الفصل التاسع والخمسون: الفصل السادس والخمسون: رصدُ نجومِ البارحةِ في وضحِ النهار
في برج "مشعل النجوم " أنهى "كانو " تناول وجبة الإفطار المتأخرة في قاعة الطعام. وبدلاً من التوجه إلى الأسفل ، دلف إلى مصعد خاص.
قام المصعد بمسح شارة "كانو " بصفتِهِ ساحراً من "الدرجة الحمراء " ثم صعد بهدوءٍ وسلاسةٍ إلى الطابق العلوي من برج "مشعل النجوم ".
باستثناء يوم ميلاد الملك ، حين يُستخدم لأغراضٍ أخرى كان هذا المكان يعمل عادةً كمرصدٍ لنقابة السحر.
"هل جُمِعت بياناتُ الرصد الفلكي لليلة البارحة بعد ؟ " كان الوقت قد بلغ الظهيرة. وكانت المعدات ، لا سيما عدسة "مرآة رصد النجوم " قد نُظفت وصِيمنت بالفعل ، بينما كان فريقٌ آخر ينهمك في حساب ورسم خريطة نجوم الليلة الماضية.
"السيد كانو ، لقد جئتَ في وقتِك. " اقترب منه رجلٌ خفيف الشعر وناول "كانو " خريطة نجوم ذات خلفية زرقاء ، وقال "كنتُ على وشك أن أرفع تقريري إليك. و لقد انحرفت خريطة نجوم البارحة عن المعتاد بمقدار خمس درجاتٍ على الأقل. نشتبه بوجود خللٍ في المعدات ونعتقد أنها بحاجةٍ إلى فحص... "
لم يوافق "كانو " على الفور بل أخذ البيانات وفحصها بتمعن ، ثم سأل "كيف كانت الأحوال الجوية بالأمس ؟ "
"ممتازة ، كمعظم أيام الشتاء ؛ الغطاء السحابي كان خفيفاً والرؤية واضحة. "
"أحضر لي مخططاً زمنياً لتمركز الكواكب. همم... أريد مقارنةً بين ليلة البارحة ونفس الفترة من الزمن الماضي. "
"حاضر ، لحظةً واحدة... "
أظهر مخطط التمركز أن الظواهر الفلكية بدأت تحيد عن مسارها المعتاد في حوالي الساعة الثانية صباحاً ، وكان الانحراف يتزايد باطراد.
"سآخذ هذا المخطط. المعدات ينبغي أن تكون سليمة. "
استدار "كانو " ليغادر على عجل ، لكن قبل رحيله لم يتمالك المسؤولُ نفسه وسأله "سيدي ، ما الذي يسبب هذا الانحراف ؟ "
"تيارٌ من غبار التحول! "
غبار التحول الذي يغلف الأجرام السماوية يطفو في الفراغ ؛ وهو عادةً لا يخضع إلا لتأثيرات الجاذبية والمجالات المغناطيسية للنجوم ، وعلى نطاقٍ فلكي ، يمكن اعتبار المستوي المادي بأكمله ساكناً. ولكن ماذا لو بدأ هذا الغبار بالتدفق ؟
ولكن لم يتضح بعد أي نوعٍ من القوى العظيمة يدفعه إلا أن أبحاث "كانو " طويلة الأمد جعلته يشتبه في أن سحر الانتقال الآني لمسافات طويلة عبر العالم قد يتعرض للاضطراب.
داخل معهد الأبحاث كان "باسكاش " يتخبط في أرجاء القاعة حاملاً كومةً من الأوراق. وما إن دخل "كانو " حتى أوقفه "باسكاش " قائلاً "معلمي ، مصفوفة انتقال البريد الخاصة بنقابة السحر خارجةٌ تماماً عن مسارها اليوم! حيث كانوا يأملون أن تذهب لإلقاء نظرة... "
"أعلم ، أعلم. لن أذهب. هناك أمرٌ أكثر أهمية الآن. إنه سيلٌ من غبار التحول. "
"تيارٌ من غبار التحول ؟ " أدرك "باسكاش " الذي شارك في البحث ، ما يعنيه ذلك " المستوي الفرعي الذي يتواجد فيه الأخ الأصغر هو... "
لوح "كانو " بيده رافضاً وأوغل في الدخول ؛ كان يحتاج للعثور على "سنو " والآخرين كُثر. "أين غرانور ؟ هل رأيت ذلك العجوز الخرف في نقابة السحر ؟ "
"السيد غرانور ربما يكون في نقابة البنائين... "
"أحضره إلى هنا! وأخبره أن يحضر معه مخططات مصفوفة الانتقال تلك! " بدأ "كانو " بالزئير "إن لم يكن يرغب في أن يتحول ابنه العزيز إلى كومةٍ من اللحم المهروس في ذلك المكان الملعون ، أخبره أن يأتي إلى هنا فوراً! وسنو ، يا سنو! املئي غلاية المحرك البخاري وأشعليه! "...
داخل المستوي الفرعي كان "رورشاخ " وجميع السحرة الآخرين يشعرون بوضوحٍ بأن تركيز "الإيثر " يرتفع مجدداً.
شعروا وكأنهم مغأبله في ماءٍ يغلي ، إذ راح "الإيثر " المحيط النشط يهاجم قواهم السحرية الداخلية ويعطلها ، مما أصاب الكثيرين منهم بضيقٍ شديد. حيث كان "رورشاخ " استثناءً ؛ فقد مر بهذا الشعور من قبل ، وبمساعدة مهارة "التحكم السحري " كان "الإيثر " المحيط به "مُروّضاً " ومطيعاً بشكلٍ لافت.
'لقد دعانا الإله ذو رأس الأيل بـ "الطاردين ". أعتقد أن هذا منطقيٌ بالنظر إلى الأمر بهذه الطريقة. '
كان ارتفاع تركيز "الإيثر " مثل الموجة الأولى التي تسبق "تسونامي ". "أوه— " بدأ بعض المتدربين ، ممن شعروا بإعياءٍ شديد ، بالتقيؤ الجاف.
"ما خطبكم جميعاً ؟ هل نسيتم الدرس الأول لأي ساحر ؟ " وبسبب رؤية ردود فعل المتدربين القوية ، انفجر غضب "يينا " "حافظوا على إيقاع تنفسكم ووجهوا "الإيثر " المحيط بنشاط! لا تتركوه يضرب عقولكم ويقتحمها! "
في غضون ذلك كان "فرانسوا " الابن الوحيد للسيد الكبير "غرانور " قد حفظ بالفعل مصفوفة الانتقال للعودة. مشى نحو مصفوفة السحر الضخمة التي استخدموها للوصول. حيث كان عمل التربة بالأمس قد طمس النمط قليلاً ، فقام "فرانسوا " بسرعة بمسح الخطوط واستعادة الأجزاء المفقودة.
"هل الأمر بهذه الحدة ؟ " كان تركيز "الإيثر " في البيئة ما زال يتجاوز توقعات "فرانسوا ". فبمجرد توصيل الدائرة الأولى ، تشكلت دوامة "إيثر " وبدأت في محاولة تمزيق المكان.
وجه "فرانسوا " قوته السحرية لمعادلة الدوامة وتابع رسم المصفوفة.
"تم الأمر. أنتما الاثنان ، لنحاول معاً. "
اتخذ "رورشاخ " و "يينا " مكانيهما على جانبي "فرانسوا " عند حافة المصفوفة. وبينما وجها تدفق "الإيثر " المحيط وفقاً للدوائر ، بدأت المصفوفة السحرية تضاء تدريجياً وتنفجر بضوءٍ أزرق.
"هناك خطأ ما. و هذا ليس طبيعياً. " بدا الذعر على وجه "فرانسوا ". جعل أحد المتدربين يمد عصا خشبية نحو الضوء الأزرق ؛ فقُذفت العصا للخارج على الفور وتحطم الجزء الذي لامس الضوء إلى أشلاء.
"لقد فشلت. لننظم الجميع ونستعد للاحتماء " حكمت "يينا " بهدوء. "رورشاخ ، فرانسوا ، نظما المتدربين والعمال أولاً. اجعلاهم يحضرون الطعام. لا تسببا ذعراً. سأحاول الاتصال بقائد الفريق مجدداً. "
"حسناً. " "كما تأمرين يا سيدتي. "
في مكانٍ آخر كان "نيمو " قد أدرك أيضاً خطورة الموقف. حيث كان هو و "يينا " قد ألقيا وسيطرا على رموز السحر السري لنصف فريق البعثة. والآن كان اتصاله ببطاقات "اليد النحاسية " يضعف.
قال أحد أعضاء فريق "نيمو " المتدربين ، وهو طالبٌ لديه أيضاً "معلمي ، تركيز الإيثر ما زال يرتفع بشدة. " كان يحمل الكثير من معدات المسح ، بما في ذلك مقياس تركيز "الإيثر " الذي كان على وشك تجاوز المدى — إلى قيمة كان من المفترض أن تكون مستحيلة في هذا المستوي.
"هل يشعر أحدٌ بإعياءٍ شديد ؟ وزعوا أقراص الأعشاب. "
"حاضر. "
فكر "نيمو " للحظة ثم قال "استريحوا هنا لخمس دقائق. أفرغوا جميع المعدات ، وزعوا أقراص الأعشاب والماء ، واستعدوا لمسيرةٍ قسرية. أي مؤن قد تبطئ حركتنا يجب أن تُترك هنا. "
أدرك المتدرب أن هناك خطباً جللاً. "علماً يا سيدي. " وبدأ الجميع يتحركون بسرعةٍ أكبر.
تلقى متدربٌ آخر كان يحمل جهاز الاتصال ، إشارةً ونسخها "معلمي ، لقد التقطتُ إشارةً من القاعدة ، لكن هناك تداخلاً كبيراً. "
أخذ "نيمو " الورقة ، وعقد حاجبيه "كارثة... سماوية... فشل الانتقال... "
لم يكن من الصعب التخمين بأنهم لن يتمكنوا من العودة. مسح "نيمو " محيطه ؛ كانوا في وادٍ به صدعٌ هائل قريب.
بعد تفكير ، قال "نيمو " لضابط الاتصالات "أرسل هذه الرسالة تماماً كما أمليها عليك. أرسلها ثلاث مرات. "
كان لدى "يينا " جهاز استقبال مماثل. حيث كان في الأصل يُحفظ في مسكنها الكهفي ، لكنها نقلته للخارج للحصول على إشارةٍ أقوى.
بعد جمع المتدربين ، وجد "رورشاخ " "يينا " لمناقشة خطوتهم التالية. رأى أنه إلى جانب دوائر السحر المعقدة كان جوهر الجهاز شيئاً يعرفه جيداً ؛ عمودٌ بلوريٌ من "كوارتز الاهتزاز " الصافي ، مثبتٌ من الطرفين وملفوفٌ بالكامل بخيطٍ من الفضة السحرية.
"منتجٌ قيد الاختبار من قبل رابطة الكيمياء. "
بدا أن بلورة "كوارتز الاهتزاز " تلقت إشارة ، وبدأ خيطٌ ممتد من الفضة السحرية يهتز معها. غمس "يينا " طرفه في الحبر ، وبدأت الاهتزازات ترسم نمطاً على شريطٍ ورقيٍ دوّار.
نزعت الشريط لترجمته وهي عاقدة حاجبيها "هناك الكثير من الضجيج في الخلفية. "الإيثر " المحيط مضطربٌ جداً. " وبعد لحظة تنفست الصعداء "لقد أرسل "نيمو " الرسالة ثلاث مرات. "
موقع فريقي. كهفٌ عملاق. و يمكن الاحتماء به. ساعتان.
