الفصل 422 "تلوّي " الإمبراطورية من الداخل
"الطرق هنا تضاهي تلك التي في العاصمة الإمبراطورية. " كان هومبولت قد تهيأ لرحلة وعرة ، لكنه اكتشف أن مركبة رورشاخ تتمتع بنظام تعليق ممتاز. وإذا ما أضفنا إلى ذلك شبكة الطرق في جنوب مملكة بايرن ، نجد أن الطريق الرئيسي من ميونخ إلى كيمسون كان مستوياً وفسيحاً للغاية.
لم يعتبر رورشاخ كلمات الساحر العظيم إطراءً ، فأجاب "سيدي ، لقد درست في العاصمة الإمبراطورية لسنوات عدة ؛ فمنذ متى كانت طرقها تضاهي طرقنا الجديدة هنا ؟ "
تتعامل عواصم الممالك والإمبراطوريات ، بوصفها مدناً ذات مكانة رفيعة ، مع طرقها الرئيسية كجزء من واجهتها أمام العامة ، لذا تضع في اعتبارها العرض والجمالية ، وغالباً ما تستخدم ألواحاً حجرية باهظة الثمن.
لكن رورشاخ لم يكن مهتماً بالجماليات ، بل كان يضع الاستواء والمتانة وسهولة الصيانة على رأس أولوياته. لم يكترث إن كان الحجر رخاماً أو غيره ؛ ففي نظره ، لا شيء يضاهي الخرسانة ، كما أن تلك الحجارة كانت أغلى ثمناً.
كانت الطرق داكنة اللون ، مصنوعة من نوع من "شبه الأسفلت " المستخلص من كميات هائلة من القطران والخبث الناتج عن مصانع الصلب ومصانع فحم الكوك. حيث كانوا يتجاوزون باستمرار عربات تجرها الثيران وبغالاً محملة بالبضائع ؛ ومن الواضح أن طريقاً بهذه الجودة يعد هدراً كبيراً للمركبات التي تجرها الدواب.
أدرك السيد هومبولت أخيراً أن رغبة رورشاخ في الترويج لهذه المركبات لم تكن مجرد ادعاء فارغ ، وإلا فلماذا يبني بنية تحتية داعمة باهظة التكلفة كهذه ؟
في الطريق كان رورشاخ يتوق لسؤال هومبولت عن سبب مرافقة رئيس الوزراء له ، لكنه تتفاجأ بأن الساحر العظيم بادر هو بطرح الموضوع "لا بد أنك تتساءل عن سبب عزوف رئيس الوزراء عن استخدام المنطاد وإصراره على ركوب مصفوفة الانتقال الآني معي ، أليس كذلك ؟ "
"أمن أجل السلامة ؟ " استرجع رورشاخ في ذاكرته كارثة الطيران التي شهدها في رحلته الأولى إلى بايرن.
أومأ هومبولت برأسه قائلاً "تحلق المناطيد فوق القارة منذ زمن طويل ، ومع أن المخاطر المتأصلة كانت موجودة دوماً إلا أن نقابات التجار والسحرة الذين يشغلونها عملوا بجد لضمان استقرارها. و لكن في السنوات الأخيرة ، حدثت طفرة في الحوادث ، ولا تُعزى هذه الحوادث إلى أعطال ميكانيكية ، إذ تشير التحقيقات دائماً إلى عوامل بشرية. "
"سمعت أن بعض الشخصيات المهمة في الإمبراطورية لقيت حتفها في تحطم منطاد منذ فترة و ربما يعرف رئيس الوزراء شيئاً عن هذا ، ولهذا السبب طلب مني العون أثناء زيارتي للعاصمة الإمبراطورية. "
لم يسهب هومبولت في التفاصيل ، لكنه تذكر ما قاله السيد أوتو عندما قدم طلبه "لو استقليت منطاداً إلى بايرن ، فمن المرجح جداً أن أتعرض لحادث لا رجعة فيه. لذا يجب أن أطلب مساعدتك لإيجاد طريقة سرية وآمنة لدخول بايرن. "
لم يضغط ألكسندر فون هومبولت لطلب تفاصيل أخرى ، فقد كان يأنف من الانغماس في شؤون الإمبراطورية خارج نطاق الزراعة. وقد شاءت الأقدار أن تكون وجهته التالية هي مملكة بايرن أيضاً ، وكانت خدمة الانتقال الآني الخاصة بالنقابة تلبي احتياجات رئيس الوزراء تماماً ، لذا استخدم هومبولت سلطته كساحر عظيم لمساعدة السيد أوتو.
خلقت العربة حيزاً مغلقاً نسبياً ؛ حيث كان الثلاثة يراقبون المشاهد والأشخاص والحيوانات ذات المظهر المريب وهي تمر خاطفة بجانب النوافذ. و هذا الانعزال عن البيئة المحيطة خلق شعوراً بالخصوصية ، مما شجع الأطراف تلقائياً على الإفصاح عن معلومات ما كانوا ليبوحوا بها في أجواء أكثر انفتاحاً.
ولهذا السبب كان السائق بالنسبة للنبلاء لا يقل أهمية عن الخادم الشخصي أو كبير الخدم ، وكان لزاماً أن يتصف بالولاء. فالسائق لم يكن يمسك بأرواح الركاب بين يديه فحسب ، بل كان يملك أيضاً أذنين صاغيتين غالباً ما ينسى الجالسون داخل العربة وجودهما.
تابع هومبولت "لقد كانت العاصمة الإمبراطورية مضطربة في الآونة الأخيرة. فالخسائر في الحرب جعلت مختلف الفصائل تهاجم بعضها البعض. وقد سمعت أن ولي العهد ورئيس الوزراء على خلاف ، كما أن تعيين المارشال الجديد أثار جدلاً واسعاً... وفي هذا الوقت بالذات ، أصر الإمبراطور على رؤيتي ، ولم يكن بوسعي الرفض. "
كان "برج الغابة " برجاً سحرياً منخرطاً بعمق في شؤون الإمبراطورية ، وكان يمثل النقابة في مد يد العون للإمبراطورية ، مؤدياً دور "الشرطي الطيب ". وبجانب إجراء البحوث ومساعدة الإمبراطورية في الجانب الزراعي وتأمين الغذاء كان يعالج الحكام أحياناً من الأمراض المستعصية والمعقدة.
لم يكن هذا نفاقاً أو تملقاً ، فالإمبراطورية تفتقر إلى كنيسة كتلك الموجودة في المملكة المقدسة. فإذا ما مرض نبيل عظيم ، فقد يستغل ذلك السحرة الأشرار أو الطوائف المتطرفة لـ "علاجه " ومن ثم إفساده والسيطرة عليه. لذا كان على أعضاء النقابة شغل هذا الدور ، وحتى إن عجزوا عن تقديم الشفاء كان عليهم أن يقطعوا الأمل في تلك الجهات المشبوهة.
إن عدد الأشخاص في الإمبراطورية الذين يمكنهم استدعاء السيد هومبولت يمكن عده على أصابع اليد الواحدة. والسبب في اضطراب الفصائل في العاصمة الإمبراطورية وتكرار الوفيات غير الطبيعية يعود لأمرين: عدم اليقين في الحرب كسبب أول ، وعدم استقرار صحة الإمبراطور كسبب ثانٍ.
وبحكم حقيقة أن هيلموت -وهو صديق لولي العهد الذي تتضاءل إنجازاته العسكرية أمام جيش من الجنرالات الآخرين- قد عُين مارشالاً ، فقد اكتسب أحد الفصائل اليد العليا مؤقتاً.
وحتى لو كان هومبولت راغباً في إخبار رورشاخ بكل هذا لم يكن بوسعه سوى استخدام كل الأساليب البلاغية واللغة التعبيرية التي تعلمها. حيث كان تقييمه النهائي للوضع في العاصمة الإمبراطورية هو "هل تعلم كيف تترتب العضلات ؟ العضلة الواحدة المرتبطة بالهيكل العظمي هي حزمة من ألياف لحمية عديدة تسير جميعها في نفس الاتجاه. "
"عندما نسدد لكمة إلى العدو ، من المفترض أن تعمل كل الألياف في عضلات أذرعنا معاً. و لكن الآن ، لكل ليفة أجندتها الخاصة ؛ فهي تكيد لبعضها وتكبل بعضها... الأمر أشبه بتشنج عضلي... لا ، بل إن بعض الأفراد والفصائل أشبه باليرقات التي تقتات على اللحم ، تتلوى وتتخبط. و في الأوقات العادية يتظاهرون بأنهم جزء من الجسد ، يندمجون فيه ليمتصوا دماءه بهدوء ، أما الآن ، فقد بدؤوا يكشفون عن حقيقتهم. "
"كنت في البداية متفاجئاً لسماع خبر هزيمة جيش الإمبراطورية ، ولكن بعد رحلتي إلى العاصمة الإمبراطورية ، أدركت الآن أن ذلك كان أمراً محتوماً. "
أما فيما يخص مرض الإمبراطور ، فلم يكشف هومبولت عن كلمة واحدة ، ولم يحدد حتى من كان يحاول علاجه ، مكتفياً بالقول لرورشاخ "لقد أطلت أمد معاناة مريض نبيل عبثاً لا أكثر. "
كان الإمبراطور يعاني من اللعنه تعفن اللحم ". إذ أصيب أحد أعضاء جسده بمرض -وهي حالة تُعرف بـ "السرطان " في عالم رورشاخ الأصلي. هل يمكن علاجه ؟ إن استخدام "تعويذة شفاء " قياسية لن يؤدي إلا إلى تفاقم اللعنه تعفن اللحم ". في الواقع ، إن تعاويذ الشفاء العادية تزيد بطبيعتها من خطر تعرض المتلقي لـ "اللعنة ".
كان القدماء يعتقدون أن تعاويذ الشفاء تغضب إله الموت الذي يصب بدوره لعنة فتاكة على أولئك الذين يتحدون قوانين الحياة والموت.
ربما توفر طريقة أكثر راديكالية علاجاً ، مثل استخدام "الميسيليوم " (خيوط الفطر) المكتشفة في الغابة السوداء. حيث كان النهج مشابهاً لعلاج السل: تحديد موضع الإصابة واستبداله بكتلة فطرية تكافلية مزروعة.
كانت الرئتان من أبسط الأعضاء ، بينما كان العضو المصاب لدى الإمبراطور يتمتع بوظائف إفرازية ، مما يجعله أكثر تعقيداً بكثير. و لكن الأمر ليس مستحيلاً تماماً ؛ فالعلاج يتطلب الحصول على لحم ودم الإمبراطور -وخاصة نخاع عظمه- ليتم دمجها وتدريبها داخل الفطريات. وللأسف لم يجرؤ أي من قادة البلاط أو الإمبراطورية على السماح لساحر بالقيام بمثل هذا العمل.
قال هومبولت وهو يحدق في ريف بايرن الهادئ والوادع "لهذا السبب أحسدك ، لقد وجدت مقعداً في الصفوف الأمامية بينما يتصارع عملاقان. "
لم تكن الرحلة من ميونخ إلى كيمسون طويلة ، فهي تبلغ حوالي 160 كيلومتراً على الطريق الرئيسي. حيث كانت العربة التي تجرها الخيول تستغرق يوماً كاملاً ، بينما يمكن لفارس خفيف يمتطي حصاناً سريعاً قطعها بين الفجر والغسيل. و لكن على الطريق الجديد ، يمكن للمركبة الحفاظ على سرعة تبلغ حوالي 40 كيلومتراً في الساعة ، لتستغرق أقل من نصف وقت الحصان السريع. فالآلة لا تتعب ، وبوجود ثلاثة سحرة في الداخل لم تكن هناك حاجة للقلق بشأن استهلاك الطاقة السحرية.
توقفت المركبة وانفتح الباب ، وتلاشى ذلك الحيز المغلق نسبياً. ترجل الركاب من العربة وعادوا للوقوف على أرض صلبة. قدم السيد هومبولت تنبيهاً قائلاً "لكن يا رورشاخ ، هذه الأيام الجميلة أوشكت على الانتهاء. فوصول رئيس الوزراء إلى بايرن هو البداية فقط. "
