الفصل السابع: الفصل الرابع: معضلة رورشاخ الحقيقية
"سلطة الراية ، وفصيل أوريون ، وهممم... قطعة لحم الخنزير من الجنوب... وثلاث حصص من مهلبية الأرز. " بصفته زبوناً معتاداً ، سرد بارت قائمة الأطباق دون أن يلقي نظرة حتى على قائمة الطعام.
"ماذا ستطلبون للطبق الرئيسي ؟ "
اختار ريتشارد سمك القاروس.
"سأطلب مثله يا ريك. " كان "ريك " هو الاسم الدارج الذي يناديه به أصدقاؤه ، وكان رورشاخ ، مستعيناً بذكريات سلفه ، يناديه به أيضاً.
"هيا يا رجل! لو طلبت شيئاً مختلفاً ، لأمكننا التشارك. و علاوة على ذلك السلطة التي طلبتها تحتوي بالفعل على سمك. "
"حسناً ، سأطلب شريحة لحم الخنزير المقلية على طريقة قصر شيا ، مع جانب من صلصة التفاح. "
"هذا كل شيء. " ابتسم ريتشارد وناول قائمة الطعام للنادلة. ترك الشاب الطويل الوسيم المهذب النادلة الشابة في حالة من الانبهار.
أثار هذا التردد البسيط حفيظة بارت الذي كان متوتراً بالفعل. "هل سجلتِ كل ذلك ؟ أسرعي وأخبري المطبخ! فمعدتنا تزأر كمنفاخ الحداد! "
"يا بارت ، لا تكن هكذا. حيث يجب علينا احترام كل... "
"يا عزيزي ريك ، أنا أكثر الناس احتراماً للعاملين في هذا المطعم. أتعلم لماذا ؟ " ألقى بارت عملة ذهبية في الهواء ثم التقطها. "لأنني أضمنك ألا تجد زبوناً يدفع إكرامية بسخاء أكثر مني! "
كاد ريتشارد أن يضيف المزيد ، لكن رورشاخ سارع بتغيير الموضوع "لقد اجتزنا التقييم جميعاً. ما هي خططكم للمستقبل ؟ "
كان النظام الأكاديمي في أكاديمية الإمبراطورية الملكية للسحر يختلف تماماً عن الأماكن الأخرى. ففي أماكن أخرى كان يُنظر إلى "مبتدئ السحر " كأنه صبي عند حرفي ، حيث يقضي سنوات ، أو حتى عقوداً ، يعيش كخادم لدى معلمه.
كانت نقابة السحر منظمة هشة ؛ فاعتبار المبتدئ ساحراً من المستوى الأساسي يعتمد بشكل كبير على أهواء معلمه ، وكانت أبراج السحر لكل ساحر أو فيلق سحري معزولة نسبياً عن بعضها.
أما الإمبراطورية ، فقد كانت تختبر وتدعم في الأكاديمية طرقاً تعليمية وتقييمية تحصر مدة البرنامج ما بين أربع إلى ست سنوات. وبعد اجتيازها ، يصبح المرء ساحراً رسمياً. وإذا اختار إكمال دراسته بالانضمام إلى "برج السحر " فإنه يستطيع التعلم والبحث كـ "متعاون " وهو منصب أفضل بكثير من منصب مبتدئ السحر التقليدي.
أما أولئك الذين لم يختاروا إكمال الدراسة ، فكانت الإمبراطورية تجند هؤلاء السحرة من المستوى الأدنى في الجيش كأصول قتالية ، أو توزعهم عبر أرجاء الإمبراطورية للتعامل مع الشؤون المتعلقة بالسحر.
حتى المبتدئون الذين فشلوا في التقييم وتخلوا عن طريق السحر كانوا مرغوبين من قبل الجيش ، ومختلف إدارات الإمبراطورية ، والعديد من اتحادات التجار ، ونقابة السحر. فالأفراد الموهوبون الذين يجيدون القراءة والكتابة والحساب بطلاقة لا يُهدرون ، بغض النظر عما إذا كانوا قادرين على أداء أي حيل سحرية تذكر.
"أظن أنني بدأت أفهم الآن طريقة تفكير المهووس بمهارة كرة النار. " رتب رورشاخ المعلومات في ذهنه ، مدركاً أخيراً سبب هوس المالك الأصلي لجسده بمهارة "كرة النار ".
كانت مهارة كرة النار المباشرة أكثر وقوة بين جميع تعاويذ المستوى الأساسي. وسواء اجتاز التقييم أم لا ، فإن التخصص في هذه التعويذة سيسمح له باحتمالية الانضمام للجيش أو العمل كمرتزق أو حارس شخصي. و هذه المهن تتطلب قدرة قتالية وتوفر رواتب أعلى من الوظائف المكتبية ؛ فهي مهارة جوهرية يمكنها توسيع خياراته الوظيفية ورفع توقعاته المالية.
كان سبب حرص رورشاخ الأصلي على التوظيف يعود بالطبع إلى عائلته ؛ فوالداه كانا مجرد فلاحين يملكان قطعة أرض صغيرة. ومع تقدمهما في السن ، تضاءلت قدرتهما على العمل ، مما جعل من غير المرجح أن يستطيعا إعالته خلال دراسته المتقدمة ليصبح ساحراً من المستوى المتوسط (الفئة السابعة أو أعلى). حيث كان التحاقه الأولي بالأكاديمية ممكناً بفضل تمويل من عمدة القرية وغيره من أهالي البلدة ، لكن ذلك الدعم لم يكن ليدوم للأبد.
لو انضم للجيش ونال أوسمة عسكرية ، فقد تتاح له فرصة الحصول على لقب نبيل عسكري ، ويُمنح إقطاعية صغيرة يسكنها فلاحون وخدم ، وعندها لن يضطر والداه للكفاح من أجل العيش بعد الآن.
كان هذا هو الحلم الجميل لرورشاخ الأصلي ، لكنه ليس حلم رورشاخ الحالي.
"بما أنني جئت إلى عالم فيه سحر ، فكيف لي ألا أستكشف معرفته وأسعى لامتلاك قوى أعظم وأكثر إعجازاً ؟ "
"لا أريد أن أقضي حياتي كشخص يطلق كرات النار فحسب! "
لكن رورشاخ لم يكن يستطيع التخلي عن والدي صاحبه الأصلي. و لقد أصبح المال -أو بتعبير أدق ، التمويل اللازم لدعم مساره في السحر- هو مشكلته الأكبر. وفي هذه اللحظة لم يسعه إلا أن يتنهد حاسداً أولئك "المنتقلين " الذين يبدؤون حياتهم كأيتام ؛ فخلوهم من الأعباء العائلية يزيل عن كاهلهم الكثير من الهموم.
قاطع صوت بارت حبل أفكار رورشاخ "خطط المستقبل... أنا لست مهتماً حقاً بأعمال والدي... ما رأيكم لو أصبحت ساحراً للبلدة معيناً من قبل مجلس الإمبراطورية ؟ "
مال بارت إلى الأمام ، فاركاً إبهاميه فوق يديه المشبوكتين - وهي أومأ معتادة منه عندما يخطط لشيء ما. "قد لا تعلمون هذا ، لكن شيخ الدولة في مسقط رأسي ، قلعة فوجو ، العجوز بيلي ، بدأ كساحر بلدة... العجوز بيلي هو مثلي الأعلى الآن! أنتم لم تروا ذلك العجوز النحيل ، إنه رجل طيب ، لكن إن سألتموني ، فعقله وقدرته على الإلقاء سيئان للغاية! لو سلكت ذلك الطريق ، انتظروا فقط ، سأحصل على مقعد في مجلس الإمبراطورية! "
"أليست القفزة من موظف بلدة بسيط إلى رئيس دولة كبيرة بعض الشيء ؟ " نظر رورشاخ إلى بارت الطموح وأمسك عن الكلام. حيث كان عليه أن يعترف بأن تجارة عائلية تمتد عبر ولايات ومقاطعات متعددة في الإمبراطورية يمكنها بالفعل أن تمنح بارت دفعة قوية.
"ماذا عنك يا رورشاخ ؟ لا تقل لي إنك ما زلت تخطط للانضمام لجيش الإمبراطورية! والدي أخبرني أن هؤلاء الجنرالات النبلاء يحتقرون عامة الناس... سيكون ذلك إهداراً لموهبتك! إذا قلت كلمة واحدة فقط ، فإن تجارة عائلتي مستعدة لتمويلك للذهاب إلى برج السحر! "
رد رورشاخ برد غير حاسم ، مازحاً "عندما يضيق الحال بهذا الساحر الصغير ، سأركض طلباً للمساعدة من عضو المجلس المستقبلي. "
كان رورشاخ السابق يتمتع بقدر من الاعتزاز بالنفس. ومع علمه بذلك لم يضغط بارت على المسأله والتفت إلى ريتشارد بدلاً منه. "ماذا عنك يا ريك ؟ "
لكن كلمات ريتشارد الهادئة والبطيئة صدمتهما معاً "سأقدم تقاريري لجيش الإمبراطورية. "
"هل هي فكرة والدك ؟ "
"لقد رتب والدي كل شيء بالفعل. ورغم أنني سألتحق بالجيش إلا أنني سأواصل دراستي تحت إشراف المستشار السحري الرئيسي للجيش... " كان وجه ريتشارد خالياً من التعبيرات وهو يقول ذلك مما جعل بارت ورورشاخ عاجزين عن سبر أغوار مشاعره تجاه هذا الأمر.
بدأ الجو يبرد قليلاً. وعندما وصل الطعام ، تناول الثلاثة وجبتهم في صمت. قطع رورشاخ شريحة لحم الخنزير الرقيقة التي كانت أكبر من وجهه ، وأصدر احتكاك السكين بالطبق الخزفي صوتاً مزعجاً.
"هل سنظل قادرين على رؤية بعضنا كثيراً في المستقبل ؟ " تنهد بارت فجأة.
"سيكون الأمر صعباً ، لكنه ليس مستحيلاً. " تذوق رورشاخ طبقه الرئيسي ؛ فقد كانت شريحة اللحم قد دُقت لتصبح واسعة ورقيقة باستخدام مطرقة اللحم ، وشكلت طبقة التغليف الخارجية قشرة مقرمشة. وبدون المربى الذي قُدم معها كان مذاقها خفيفاً يميل للملوحة مع نكهة الفلفل.
"بعد كل شيء ، هذا عالم فيه سحر. "
"ماذا تقصد بذلك ؟ " كان بارت مشوشاً ، وهو يقطع قطعة لحم خنزيره بشراسة.
"رورشاخ محق. "
بعد الوجبة ، اقترح بارت الذهاب إلى حانة لتناول مشروب آخر. فلم يكن مطعم "بحيرة ضوء القمر " يقدم سوى النبيذ الفوار والجعة منخفضة الكحول ، وهو ما لم يلبِ بوضوح معايير بارت لـ "المشروب الحقيقي ".
"كنت متوتراً جداً الليلة الماضية ولم أنم جيداً. سأعود لأعوض ما فاتني من نوم. " اعتذر رورشاخ عن العرض. ولم يرغب ريتشارد في الشرب أيضاً ، لذا اضطر بارت للتراجع عن فكرته.
لطالما انقسم عالم السحر حول كيفية النظر إلى "ندى اليشم " المخمر ؛ فبينما يمدحه جانب باعتباره ينبوعاً للإلهام للفن والإبداع والسحر ، يذمه الجانب الآخر باعتباره عاملاً للفوضى والحماقة ، وسمّاً للعقل والمنطق. ولكن بغض النظر عن ذلك كان لدى رورشاخ أمور أهم ؛ فقد كان عليه العودة إلى غرفته في السكن ليكون بمفرده في أقرب وقت ممكن.
لكن كان هناك بالفعل شخص ينتظر في غرفة رورشاخ الخاصة.
حين دفع الباب ، رأى رجلاً أصلع ذو مظهر مخيف يحدق به.
إنه سيبينز ، رئيس الانضباط المدرسي ، وجندي سابق في الإمبراطورية ، والإداري الوحيد في أكاديمية السحر الملكية الذي لا يستطيع استخدام السحر.
