الفصل 159: الفصل 156: أريد عصا سحرية نبيلة
"أيّ نوعٍ من السلع تسأل ؟ يمكنك إخباري أولاً. إن كانت لدينا في المخزن ، يسعني أن أبيعها لك نيابةً عن سيدي. سيكون ذلك أسرع. "
"لا يبدو أن لديك أي عمل آخر تقوم به. فهل تتحدث عن الكفاءة لمجرد أنك تريد التكاسل ؟ " حدّد رورشاك طلبه قائلاً "أحتاج إلى عصا سحرية تستطيع تخزين السحر وإلقاءه فوراً. ويفضل أن تكون مصممة خصيصاً. "
حكَّ كانسيليت رأسه. حيث كان شعره الأسود مجعداً بطبيعته ، مما يوحي بأنه ينحدر من أصولٍ جنوبية من المملكة — عرقٌ مُنحَ الجنسية الكاملة عند الميلاد في الإمبراطورية القديمة. "حسناً ، لا بد أن تقابل سيدي من أجل ذلك. تفضل ، اتبعني. "
طارت الفراشة التي كانت على يد المتدرب ، محلقةً في دوامة نحو الأعلى ، وكأنها ستصطدم بالسقف. وفي تلك اللحظة بالذات ، انفتحت فتحة خشبية في السقف ، وأُنزلت سلَّمٌ حمحنه.
"تفضل بالصعود. و من الأفضل عدم الطيران باستخدام السحر. فقد اصطدم زبونٌ عجول ذات مرة بسقف العلية. " وهكذا ، صعد رورشاك خلف المتدرب على السلم المقيدة.
كانت العلية مضاءة جيداً وتملؤها رائحة زيت التربنتين. فلم يكن المكان يبدو كورشة كيمياء حقيقية. فقد امتلأ باللوحات الفنية المكتملة أو شبه المكتملة ، ومعظمها تجريدي.
"هل تناسخت روح فنان ما بعد الحداثة إلى هنا ؟ " أصاب الذهول رورشاك. حيث كان الفن الذي أمامه يسبق أي شيء آخر في هذا العالم بقرون عدة على الأقل.
ومع ذلك كانت تقنية الرسم في اللوحة التي يعمل عليها صاحب المتجر ، السيد الكيميائي فولكانيللي ، أكثر تقليدية بكثير. حيث كان يضيف لمساته إلى اللوحة واحدة تلو الأخرى.
كانت اللوحة واقعية بشكل لا يصدق. صوَّرت طاولة عليها جمجمة بشرية وأدوات زجاجية. وكان الموضوع الرئيسي غراباً جاثماً على الجمجمة ، وبدا أن الطائر يلتقي بنظرة رورشاك. وفي الأفق البعيد كانت صحراء زرقاء شاسعة وتمثال لوحش يحدق في السماء النجمية.
مزيج غريب.
"أهلاً بك أيها الضيف. لحظة من فضلك. " كان ظهر فولكانيللي إلى رورشاك ، ولم يتوقف عن الرسم بسبب وصول زائره. أضاف لمسة أخيرة إلى ظهر الغراب ، بدت أقرب إلى تهذيب ريشه.
كانت هناك أيضاً جملة مكتوبة بلغة يابو على اللوحة. لم يتمكن رورشاك من رؤيتها كاملة إلا بعد أن أنهى فولكانيللي عمله وابتعد جانباً. فقرأها بصوت عالٍ دون وعي منه:
"كل شيء من الواحد "
"وفي الواحد " لم يدع فولكانيللي رورشاك يكمل ، بل تابع العبارة بنفسه. "لو كانت هناك جملة أخرى ، فماذا تظنها ستكون ؟ "
"يا له من سؤالٍ يسيرٍ. " "وإلى الواحد. "
"ليس سيئاً ، ليس سيئاً. أعتذر ، ورشة الكيمياء الخاصة بي تضيق ذرعاً بالمكان ، لذا كان عليّ أن أفتح ورشة أخرى. والآن ، ماذا يرغب ضيفي في شرائه ؟ "
أوضح رورشاك حاجاته مرة أخرى. حيث تمتم السيد الكيميائي "عصا سحرية ، مصممة خصيصاً... " ثم سار نحو لوحة مغطاة بقطعة قماش من الكتان.
أزاح القماش ، كاشفاً عن لوحة أخرى واقعية ورائعة تماماً كالتي سبقتها. و هذه اللوحة صوَّرت آلة مدمجة ذات تروس مكشوفة. أمسك فولكانيللي بمقبض — أجل كان يمسك غرضاً من داخل اللوحة. ندم رورشاك الذي كان يقف مباشرة خلف الكيميائي ، على عدم وقوفه جانباً ليرى ما إذا كان المقبض يبرز بالفعل من اللوحة القماشية.
كان فولكانيللي رجلاً قوي البنية في منتصف العمر ، ولحيته الكثيفة جعلته يبدو أكبر سناً مما هو عليه. بدا أن سحب مقبض النحاس إلى الأسفل يتطلب جهداً كبيراً ؛ إذ بدا وكأنه يستخدم ثقل كلتا يديه وجسده بالكامل.
مع دفع المقبض إلى الأسفل تم تشغيل الآلة في اللوحة. انبعثت أصوات طحن خافتة من اللوحة القماشية بينما بدأت جميع التروس المبهمة ، والقصبات ، وغيرها من الأجزاء الميكانيكية في التحرك ، فاتحةً بوابة.
"ما كان ينبغي لي أن أرسم جميع المكونات ، لكنه كان ضرورياً للأمن. " تماماً كما توقع رورشاك ، أراده المالك أن يتسلق داخل اللوحة.
"لا تتردد أيها الضيف! إن كنت هنا فقط لشراء ساعة أو إصلاحها ، فيمكنك النزول إلى الطابق السفلي مع كانسيليت! "
انحنى رورشاك ودخل. حيث كان الكائن واسعاً بما يكفي للوحة ، لكنه كان ضيقاً بعض الشيء كباب. فخفض قامته وخطا عبره إلى "ورشة الكيمياء الحقيقية لفولكانيللي ".
كشفت نظرة سريعة حوله عن جرار وأوانٍ وآلات عاملة تنفث البخار من كل حدب وصوب. بمعايير قسم الكيمياء ببرج النجوم لم يكن أي من المعدات مطابقاً للمواصفات. ولو كان سنو هنا ، لقال بالتأكيد بازدراء "ورشة صغيرة خاصة. "
"أعتذر يا ضيفنا الكريم. و بعد كل هذه الجلبة ، أدركت للتو أنني لم أسأل عن اسمك الكريم بعد. "
لم يسمع رورشاك قط شخصاً آخر من فالوفانا يستخدم لغةً متكلفة كهذه. حيث كانت أشبه بقطعة موسيقية غنائية تُستخدم عادةً عند تجسيد أدوار النبلاء في الإمبراطورية القديمة. أبعد نظره عن الورشة وقدَّم نفسه للسيد "رورشاك ، باحثٌ من برج النجوم. "
"رورشاك ؟ مؤلف كتاب *بحث في التحويل الحراري وحدود كفاءة المحركات الحرارية* ؟ " أن يتمكن هذا الكيميائي من تلاوة عنوان ورقته البحثية دون خطأ واحد أثار إعجاب قلب الشاب.
ومع ذلك لم تكن هذيانات المالك اللاحقة سارةً للاستماع. "ولكن لماذا لم تواصل بحثك بناءً على تلك الورقة اللامعة ؟ حاجز الضوء الأزرق... إنه رائع ، لكن مقارنةً بالحقائق العظيمة والعجيبة ، فهو ينقصه بعض الشيء. "
"ماذا ؟ هل هذا استخفاف من العلوم البحتة بالعلوم التطبيقية ؟ أليس أنت نفسك كيميائياً ؟ " شعر رورشاك بفضول خفيف لمعرفة تعبير الرجل بعد قراءته "تقنية اختفاء القوة الإلهية " الخاصة به. ومع ذلك وفقاً لما كشف عنه كانو قبل أيام قليلة ، فمن المحتمل أن النقابة لن تنشر الورقة والسحر ، بل ستحفظهما فقط في أرشيف مجلس الشيوخ.
"بعد قراءة تحفتك الأولى ، راودني بعض الإلهام. " أخذ فولكانيللي قطعة من الرق من منضدة عمله ، ونظف حلقه ، وبدأ يتلو بإيقاع مسرحي:
"الكون! عالمنا ، في شكله الحقيقي ، آلة ديناميكية حرارية. السقوط من النظام إلى الفوضى — الطاقة الحرة — يدفع كل شيء. نشأة بنية الكون منه بطريقة خطية. آه ، الوحدة البدائية حلمٌ جنوني ، مثل آلة الحركة الدائمة! إنها تستهلك نفسها بلا نهاية ، ككوكب يحترق في الفراغ ، يحترق! الأبدية ، البداية ، النهاية. و منذ العصور القديمة ، أُعطيتْ هي أسماء عديدة. إنها كل من الأمواج الهائجة على بحر الفوضى والحية الأبدية. كم هو صامتٌ الزمن الذي يدعها تنزلق بلا هدف ، تخلق الكون وتلتهمه في آنٍ واحد ، تعطي وتأخذ كل ما لدينا... "
"هل هذا... إلقاء شعر ؟ " أدرك رورشاك أن العديد من المفاهيم التي اقترحها في ورقته قد أسيء فهمها من قبل الرجل ، أو بالأحرى تم استيعابها في رؤيته الكونية الخاصة. وشوقاً منه للبدء في صلب الموضوع ، صفق رورشاك بلباقة.
"انتظر لحظة ، فاتني شيء " قال رورشاك. "الأفعى العظيمة... في النهاية ، أشرت إليها بـ 'هي ' ؟ "
"يا بني ، كمال العالم يشتمل على جانبين ذكوري وأنثوي. ما وصفته في النهاية هي القوة الأنثوية ، الوجود الذي تحجبه الشمس الساطعة... حسناً ، شكراً لك على استماعك لعملي المتواضع. و عندما كنت أكتبه لم أكن لأتخيل أبداً أن رورشاك من برج النجوم سيصفق له. "
يبدو أن رورشاك قد أثار حماس المالك كثيراً. عاد أخيراً إلى الموضوع الأساسي. "دعنا نتحدث عن العصا السحرية. النموذج الأساسي في متجري بسعر ستمائة وعشرين لانغ ، والتعديلات المخصصة تبدأ من سبعمائة لانغ. و يمكنني أن أقدم لك خصماً... "
"أود أن تبدو كعصا مشي عادية. ليست طويلة جداً ، ويجب ألا يكون رأسها مبهرجاً أو فخماً بشكل مبالغ فيه " قال رورشاك وهو يشير. "وسيكون الأفضل لو استطاعت إلقاء تعويذة من الحلقة السادسة فوراً. " بهذه الطريقة حتى لو حملها في أنحاء المدينة ، سيفترض الناس أن رورشاك مجرد شاب نبيل يحمل عصا عادية.
أما عن التعويذة التي أراد تخزينها لإلقاء فوري ، فقد كان يقصد "شعاع الانصهار ". لو أطلق رورشاك إمكاناتها الكاملة ، فإن قوة "شعاع الحرارة " و "الكمية الأثيرية " التي تتطلبها يجب أن تكون يكفى لتصنيفها كتعويذة من الحلقة السادسة.
أما عن التعويذات الغريبة الأخرى التي أتقنها لاحقاً ، فربما لم يعد نظام التصنيف الشائع قادراً حتى على قياسها.
عبس السيد الكيميائي فولكانيللي أخيراً. "ضيفي العزيز أنت تريد عصا بطول عصا المشي بدون رأس مبهرج. و هذا يعني أن جميع المكونات الداخلية يجب أن تكون مدمجة للغاية. ومع ذلك فأنت تريدها أيضاً أن تكون قادرة على إلقاء تعويذة من الحلقة السادسة فوراً. و هذان المطلبان متناقضان. "
لطالما سمع رورشاك هذا في حياته السابقة عندما عمل في التصميم الهندسي: غالباً ما تتعارض مؤشرات الأداء لقطعة من المعدات. لا يمكنك أن تجمع بين الحسنيين. بينما كان رورشاك على وشك أن يقترح إيجاد توازن وتخفيف الشروط قليلاً قد سمع المالك يقول بنبرة جدية للغاية:
"في أي مكان آخر ، سيكون هذا مستحيلاً بكل تأكيد. و لكن هنا ؟ يمكنني فعله. سيكلفك فقط مبلغاً إضافياً. "
