"حظاً سعيداً! " تردد لينش التعويذة ، وشغل جهاز الإرسال ، وفي لحظه من الضوء ، أرسلهم
في الواقع كانت الموجة الأولى من الهجمات التي شنّها السحرة العظام أسهل جزء في العملية برمتها. فقد تركت الضربة المفاجئة والقوة الهائلة الفورية معسكر رجال الأفعى المستهدف عاجزاً تماماً عن الدفاع. ولولا حماية حجر النقل الآني الأسود والحاجة إلى التأكد من موقعه قبل الهجوم ، لكان الوقت اللازم أقصر بكثير. و عندما انقضّ التنين العملاق من اللهب ، وإعصار الشفرات الجليدية ، وشبكة البرق على الأرض معاً ، دُفن رجال الأفعى دون أن ينطقوا بكلمة.
كانت هذه أول معركة يشارك فيها السحرة العظام بالكامل. و بعد الضربة الأولى ، ألقى السحرة العظام تعويذة "التعويذة الذابلة " على المعسكر بأكمله. و هذه التعويذة قادرة على استنزاف جميع الكائنات الحية من رطوبتها ، وسلبها قوتها الحيوية. تحولت جميع الحيوانات والنباتات داخل نطاق التعويذة إلى أكوام من الأنقاض و وتصدعت الأرض ، وأصبحت البيوت الخشبية هشة كقشر البيض. حتى رجال الأفاعي الذين تحولوا إلى جثث استُنزفت أرواحهم تماماً ، ولم يتبق منهم سوى الغبار.
عندما نقل لينش ، بعد حساب الوقت ، فريق الهجوم الرئيسي والقنابل إلى المعسكر كان قد تحول إلى أرض قاحلة تماماً. بدا الأمر كما لو أنهم دخلوا صحراءً ، حيث لم يروا سوى الخراب. ظنّ العديد من المحاربين خطأً أن البيئة كانت قاحلة دائماً حتى علموا لاحقاً من الآخرين أنها كانت النتيجة المرعبة لهجمات السحرة العظام.
ودّع لينش معلمه ، إذ كان عليهما العودة لحراسة أبراج السحرة الشاهقة التي تعلو عالم أونراي. وكان على فرق الهجوم المختلطة هذه إنجاز المهام المتبقية.
تشكّل فريق من خمسة محاربين برفقة ساحر أو اثنين ، ووُزّعت عليهم مهام هجومية مختلفة بناءً على قدراتهم. ونظراً للنقص المستمر في القوى الآدمية مقارنةً بعدد حصون رجال الأفاعي كانت فرق الهجوم هذه غالباً ما تحتاج إلى تنفيذ عدة مهام كلما أمكن. وكانت سوكا تحرص دائماً على البقاء في الجانب الآمن من حجر الانتقال الآني ، مستخدمةً فنونها الإلهية لعلاج الجنود الجرحى. وبعد إرسال الدفعة الأولى من القوات كان لينش يتوجه شخصياً إلى خليج شروق الشمس لتنظيم العملية هناك.
بعد استعداد نفسي وافٍ ، انطلق الفريق بهدوء وسرعة. دوّى صوت البوق معلناً بدء تحرك القوات ، فريقاً تلو الآخر ، مجموعة تلو الأخرى ، متجهين نحو حجر الانتقال الآني ، ليواجهوا بيئة شبه مجهولة. و بعد رحيلهم بوقت طويل ، ظل لينش واقفاً هناك. بالكاد اخترق ضوء الصباح الباهت ساحة المعركة المليئة بالدخان ، عاكساً لوناً أحمر قانياً على عصا لينش السحرية. وقف الساحر مطأطئ الرأس ، يشعر بالقلق ، إذ عاد تأثير إله السحر ليظهر من جديد ، وكاد قلقه واندفاعه أن يدفعاه لإرسال فرقة إلى وجهة خاطئة. حيث كان الجميع يثقون بذكائه وحكمته في هذه الرحلة المحفوفة بالمخاطر. أرسلهم إلى ساحة المعركة الكئيبة تلك ، شاعراً في قرارة نفسه أنه قد لا تتاح لهم فرصة أخرى للالتقاء مجدداً.
عندما بقيت آخر دفعة من "فرق الهجوم " سلّم شعار الأفعى ذات الرؤوس الثمانية إلى زيلفرا. "عليك فتح حجر الإرسال الأسود بالتسلسل حتى تتمكن تلك الفرق من العودة. لا أستطيع أن أثق تماماً بأي شخص آخر في هذه المهمة أنت فقط. "
قالت زيلفرا وهي تحدق في لينش "احتفظ بهذا الهراء لوقت عودتك. خذ خاتم التنين الأسود معك و لست بحاجة إليه الآن. أعده إليّ عندما تعود. "
أجاب لينش "إذا لم أستطع أنا أيضاً الهروب من هناك ، فلن يهمّ إن ساعدني التنين الأسود أم لا. أعلن الأمر قريباً ، وإذا حاول رجال الأفعى التسلل إلى هنا ، فليساعدك التنين الأسود في القضاء على العدو. "
"فهمت ، كفى هراءً. " لوّحت زيلفرا بيدها "انطلق بسرعة ، ستعود أسرع بهذه الطريقة! "
أومأ لينش برأسه ، ثم أشار بإصبعه إلى سوكا. غمرت صاعقة من البرق الأصفر الملاك الصغير ، فجمدتها تماماً.
"ابقوا هنا ولا تفكروا في التسلل " لوّح لينش للأشخاص الاثني عشر المتبقين ، وهو يأخذ قنابل الأقزام إلى حجر الإرسال الأسود.
لم تستطع سوكا حتى أن ترمش ، واكتفت بمشاهدة الساحر وهو يختفي في تموجات سحر الانتقال الآني بقلق.
وسط ضبابيةٍ أمام عينيه ، وجد لينش نفسه في مكانٍ آخر. حيث كانت الشمس في خليج شروق الشمس أكثر سطوعاً من أي مكانٍ آخر ، لدرجة أنها أبهرته وحجبت عينيه ، مما صعّب عليه التأقلم. و مع ذلك وبفضل حماية عين البصيرة ، استطاع الساحر بسرعةٍ أن يتعرف على محيطه.
على عكس أي مكان آخر ، وُضِعَ الحجر الأسمر في خليج شروق الشمس على منصة في ساحة ، لا داخل مبنى مُخفي. أسفل عشرات الدرجات على المنصة كان هناك ميدان تدريب واسع يتسع لآلاف الأشخاص. وما إن وصل لينش حتى كان جيش رجال الأفاعي يستعد هنا ، مُجهزاً للتوجه إلى ساحات معارك هايساس أو ييم. حيث كانوا مُسلحين بالكامل ، بسيوف ورماح تُشكل غابة حديدية منيعة ، وعشرات الآلاف من عيون الأفاعي تلمع دهشةً من الساحر الذي ظهر فجأة أمامهم.
"تباً! " لم يستطع لينش كبح جماحه عن الشتم. سيستغرق الأمر عشر دقائق على الأقل قبل أن تتمكن زيلفرا من فتح حجر النقل الأسود مجدداً إلى هذا الموقع ، وقبل ذلك لم يكن لديهم أي سبيل للتراجع ، إذ كان عليهم حماية قنابل الأقزام بأي ثمن. و مع أن لينش كان بإمكانه استخدام التعاويذ لمغادرة ساحة المعركة بسرعة إلا أن ذلك لم يكن يعني أنه يستطيع حماية المحاربين المحاصرين بالأعداء في الوقت نفسه.
صرخ لينش "أنجزوا مهامكم بسرعة! لقد دخلنا في وكر أفاعي! الوقت لا يكفي و أظهروا أقصى إمكانياتكم! "
انقطع الصمت المفاجئ فجأةً بأصوات طبول منخفضة مدوية ترددت كصوت الرعد في الجبال. هزت أصوات الأبواق الحادة والصيحات الأرض ، مسببةً ألماً خفيفاً في آذانهم. استجابت قوات رجال الأفاعي على الفور واندفعت نحو المنصة كالموج.
دوت طبول الحرب ، واشتعلت النيران في كل مكان! عكست الأسلحة المعدنية ضوء الشمس غير المألوف من الأعلى ، فخلقت مشهداً مبهراً. سرعان ما حوصر لينش والمحاربون ، وباستثناء المنصة التي كانوا يقفون عليها كانت كل مساحة قريبة محاطة بالأعداء ، مئات المرات ، بينما كانت فكوك رجال الأفعى الفولاذية تستعد للانقضاض على هذا الطعم.
إذا أعجبك هذا الكتاب ، تفضل بزيارة موقع البدايةينغ النقطة تشينيسي نيتوورك.سمفو، حيث ستجد المزيد من الفصول ، وادعم المؤلف ، واقرأ النسخة الرسمية!
