الفصل 1174: الفصل 854: أقوى فريق من خمسة أفراد
كلما اقتربوا من مركز مدينة جيا لي، ازدادت أجواء الاحتفال قوة. كانت الفوانيس والزينة تتدلى فوق الشوارع، وتتلألأ أضواء النيون على المباني بأنماط مختلفة، وكانت جميع المتاجر على جانبي الشارع مفتوحة، بل ويتجول الباعة المتجولون في الأنحاء.
"أمامنا شارع المشاة المؤقت لمهرجان السماء النجمية. هيا بنا ننزل من السيارة."
أخرجت ديداروز أربعة أقنعة تنكرية ووزعتها على الجميع. وقبل فيليكس قناع الفراشة وسأل بتردد: "هل يجب عليّ ارتداء قناع أيضاً؟"
ديداروز هي أجمل امرأة تحت السماء النجمية، وسونيا هي زهرة السيف الشهيرة في مدينة جيا لي، وديا نجمة طفلة صاعدة حديثاً، وهنّ بالفعل بحاجة إلى ارتداء الأقنعة لإخفاء هوياتهنّ. أما فيليكس، فكان مجرد الابن الثاني العادي لفوسلودا.
"بالطبع عليكِ فعل ذلك. أنتِ محاطة بثلاث سيدات جميلات، وترتدين ملابس رجالية. لا أريد أن تجذب فيلي الصغيرة الكثير من الاستياء." ضحكت ديداروز.
ظنت فيليكس أنهم سيبدون في غير محلهم وهم يرتدون الأقنعة، لكن عندما نزلت من السيارة، أدركت أنها كانت مخطئة. حيث كان شارع المشاة مكتظاً بأناس من مختلف الأنواع، يرتدون أزياء الوحوش، والميوا، ومخلوقات السحر الأسود، وشخصيات ألعاب الأدوار المختلفة. حتى أن بعضهم ارتدى زي تنين يقطع السمك. بالمقارنة، لم يكن من يرتدون الأقنعة ملفتين للنظر على الإطلاق.
"اليوم هو اليوم الثالث قبل الأخير من مهرجان السماء النجمية،" قالت ديداروز، "وهو أيضاً الافتتاح الكبير لـ 'حفل النجوم' في جدول أعمال قاعة العرش."
"لقد خمنّا لفترة طويلة كيف ستُقام مراسم النجوم وكيفية إيقافها، لكننا لم نتوقع أن تكون الحقيقة بهذه الوحشية، ومع ذلك بهذه الروعة."
تنهدت أجمل امرأة تحت السماء النجمية قائلة: "كيف لنا أن نوقف نهر الذهب المتدفق؟"
امتد نهر ذهبي هائل متدفق عبر السماء والأرض، متألقاً بضوء ذهبي، منيراً الأرض. لم يشعروا بشيء يُذكر من بعيد، ولكن عند اقترابهم، أدركوا أن النهر الذهبي المتدفق كان ضخماً للغاية – شيء لم يروه من قبل في قارة الزمن، كما لو أن الطبقة الثانية من عالم الفراغ قد انشقت، حيث تلاقى النهر الذهبي المتدفق في تيارات هائلة، تتدفق كالمحيطات والأنهار.
كان صوت سونيا أيضاً يحمل بعض المرارة: "كنت أعتقد أن جهودنا خلال الأيام القليلة الماضية ستؤتي ثمارها ولو إلى حد ما…"
في الشهر الماضي، استولت سونيا والآخرون على تفاحة ذهبية من الكنيسة مجدداً، ونمت هي ودييا جناحيهما الفراغيين الرابعين إلى نصف جناح بعد تناول التفاحة الذهبية. بدا أن آش كان له دور في ذلك – نظراً لعدم قدرتهم على التواصل، لم يعرفوا ما إذا كان آش يساعدهم على تنمية جناحيهما الفراغيين عن بُعد أم أنهم بحاجة إلى اتصال مباشر لامتصاص جناحيهما الفراغيين. لكنهم فضلوا الاعتقاد بإمكانية ذلك، لذا حافظوا على اتصال متكرر مع آش على مضض.
علّقت ديا بهدوء: "لو كان من السهل تدمير خطة سيد السحر التي أُعدّت على مدى آلاف السنين، لكانت مملكة النجوم قد تحوّلت منذ زمن بعيد إلى شيء آخر لسيد إلهي آخر. وفي المرة السابقة، تسبب التهام سيد السحر للأجنحة الفضية في ظهور الضباب الأبيض لبحر المعرفة. أما هذه المرة، فإن ظهور نهر الذهب المتدفق يدل على التهام سيد السحر للأجنحة الذهبية لملاك المصدر."
"هل يحتوي الإنجيل على أي معلومات حول الطقوس؟"
"لا، تماماً كما في المرة السابقة، أحتاج إلى دخول نهر الذهب المتدفق لجمع أي معلومات استخباراتية من الداخل."
"ادخل نهر الذهب المتدفق؟" تفاجأت فيليكس، "كيف يكون ذلك ممكناً؟"
تبادلت سونيا ودييا نظرة خاطفة بشكل غريزي وابتسمتا ابتسامة ذات مغزى، لكن ديا تذكرت بعد ذلك ما تناولته سونيا على الإفطار اليوم، فشخرت وأدارت رأسها بعيداً.
كانت روح تقنية استدعاء الأرواح في يد ديا، وبإمكانها بطبيعتها تسليح الجميع بنوع القوات "المراسلة سداسية الألوان" لتحقيق مناعة كاملة ضد الضرر. ومع ذلك، يبدو أن روح تقنية استدعاء الأرواح لا تعمل إلا في الطبقة الثانية من عالم الفراغ، ولم تكن متأكدة مما إذا كانت المنطقة التي يغطيها نهر الذهب المتدفق تُعتبر واقعاً أم عالم فراغ.
قال ديداروز، وهو يمشي في المقدمة: "حتى لو تمكن مقعد السيف ومقعد السحر من دخول نهر الذهب المتدفق، فقد لا يكونان قادرين على التحرك. هل تعرفت على الموقع الدقيق لنهر الذهب المتدفق؟"
تفاجأت سونيا وظلت تبحث عن اتجاه نحو نهر الذهب المتدفق لفترة طويلة قبل أن تدرك فجأة: "البرج الأبيض؟"
عندما دُمر مفهوم التجمع النجمي وانطفأ الستار السماوي والنجم المتألق، كانت الكنيسة هي من أنشأت البرج الأبيض، مما سمح لصلاة النجوم باستضافة الطقوس واستعادة نظام النجم المتألق بصعوبة. وفي الأشهر التي تلت ذلك، اعتاد سكان مدينة جيا لي تقريباً على وجود هذا البرج الأبيض، ولم يعد أحد يكترث لارتفاعه المتزايد.
"لطالما صنفت الكنيسة البرج الأبيض كمنطقة محظورة، حيث تتمركز فيه قوات من فيلق الحصن، وفيلق غريفين، وحرس ستارشوت من الخارج إلى الداخل، بالإضافة إلى المزيد من سحرة النخبة المختبئين التابعين للكنيسة في الداخل."
أعجبت ديداروز بالبضائع من خارج نافذة المتجر وقالت بهدوء: "لطالما افترضنا أن الكنيسة كانت متفاخرة للغاية خوفاً من أن يعطل أحدهم صلاة النجوم، ولكن على نحو غير متوقع… كانت تضرب عصفورين بحجر واحد."
"إن البرج الأبيض هو المكان الرئيسي لصلاة النجوم والمبنى الأساسي لمطاردة الملائكة! لقد وقفنا مكتوفي الأيدي وشاهدناهم يحصنون البرج الأبيض ليصبح حصناً منيعاً، ولم نفعل شيئاً على الإطلاق، ولم نكلف أنفسنا عناء تنفيذ أي هجوم إرهابي!"
عندما رأت سونيا ديداروز تلوم نفسها، ربتت على كتفها وواستها قائلة: "من كان ليتوقع ذلك في ذلك الوقت؟ ظن الجميع أن البرج الأبيض سيضيء الستار السماوي، من سيهاجم مفتاح إضاءة؟ لكن لم يفت الأوان بعد، فلنحطمه إلى أشلاء!"
على الرغم من أن مشهد الجميلتين وهما تدعمان بعضهما البعض عاطفياً كان بالفعل مشهداً مليئاً بالمودة، إلا أن إدراك هويتهما – إحداهما إلهة الأمة، والأخرى معبودة الطلاب – وهما تتآمران لتدمير البلاد، جعل ديا تتساءل عما إذا كان هناك خلل ما في نظام التعليم في هذا البلد…
لكن بالنظر إلى أن فيلم الدم القمر كان يضم إيغولا وهارفي، وفيلم غوسبيل كان يضم هانا، وأن أكثر شخصيات سينلوه قوة كانت يولان وايزر، بدا أن التعليم في كل بلد يعاني من مشاكل، وهو أمر مطمئن.
"لا، لا يمكنك."
أخذت ديداروز نفساً عميقاً، وأومأت بحزم، قائلة: "مع أن القرار يعود للملكتين، إلا أنني أعارض بشدة تخريب هذا الاحتفال النجمي. وعلى عكس المرة السابقة في الأرض المُحَرمة، فإن المكان الرئيسي لهذا الاحتفال النجمي يقع في قلب مدينة جيا لي. لا أخشى الخسائر، ولكن بمجرد مهاجمة البرج الأبيض، فإن ذلك يُعد بمثابة عداوة مع النجم المتألق بأكمله، وسيأتي جميع سحرة الملاذ المقدس لنجدتكم."
على الرغم من أن كلاً من مقعد السيف ومقعد السحر يمتلكان قوة قتالية أسطورية، إلا أن رسام زهرة السيف الرئيسي، على حد علمي، ما زال في مدينة جيا لي. ومن المرجح أن الكنيسة وقاعة العرش تمتلكان قوة قتالية أسطورية مخفية أيضاً. وفي معركة حقيقية، لن نتمتع بميزة في القوة القتالية المتقدمة. بل قد لا تُحدث قواتنا متوسطة المستوى أي تأثير يُذكر.
"لكن الثمن هو أن طائفة آلهة الأعمدة الأربعة ستنكشف تماماً، وقد لا تتمكن الملكتان من البقاء في مدينة جيا لي، وستزداد احتمالية انكشاف المرصد بشكل كبير."
"لا يمكننا تحمل هذه المخاطرة الهائلة."
كان موقف ديداروز واضحاً؛ فطائفة آلهة الأعمدة الأربعة لا تخشى التضحيات، لكن بشرط أن تكون لغاية نبيلة. حيث كان البرج الأبيض، على ما يبدو، حفرة عميقة حتى لو أُلقيت فيها طائفة آلهة الأعمدة الأربعة بأكملها، فلن يُفسد ذلك الطقوس. لم تُطور ديداروز منظمتها على مر السنين لتبددها في مثل هذا المكان.
بالنسبة لساحرة السيف، كان عليهم فقط معرفة هذا الشيء الوحيد: البرج الأبيض، هل يستحق الأمر التضحية بكل شيء لتدميره؟
لاحظ فيليكس الجو الهادئ، فسأل: "حتى لو تخلينا عن هذه الفرصة، فهذا لا يعني أن خطة سكاي بوينت قد فشلت، أليس كذلك؟"
"بالتأكيد." أكدت ديداروز، "إن ملاك المصدر ليس من السهل استيعابه، وهناك بالتأكيد طقوس أكثر أهمية قادمة، واللحظة الحاسمة الحقيقية ستكون في المستقبل."
ضمت سونيا شفتيها على مضض، وقالت: "لكن آش قد يكون يقاتل بشراسة على الجانب الآخر، ولا يمكننا المساعدة على الإطلاق؟"
"لن يستخدم سيد السحر مدينة جيا لي كمكان رئيسي للطقوس إلا إذا كانت طقوس التغذية هذه تتضمن بشكل أساسي النجم المبهر، وربما لن تنفجر معركة من جانب فريق أولستارز." طمأن ديداروز.
قال ديا: "أخبرني غوسبل أن احتمال نجاحنا في العمل أقل من 0.01%، وهذه النسبة البالغة 0.01% مبنية على احتمال أن ترسل لنا آلهة الأعمدة الأربعة فجأة مجموعة من الأساطير العليا للمساعدة."
لم تكن ساحرة السيف ممن لا يستطيعون التخلي. وهذه المرة، اتخذ سيد سحر النجم المتألق خطوة استراتيجية مكشوفة، مستخدماً مملكة النجوم التي بُنيت على مدى ألف عام لحماية الطقوس. ما لم يتمكنوا من مواجهة المملكة بأكملها، كان عليهم التزام الصمت والطاعة.
قال ديداروز مبتسماً: "هيا بنا نسترخي قليلاً ونذهب لنقضي بعض الوقت في مهرجان السماء النجمية، فهناك الكثير من البرامج في الأيام الثلاثة الأخيرة، وسأقدم عرضاً على المسرح في اليوم الأخير."
نظرت سونيا إليها وقالت: "هل أنتِ جادة؟ هل هذا هو الوقت المناسب للاسترخاء حقاً؟"
"الآن تحديداً نحتاج إلى الاسترخاء. وإلا، فإن ترككنّ جميعاً تغرقن في قلق في الفيلا، مع لوم الذات والشفقة عليها، سيؤدي إلى مشاكل أكبر." أمسكت ديداروز بأيديهنّ وقادتهنّ إلى وسط الحشد: "هيا، لننسى هذه المشاكل مؤقتاً ونستمتع بعطلة فتيات – ما رأيكنّ أن نذهب لنلبس فيليكس ملابس جميلة؟"
"حسناً!" وافقت سونيا ودييا في انسجام تام.
نظر فيليكس إلى ديداروز بصدمة، التي غمزت له بنظرة ماكرة تقول: "فقط ساير مزاج رئيسك وارتدي الفستان."
وبينما كانوا على وشك عبور شارع المشاة، اعترض طريقهم موكب من الشاحنات المحملة بالتماثيل، والتي تحمل علم جامعة زهرة السيف.
سألت سونيا بفضول: "هل ما زالت جامعتنا تنتج منحوتات؟"
"هل نسيت أن جامعة زهرة السيف هي في الأساس كلية فنون؟" ضحك فيليكس بمرارة، "برنامج النحت هو أحد جواهرنا الثمينة. ومن المحتمل أن تكون هذه المنحوتات لمعرض، فقد اعتاد نبلاء مدينة جيا لي حضور معارض فن النحت منذ صغرهم."
"أنا مجرد فتاة قروية، لا حيلة لي في ذلك." كانت سونيا تتباهى بجهلها كعلامة فخر.
كانت نظرة ديا تتابع موكب التماثيل باستمرار. سأل ديداروز: "ماغيك سيت، ما الأمر؟"
"لا شيء." فركت ديا عينيها، "ربما كنت أرى أشياءً."
سرعان ما تلاشت هذه الحادثة الصغيرة من أذهانهم، وعلى الجانب الآخر، بمجرد أن توقف موكب المنحوتات أمام قاعة العرض، اكتشف أحدهم مشكلة:
"أين الأرقام 017، 026، 052، 078، و 101؟!"
"ألم يكونوا على متن الشاحنة رقم 3؟"
"الشاحنة رقم 3 لا تملكها!"
"غريب، لقد تحققت بوضوح قبل أن ننطلق، الشاحنة رقم 4، ألم ترَ أي شيء أثناء المتابعة؟"
"لا، لقد مر الكثير من الناس عبر شارع المشاة، هل من الممكن أن يكون أحدهم قد سرقها؟"
"سرقة منحوتات تزن مئات الأرطال؟ لا بد أن تكون أعمى حتى لا تلاحظ ذلك! يمكنك القول إن المنحوتات هربت من تلقاء نفسها!"
"هل كانت تلك المنحوتات ذات قيمة؟"
"ليس تماماً، بل تمثال لجسد رجل وأربعة تماثيل لأجسام نساء، جميعها من صنع الطلاب."
في شارع المشاة، كان خمسة أشخاص يتحركون بتيبس وبطء شديدين. ولكن مع مرور الوقت، ازدادت سرعتهم في المشي، وأصبحت أجسادهم أكثر مرونة حتى بات من الصعب تمييزها عن أجساد الناس العاديين. حتى لون شعرهم تغير تدريجياً.
ومع ذلك، خلال احتفالات مهرجان السماء النجمية، لم ينظر إليهم الناس إلا على أنهم سياح سحرة غريبون نوعاً ما.
مرّ الرجل بجوار متجر لبيع الكمامات، فأخذ خمس كمامات على عجل ووزعها على الآخرين. فقالت السيدة ذات الشعر الأبيض والأسود: "باستثناء ديث ماد الذي يحتاج لارتدائها، لسنا بحاجة لإخفاء هوياتنا، أليس كذلك؟"
قال الرجل وهو يرتدي قناعاً منقوشاً: "لا داعي للمخاطرة غير الضرورية."
سألت السيدة الهادئة التي كانت تسير في أقصى اليمين: "كم عدد السيوف التي نحتاجها؟"
"واحدة للموت المجنون، واثنتان لي."
وبينما كانت السيدة الهادئة تمر بجوار ورشة سيوف، اقتربت من واجهة العرض. وعندما استدارت، كانت السيوف الثلاثة المعروضة في الواجهة قد اختفت.
أخذت السيدة ذات الشعر الأحمر سيفاً، وسحبته لتلقي نظرة عليه، فقالت: "غير حاد."
ابتسمت سيدة جان قائلة: "ثم يمكنك استخدام الدم لشحذها بعد ذلك، أليس هذا ما تجيده؟"
قال الرجل وهو يضع السيفين على خصره وينفض عنهما طبقة من مسحوق الحجر: "توقف عن التذمر."
شتمت السيدة جان قائلة: "أنتِ تنتقدينني فقط، يمكن للجميع أن يتحدثوا بكلام بذيء وأنتِ لا تهتمين، لكنكِ دائماً تنتقدينني أنا!"
أجاب الرجل، وهو ينزع معطفاً من أحد المارة ببرود: "لأنك أنت الوحيد الذي يتفوه باللعنات." وقبل أن يتمكن المار من الرد، ركله الرجل وسط الحشد. وعندما همّ المار بالغضب، كان اللصوص قد اختفوا عن الأنظار.
قام الرجل بلف المعطف حول نفسه ووضع غطاء الرأس.
كان الأمر كما لو أنه كان يعيش من جديد غرور الماضي المتلاشي.
