الفصل 222: الفصل 219: دهليز تحت القصر
رفع رورشاخ اللؤلؤة وكأنه يستشيرها. فاستجابت اللؤلؤة ، وبريشتها المتوهجة وميضتان خفيفتان قبل أن تعود للظلام ثانية.
"هل نفد وقودها ؟ "
تناول رورشاخ قارورة صغيرة من خاتمه وسكب منها بلورات زرقاء. ثم استخدم اللؤلؤة لسحق الكريستالات ، وكما توقّع تماماً ، امتصّت اللؤلؤة التركيز العالي من الأثير بالكامل. استعادت الريشة الذهبية بعضاً من بريقها.
"الآن وقد تغذيتِ ، انطلقي إلى العمل " أمر رورشاخ ببرود. "الشخص الذي أريدك أن تجديه يدعى أندري. إنه شاب ، أصغر مني بقليل. و هذه ملابسه وشيء يستخدمه غالباً. "
تدحرجت اللؤلؤة فوق الملابس ، ثم توقفت أمام قلم رصاص فحم. بدت وكأنها أصابها بعض الصدمة من هذا الشيء.
بعد ذلك بسط رورشاخ خريطة ڤالوفا—تلك نفسها التي حصل عليها أول مرة من النقابة. ألقى اللؤلؤة كأنها كرة زجاجية صغيرة. و سقطت على مبنى الأبحاث ، ثم تدحرجت على طول الطريق حتى حافة المدينة.
"لا تبرحي المدينة. " راقب رورشاخ بقلق تدحرج لؤلؤة بالان حتى استقرت أخيراً في حيٍّ راقٍ.
"يا لها من أداة ميسرة للاستكشاف والتبصير! " راضياً ، علّم رورشاخ الخريطة ، واحتفظ باللؤلؤة بحوزته ، تحسّباً لأي طارئ.
"رورشاخ ، خبزك. " طَرَقَ باسكاش الباب ودخل ، مناولاً رورشاخ وجبته. "هل توصلتَ إلى نتيجة بالفعل ؟ " دهش رئيسه الأقدم. لم يتخيل قط أي نوع من السحر استخدمه رورشاخ ؛ فهو لم يشهد سحراً تنبئياً بهذه السهولة من قبل.
"هيا بنا. " تناول رورشاخ قضمة كبيرة من الخبز وانطلق في بحثه مرة أخرى....
كان "أوتور " أكبر الأحياء السكنية الراقية في ڤالوفا. حيث كان النبلاء المتوشحون وكبار الكُتّاب يفضلون شراء المنازل المنفصلة فيه ، وكانت المقاهي متوفرة دائماً على بُعد مسيرة قصيرة.
كان موقع أندري قصراً لا يلفت الانتباه. وكغيره من المنازل المنفصلة كان له فناء أمامي وخلفي صغيران ، يكادان لا يتسعان لوقوف عربة.
كانت ميزته الرئيسية قبواً واسعاً. فقد غُيِّر سحرياً ، لا لتوسيع المساحة فحسب ، بل لإضافة تدابير حماية أفضل أيضاً. وبعد تعديلات المالك ، أصبح الآن بمثابة دهليز مصغّر.
كانت يدا أندري وقدماه مقيدتين. رماه خاطفه في زنزانة وأحكم إغلاقها بقفل من تقنية سرية.
"لا تحاول أي حماقة. أرى كل تحركاتك! " بعد تلقيه هذا التحذير ، ظل أندري هناك ، مستلقياً على حصير قش رطب بالندى.
وكان يشاركه مصيره عدة شبان وفتيات آخرين في مثل عمره. و بعد إغلاق الباب على أندري ، سحب الخاطف شاباً من الزنزانة المجاورة ودفعه بعيداً.
وبعد فترة وجيزة قد سمع أندري صرخة تقشعر لها الأبدان وشم رائحة دم نتنة تنتشر في أرجاء الدهليز.
كان فمه مكمماً ، وكيس من الخيش يغطي رأسه ، حارماً إياه الرؤية. حيث كان الآخرون في نفس الحالة. وكان بعضهم في غاية الضعف وفقدوا وعيهم من صدمة الصرخة ورائحة الدم.
"عليّ أن أخرج! " فكر في طرق عديدة ، لكن يداه وقدماه كانتا مقيدتين بإحكام شديد ، فلم يستطع الحراك مطلقاً. وما زاد الطين بلة هو اكتشافه عدم قدرته على التحكم في الأثير المحيط به ، مما يعني أنه لا يستطيع استخدام السحر.
"تباً ، تباً! لا أدري لماذا خُطفتُ وأُلقيتُ في هذا الدهليز ، لكن تلك الصرخة ورائحة الدم الآن تعني أن مصيري لن يكون جيداً. "
حاول أن يصدم الباب برأسه ، لكنه كان جهداً مثيراً للسخرية. لم يتحرك الباب الحديدي المقوى سحرياً قيد أنملة. ثم تحسس أندري الزنزانة الصغيرة المخصصة لشخص واحد ، فلم تعثر يداه إلا على صخر بارد وتراب وقش متعفن.
"ماذا يريدون ؟ " بعد صراع طويل بلا جدوى لم يُظهر سيد الدهليز أي بادرة لإحضار الطعام. حيث كان أندري الآن عطشاً وجائعاً ، فاستلقى ليحتفظ بقوته.
"هل غفوت ؟ " استيقظ من كابوس ليجد نفسه في آخر. حيث كانت لا تزال نفس الزنزانة المظلمة. فضرب الباب الحديدي ، محدثاً بعض الضوضاء ، فتلقى "صليلاً " رداً على ذلك.
"هناك آخرون هنا. " جلب هذا لأندري قدراً يسيراً من الارتياح ، على الرغم من أن وضعه لم يتحسن. و كما اجتذبت الضوضاء الخاطف الذي صدح صوته الغاضب في الدهليز "تباً! أمرتكم بالصمت! "
فُتح باب زنزانة و ربما كان شخص آخر يُسحب إلى مكان ما لغرض مجهول ، لكنه على الأرجح كان ما زال داخل الدهليز. وضع رعب المجهول التام ضغطاً هائلاً على أعصابه.
بحلول هذا الوقت كانت أعصاب أندري قد بلغت أقصى درجاتها من التوتر. وبما أنه لم يستطع الرؤية على أي حال فقد أغمض عينيه ببساطة. ومع ذهاب بصره ، بدت حواسه الأخرى—السمع والشم وحتى اللمس—وكأنها قد اشتدت حدتها. و شعر وكأن ريحاً عاتية تصفعه من كل الجهات.
وبصفته دارساً في قسم الكيمياء ، أدرك تدريجياً أن هذا هو الأثير المحيط به. حيث كان سحره الخاص كشعلة شمعة في عاصفة هوجاء ؛ أي قدر ضئيل يجمعه كان يتبدد فوراً.
"أندري ، فكّر! كيف كنت تلقي السحر من قبل ؟! " حذّر نفسه. "شيء فظيع قد يحدث في أي لحظة... "
(فَوّاح!)
وبشكل إعجازي تمكّن أندري من إشعال لهب ، وبدأ اللهب يحرق جسده!
اجتاحته آلام مبرحة ، لكنه صرّ على أسنانه وترك النار تحرق. وبعد لحظة تدحرج على كومة القش الرطبة لإخمادها. طوال هذا الوقت ، قبض أندري على فكيه بشدة كادت تكسر أضراسه ، متمكناً من عدم إصدار أي صوت.
على الرغم من احتراق جلده ، فقد نجح في حرق الحبال الكثيفة المصنوعة من الكتان التي كانت تقيّده. وبدفعة قوية من ذراعيه وساقيه ، تحرر. وبعد أن استعاد حركته ، مزّق أندري الكيس الذي كان على رأسه ، وتكيّفت عيناه بسرعة مع محيطه.
في غضون ذلك كان هناك ساحران في القبو. وكلاهما كان قد ظهر سابقاً في التجمع الصغير في غرانور.
أحدهما كان طاعناً في السن والآخر شاباً. حيث كان الشاب يخلط قنينتين من بلازما الدم ، متفحصاً حالة الخليط بعد رجٍّ. "لا يوجد تجلط. دمه صالح للاستخدام. "
كانت هذه الفيلا ملكاً لعشيرة فيرنان. وكان فيرنان الأب وفيرنان الابن ساحرين. علق فيرنان الأب في المستوى المتوسط ، غير قادر على التقدم لفترة طويلة. وشعوراً منه بالشيخوخة والوهن كان بحاجة إلى طريقة لإطالة عمره.
لقد وجد طريقة في نص قديم: أولاً ، يسحب دمه الخاص ، ثم ينقل دم شخص شاب. وبصفته ساحراً نبيلاً لم يكن مسموحاً لدم عامي أن يدنس جسده. للأسف لم يكن فيرنان الابن باراً بما يكفي ليمنح دمه لأبيه.
أما فيرنان الابن ، فكان فخوراً بوجود جيلين من السحرة في عائلته. و لكن القدر يأبى إلا أن يلقّن المتغطرسين درساً. فلم يُظهر أي من أحفاده ، سواء الشرعيين أو غير الشرعيين ، أي موهبة سحرية.
أراد البحث في كيفية ظهور الموهبة السحرية.
وقد لُبّيت احتياجات الأب والابن على نحو ملائم من قِبَل طلاب السيد الأكبر الذين أيقظوا قدرتهم على الإلقاء. ولسرورهم ، اكتشفوا أن بعض هؤلاء الطلاب يعيشون في الأحياء الفقيرة الشبيهة بخلية النمل.
فإذا فُقد أشخاص ذوو مكانة ، أو حتى أطفال من الريف ، فقد يأتي فريق الأمن أو الكنيسة للبحث عنهم. و لكن هؤلاء المنبوذين كانوا مثاليين. لا أحد سيلحظ ، لا أحد...
كما هو مسجل في النص القديم ، وبعد التأكد من عدم حدوث تجلط ، سحب فيرنان الابن المزيد من بلازما الدم من الفتى المحتضر. حيث كان المتبرع بالدم مقيّداً بإحكام إلى سرير بأحزمة جلدية ، لكن حتى لو لم يكن مقيداً لم تكن لديه القوة للحراك بعد الآن.
"ألا ينبغي أن نستخدمهم باقتصاد أكبر ؟ " لم يكن مهتماً بخطة والده لإطالة العمر. الشاب الأخير الذي تعارض دمه مع سلالة فيرنان وتجلط ، أصبح تجربة لفيرنان الابن. والرائحة الدموية النتنة الحالية في القبو جاءت من ذلك الشيء الذي لا فائدة منه ، والذي تم تغليفه الآن وأصبح جاهزاً لإطعامه للكلاب.
"أريدهم طازجين وبصحة جيدة! بعد أن تنتهي من سحب الدم من هذا ، أعطه طعاماً وماءً ، وقتاً للتعافي ، ثم ابحث عن التالي. و يمكننا التناوب بين أكياس الدم... " استلقى فيرنان الأب على سرير آخر ، بجوار المتبرع بالدم مباشرة.
"حسناً ، كما تشاء. و لكن أن أضطر لإطعام هؤلاء البائسين بنفسي... يا له من عناء! "
علق كيس دم مصنوعاً من مثانة خنزير لوالده وبدأ عملية نقل الدم ، ثم توجه إلى الدهليز ليجد هدفه التالي... "كانت بضاعة الأمس الجديدة جيدة جداً... "
"إنه قادم! " سمع أندري خطوات في الدهليز مرة أخرى. كتم أنفاسه واختبأ إلى جانب باب الزنزانة.
طَقْ ، طَقْ ، طَقْ... بلغت أعصاب أندري نقطة الانهيار. حيث توقف الخاطف حقاً! أمام زنزانته مباشرة.
فُتح قفل التقنية السرية والقفل الحديدي واحداً تلو الآخر. وانفتح الباب الحديدي الصدئ مع "صرير ".
"أين ذهب ؟ هل تذكرت خطأً ؟ "
دخل فيرنان الابن الزنزانة ، على وشك استخدام [تقنية الضوء] لرؤية الوضع بوضوح. ومن جانب الباب ، قفز أندري على ظهره ، وأحكم ذراعيه حول عنق الخاطف بشدة!
