الفصل 1107: الفصل 814: الملكتان المزدوجتان
راسبيري كريك.
كانت سيارة سيدان سوداء باهتة متوقفة في ظلال الغابة القريبة، وبداخلها أربع نساء، وهن: مغنية الفوضى ديداروز، وفتاة السيف المجنونة بالموت سونيا، وفتاة السيف المغرورة تروزان، ورسولة الكوارث كلير.
إلى جانبهن كانت أربع سيارات أخرى متناثرة في المناطق المظلمة المحيطة، تنتظر وصول النيزك. وللحصول على التفاحة الذهبية، حشدت أركان النجم المتألق الأربعة معظم قوتها القتالية من مقرها، ضامنةً بذلك عدم وجود أي احتمال للفشل.
كانت كلير من النوع الذي يرتبط اسمه الرمزي ارتباطاً وثيقاً بصورتها، لأنها كانت رئيسة القسم الفني في قاعة الأرصاد الجوية، والمسؤولة عن دراسة الآثار الضارة المحتملة لتغيرات الطقس في مختلف المناطق. ومع ذلك، بالمقارنة مع الثلاثة الآخرين، بدت أكثر توتراً، تقضم أظافرها بقلق.
"مهلاً؟ أين قمتِ بعمل هذه الأظافر حتى أنها تتمتع بتأثير فلورسنت؟" سألت سونيا فجأة، "إنها تبدو جميلة."
شعرت كلير بالإطراء، وقالت: "لدي عضوية في عرض بطولة الليل في قاعة الغروب."
"قاعة الغروب ليست بعيدة عن سورد فلاور. ويمكننا تحديد موعد للذهاب لعمل مانيكير عندما نكون متفرغين."
"بالتأكيد، لديّ العديد من التوصيات من ذلك المتجر، مثل سلسلة المشع، وسلسلة وميضيد، ونمط التطهير غبار جميل أيضاً، ونمط منتصف الليل الكلاسيكي ليس سيئاً. كما أن لدى ذلك المتجر تصاميم خاصة بسادة السيوف، سواء كنتِ 'محاربة سحرية' أو 'سيدة' أو 'شجاعة' فلن يؤثر على قبضتك…"
كان من الواضح أن كلير مولعةٌ بفنّ تجميل الأظافر، فقد عرّفت فتاة القرية على كلير بحماس، بل وحجزت موعداً لجلسة تجميل أظافر مشتركة يوم السبت التالي. وبعد أن بدأ الحديث يدور حول الموضوع، أصبحت كلير أكثر جرأة. وبما أن سونيا كانت لا تزال طالبة جامعية خجولة، سألتها بصوتٍ خافت: "سورد سيت، كيف تعرفتِ على المرصد؟"
"إنه سر." التزم قديس السيف الصمت.
"إذن، هل أنتما الاثنان تكنان مشاعر متبادلة، وتعجبان ببعضكما البعض؟"
لم تتردد سونيا، وقالت بثقة: "نعم!"
"هذا رائع!" كانت عينا كلير تفيضان بالشوق، "حب خالص… إنه شيء لا أراه إلا في المسلسلات التلفزيونية للمغنية، ونادراً ما أجده في الحياة الواقعية، لذلك ما زلت عزباء…"
"ذلك لأن معاييرك عالية للغاية." قال تروزان عرضاً، "حتى أنا أعرف أن خاطبيك يمكنهم الاصطفاف من قاعة الأرصاد الجوية إلى البيت النبيل."
"إنهم جادون للغاية، وهذا لا يعجبني." ضمت كلير يديها معاً، وعيناها تلمعان، "أتوق إلى توأم روح يفهمني، شخص سيظهر فجأة في حياتي، ثم—"
"دعني أدلي بتصريح أولاً."
أصدرت ديداروز بياناً توضيحياً قالت فيه: "جميع المسلسلات التلفزيونية التي أمثل فيها من نسج الخيال. في هذا العالم، لن يقتحم أي رجل حياتك فجأة ويحدث تغييرات جذرية إلا إذا كنت تتحدث عن إله الأعمدة الأربعة—"
"ليس بالضرورة."
نظر الجميع إلى فارس السيف في دهشة، بينما تشبثت كلير بذراع سونيا، وكان صوتها مزيجاً من الحسد والحماس: "هل يمكن أن يكون المرصد هو من غيّر حياتك فجأة؟ مثل نيزك يحقق الأمنيات ويأخذك إلى العالم الجديد؟"
لم تستطع فتاة القرية إخفاء فرحتها، لكنها سعلت على السطح قائلة: "لا أستطيع أن أقول، إنه سر."
"هيا، هل كان حباً من النظرة الأولى أم أن المشاعر تطورت مع مرور الوقت؟"
"أعتقد أنه كان حباً من النظرة الأولى بالنسبة له." كان قديس السيف واثقاً جداً.
"من اعترف؟"
توقفت سونيا، وحاولت أن تتذكر، بدا الأمر وكأن… هذا الجزء مفقود؟
بدا وكأنهم اندمجوا معاً بشكل طبيعي دون الحاجة إلى طقوس اعتراف. ولكنها هنا لم تستطع أن تخفض رأسها قائلة: "بالطبع فعلها!"
تم تفعيل معجزة كتاب تاريخ الزمن، لذلك في المستقبل، حتى لو سأل اللورد الإلهيّ، فسيكون آش دائماً هو من يعترف أولاً.
سألت كلير: "أنتما رائعان للغاية، بالتأكيد هناك آخرون مثلكما أيضاً. هل مررتما بسوء فهم أو تشتيت انتباه أو انفصال كما هو الحال في المسلسلات التلفزيونية؟"
"لا، لا."
"أنتما الزوجان المثاليان اللذان أعشقهما في الحب النقي!" عبرت كلير عن تعبير طفولي، "إذن، هل مقعد السيف مخصص فقط للمرصد في قلبك؟"
"همم، نوعاً ما!"
"وليس للمرصد سوى مقعد السيف في قلبه؟"
توقفت سونيا للحظة، ثم قالت: "بالتأكيد! ماذا عساها أن تكون غير ذلك؟"
"يا إلهي!" قبضت كلير على قبضتيها، كما لو أنها تذوقت الحلوى، وضغطت شفتيها معاً، "لقد بدأت أؤمن بالحب مرة أخرى!"
ضحكت ديداروز قائلة: "إذا انتهى الأمر بكلير عزباء طوال حياتها، فسيكون ذلك خطأ سورد سيت."
فجأة، رنّت بسماعات الاتصال الخاصة بهم: "المركبات تقترب من الشمال الغربي."
سارع الجميع إلى استخدام مناظيرهم للرؤية عبر فجوات الغابة، فرأوا سيارة تسير على طريق نهر راسبيري كريك المرصوف بالحصى. ورغم أن اسم راسبيري كريك يوحي بأنه "جدول"، إلا أنه كان جافاً هذا الموسم، وكثيراً ما تظهر الغزلان ذات الذيل الأبيض ليلاً.
كان الأشخاص الأربعة الذين خرجوا من السيارة يرتدون جميعاً أردية ذات قلنسوة، ثلاثة رجال وامرأة واحدة، محاطين برموز المثلث النجمي الأزرق، وإن كانت بأعداد متفاوتة.
قال ديداروز: "اثنان من دوقيات درع المجال المقدس، واثنان من دوقيات القوس الذهبي. إنه فريق تسلسل استعادة كلاسيكي."
"هل من الضروري حشد منطقتين مقدستين لمجرد استعادة نيزك؟"
"في كلتا الحالتين، ليس لديهم ما يفعلونه. أما بالنسبة للتفاحة الذهبية، فإن الكنيسة تفضل إنفاق المزيد من القوى العاملة على المخاطرة بأي حوادث." علّق ديداروز قائلاً: "لكن هذا يصب في مصلحتنا أيضاً، إذ يسمح لنا بشن هجوم مفاجئ بمجرد ظهورهم."
لا تنوي طائفة آلهة الأعمدة الأربعة سرقة التفاحة الذهبية سراً. ففي نهاية المطاف، بمجرد اختفاء التفاحة الذهبية، ستنبه الكنيسة سيد السحر على الفور، وهذا يعني حرباً شاملة.
