الفصل 138: الفصل 135: ظلالٌ ملبدةٌ بالغيوم
قالت بولينا بسرعة "إن كان ذلك ممكناً ، فأود البقاء والتدريس في برج النجوم ". كان من الواضح أنها فكرت في الأمر ملياً قبل طرحه.
شبك كانو أصابعه ، ولم يتحدث إلا بعد لحظة من الصمت "بصراحة يا بولينا ، سيكون من السهل عليّ توظيفك كمساعدة تدريس تماماً كما هو حال رورشاخ الآن. و لكن أن تصبحي محاضرة متفرغة... فهذا أمرٌ صعب حقاً. حيث كان "سنو " أيضاً استثنائياً ، ولكن كما تعلمين لم تكن الطريقة الوحيدة لبقائه إلا بانضمامه إلى قسم الكيمياء ".
أومأت بولينا برأسها ، مما أظهر فهمها للأمر. تابع السيد كانو "لكنكِ لستِ مناسبة لقسم الكيمياء ، فأنتِ... قد أهدرتِ الكثير من الوقت. ومقارنة بهذا المكان ، قد تكونين أكثر ملاءمة للعمل في نقابة السحرة. سأكتب لكِ خطاب توصية ".
وأضاف بابتسامة مشاكسة "وظيفة في النقابة ستتيح لكِ البقاء في "فالوفا " وستتمكنين من رؤية باسكاش كثيراً. و يمكنكما أن تلتقيا كل يوم إن أردتما ، ولكن ليس في وضح النهار فحسب ".
قالت بولينا وهي تومئ برأسها "أنا لستُ... حسناً ، سأفكر في الأمر ".
طرق كانو على الطاولة متوجهاً بسؤاله إلى رورشاخ "وأنت ؟ ".
"أنا ؟ يا معلمي كان يجدر بك التحدث مع أخي الأكبر حول هذا الأمر. و أنا مجرد طفل! " وفكر في نفسه: 'على الأقل ، جسدي هذا لن يبلغ سن الرشد الذي حددته حياتي السابقة إلا في العام المقبل '.
"أنت طفل ؟ همم... من الناحية العقليه ، باسكاش هو الأقرب لكونه طفلاً. سنتحدث عنه بعد أن يقضي بعض الوقت بجانبي ويدرك ما يريد فعله! ". بدا القلق على كانو وهو يرتشف شايَه هذه المرة ، ثم تابع "أنا قلق من أن تواجه وضعاً صعباً في المستقبل القريب ".
أدرك رورشاخ بدقة نوع "الوضع الصعب " الذي قد يواجهه شخص من الإمبراطورية مثله.
قال كانو عرضاً وهو يضع فنجان الشاي "لا أعلم إن كنت تتابع الأمر ، لكن الإجماع بين كبار مسؤولي نقابة السحرة هو أن الإمبراطورية تستعد لافتعال صراع مع المملكة المقدسة ".
'كيف توصلوا إلى هذا الاستنتاج ؟ ' فكر رورشاخ ، ثم حدث نفسه: 'هذا يؤكد ما قاله سيبينز '.
وقفت بولينا لتستأذن بالانصراف. أومأ لها كانو ، وبعد أن غادرت وأغلقت باب قاعة الاجتماعات ، تابع قائلاً "هل تعتقد أن اقتصاد المملكة المقدسة كان في حالة يرثى لها قبل وصول الوزير نيكر إلى السلطة ؟ ".
أومأ رورشاخ برأسه.
قهقه كانو قائلاً "وهل تعتقد أن وضع الإمبراطورية أفضل حالاً ؟ ".
'ها ؟ ' لم يشعر رورشاخ بأي شيء من هذا القبيل. و في الواقع كانت رؤيته محدودة للغاية عندما كان في الإمبراطورية ، على العكس من ذلك كان لديه فرص أكبر للتحرك بين الطبقات العليا في المملكة المقدسة.
"وفقاً للتقارير العامة ، أخر برلمان الإمبراطورية الانتهاء من الميزانية السنوية حتى يناير. و أنا أُدرّس تاريخ السحر ، وقد كنتَ بديلاً لي لفصل دراسي كامل. هل تعرف ما الذي يعنيه ذلك ؟ ".
لم يتوقع رورشاخ أن يكون كانو قد انتبه لهذا الأمر "الممثلون ، أي مختلف مناطق الإمبراطورية ، لديهم مصالح متضاربة ، ويبدو أن الصراعات بينهم محتدمة للغاية ".
"لن أجرؤ على إلقاء محاضرة عليك بشأن شؤون بلدك. باختصار ، وبناءً على المعلومات الاستخباراتية من فرعنا في الإمبراطورية ، خلص مجلس شيوخ نقابة السحرة إلى أن هذا العملاق المشوه والمصطنع لديه تناقضات داخلية لا يمكن حلها. و لكن أباطرتكم المتعاقبين كانوا بارعين جداً في إخفائها ".
قال رورشاخ "عن طريق الحروب ".
أومأ كانو "تأسست نواة الإمبراطورية ، مملكة مارلين ، على القوة العسكرية. وهي تجر الإمبراطورية بأكملها إلى حروب ضد شعوب البرابرة في الصفيحة الجليدية الشمالية والمراعي الشرقية. إنها تستخدم الإنجازات العسكرية لمنح ضياع صغيرة للنبلاء الموالين للإمبراطور مباشرة. ويتحول السكان المأسورون إلى أقنان في الشمال أو عمال في ورش الجنوب. الثروة الناتجة تملأ خزينة الدولة وتسمّن جيشاً يمكنه اكتساح القارة... ".
"إن القتال أبعد في الشمال يعني الصدام مع الأقزام ، والتوسع أكثر في المراعي الشرقية يتجاوز حدود قدرة الإمبراطورية. و لكن آلة حرب كهذه لا تتوقف ببساطة. لذا أريد أن أعرف: عندما تزحف الإمبراطورية جنوباً ، ماذا ستختار ؟ ".
لم يجب رورشاخ فوراً "هل ستقع الحرب بين الدولتين قريباً ؟ ".
"لا. المملكة المقدسة ليست مليئة بالحمقى المنحطين فحسب. أقدر أن هناك وقتاً كافياً من السلام يتيح لك على الأقل إنهاء مشروعك الحالي. أكبر وحشين في القارة لا يذهبان للحرب بمجرد نزوة. و لكن الأمر يلوح في أفق القارة كغيمة داكنة. حيث يجب أن تفكر أنت وأنا على الأقل في احتمال نشوب الحرب عند تقرير مستقبلك ".
فكر رورشاخ للحظة "إذا اندلعت الحرب ، فلن أبقى في المملكة المقدسة ". وفكر في قرارة نفسه: 'كانت تعليمات سيبينز هي الرحيل فوراً إذا ساءت الأمور. و على أي حال لن يرغب في تورطي في أي عمليات خلف خطوط العدو '.
"إذن من الأفضل أن تبقى في برج النجوم. فبالنسبة للساحر ، وخاصة من المستوى المتوسط فصاعداً ، لديك القدرة على تجاوز الولاءات الوطنية. لا يمكن للملك أو الإمبراطور إكراهك ، وكلا النقابة وبرج النجوم على استعداد لتوفير الملاذ الآمنك ".
"هناك أشخاص أهتم لأمرهم في الإمبراطورية ". بعد اتصاله بغرفة تجارة "بالديروم " تشكلت فكرة في ذهن رورشاخ. أراد بناء "برجه السحري " الخاص في جنوب الإمبراطورية ، ويفضل أن يكون برجاً قادراً على الإنتاج الضخم لـ "سلع متخصصة " لم يرها هذا العالم من قبل.
"الضغوط التي ستواجهها في الإمبراطورية ستكون كبيرة بنفس القدر ".
"...يا سيد كانو ، هل ستكون لدي فرصة لاستخدام شبكة مصفوفات النقل الآني الخاصة بنقابة السحرة في حالات الطوارئ ؟ ".
فرك كانو كفيه ببعضهما ، متجاهلاً سؤال رورشاخ "هل أنت مهتم بإنشاء برجك السحري المستقل ؟ النقابة مستعدة لدعمك يا بني. وهذا الكلام يصدر مني مباشرة ".
'لماذا طرح هذا الأمر فجأة ؟ هل قرأ هذا العجوز أفكاري ؟ '.
"إذا كنت راغباً ، يمكن لنقابة السحرة تقديم المساعدة. بناء مصفوفة ثابتة متصلة بشبكة النقل الآني أمر بسيط ". أخرج كانو خريطة "إذا تمكنت من إنشاء برجك السحري الشخصي داخل مملكة بايرن أو إقليم عضو آخر في تحالف "دوما " فإن النقابات في كل من المملكة المقدسة والإمبراطورية ستقدم لك الدعم ".
'هل يوزع السيد كانو وجبات غداء مجانية نيابة عن نقابة السحرة ؟ '. رغم تفكيره بذلك حافظ رورشاخ على تعبير وجه هادئ تماماً "سأفكر في الأمر ".
"هل تريد للإمبراطورية أن تنتصر ؟ ".
تجمد رورشاخ ، ثم هز رأسه بوقار "أنا ساحر ". في عينيه لم يكن هناك فرق جوهري بين الهتاف بـ "عاش جلالة الإمبراطور " وتقبيل حذاء تشارلز السادس عشر. لم تكن الرغبة في أن يصبح نبيلاً عن طريق الاستحقاق العسكري ثم تحويل الناس إلى عبيد ليعملوا في ضيعته الخاصة هي المستقبل الذي ينشده.
'سيكون من الأفضل إسقاط كل التيجان ، سواء كانت ملكية أو إمبراطورية '.
ابتسم كانو ، وبدا راضياً جداً عن إجابة رورشاخ "وأنا كذلك ".
بعد مغادرة رورشاخ لقاعة الاجتماعات ، سكب كانو الشاي البارد واستبدله بكأس من النبيذ. تذكر أحدث اجتماع سري لمجلس شيوخ "الفجر " حيث لم يحضره سوى إرادات أبراج السحر الثلاثة عشر. وخلال الاجتماع ، عرض ممثل برج التقنيات السرية في مملكة بايرن خريطة مثيرة للاهتمام:
كانت منطقة "تحالف تجارة نهر دوما " والولايات المحيطة بالغابة السوداء محاطة بدائرة ، مفصولة بوضوح عن الجزء الشمالي من الإمبراطورية بحدود وطنية.
"إن نفوذ جلالة الإمبراطور يمتد أكثر فأكثر ، وهو مصدر قلق لنا كما هو للديوق والولايات الجنوبية. الاستياء يتراكم وقد وصل إلى نقطة حرجة. نحن نقدر أن خريطة جديدة كهذه ستكون أكثر فائدة للنقابة بأكملها ولكل السحرة ، وتحقيقها ممكن. طالما أن "جلالة الإمبراطور العظيم " أعلن الحرب على المملكة المقدسة ، فإن برج التقنيات السرية سيدعم بالكامل جميع تحركات الأمير ألبرت ".
الأمير ألبرت هو ملك بايرن. وكان "جميع التحركات " التي أشار إليها تشير بوضوح إلى شيء واحد فقط ، لكن الوقت لم يكن مناسباً بعد للإعلان عنه ، ولا حتى في أكثر اجتماعات مجلس شيوخ "الفجر " سرية.
أضاف ممثل برج الغابة "نحن نؤيد هذا التقييم وسنتعاون ". لو كان رورشاخ حاضراً ، لعرف ذلك الصوت بالتأكيد.
لم يظهر الممثلون الآخرون موقفهم ، لكن ممثلي أبراج السحر الأخرى داخل حدود الإمبراطورية لم يؤكدوا ذلك أو ينفوه.
أطلق ممثل "برج العواصف " في "إستاني " سخرية واضحة "منذ متى أصبح برج الغابة جريئاً هكذا ؟ هل نبتت لديكم "كابالا " أو "يوك تيراهير " من إحدى أشجاركم ؟ ".
تجاهل ممثل برج الغابة هذا الاستهزاء وبدأ بمناقشة معلومات استخباراتية عن طائفة سرية تحت الأرض مع ممثل برج النجوم.
كان المشهد يشبه أي اجتماع آخر. حيث كان وهماً يربط السحرة العظماء الثلاثة عشر ، ملزمين بأقسام متعددة ومقفلين بإحكام داخل عقول الحاضرين ، مما يجعل من المستحيل سرد ما دار فيه مباشرة. ومع ذلك لم يمنع ذلك الممثلين من التصرف بناءً على ما نوقش في الاجتماع.
كان الإجماع الذي تم التوصل إليه هذه المرة هو أن النقابة ستدعم السحرة في إنشاء أبراج سحرية في جنوب الإمبراطورية بأسمائهم الخاصة ، وخاصة السحرة الشباب المتميزين. حيث كان رورشاخ أحد الأهداف الرئيسية للدعم في تلك القائمة ، بعد أن تم اختياره بأعجوبة من قبل ممثلي برجين سحريين عظيمين.
دونغ - دونغ - دونغ. دقت أجراس كاتدرائية القديس ميلر.
"حرب... قتال بين من ومن ؟ ". فرغ كانو آخر قطرة من السائل العنبري في كأسه.
