الفصل الحادي والثمانون: الفصل الثامن والسبعون: زيارة الأماكن القديمة
أخذ "سيبينز " الحقيبة في صمت ووزنها بيده. "عملات ذهبية من المملكة المقدسة ؟ "
أومأ "رورشاخ " برأسه.
أمرَّ مدير الميكانيكا يده اليسرى ببطء على رأسه الأصلع المحلوق بعناية ، بينما سحب درجاً بيده الأخرى وقال "أولاً ، أضمنك ألا ينقص قرش واحد من الأموال المخصصة لوالديك. ثانياً ، أما بخصوص ما اقتطعته شركة التجارة من مستحقاتك ، فسأقوم بتعويضك عنه الآن ".
"لا حاجة لذلك. لست بحاجة إلى المال في الوقت الراهن. ما أريده هو أن تمنحني شركة 'باتشالوكا ' التجارية التابعة للمملكة المقدسة ما تم الاتفاق عليه ، وأريد أن يتم التعامل وفقاً للأصول وبحذافيرها ".
"وفقاً للأصول ؟ حسناً. ستتلقى ذلك في المرة القادمة التي تذهب فيها إلى المملكة المقدسة. أضمنك ذلك ".
بعد حصوله على ضمانتين ، التقط "رورشاخ " حقيبة المال واستدار مغادراً.
كان في رأس مدير الميكانيكا ندبة قديمة ، يستحيل رؤيتها بوضوح إلا إذا كان المرء أطول منه قامة. وعندما التأم ذلك الجرح القديم ، ترك بقعة صلعاء ، فقرر ببساطة حلاقة رأسه بالكامل ورفض ارتداء شعر مستعار.
استمرت يده اليسرى في مداعبة رأسه ، بينما كان مدير ميكانيكا الإمبراطورية يحدق في لوحة معلقة على جدار مكتبه ، تصور مشهداً لساحر وحيد يقاتل جنوداً كثيرين.
كان الساحر يبدو في غاية الهيبة والقوة ، حيث تنبعث من يديه كرات ضوئية خطيرة. بينما كان الجنود في حالة من التخبط والاضطراب ؛ فأولئك الذين ما زالون واقفين أمام الساحر يرتعدون خوفاً ، وكان بوسعك سماع أنين الساقطين ، وبعضهم قد فارق الحياة بالفعل ، ووجوههم غارقة في التراب.
تختلف نظرة الناس لهذه اللوحة باختلاف زوايا رؤيتهم. فبالنسبة للآخرين في الأكاديمية كانت اللوحة تبدو غريبة بعض الشيء ؛ إذ كان من المريب ألا يكون أعداء البطل هم "التنانين الشريرة " أو "الوحوش " المعتادون ، بل جنوداً لا يمكن تمييز ولائهم. وبطبيعة الحال كان الساحر هو بطل هذا العمل.
لكن منظور "سيبينز " كان مختلفاً ؛ فقد رأى نفسه ورفاقه في السلاح. واحد منهم ، مثله تماماً كان محظوظاً بما يكفي للنجاة. وبمساعدة "سيبينز " حصل على وظيفة مريحة ليعيش فيها تقاعده ، مراعياً حتى جروحه القديمة التي كانت تؤلمه في الشتاء بوضعه في الجنوب الأكثر دفئاً وراحة... كما أولى "سيبينز " ثقة كبيرة لهذا الأخ الذي واجه معه الموت ، مؤتمناً إياه على شبكة المنظمة في المملكة المقدسة.
لقد كان قراراً نابعاً من مشاعر شخصية ، وثقة ، وضرورة قاسية فرضها واقع عدم وجود شخص آخر يلجأ إليه عندما تأسست المنظمة لأول مرة.
أنزل اللوحة من مكانها ومزقها في نوبة من الغضب.
"رورشاخ " الذي شعر بارتياح كبير بعد شكواه المحقة ، دندن لحناً خفيفاً وهو يتبع ذاكرته متجهاً إلى مكتب "كارولين ". داخل الأكاديمية كان يرتدي رداء سحر أسود مزيناً بخيوط أرجوانية. و المتدربون الذين رأوه كانوا يحيونه غريزياً بـ "مرحباً أيها المعلم " ليتساءلوا بعدها خلف ظهره متى وظفت الأكاديمية معلماً شاباً كهذا. حيث كان "رورشاخ " يرد تحيتهم دون تردد ، مفكراً في نفسه "على أية حال أنا أشغل بالفعل منصباً تعليمياً مؤقتاً في برج النجوم ".
"المعلمة كارولين ؟ المعلمة كارولين ؟ " طرق الباب ، لكن لم يأتِه رد من المكتب.
فكر: 'هل هي في قاعة الدرس ؟ ' كان "رورشاخ " متردداً ، يتساءل عما إذا كان ينبغي عليه تفقد جميع القاعات ، حين انفتح الباب المجاور له. وشرح له معلم لم يعرفه "السيد كارولين ليس في المدرسة حالياً. ومن أنت ؟ "
"مرحباً أيها المعلم. و أنا طالب سابق لدى المعلمة كارولين ، وقد جئت إلى الأكاديمية لرؤيتها اليوم ".
"السيدة كارولين في إجازة طويلة في 'إستاني '. ففي مطلع العام القادم ، هناك نقطة رصد لمجموعة مذنبات في بحر 'أطلس ' ، وقد غادرت بالفعل إلى 'إستاني ' ".
"شكراً لإبلاغي. يا له من أمر مؤسف. هل تركت المعلمة كارولين أي معلومات اتصال لفترة وجودها في 'إستاني ' ؟ "
"نعلم فقط أنها يجب أن تكون في 'مدينة العاصفة ' حتى يناير من العام المقبل ، وستنتقل على الأرجح بعد ذلك ".
"فهمت ".
كانت محطته التالية في الأكاديمية هي المكتبة. وبالمقارنة بينهما كانت الكتب هنا عملية أكثر من تلك الموجودة في برج النجوم. فعلى الأقل لن تجد هنا مجلدات قديمة مكتوبة بخط اليد -ربما تكون نسخاً أصلية فريدة- ذات عناوين عصية على الفهم. الكتب هنا ، بغض النظر عن عمق محتواها كانت مباشرة وواضحة ، وهو ما يرجح أن يكون نتيجة لقيام معلمي الأكاديمية بتجميعها خصيصاً.
أحب "رورشاخ " هذا الأسلوب ، لكن لسوء الحظ كان هنا لإعادة الكتب.
"الطالب رورشاخ... أعني ، الساحر رورشاخ ، جميع الكتب التي استعرتها تجاوزت موعد إعادتها ". كانت أمينة مكتبة الأكاديمية امرأة مسنة ، وبدت مستاءة جداً من تأخره.
"هل لديك أدنى فكرة عن حجم العناء الذي نواجهه لإعادة تنظيم المكتبة ؟ الجرد ، والتقارير ، والموافقات... لماذا لا يمكنك الالتزام بالموعد ؟ انظر عليَّ الآن إغلاق سجلك... ها هو مبلغ تأمينك ، ثلاث عملات فضية. خذه ".
أخرج "رورشاخ " الكتب من خاتم التخزين واحداً تلو الآخر:
*ثلاثة قادة ملكيين* ، *الدليل الشامل للتعاويذ الأساسية* ، *التحليل الهندسي لمصفوفات السحر القياسية* ، *تشريح المسارات السحرية الآدمية*...
كان "رورشاخ " قد وجد الوقت لقراءة كل هذه الكتب ، ولكن لكي نكون منصفين لم تعد ذات نفع كبير الآن بعد أن صار لديه "النظام ".
على سبيل المثال كان *الدليل الشامل للتعاويذ الأساسية* أشبه بفهرس يحتوي على أوصاف موجزة للنتائج ؛ بينما يتطلب الدليل الفعلي للإلقاء كتاباً كاملاً لكل تعويذة. ونتيجة لذلك فإن أي تعويذة لا يعرفها المرء كان عليه تعلمها من خلال عرض توضيحي لساحر أو عن طريق لفافة تعليم.
فقط عندما وصل إلى *التحليل الهندسي لمصفوفات السحر القياسية* ، تردد "رورشاخ " للحظة. فمنذ رؤيته لـ "المصفوفة الطوبولوجية " على المنطاد ، صار مهتماً بدراسة المصفوفات السحرية. "هل يمكنني تجديد استعارة هذا الكتاب ؟ يمكنني دفع تأمين إضافي ".
"ماذا ؟ لا. و لقد تخرجت بالفعل إلا إذا كنت معلماً في الأكاديمية ".
"إذن هل يمكنني شراء هذا الكتاب ؟ " لم يرغب في تكبد عناء الذهاب إلى مكتبة النقابة ، وحتى لو ذهب ، فلا ضمان بأن يكون متوفراً لديهم.
صمتت أمينة المكتبة للحظة ، ثم أجابت بصوت أكثر ليونة من ذي قبل "أربع عملات ذهبية من النسر ". كان السعر عادلاً تماماً ؛ فكتب السحر كانت دائماً باهظة الثمن.
"هل يمكنني الدفع بعملات المملكة المقدسة ؟ "
"عملة ورقية ؟ عذراً ، أنا لا أقبل... "
"عملات ذهبية ، بالطبع. ماذا عن خمس ؟ " لم يكن هناك مفر ؛ فالعملات الذهبية القديمة من المملكة المقدسة كانت أقل بدرجة من "عملات النسر الذهبية " للإمبراطورية من حيث الوزن والنقاء. أما الآن ، فالعملات الجديدة لا تحتوي على أي ذهب ، فهي مصنوعة من ألياف لا قيمة لها.
قبل المغادرة ، ألقى "رورشاخ " نظرة على مدخل المكتبة ورأى كتيب أطروحته معروضاً ، فلم يملك إلا أن يبتسم وهو يغادر.
بعد رحيل "رورشاخ " نظرت أمينة المكتبة فى الجوار. ولما لم تر أحداً ينتظر لاستعارة الكتب ، سحبت بسطوة سجلات استعارة "رورشاخ " وإعادتها ، ونسختها على نموذج فارغ ووضعتها في ملف الحفظ ؛ حيث أصبحت الوثيقة المنسوخة حديثاً تفتقر إلى كتاب واحد: *التحليل الهندسي لمصفوفات السحر القياسية*. ثم وضعت العملات الخمس في جيبها.
عند التخرج ، فقد ابن الفلاح حقه في الإقامة الدائمة في العاصمة الإمبراطورية ، على الرغم من أن "رورشاخ " كان الآن "ساحراً من المستوى المتوسط " وأحد أعمدة الإمبراطورية. ولحسن الحظ لم تكن هناك ندرة في الفنادق بالقرب من أكاديمية السحر الإمبراطورية ، فقد كانت جميعها فاخرة ، نظراً لأن الأكاديمية تجذب الطلاب من كافة أرجاء البلاد ، وكان هناك دائماً طلب على السكن من عائلات النبلاء الصغار والتجار عند تسجيل الطلاب الجدد.
بالإضافة إلى ذلك أصبح العديد من الطلاب الذين لم يعتادوا على السكن الداخلي نزلاء دائمين في الفنادق ، بينما اكتفى الأكثر ثراءً ونفوذاً بشراء "سكن تعليمي ". ومع مرور الوقت ، أصبح العيش خارج الحرم الجامعي تقليداً ، لدرجة أن العيش في سكن المدرسة صار يُنظر إليه على أنه انتقاص من المكانة بين المتدربين من عائلات التجار والنبلاء الأثرياء.
ونتيجة لذلك كانت العديد من غرف سكن الأكاديمية فارغة ، وهو السبب الذي جعل "رورشاخ " الذي كان مجرد متدرب في ذلك الوقت ، قادراً على امتلاك غرفة بمفرده.
بحلول الوقت الذي استقر فيه في غرفته كان الوقت قد انتصف النهار. و ذهب "رورشاخ " إلى مطعم "بحيرة ضوء القمر " بمفرده.
كان صوت "قيثارة الجان " المألوف يتردد في المكان ، والديكور ما زال يهيمن عليه اللون الأزرق. حيث كان هناك متدربون يرتدون شارات الأكاديمية ، يضحكون ويتحدثون. وحين رأوا "رورشاخ " يدخل ، وقعت أبصارهم على وجهه الشاب ، وردائه الأرجواني ، وشارة السحر الخاصة به ، فتحولت تعبيراتهم إلى مزيج من الحسد والإعجاب.
وقف "رورشاخ " عند المدخل ، يمسح المكان ببحث غير مجدٍ. بالطبع لم تكن هناك وجوه مألوفة. حيث فكر قائلاً: 'أمر غريب ، بالمعنى الدقيق للكلمة ، بالكاد رأيت أولئك الاثنين '.
جاء نادل ليجلسه ، وسأله أولاً عن عدد أفراد مجموعته.
ابتسم "رورشاخ " وأجاب "أنا فقط ".
