الفصل 151 - 138: فريق الهروب من السجن ، انحلوا!
فوق بحيرة شاترد.
صرخ كايمون بصوت عالٍ: "انتهى الأمر! انتهت الاختبار، هيا بنا نعود!"
باستثناء أندري، الذي كان ما زال في حالة ذهول، كان الستة الآخرون متلهفين للعودة إلى السجن للإصلاح، وينظرون إلى آش بحماس. ومع ذلك، ظل آش ممسكاً بدليل الخطاة، يراقبهم بهدوء، دون أن يحرك ساكناً.
أصيب الجميع بالذعر - هل يعقل أن يكون هذا الهارب ينوي إبادتهم بالكامل؟
طنين طنين.
فجأة، جاء صوت محرك توربيني من بعيد، والتفت الجميع لينظروا، ليكتشفوا زورقاً سريعاً يشق طريقه عبر أمواج البحيرة، وقد صبغتها بحيرة القمر الدموي باللون الأحمر. لكن لم يتمكنوا من رؤية الأشخاص على متن القارب، إلا أنهم عرفوا جيداً أن هذا لم يكن رجلاً في منتصف العمر قادماً للصيد الليلي، بل كان صياداً من جنون الدم من قاعة صيد الجريمة!
إن رؤية شخص ما يأتي أخيراً لوقف تصرفات الهارب الشائنة لم تجلب الفرح، بل جلبت المزيد من الذعر!
لا، ليس بهذه الطريقة، فهم لم يرغبوا في الإنقاذ بعد انتهاء الاختبار!
في البداية، ربما كان الهارب يفكر في العفو عنهم، لكنه الآن خائف من تصرفات قاعة مطاردة الجريمة، وقد يقتلهم جميعاً بلا رحمة لاستفزاز مملكة القمر الدموي.
الآن لم يعد لديهم أي أمل منطقي في آش، الهارب - أي شخص عاقل كان سيهرب ببساطة بدلاً من استضافة اختبار مفتعل، ووضع العمدة في مقعد المتهم، ودفع الجميع إلى الكشف عن الجانب المظلم من مملكة القمر الدموي الذي لا يمكن إضاءته بالمجد!
من وجهة نظرهم، لم يكن لدى آش هيث أي نية للعيش، ولقد أراد فقط تحويل جنازته إلى عرض سيرك، وتخطيط خاتمة مذهلة لنفسه!
لكن إذا كنت تريد أن تتحول إلى ألعاب نارية، فافعل ذلك بمفردك، ولا تجرنا معك لمقابلة سيد القمر الدموي المتطرف!
عندما رأى آش الزورق السريع البعيد، تحرك. أغلق دليل الخطاة، ومد يده إلى جيب معطفه.
دويّ!
مع رنين سيف بعيد، شقّ خط من الدم البحيرة المحطمة، ممزقاً سماء الليل، ممتداً لمسافة طويلة، مخترقاً صدر آش بعمق!
هذا النسب، ككيان صلب، سحب الرجل بعنف من القارب السريع إلى سطح المنزل المطل على البحر!
عندما نظر السجناء المحكوم عليهم بالإعدام إلى الصورة الظلية التي هبطت على سطح المبنى، مرتديةً زي "هيجان الدم"، وهو زي نصف كم لقاعة مطاردة الجريمة، بشعر أبيض وعيون حمراء، شعروا بالاطمئنان على الفور.
كان جيرارد، ساحر الملاذ المقدس ذو الأجنحة الثلاثة!
بوجوده هنا، كان هذا الهارب مجرد شخص بالتأكيد—
"هاه؟" سأل كايمون في حيرة، "أين الرجل؟"
استعاد أندري وعيه أخيراً بعد وفاة خصمه السياسي، والتفت برأسه نحو سطح المنزل، ليكتشف أن جيرارد هو الوحيد الموجود هناك.
اختفى مقدم البرنامج آش هيث، الذي جمعهم ربما من أجل الحلقة الخاصة الأكثر مشاهدة في التاريخ بعنوان "يوم القيامة في القمر الدموي".
لا يمكن أن يكون قد هرب أمام أعين ساحر ذي ثلاثة أجنحة، أليس كذلك؟
R.bo.oom
وقد ضربه جيرارد للتو، وكيف يمكن أن يختفي؟
حتى لو كان قد مات، فمن المفترض أن تبقى جثة، إلا إذا...
"استبدال روح التقنية."
انحنى جيرارد، غير مكترث بكتالوج الخطاة ذي الأهمية الحيوية، والتقط شيئاً يشبه القلم وضغط برفق على آلية بداخله.
جاء صوت آش من هناك: "نعم، أنت محق، لذلك لا أريدك حقاً أن تكشف عن 'حقائق غير قانونية'، لكنني كنت أتطلع إلى سماع المزيد عن أنشطة فرناند غير القانونية قانونياً..."
قلم التسجيل، وهو أداة شائعة بين معظم سكان مملكة القمر الدموي، يُستخدم خصيصاً لتسجيل كلام الآخرين وأفعالهم. وإذا تم تسجيل كلام تمييزي أو إجرامي، يمكن تقديمه إلى قاعة مكافحة الجريمة للحصول على تقرير بالاسم الحقيقي، مما يؤدي إلى مكافأة مالية نظير الحفاظ على الأمن العام وزيادة في نقاط التصنيف الإنجازي.
أدرك جيرارد، وهو ينظر إلى العديد من الحظائر على الأرض، جيداً أن قاعة صيد الجريمة قد تم تشغيلها - فالخطابات التي ألقاها آش في البث المباشر قد جاءت جميعها من حظائر التسجيل هذه!
لأن إنتاج نسخة مستنسخة حقيقية قادرة على التفكير والتصرف والتحدث بشكل مستقل كان معجزة من المستوى "الثلاثة أجنحة"، على الأقل لم يخطر ببال العاملين في قاعة مكافحة الجريمة قط احتمال أن يكون آش الذي يظهر على الهواء مزيفاً. سارع جيرارد شخصياً بقارب سريع، عازماً على القبض على العقل المدبر بسرعة.
نعم، على الرغم من عدم وجود دليل في الوقت الحالي، إلا أن جيرارد كان يعتقد في قرارة نفسه أن العقل المدبر وراء عملية الهروب هذه لا بد أن يكون أرشيبالد هيث، زعيم الطائفة آلهة الأعمدة الأربعة، ولا يمكن أن يكون إلا هو!
فجأة، وجد جيرارد أحد أقلام التسجيل ملفوفاً بشريط على شكل عقدة فراشة، فضغط عليه، وخرج منه صوت صاخب:
"مهلاً؟ إيغولا، لماذا توقفت عن الكلام؟ لقد كنتَ متحمساً للغاية قبل قليل، وقلتَ أشياءً مثل طرد جيرارد من المعهد بسبب التلصص على ساحر أسطوري أثناء استحمامه، وإنفاق جيرارد الكثير من المال لمساعدة الفتيات الصغيرات الفقيرات، وكون جيرارد وسيطاً للعديد من عشائر ميوا... استمر في الكلام، فأنا أحب سماع مثل هذه القصص الأسطورية."
"آه، المحتال الشهير إيغولا بوكين يرفض الكلام، لذا حان دوري الآن لترك رسالة. مرحباً جيرارد ويلمنستر، أنا 'البريء' آش هيث. أردت إقناعك بعدم ملاحقتي، لكنني أعتقد أنك لن تستمع إلى نصيحة غير مرحب بها، لذا لا يسعني إلا أن أقترح عليك ملاحقتهم بدلاً من ذلك."
"إيغولا بوكين، وأرشيبالد هارفي، ولانا تشيوس، ورونالد ويد، وكل واحد منهم شرير للغاية ومليء بالشر. هل يمكنك ملاحقتهم أولاً، من فضلك؟ دعني أعيش بضعة أيام أخرى في خوف كعقاب لي، حسناً؟"
"لا تفهم كلامي بشكل خاطئ يا جيرارد، أنا لا أحاول استفزازك، فأنا أعتبرك صديقاً حقيقياً. لذلك أردت أن أترك هذه الرسالة لأشكرك."
"في النهاية، لولا سماحك لي بالرحيل تلك الليلة، هل كنت سأنجو بأعجوبة هذه الليلة؟ شكراً لك يا جيرارد، أنت بطلي."
طقطقة!
سحق جيرارد قلم التسجيل، متجاهلاً النظرة الحزينة للمدانين على الأعمدة الحجرية، وأدار رأسه لينظر إلى حافة البحيرة. وفي تلك اللحظة، اجتاحت غيوم داكنة ضوء القمر، مغلفة العالم بالظلام، وكان الإشراق الوحيد يأتي من العيون النارية لعشيرة قديس الدم.
"آش، عدم مجيئك حتى لشكرني شخصياً يدل على عدم صدقك، أليس كذلك؟"
…
مدينة كايمون، منطقة اللؤلؤة، في موقع بناء، سار خمسة رجال يرتدون زي حراس السجن إلى سطح مبنى غير مكتمل، ينظرون إلى الأضواء الساطعة للمدينة الشاسعة.
كانت منطقة اللؤلؤ، والمعروفة أيضاً باسم "منطقة الخنازير"، تشبه إلى حد كبير "منطقة الطبقة الدنيا" في ويت شيف، تنتمي إلى الأماكن التي عاشت فيها الطبقات الدنيا من مدينة كايمون.
لكن على عكس منطقة الطبقة السفلى التي عانت من الفقر لمئات السنين - فقيرة، لكنها نابضة بالحياة ومنظمة - لم تظهر منطقة الخنازير إلا قبل حوالي عشرين عاماً بفضل خطة جديدة. وتسببت المشاكل السياسية في تأخيرات مستمرة في التنمية، وحتى أنهم لم يتمكنوا من دفع أجور عمال بناء شركة "إيرث ماغيك" لإتمام المباني، مما حوّل ما كان من المفترض أن يكون منطقة تجارية مستقبلية إلى مستنقع ضخم تسكنه العصابات والمتشردون والمجرمون.
وفجأة، شعر الرجال الخمسة بنوع من الخفة في معنوياتهم، كما لو أن بعض القيود قد تلاشت.
قالت لانا: "لقد مات فرناند يا هارفي، لقد انتهى عقدنا معك."
أومأ هارفي برأسه بصدق قائلاً: "شكراً لك."
تساءل آش بفضول: "غريب، ليس لدينا شريحة، ولم نشهد موت فرناند، كيف تم تنفيذ العقد؟ هل يمكن لعالم الفراغ أن يساعدنا في تقييم تقدم العقد، وبمجرد أن لاحظ موت فرناند، تولى أمر هذا العقد على الفور؟"
"لهذا السبب تحتاج كل مهنة إلى متعاقدين،" ضحك إيغولا. "في معظم الأحيان، يكون عالم الفراغ هو القاضي الأكثر حيادية. وبما أن الأمر نجح، فهذا يعني أن آش قد تمكن بالفعل من إجراء حكم القمر الدموي بتلك التسجيلات القليلة... كيف فعلت ذلك؟"
أليس هذا واضحاً؟
"واضح؟ كيف توقعت ما سيقوله الآخرون؟"
"يمكنك أن تعرف أنك لم تُقدّم عرضاً تقديمياً تجارياً من قبل. إن معرفة كيفية توجيه الناس لطرح الأسئلة التي تريدها مهارة أساسية في العمل، فالترقيات وزيادة الرواتب تعتمد عليها جميعاً،" قال آش وهو يهز كتفيه. "عندما تتعرض لانتقادات العملاء مرات كافية، ستُعدّ بطبيعة الحال عدة خطط لضمان النجاح."
على الرغم من عدم اقتناعه التام، لم يستطع إيغولا قول أي شيء - ففي النهاية كان مسؤولاً عن المبيعات المباشرة الفردية، بينما كان آش زعيم الطائفة الماهر في التسويق الجماهيري، وكان لآش بالفعل رأي أكبر في هذا المجال.
صفق رونالد بيديه، جاذباً انتباه الجميع. "أيها السادة، بما أن عقد هارفي قد تم إبرامه وقد نجحنا في الهروب من السجن إلى ضواحي مدينة كايمون، فإن المدينة تقع على يميننا، والضاحية على يسارنا."
"إذن، أليس الوقت قد حان لنفترق؟"
أومأت لانا وإيغولا وهارفي والآخرون برؤوسهم بسعادة. وقال آش، وقد غلبه التأثر: "أُقدّر حقاً دعمكم الكبير. بفضل هذا الدعم، تمكّنا من إنجاز هذه الخطة التي بدت مستحيلة. وهذا الإنجاز، هذا الشرف، هو ملكٌ لكل واحدٍ منا!"
وبينما كان يضع إصبعه في فمه، قال: "أنا، آش هيث، لن أنسى أياً منكم—"
بوم!
تحطم!
طقطقة!
أخرج آش "كلمات معسولة وخنجراً مخفياً" من فمه، وتراجع بسرعة ورفع حاجز السيف، ولوح بسيفه مباشرة نحو لانا، وكان سيف قلبه مثل نيزك موجه نحو الرجل الأصلع الضخم.
تحولت لانا إلى مستذئبة وانقضت نحو هارفي، وأصبح الظلام خادمه، فاجتاحت كل شيء.
لوّح هارفي بكلتا يديه، وأطلق ثلاث مسامير موت رمادية داكنة، مستهدفاً إيغولا ولانا ورونالد.
قام رونالد بفرد يديه، وعلقت حفنة من الكرات الفولاذية في الهواء للحظة، ثم انغلقت فجأة على دليل المحتال، متسارعة في غضون جزء من الثانية إلى سرعة تمزق الهواء وتكسر حاجز الصوت.
أطلق إيغولا، على الفور، صرخة روحية، وارتدت الاهتزازات كالدروع، مما أدى إلى تحييد التأثيرات الأخرى والمقذوفات الطائرة، وتسبب الضجيج الخارق في حدوث عدة تشققات في المبنى غير المكتمل!
بعد تفكك الفريق، تحولوا إلى أعداء!
هل ظن أحد أن هروبهم من السجن معاً سيجعلهم أصدقاء مدى الحياة؟ بالتأكيد لا.
