الفصل 271: الفصل 268: مدينة الظلال
جلس الاثنان أمام المدفأة. راح رورشاخ يفرز المعلومات التي جمعها منذ وصوله إلى مدينة العاصفة. رفض الشرب في هذه اللحظة الحاسمة ، مكتفياً بإمساك الكأس وترك حرارة كفه تدفئ السائل البارد فيه تدريجياً.
"إن العثور على شخص ما في هذه المدينة سيكون عسيراً. " تأمل رورشاخ احتمالاً آخر. "وليس ثمة ضمان بأنها حتى في مدينة العاصفة... كل ما بوسعي قوله هو أن آخر أثر لها وجدته كان هنا. "
بعد أن استمع ، شبك بنديكت ساقيه ، مسترخياً في الكرسي الوثير. "يبدو أننا بحاجة إلى أن نفعل المستحيل. ولا يمكننا بالطبع أن نلصق ملصقات عن السيدة التي نبحث عنها في كل مكان بالشوارع وكأنها مفقودة. "
أثارت الإشارة إلى ملصقات المفقودين فكرة لدى رورشاخ. "لا ملصقات للمفقودين ، ولكن بما أن فرسان التاج الحديدي يبحثون عنها ، فقد يكون هناك إعلان مطلوبين. " لم يستطع رورشاخ أن يتخيل أي محظور ربما تكون كارولين قد ارتكبته في إستاني لتصبح مطاردة بهذا الشكل.
"ليس سيئاً. خط تفكير جيد. خاصة وأنك لا تعلم أي نوع من المتاعب تورطت فيها السيدة. " وقف الجان وسحب ألبوماً لقصاصات ورقية من رف الكتب. حيث كان ممتلئاً بالمعلومات المجمعة عن الجرائم ، بالإضافة إلى إعلان ورقي للمطلوبين وأكوام من ملفات القضايا.
شعر رورشاخ ببعض الحيرة. "في البدء ، ظننت أن مهنتك الأساسية ممثل ، لكن الآن يبدو أنك في الواقع محقق. " كانت هوية الرجل الأولى قيّماً فنياً ، ثم عرّف عن نفسه كممثل ذي شهرة متوسطة ، والآن يكشف عن اهتمام طويل الأمد بقضايا مدينة العاصفة المتنوعة.
"هل هو أيضاً مقدم برامج تلفزيونية ، كاتب ، مغنٍ شعبي ، رسام زيتي ، عامل جلود ، صائغ فضة ، وذو وجه ذهبي يساري... ؟ "
لم تفارق عينا بنديكت الوثائق. "ربما في عينيك ، ليس للممثل والمحقق أي شيء مشترك ، لكن كلتا المهنتين تشتركان في أساس واحد: يجب أن تكون بارعاً في الملاحظة ، خاصة ملاحظة الناس. سواء أديت دوراً بعد ذلك أو نقبت عن الحقيقة بشأنهم ، فالأمر يعتمد ببساطة على ما إذا كنت على خشبة المسرح أو في مكتبي. "
رأى بنديكت رورشاخ واقفاً بلا عمل ، فناولَه كومة من الملفات ليساعد في البحث. "لم أرَ معلمتك بعد. هل أنت متأكد أن اسمها 'كارولين ' ؟ "
"نعم ، نعم. هل عليّ أن أتهجى لك الاسم ؟ " كانت هذه المرة الثانية التي يسمع فيها رورشاخ سؤالاً مشابهاً ، فازدادت نبرته ثقلاً.
قلّب في القضايا التي جمعها المحقق ووجد أن العديد منها كانت قضايا اختفاء ، تليها جرائم قتل.
"بالنسبة لعاصمة إستاني الملكية العظمى لم تبدُ السلامة العامة جيدة جداً. "
"لن يكون ذلك ضرورياً. و أنا متعلم تعليماً رسمياً ؛ بليغ في اللغة الدارجة ، ولغة الجابر القديمة ، ولغة الجان. "
ومع ذلك لم يجد الرجلان المتعلمان شيئاً.
"هل توجد الكثير من حالات الاختفاء في مدينة العاصفة ؟ "
"معظمها قضايا منسية (باردة). " جمع بنديكت المواد. "لقد ادعى الكثير من الناس أن أفراد عائلاتهم أو أصدقائهم قد اختفوا ، لكن لا يمكن العثور على أي أثر لوجود الشخص المفقود على السطح ، بما في ذلك إثبات الهوية... آه ، هذا يختلف عن وضعك الحالي. و على الأقل ، ما زال لديك رسالة موجهة إلى الشخص المفقود في يدك. "
"هؤلاء الأشخاص الذين أبلغوا عن الحالات حُكِم عليهم من قِبل "ستران فيلد " بأنهم مصابون بالفصام أو لديهم بعض الاضطرابات الأخرى. يا لها من كلمة عصرية. باختصار ، الجميع يعتقد أن المفقودين كانوا مجرد خيال. أشياء مثل أنهم عانوا من صدمة نفسية وتطورت لديهم شخصية منقسمة ، أو أنهم ابتكروا شخصية لتؤنسهم... "
"ستيرلينغ فيلد " الذي كان في الأصل موطئ قدم في مدينة العاصفة للنبلاء من منطقة ستران ، أصبح الآن مكتباً للمحققين المعينين من قبل العائلة المالكة للتحقيق في القضايا الجنائية.
"لا! " وقف رورشاخ. "المعلومات عن السيدة كارولين تُمسح بالتأكيد! رسالتي هي الاستثناء... "
كيف يمكنه إثبات ذلك ؟ فكر رورشاخ في طريقة.
"هل لي أن أستخدم حمامك ؟ "
أشار بنديكت إلى الاتجاه. "تفضل. "
دخل رورشاخ وأغلق على نفسه في المساحة الصغيرة. أخرج الرد من أكاديمية الإمبراطورية الملكية للسحر وحاول أن يلقي عليه تعويذة [شعاع الانعكاس].
بموجة من التشوه ، تلاشت كلمات "لا يوجد مثل هذا الشخص " لتتحول إلى بقعة مشوهة ، وأصبحت الرسالة الأصلية غير مقروءة الآن.
لكن هذا أثبت شيئاً واحداً: أن السحر قد شوه المعلومات عن كارولين ، وأنه يمكن إيقافه بواسطة [شعاع الانعكاس]!
انتظر رورشاخ لحظة ، لكن البقعة لم تتغير مرة أخرى. أخرج الرد من برج النجوم وألقى نفس التعويذة. حيث كان رورشاخ قد رأى الرسالة الأصلية ، لذلك عندما أصاب الشعاع الورقة ، ظهرت كلمات كانو الأصلية ، حرفياً.
انتظر الشاب بعض الوقت في الحمام. لم تتغير الرسالة مرة أخرى.
خرج بالرسالتين ، محاولاً أن يريهما لبنديكت.
"هل معدتك تؤلمك ؟ " كان المحقق قد سكب لنفسه قليلاً من النبيذ الإضافي في هذه الأثناء. عبس عندما رأى ما كان رورشاخ يوريه إياه. "إذاً ، هل هاتان الورقتان مرتبطتان بقضيتنا ؟ أنا آسف ، لا أرى ذلك. "
سحب رورشاخ الرسالتين إليه لينظر. و لقد تم التعديل عليهما مرة أخرى!
"تباً... " شرح لبنديكت كيف كانت المعلومات تُمحى.
بعد الاستماع ، نهض الجان أيضاً من الأريكة الوثيرة. سحب الستائر ، وتأكد من عدم وجود أحد في الردهة ليتنصت على محادثتهما ، ثم أغلق الباب بإحكام. "بما أنك واجهت نفس الموقف الذي واجهه أولئك 'المرضى العقليون ' ، يمكننا التحدث عن حالات الاختفاء. "
"وفقاً لنظريتي ، فإن معظمهم قد سقطوا في ظلال هذه المدينة. فرسان النظام يعلمون بذلك بالتأكيد ، لكنهم عادة ما يكونون عاجزين ، تاركين الأرواح المسكينة لتضيع تحت هذه الأرض. "
"أولئك الذين يسقطون يُثقلون بلعنة ، ويصبحون بلا اسم. هل تعلم ما هم بلا اسم ؟ أسماؤهم لم تعد تستطيع الظهور هنا. و في ذكريات الآخرين ، يتم استبدالهم أو طمسهم. فقط قلة موهوبة محصنة ضد تأثيرات اللعنة ويمكنها إدراك أن أصدقاءها وعائلتها قد اختفوا فجأة. و لكن كل شخص آخر يعتقد أنهم مجانين. "
"الكثيرون ممن قدموا بلاغات لم يتمكنوا من قبول ذلك وفي النهاية ، جن جنونهم حقاً. "
"لكن الاسم في رسالتي لم يُمحَ. "
"إذاً أنت تبرز حتى بين الموهوبين. ماذا يجب أن أسميك ؟ 'ملك المجانين ' ؟ "
شعر رورشاخ وكأن بنديكت كان يلقي عليه أسطورة حضرية مبتذلة ببرود. "لا أستطيع تصديق هذا. "
وضع الجان كأسه ، وظهرت على وجهه ابتسامة متغطرسة تحولت تدريجياً إلى خبث. "حسناً إذن ، ماذا لو أخبرتك أنني واحد من 'ملوك الجنون ' هؤلاء ، وأنني أستطيع دعوة الناس إلى 'مدينة الظلال ' ؟ هل تجرؤ على المحاولة ؟ "
"أراضي مدينة الظلال تتداخل مع مدينة العاصفة لدينا ، ولديها مساحة أكبر تحت الأرض. و يمكنك حتى رؤية مناطق حيوية رائعة! لو لم تكن هناك اللعنة التي تجعل الناس يختفون دون أثر ، وينساهم العالم ، لكانت مكاناً رائعاً لتطويره إلى وجهة سياحية... "
"نظراً لأنك غير متأثر بـ 'لعنة المسح ' ، ربما لا يمكنك العودة إلى السطح بنفسك فحسب ، بل يمكنك أيضاً إحضار معلمتك كارولين معك. "
التقت عينا رورشاخ بنظرة الجان ، محدقاً في قزحيتيه البنيتين. لم يستطع أن يستشف أي شيء من عيني الآخر أو تعبيره ، ربما لأن بنديكت كان ممثلاً.
"إذا وافقت ، هل ستأتي معي ؟ "
هز الجان رأسه بسرعة. "ليس الآن. و لدي عرض مهم قادم. لا تقلق بشأن نسياني لك ، يا زبوني ، بعد دخولك مدينة الظلال. عاصمة الظل تخفف عني بعض القيود. أليس من الأفضل أن يكون هناك من يتذكرك في العالم العلوي ؟ إذا اختفيت أنت أيضاً ربما سأتذكرك وسأتمكن من إيجاد طريقة لإخراجك. "
وجد رورشاخ هذا ممتعاً. وقف ، عازماً على المغادرة هذه المرة. "هل أحتاج لدفع رسوم استشارة ؟ "
"يبدو أنك لا ترغب في الاستمرار في المهمة. " هز بنديكت كتفيه متأسفاً ، وكانت هذه هذه اللفته قطعة تمثيلية فاضحة. و في الحقيقة لم يكترث أبداً. "أيها الساحر رورشاخ ، ستعود للبحث عني مرة أخرى تماماً كما قلت لك هذا الصباح. سنلتقي مجدداً. و يمكننا تسوية الرسوم حينها. "
"إذاً أنت على وشك أن تخسرني كعميل. " وضع رورشاخ بطاقة العمل التي أعطاها إياه الجان على طاولة القهوة في غرفة المعيشة وخرج بسرعة.
