الفصل 105: الفصل 102: شكراً على الدعوة ، أنا في المملكة ، لقد ترجلت للتو من المنطاد
كان المنطاد على بُعد ربع ساعة من الرسو في المنصة رقم اثنين بمنطقة الميناء المركزي. اقترب نادل يرتدي ربطة عنق من أحد الركاب ، منادياً إياه بلطف بينما يقرع جرساً صغيراً على الطاولة.
كان ذلك الجرس مخصصاً في الأصل لاستدعاء الركاب للخدمة ، لكن الحال انقلب الآن. "سيدي ؟ سيدي ، استيقظ. سيصل المنطاد خلال خمس عشرة دقيقة. "
كان الراكب قد غلبه النعاس ، منكباً برأسه على الطاولة. فلم يكن الكبير ؛ كانت يده اليسرى تستند إلى كتاب مفتوح ، بينما لا تزال اليمنى تقبض على قلم رصاص فحم دقيق. أما مسودة الورق أمامه فكانت مغطاة برسوم بيانية يعجز النادل عن فهمها ، مع نصوص حُشرت في كل مساحة متاحة.
تسلل ضوء الشمس عبر نافذة المقصورة الدائرية ، صابغاً ملامح الشاب بوهجٍ دافئ ومبرزاً رموشه الطويلة الكثيفة. لم يتمالك المسافرون العابرون ممن استرجعوا ذكريات أيام دراستهم أنفسهم عن الابتسام ؛ فجرت العادة أن يتبع عيد القديسين دائماً موسم الامتحانات. لا بد أن هذا الشاب طالبٌ مجتهد.
أما الكتاب المتروك مفتوحاً أمام العامة ، فكان بطبيعة الحال "التحليل الهندسي لمصفوفات السحر القياسية ". لم يكن "رورشاخ " ليكون متهوراً لدرجة إخراج كتب من "قرية جان " في العلن.
استيقظ "رورشاخ " ومسح طرف فمه ، محرجاً بعض الشيء. و قال "شمس الشتاء تجلب النعاس حقاً ". وفي الحقيقة كان للكتاب المدرسي سحرٌ خاص يغري قارئه بالنوم.
قدم النادل ابتسامة مهنية متفهمة "إن استغراقك في النوم دليل على جودة خدمتنا ؛ فهو يثبت أن هذه الرحلة الجوية كانت سلسة وآمنة ومريحة ".
فكر "رورشاخ " في نفسه "إنه لبق اللسان ". طلب من المضيف كوباً من شاي عرق السوس ، وفتح لوحة التحكم الخاصة به بينما يرتشف شرابه.
بعد حرب الغابة السوداء المقدسة كانت لوحة تحكم "رورشاخ " قد علقت مجدداً في حلقة تحديث دائرية ، ولا تزال تدور حتى هذه اللحظة. فلم يكن لديه أدنى فكرة عن مصدر هذا الوقت الطويل المتزايد للتحديث. هل عهدت "مايكروهارد " بصيانة الخوادم الخلفية للوحة إلى بعض المبرمجين الهنود ؟
طرأ تغيير آخر ؛ فبمجرد أن يركز "رورشاخ " بصره ، صار بإمكانه رؤية هالة سحرية بشكل خافت. حيث يبدو أن [كشف السحر] قد أصبح جزءاً دائماً من رؤيته. فلم يكن متأكداً مما إذا كان هذا التغيير ناجماً عن مراقبته للطبقة الأصلية في حلمه.
مرت ربع الساعة في لمح البصر. رسا المنطاد على المنصة ، وتثبت في مكانه ، وفتح مقصورته. دخل الركاب بعد ذلك إلى مبنى "شجرة السماء " لإنهاء إجراءات الوصول.
بينما كان ينتظر المصعد ليهبط من البرج ، استند "رورشاخ " إلى نافذة المشاهدة بالمطار. و في الخارج كان بإمكانه إطلالة على حافة سور مدينة "فالوفا ". لاحظ أن المنطقة الواقعة بين العاصمة الملكية ومنطقة الميناء المركزي لم تعد أراضٍ زراعية ، بل أصبحت مواقع بناء لا متناهية.
امتدت مواقع البناء هذه على طول نهر السين ، مملوءة بالسقالات الخشبية والرافعات ، بينما كان العمال كالنمل يتسارعون ذهاباً وإياباً. باختصار كان المشهد يضج بالغبار ويعج بنشاط محموم.
"أيها السيد الشاب ، لا بد أنك قادم من خارج المدينة ؟ كما ترى ، تلك كلها ورش عمل قيد الإنشاء بالأسفل ". كان "رورشاخ " قد صادف رجلاً متطفلاً يرتدي معطفاً واقياً من المطر.
فكر "رورشاخ " "الورش ليست أمراً مفاجئاً ؛ فمعظم آلات الإنتاج تعتمد الآن على الطاقة المائية ، والوجود على ضفاف النهر يسهل نقل المواد الخام والبضائع الجاهزة عبر الماء ".
ودون انتظار رد من "رورشاخ " فتح الرجل معطفه الغامض فجأة. لا تسيئوا الظن لم يكن شخصاً منحرفاً ، بل رأى "رورشاخ " أن بطانة المعطف كانت محشوة بالوثائق والنشرات الترويجية الملونة. إن الحبر الملون المستخدم في الطباعة ليس رخيصاً هذه الأيام ؛ فهذه نفقة باهظة جداً.
سحب الرجل نشرة رائعة وقدمها لـ "رورشاخ " وقد طُبع عليها اسم الشركة وعنوانها ومجموعة متنوعة من الملابس. "ورشة فالوا المتحدة للملابس ، أسسها كبار تجار القماش الثلاثة في البلاد. مصنعنا الجديد يقع في أحد مواقع البناء التي رأيتها للتو. نحن حالياً في مرحلة الطرح العام. هل أنت مهتم بشراء بعض الأسهم الأولية ؟ السهم الواحد بثلاثة 'لانج ' فقط... "
لم تخمد حمى البورصة في "فالوفا " بعد. و في هذه الأيام ، لست بحاجة حتى لذكر الأرباح أو معدلات العائد عند الترويج للأسهم ؛ فالجميع يفترض أن الأسهم وسيلة مضمونة لجني المال.
"لا ، شكراً لك ". كان البائع ذكياً ، رغم ذلك في اختيار مكانه ؛ فالركاب الذين يستقلون المنطاد توفيراً للوقت هم عادة من الأثرياء أو النبلاء ، وقد ظن خطأً أن "رورشاخ " هو السيد الشاب لعائلة ثرية.
غادر "رورشاخ " الميناء واستأجر عربة تجرها الخيول لتدخله إلى المدينة. رأى أن حركة المرور كانت أكثر كثافة بشكل ملحوظ مقارنة بأول مرة زار فيها المكان. حيث كان الناس في الشوارع يهرعون ، وكثيراً ما كان الرجال يقبضون على حقائب جلدية مليئة بالوثائق.
"على أي حال هل تحسن اقتصاد المملكة المقدسة حقاً ؟ " لم يسع "رورشاخ " إلا مراقبة السطح في الوقت الحالي. و على الأقل كانت العربة التي يستقلها جديدة تماماً ، ومقاعدها مغطاة بجلد البقر المرقع بدلاً من الألواح الخشبية العارية التي كانت شائعة في عربات الأجرة القديمة.
عند العودة إلى "برج النجوم " أخبر "روح البرج " الشاب الساحر أن "كانو " ترك له رسالة: اذهب إلى مبنى الأبحاث غداً بعد الغداء.
"تباً ، لقد عاد 'كانو ' إلى 'فالوفا ' قبلي. الانتقال الآني سريع حقاً! "
"تمهل قليلاً! ارجع ، ارجع... حسناً ، يساراً ، انعطف يساراً... " بمجرد أن دخل "رورشاخ " إلى مبنى الأبحاث ، اصطدم بفريق من العمال. حيث كان أربعة رجال يستخدمون إطاراً خشبياً لحمل مرجل برونزي كبير ، بينما كان رجل من قسم الكيمياء يقف جانباً ، يلقي التعاويذ ويوجههم في آن واحد.
عادة ، لن يستطيع أربعة رجال تحريك مرجل بهذا الحجم. لا بد أن ذلك الرجل من قسم الكيمياء كان يستخدم [مهارة الطفو] لتقليل وزنه.
رأى "رورشاخ " أن الطوابق الثلاثة السفلية من المبنى قد أُخليت تماماً ، وكانت بعض التجهيزات المعدنية والأكياس الورقية والصناديق الخشبية مبعثرة بفوضوية في الغرف الخالية والممرات.
"هل فرّ قسم الكيمياء من المدينة ؟ " كان هذا أول ما قاله "رورشاخ " حين رأى "كانو ". كان الساحر العظيم يمعن النظر في وثيقة بينما يلتهم فطيرة ليمون ، وهي حلوى انتشرت مؤخراً في المدينة كالنار في الهشيم.
"لقد فعلوا ذلك. أوه ، لا ، لا ، قسم الكيمياء لم يهرب. و لقد نُقل خط إنتاج 'جرعة الطاقة ' إلى الخارج ؛ فالحشر داخل هذا المبنى معنا لم يكن سوى إجراء مؤقت ".
"الآن ، تتوسع الشركات التابعة للنقابة في كل مكان ، وقد انتهز قسم الكيمياء الفرصة لجذب بعض الاستثمارات وبناء مصنع مخصص لـ 'الجرعة الأرجوانية ' ". نهض السيد وهو يتحدث وقاد "رورشاخ " خارج المكتب ؛ كانا يتجهان إلى المختبر في الطابق العلوي.
بفضل الطفرة الاقتصادية الأخيرة ، بدأت العديد من الورش في التوسع ، وكان أكثرها عدوانية هي الشركات المختلفة التابعة لنقابة السحر. ومن خلال استغلال حمى الاستثمار التي تجتاح المملكة المقدسة ، أصبح تمويل الديون أمراً يسيراً بشكل مذهل ، وأصبحت المصانع التي تدعمها نقابة السحر تحظى بشعبية خاصة لدى المستثمرين.
شرح "كانو " "ستنخفض قيمة العملة على أي حال لذا من الأفضل اقتراض المال وبناء خطوط الإنتاج أولاً. نحن نعتمد بشكل أساسي على الصادرات. و في أي مدينة تتواجد فيها النقابة ، يمكننا ضمان مرور بضائعنا دون عوائق. وكما يقولون ، أينما ذهب الساحر ، يمكن بيع منتجنا ".
فكر "رورشاخ " للحظة. فبصفتها منظمة عابرة للقارات ذات نفوذ تمتلك نقابة السحر العديد من الجمعيات التجارية التابعة. إن الميزة الأهم لكونك مدعوماً من النقابة هي القدرة على الانخراط في التجارة الدولية والحصول على عملة صعبة من دول أخرى.
كان بإمكانهم استخدام الأموال المقترضة في "مملكة القديس فالوفا " لفتح المصانع وشراء المواد الخام وتوظيف العمال ، ثم تصدير المنتجات إلى الإمبراطورية و "إستاني " ودول القارة الجنوبية للحصول على الذهب والفضة الحقيقيين في المقابل. حتى لو لم يستطع التجار العاديون خوض هذه اللعبة —بأموالهم ومواردهم العالقة داخل المملكة المقدسة— فإن اسم نقابة السحر كان كافياً لجعل ذلك ممكناً.
كان السحرة والتجار على يقين بأن العملة الورقية "الفالوية " ستنخفض قيمتها. وبعد الانخفاض ، يمكن سداد الديون المقومة بـ "اللانج " و "الليفر " بمبلغ ضئيل من العملة المعدنية.
لم يكن هذا مجرد تمويل أو اقتراض ؛ بل كان التقاطاً لأموال مجانية من خلف ظهر كبير الكيميائيين في المملكة ووزير المالية ، السيد "نيكر ".
"لهذا السبب كان 'باسكاش ' مشغولاً كالجحيم مؤخراً. هناك الكثير من الورش الجديدة التي يتم إنشاؤها ، لذا تم سحب سحرتنا من الرتب الدنيا من 'برج النجوم ' وقسم الكيمياء للمساعدة. أنت لا تملك دروساً هذا الفصل يا بني ، لذا فبجانب عملك هنا ، يجب أن تذهب لتفقد المواقع أيضاً. الأجر أكثر من كريم ".
"حسناً ". فكر "رورشاخ " "ليس بالأمر الجلل أن يعمل الطالب لدى معلمه في مشروع جانبي. المهم هو ما إذا كان الطالب سيحصل على حصته بعد كل هذا العناء ".
أنهى "كانو " قطمة فطيرة الليمون الأخيرة في الطريق ، ثم فرك يديه ببساطة ، فغدتا نظيفتين. و في عيني "رورشاخ " ومضت هالة سحرية بين كفي المعلم.
"ولكن مهما فعلت ، لا تذكر هذا أمام أختك الكبرى المتدربة. تقييم اعتماد 'باسكاش ' ما زال معلقاً. إنه يخطط للعمل لدى قسم الكيمياء والشركات التابعة للنقابة ، وقد تشاجر بشدة مع 'بولينا ' حول هذا الأمر و ربما تجادلا بينما كنت بعيداً أيضاً ".
قال "كانو " بأسف "لا تزال 'بولينا ' تأمل أن يصبح ذلك الفتى ساحراً رسمياً. آه ، حسناً ". أطلق تنهيدة طويلة ووصل مع "رورشاخ " إلى مختبر الطابق العلوي.
بمجرد دخوله من الباب ، رأى "رورشاخ " 'بولينا ' التي بدت أنها تشع بهالة مظلمة. حيث كان وجهها متوتراً ، وكانت تقوم بمعايرة المعدات في صمت.
