الفصل 162: الفصل 159: التشغيل التجريبي لمحطة الطاقة النووية السحرية
أما عن مدى سرور رورشاخ... فلم يكن متحمساً بشكلٍ خاص. فمع إتمام النموذج الأولي ، تراءى له المزيد من المهام الجسيمة.
لو أرادوا حقاً إنجاز النموذج النهائي للإنتاج الكبير ، لكان عليهم إعداد أدلة تصميم ، وشتى المخططات الهندسية ، والمواصفات الفنية... فمجرد التفكير في هذا الكمّ الهائل كان كفيلاً بإصابة رورشاخ بالدوار.
بطبيعة الحال في مجتمع لم يتجاوز بعد عصر الحِرف اليدوية بالكامل كان بإمكان رورشاخ وكبار الصناع في قسم الكمياء الشروع أولاً في بناء بضع آلات تنقية يدوية. فهم بذلك يكسبون الخبرة من خلال التصنيع والاستخدام في آنٍ واحد.
"لقد تحقَّق المفهوم الأولي ، لذا يمكن وضع رحلة إلى بايرن على جدول الأعمال. سأحتاج إلى الاتصال بالسيد بي إير قبل مغادرتي. " كان رورشاخ منهمكاً في أعماله مؤخراً لدرجة أنه لم يُعرِ اهتماماً كبيراً للمفاوضات الدائرة بين مصنع مشروبات هرقل وعائلة بارت. كل ما علمه هو أن شريكه ، هاسه لم يغادر فالوفا بعد.
بيد أن رورشاخ لم يتمكن من الإفلات بعد. فقد سحبه كبار الصناع من قسم الكمياء إلى أحد المكاتب للشروع في رسم المخططات التفصيلية. حيث كان للنسخة النهائية تصميمٌ معياريٌّ لا يستلزم بطانة داخلية إلا أن رورشاخ ، استناداً إلى خبرته ، أوصى باستخدام مادة مسامية للجدار الداخلي.
"وبهذه الطريقة ، يمكن للحبر الكميائي أن يتخلل من الجدار الخارجي إلى الداخلي... "
"لِمَ كل هذا العناء ؟ فالمنتج النهائي يتطلب مواد من الطراز الرفيع! " أعلن سنو ، رافعاً جرعةً أرجوانية ومُلوّحاً بذراعه بفخامة. ثم أمر قسم الكمياء بأكمله بأن يقلب المخزن رأساً على عقب.
أتُريدون توصيلاً جيداً للإيثر ؟ استخدموا سبائك مطعّمة! إن الحبر الكميائي لا يكاد يختلف عن ماء غسل الأطباق ؛ فالكمية الإيثرية التي يحملها لكل وحدة حجم ضئيلة للغاية. سنستخدم المعدن المنصهر! وبعد صبه قطعةً واحدةً ، سنشكّله بالسحر!
لقد سخر قسم الكمياء كل ما لديه من مواد وطرق معالجة في سبيل هذا المشروع. ولم يتوقع رورشاخ قط أن يرى في هذا العالم مخارط ومكائن تفريز تعمل بالدواسات.
"لِمَ لا تُشَغَّل بمحرك بخاري ؟ " وما أن فرغت الكلمات من فيه حتى أحس رورشاخ بأنه قد طرح سؤالاً ساذجاً. فلا بد أن هناك عائقاً لا يمكن التغلب عليه يحول دون هذا التحسين البدهي.
"صعب التحكم في خرج الطاقة. فسرعة الدوران عاليةٌ لدرجة أنها قد تُجرّد قضبان اللولب وتحطّم التروس. " "آه " فكر في نفسه "في نهاية المطاف ، يعود الأمر برمته إلى أن علوم المواد لديهم لا ترقى إلى المستوى المطلوب. "
احتسى ساحرٌ ضخمٌ جرعة أرجوانية مركزة في جرعة واحدة ، ثم شرع في العمل. شمّر عن ساعديه من ردائه السحري ، وبدأت دواسات المخرطة تدور بصخب. وبالرغم من سرعة دورانها كانت عملية الخراطة بحد ذاتها دقيقة للغاية ، حيث كان يدفع أداة القطع شيئاً فشيئاً.
وفقاً لحسابات سحرة قسم الكمياء ، فإن مكون الميثريل الذي يستقبل الإيثر يكون أكثر كفاءة بانحدار طفيف. وكان الميثريل النقي شديد الليونة وألين من السبائك ، مما أتاح تشكيله على مخرطة تعمل بالدواسات. إضافةً إلى ذلك وبالمقارنة مع التشكيل بالسحر ، قلل التحكم الدقيق في مسار الأداة من التباينات في الحجم بين الأجزاء المتكررة.
في الورشة الجوفية لمبنى الأبحاث لم يكن ليخطر ببال غريب أن هؤلاء السحرة ، رموز الحكمة كانوا منهمكين بشدة في أعمال التشغيل الآلي. ومع أن شهر مارس لم يُقبل بعد بحرارته الكاملة إلا أن كبار الصناع هنا كانوا غارقين بالفعل في عرقهم ، يتصببون عرقاً ويشيعون حرارة.
وكالرجال الكادحين كانت الآلات تعمل وقد ارتفعت حرارتها. حيث كان الشحم المزلق يتبخر باستمرار بفعل الاحتكاك ، ليملأ الأجواء بمزيج غريبٍ ونفاذٍ من رائحة المعدن والعرق وزيت الآلات.
لَيُسَاءَلَنَّ المرء عمَّا إذا كان "المحارب المبتكر " سنغريف سيصيح "باسم ملك الأقزام! " عند مشاهدة مثل هذا المنظر.
"كيف لي ألا أعلم بوجود ورشة جوفية كهذه ؟ "
"لو أن أي شخص ، أي متدرب ساحر ، تجول في هذا المكان ، فما عساه يظن بقسم الكمياء لدينا ؟ " ربت سنو على كتف رورشاخ. "إن تأثير ذلك على صورتنا سيكون لا يُقدَّر بثمن. "
"وماذا عني أنا... ؟ " شرع رورشاخ يسأل وهو يسير مع سنو. مرّا بمكبس ضغط ، حيث تنشطت عليه مصفوفة موجات مجال القوة بومضة خاطفة. فتحولت بزاقه نحاسية مسخّنة مسبقاً على الفور إلى صفيحة رقيقة منحنية. حيث استخدم أحد كبار الصناع من قسم الكمياء مهارة الطفو بالتزامن مع "يد الساحر " الخاصة به لاستعادتها. وبعد ثنيها وتلحيمها معاً ، شكّلت الغلاف الخارجي لمجمّع غبار التحويل.
"أيها الساحر رورشاخ ، إن مجرد تمكنك من وضع قدمك هنا يعني أنك صرت فرداً منا الآن " قال سنو ، مُلقياً نظرةً على المكبس. حيث كانت مصفوفة موجات مجال القوة قد عُيِّرت لختم أشكالٍ محددة. وبما أن لديهم ما يكفي من المواد الخام ، فبإمكانهم صياغة المئات من أطقم الدروع في ليلة واحدة.
واستخدامه في صناعة هذه الأغطية كان ، بصراحة ، ضرباً من المبالغة الشديدة....
وبإشراف رورشاخ كمصمم أصيل ، وخدمة سنو بصفته كبير المهندسين شخصياً ، ومع كبار الصناع في قسم الكمياء الذين دأبوا على العمل ليل نهار دون كلل تم تجميع أول "جهاز لجمع وتحويل غبار الإيثر المُحَوِّل " مخصص للإنتاج الضخم في غضون عشرين يوماً فحسب. و لقد كان نتاجاً يجمع بين التصنيع الآلي واليدوي ، مع قدر وفير من التكنولوجيا السحرية.
كان هذا الجهاز أكبر حجماً وأشد متانةً بعدة أضعاف من ذاك الذي بناه رورشاخ في معمله. وكانت المواد والتقنيات المستخدمة في نقش المصفوفات السحرية من المستوى مختلف تماماً. حيث كان ، باختصار ، الإصدار الفائق الاحترافي والأقصى (الفائق برو ماش).
كان للغلاف النحاسي الجديد بريقٌ يضاهي الذهب ، وقد استُخدِمت في داخله المتلألئ كمياتٌ هائلةٌ من المواد الثمينة التي تفوق الذهب قيمةً. وعندما أمسك رورشاخ أخيراً بورقة مواصفات التصميم وتقرير التكلفة ، شهق شهقةً حادة. و لقد استُخدم ستة عشر رطلاً من الميثريل وحده. أما التكلفة الإجمالية ، فكانت ستلتهم كل السيولة النقدية التي بحوزته.
"فجأةً لم يعد بناء برجي السحري الخاص يبدو أمراً ملحاً بهذا القدر " فكر في نفسه.
"كم يبلغ احتياطي الميثريل لدى قسم الكمياء ؟ "
"هه هه ، لقد استخدمنا للتوّ بعض المواد الفائضة من مشروعنا الأخير. أما ماهية ذلك المشروع... فتلك معلومات سرية. "
"فليذهب إذن كوني فرداً منهم الآن " فكر رورشاخ. لم يدرك أنه قد ذاق بالفعل إحدى ثمار ذلك المشروع السري.
ولضمان أقصى درجات السلامة ، وللحيلولة دون تحوّل الجهاز إلى قنبلة من غبار التحويل ، استعان قسم الكمياء بالسحر لحفر مساحة جوفية جديدة على عجل. وقد غُمرت الآلة بأكملها جزئياً في حوض من السائل الكميائي ، كما أقاموا حاجزاً ضوئياً أزرق اللون على امتداد جدران الحوض.
وهكذا ، من أجل مراسم البدء ، وقف رورشاخ وسنو وسائر كبار الصناع يُطِلّون على الوحدة. وعندما أضاء حاجز الضوء الأزرق خلال تسلسل ما قبل التشغيل ، بدأ حوض السائل الكميائي الشفاف يتلألأ. وللحظةٍ من الذهول ، شعر رورشاخ وكأنه ينظر إلى مفاعل نووي.
"إذا تأملنا الأمر ، فإن وظيفتهما متشابهة إلى حد كبير ، وإن كان هذا أقل قوةً بعض الشيء... ولو خرج انفجار غبار التحويل عن السيطرة ، فإن البوابة المؤدية إلى قاع طبقة عالم النجوم ستُغلق ، وبالتالي يستحيل حدوث تسرب مستمر في حال وقوع حادث. وغبار التحويل بحد ذاته لا يسبب تلوثاً إشعاعياً... أليس كذلك ؟ "
ارتعش رورشاخ.
لم يلحظ سنو قلق الساحر متوسط المستوى. حيث كانت عيناه تتوهجان حماساً وهو يمسك بالدرابزين ويعطي الأمر "شغّلوه! "
بعد طنينٍ وجيز ، خيّم الظلام على الحجرة الجوفية بأكملها. ولم يتبق سوى الوهج الخافت لحاجز الضوء الأزرق الذي كان ضوؤه يتسلل عبر السائل لينير الجهاز. فلم يكن هذا حادثاً ، بل كان مجرد تحويل للطاقة بين مبنى الأبحاث والفضاء الجوفي.
أعيدت إضاءة المصابيح السحرية تباعاً ، وصرخ الساحر الذي يراقب الحراشف "الخرج مستقر! جميع الأنظمة تعمل بصورة طبيعية! "
اندلعت التصفيقات والهتافات ، مصحوبةً بقرع الكؤوس – جرعات طاقة ، بطبيعة الحال.
بيد أنه كان هناك خط آخر يمتد في الاتجاه المعاكس من مبنى الأبحاث. وكانت هذه الوحدة الجوفية تقع بين برج شعلة النور ومبنى الأبحاث. و تدفق تيار من الإيثر الخارج نحو قاعدة البرج ، وكما كان قسم الكمياء قد برمج مسبقاً ، أضاء البرج بأكمله بضوء سحري.
كان الليل قد خيّم ، وانجذب كل عابر سبيل في الشارع إلى المبنى الباهر.
كان كانو يتناول عشاءه ، يحتسي مشروباً ويتأمل منظر الليل. حيث كانت ليلةً نادرةً خاليةً من الارتباطات الاجتماعية ، لذا آثر المجيء إلى المطعم في برج شعلة النور للاستمتاع بوجبة فاخرة ، والإطلال من الأعلى على الجموع الصاخبة في الأسفل ، مستمتعاً بوحدته.
"لم يتواجد رورشاخ في المعمل خلال الأيام القليلة الماضية. أتساءل فيما هو منهمك. و آمل ألا يُضَلَّله باسكاش... " وهناك ، أمام النافذة الضخمة الممتدة من الأرض إلى السقف ، جلس معلم فاضل ، قلقاً على مستقبل طالبه.
ثم أُصيب المعلم الفاضل كانو بالعمى للحظة عندما أضاء البرج فجأةً. ومع أنها كانت الجدران الخارجية هي التي أُضيئت إلا أن النوافذ المائلة نحو الخارج قامت بدور ممتاز في كسر تلوث الضوء مباشرةً إلى داخل المطعم.
"ما الذي يجري ؟ "
"الأجدر بنا أن نطفئ أضواء برج شعلة النور... فكرة من هذه الباهرة ؟ إنها صاخبة للغاية ، وغير مستحسنة. " وفي الأسفل بالحجرة ، سرت قشعريرة مفاجئة في ظهر سنو ، وكأنه قد استشعر هالةً قاتلة. فأمر مدير العمليات بقطع تدفق الإيثر نحو البرج.
انقطع! فغرقت البناية بأكملها ، بما فيها المطعم ، في الظلام.
"سأتجه إلى مبنى الأبحاث لألقي نظرة. " ومع تخمينٍ صائب لمن كان المتسبب في هذه الفوضى ، ألقى كانو عدة كرات ضوئية في الهواء. فحلقت نحو سقف المطعم ، لتنير كل من في داخله.
