«أتعلم ، لقد رأيتُ الكثير من الأشياء المثيرة للاهتمام». بصق لينش لعابه الممزوج بالدم القذر على الأرض ، محاولاً جاهداً ألا ينظر إلى الظلال التي تأتي وتذهب. «لكن أرجوك تفهّم حالتي الصحية الآن ، يبدو أنه فقط بعد أن ترقد بهدوء في قبرك سأتمكن من التحدث معك ببطء».
"لا داعي للعناد بعد الآن يا لينش ، فلن يفيدك ذلك بشيء. " أخذ إله السحر أنفاساً عميقة ، ثم سار نحو الساحر أمامه. و نظر إلى لينش النحيل ، وتذوق ببطء لذة انتصاره. "لقد اختفت الحماية السحرية التي كانت تحيط بك حتى قوتك الروحية تكاد تكون معدومة. لا أرى أي موارد متبقية لديك. "
بالكاد رفع لينش جفنيه ، والدم المتدفق على جبينه يجعل كل شيء يبدو ضبابياً. وكما كانت عين البصيرة فوضوية بالفعل ، أصبحت صورة إله السحر مشوهة ومضحكة. بين الحين والآخر كانت أجزاء مختلفة - أذرع أو أرجل إضافية ، أو فم عملاق - تنبت من جسد إله السحر ، لكنها تختفي دون أثر كلما ركز لينش نظره.
انبثقت أضواءٌ لا تُحصى متلألئة متعددة الألوان من العدم ، متحولةً إلى مرجٍ أخضر ، وسماءٍ زرقاء ، وسحبٍ بيضاء ، وحتى سماءٍ ليلية حالكة السواد. إلا أن كل هذه الأشياء تحولت في النهاية إلى دمٍ أحمر يسيل على جبينه. و نظر إلى يد إله السحر الموضوعة على جبينه ، يدٌ ملطخة بدمه.
بانفجار مدوٍّ ، قُذف إله السحر بعيداً ، كقطعة قماش ممزقة ، إلى كومة من الأنقاض. و حيث بقي لينش واقفاً في مكانه ، يلهث لالتقاط أنفاسه. و تسبب الانفجار الذي وقع للتو في أضرار جسيمة له أيضاً مضيفاً جروحاً جديدة عديدة إلى جسده المنهك أصلاً. و لكن هذه الجروح لم تُؤثر فيه و فقد تخدّرت أعصابه ، ولم يعد يشعر بشيء ، ولا ألم. بالمعنى الدقيق للكلمة كان ميتاً بالفعل ، فقد توقف قلبه عن النبض ، ولم يعد صدره يتنفس الهواء. استُنفدت طاقته الحيوية منذ زمن في المعركة ، ولم يبقَ سوى السحر والقوة الروحية يُحرّكان جسده - وإلا لكان الغاز السام المحيط به قد خنقه حتى الموت منذ زمن.
نهض إله السحر فجأةً ، وقد غمره الغضب. فلم يكن لينش قد استسلم تماماً في وقت سابق ، رغم أنه لم يعد يملك أي قوة للمقاومة. فلم يكن إله السحر يعلم الطريقة التي استخدمها لينش لمنعه من الاستحواذ على جسده. و شعر إله السحر ببرودة تسري في نصف جسده بسبب هالة الموت و كان عليه أن يستحوذ على جسد لينش بسرعة: كانت هذه هي الخطوة الحاسمة في مواجهتهما ، والخطوة الأخيرة التي كانت على إله السحر إنجازها.
"ما الذي يمنعك بالضبط من الاستسلام ؟! " صرخ إله السحر طوال الطريق ، مُفرغاً غضبه "حتى لو أقرّ عقلك بالهزيمة ، فما زال هناك شيء ما يجعلك ترفض الاستسلام. استعد ، استسلم كالمحارب ، واجه نتيجة الفشل كالمحارب! "
انطلقت من حنجرة لينش أنّة مكتومة ، أراد أن يتكلم لكنه لم يستطع. ما زال أصل السحر كامناً فيه ، لكنه لم يمنحه أي قوة. استنفد الساحر كل طاقته ، ومع ذلك لم يستطع استخدام أي تعويذة. و هذا العذاب ، الممزوج بشعاع من اليأس المفعم بالأمل ، ملأ الساحر بألم لا يُطاق.
تقدّم إله السحر بحذر نحو لينش ، مراقباً ردة فعل خصمه. و حيث بقي الساحر الشاب بلا حراك ، كتمثال. و مع ذلك لم يجرؤ إله السحر على التصرّف بتهوّر و فقد كان بحاجة إلى سحق هذا الخصم المحاصر نفسياً تماماً. 𝒇𝒓𝙚𝒆𝔀𝓮𝓫𝒏𝓸𝙫𝓮𝓵.𝓬𝙤𝙢
كان استكشاف وعي الآخرين لعبته المفضلة التي يستمتع بها إله السحر. فكل عقلٍ غني بالحكمة والذاكرة كان يمنحه متعة لا تنتهي. إلا أنه واجه الآن عقل ساحرٍ عظيم ، قادر على خوض معركة طويلة معه باستخدام التعاويذ. حيث مدّ إله السحر بحذرٍ مخالبه العقلية إلى روح الآخر.
كان يقف أمام إله السحر متدرب ساحر شاب ، ما زال يرتدي الرداء الأصفر الترابي الذي يرمز إلى أدنى رتبة. ومع ذلك كان بداخله إمكانات هائلة و حتى لو لم يأخذه أولئك السحرة القدامى الذين مروا به على محمل الجد ، فقد شعر إله السحر بوضوح بتقلب تلك القوة.
كان هذا من أيام شباب لينش ، مدفوناً في أعماق ذاكرته ، مخبأً بسرية تامة. تراكمت ذكريات أخرى لا حصر لها كالجبال ، طبقة فوق طبقة ، فوق هذا الجزء. أبدى إله السحر اهتماماً فورياً ، مركزاً انتباهه على المشهد أمامه.
