أرسل على الفور قائمة مُعدّة مسبقاً عبر رسول حيواني مُستدعى إلى جمعية السحرة. تضمنت القائمة تفاصيل الأدوات السحرية المختلفة التي يجب صنعها. و كما كان على المتدربين في السحر الإلمام بمختلف التعاويذ التي قد تُستخدم خلال هذه الفترة ، وتوجيه جهودهم نحو التدريب على إلقاء التعاويذ في ساحة المعركة.
لكن مهما بذل السحرة من جهد ، فإنهم ليسوا ممن يتمتعون بنسبة نجاة عالية في الخطوط الأمامية. فالتركيز طويل الأمد على التدريب الذهني والروحي جعل أجسادهم في الغالب هشة. يحتاج السحرة إلى محاربين بارعين في القتال المباشر لحمايتهم ، لكن لدى لينش الآن خيار أفضل - فرسان بالادين تحت قيادة ويسلين.
لا يمتلك هؤلاء الفرسان مهارات قتالية رائعة فحسب ، بل والأهم من ذلك أنهم يتمتعون بمعرفة طبية واسعة. سواءً استخدموا الفنون الإلهية أو الأعشاب ، فإنهم يقدمون خدمات ممتازة للسحرة. لذا بعد توديع ريغولا لم يكن من المستغرب أن يطرق عصا سحرية أرجوانية باب قائد الحصن.
قال لينش مخاطباً ويسلين مباشرة "أحتاج إلى حوالي مئة من أفضل المحاربين ، ويفضل أن يكون لديهم أيضاً مهارات طبية. أريدهم أن يتعاونوا مع السحرة ويتدربوا معاً ، وأن يشكلوا فريقاً بمهارة وسلاسة في أقصر وقت ممكن. "
رفع ويسلين نظره عن كومة من الوثائق والمواد. وبدون مساعدة كوبويرت خلال هذه الفترة كان عليه أن يتعامل مع هذه الأمور التافهة بنفسه.
"قبل أن أقرر ، ألق نظرة على هذا التقرير أولاً. " التقط القائد قطعة من الورق الأقرب إليه وسلمها للساحر.
"ماذا تتحدث هذه الوثيقة ؟ " أخذها لينش ورأى بقع دماء واضحة على الورقة ، مع وجود بعض البقع التي اخترقتها الأسهم. حيث كانت العديد من الكتابات مشوشة وغير واضحة ، لكن المعنى العام كان ما زال مفهوماً.
"لقد درّب رجال الأفاعي سراً فرقاً نخبوية متخصصة في التسلل والتخريب " تنهد ويسلين بعمق. "المعسكرات الصغيرة العادية أشبه بحصون غير محصنة ، عاجزة تماماً عن منع تسللهم. وكحل أخير ، أمرتُ المحاربين الخارجيين بالتقلص والتجمع قدر الإمكان استعداداً لهجمات فردية. "
"لكن بفعل ذلك يتقلص نطاق الاستطلاع بشكل كبير. و إذا قام العدو بأي تحرك... " قال لينش. 𝕗𝚛𝚎𝚎𝐰𝗲𝗯𝗻𝚘𝚟𝚎𝗹.𝕔𝐨𝕞
«الأمر الأكثر إثارة للغضب هو أن هؤلاء الغزاة يشنون حرب عصابات على أرض بات!» ضرب ويسلين الطاولة بقوة. «إنهم كالجراد ، يدمرون ثم ينتقلون فوراً إلى الهدف التالي. لينش ، أخبرني ، كيف يمكننا إيقافهم ؟»
قال الساحر بهدوء وهو يجلس على كرسي وثير مقابل ويسلين بنبرة هادئة "أولاً عليك أن تهدأ يا ويسلين. ليس لديك حالياً طريقة جيدة لإيقافهم. فكّر في الأمر: لماذا بدأ جيش رجل الأفعى بتدمير المنشآت في كل مكان ، وتحويل القرى والمواقع إلى ركام ؟ "
"لإظهار القوة ؟ ولإجبار جيشي على الركض في كل مكان ؟ " أجاب ويسلين على الفور. "هل تقصد أنهم يريدون مهاجمة قلعة العوالم الخمسة ، لذا يحاولون استدراج الحراس ثم التسلل ؟ "
"لا أنت تبالغ في تقدير أهمية هذا المكان. " صمت لينش للحظة قبل أن يقرر أخيراً إخبار ويسلين بالحقيقة. "فكّر من منظور آخر: لماذا ، بعد أن نصب رجال الأفعى أحجار النقل الآني تلك ، ما زالوا بحاجة إلى المرور عبر قلعة العوالم الخمسة ؟ إنها أشبه بخنجر مغروس في الأرض - هل تُشكّل حقاً تهديداً حقيقياً لنسر في السماء ؟ "
وضع الفارس يده على جبينه ، وقد غمرت كفّاه عرق بارد. ظنّ في البداية أن حصن العوالم الخمسة هو أقوى حاجز في الشمال لإيقاف رجال الأفعى ، وأنه بواسطته سيتمكن من حماية اللوردات والأقزام والهايسا واليم خلفه. أرهق ويسلين نفسه بالتفكير ، وضحّى بأرواح العديد من الجنود ، وأدرك الآن أن رجال الأفعى قد وجدوا بالفعل طريقة لتجاوز هذا الحاجز. و في هذه الحالة ، ما جدوى كل هذه الطاقة التي بُذلت هنا ؟ عندما ينتشر رجال الأفعى ، لن تُقدّم جدران الحصن المُحصّنة باستمرار ، ولا الحبوب والأسلحة المُخزّنة ، أي عون للمدنيين خلفه.
"ويسلين ، لا تتأرجح بين النقيضين " نقر لينش على الطاولة برفق ، جاذباً انتباه ويسلين بصوته. "إن تحركات رجال الأفاعي الحالية تحمل في طياتها معلومات قيّمة. و كما ذكرتُ للتو ، لديهم القدرة على تجاوز خط الدفاع الشمالي المتين ، والوصول إلى أضعف نقطة في قلب القارة. لذا فإن نهبهم وتدميرهم في الشمال لا يحمل أي قيمة تكتيكية - باستثناء احتمال واحد. "
