لاحظ "آش " أن "فيشي " قد شحب وجهها ؛ فبعد كل شيء ، رغم أن الجميع سيشعرون بالإحراج إلا أن "السيدة السيف " و "الساحرة " لم تكونا مثقلتين ذهنياً ، بينما كان على "فيشي " عبء الحفاظ على صورة "نبي الأشباح ". لكن "آش " لم يرد إيقافهن ، فقد كان هو الآخر فضولياً لمعرفة ما سيحدث للأخريات عند شرب جوهر المعرفة.
قال "آش " "التالي هو توزيع العجائب. و لقد اكتشفت هذه المرة الكثير من العجائب ، لكن معظمها عجائب سحر الماء. لم أجد سوى ستٍ مناسبة لكنَّ—سيدة السيف لها ثلاث ، والساحرة لها اثنتان ، ولفيشي واحدة ، ولكن يمكنك أيضاً البحث في عجائب سحر الماء لترين إن كانت هناك واحدة تناسبك ".
سألت "سونيا " "العجائب التي تناسبني تناسبك أنت أيضاً ، أليس كذلك ؟ هل من الضروري إعطائي هذا العدد الكبير ؟ "
ضحك "آش " "ههه ، هذه المرة لم أنحز إليكِ ، لقد احتفظت بأثمن وأقوى عجيبة لنفسي. حتى لو جمعتِ العجائب الست التي أعطيكِ إياها معاً ، فلن تصل إلى مستواها ".
"تلك هي العجيبة الوحيدة على فُلك النيكرومانسي ، عجيبة شفاء القدر—الوعد الوهمي! "
