"إذن هكذا يكون التنين ممتعاً! هاهاهاها ، الآن فهمت أخيراً لماذا يستطيع الفرسان الأغبياء المعلبون قتل التنانين! "
زاد زيلفرا من انزعاج التنين الأسود عندما قال حامل الخاتم بهدوء "أرى ، رأسك صلب. هل لديك أي قدرات أخرى ؟ " 𝗳𝗿𝐞𝕖𝘄𝗲𝕓𝗻𝚘𝚟𝕖𝐥.𝚌𝕠𝕞
كان التنين الأسود يتمنى بشدة أن يذيب هذين الرجلين إلى كتلة سوداء لزجة بعطسة واحدة ، أو أن يستخدم مخالبه ليسحقهما حتى يصبحا أكثر نعومة من أرضية الرخام. و لكن قوة خاتم التنين السجين أجبرته على خفض رأسه وكشف قدراته ببطء.
مهما كانت وجهة نظرك ، تُعدّ التنانين أقوى الكائنات في القارة. أما الأقوى منها فعددها قليل جداً ، بينما الأقوى منها بكثير أقل قوة. و في الوقت نفسه ، يُمثّل التنين مزيجاً مثالياً من السحر والقوة الجسديه ، مع قدرة لا تُضاهى على التكيف في المعارك - إلا إذا واجه ساحراً رفيع المستوى مثل لينش ، فهزيمة التنين أمر في غاية الصعوبة.
وكان التنين الأسود الذي أمامهم يمتلك قدراتٍ تفوق قدرات أقرانه. حيث كان السحر العادي عاجزاً تماماً أمامه و ولم يكن ليصمد أمام دفاعاته الحرشفية إلا أسلحةٌ تضاهي سيوف زيلفرا المزدوجة. حيث كانت هجماته البصاقية المطولة وتوليفاته السحرية المتغيرة باستمرار كفيلةٌ بدفع أي عدو إلى الجنون. حتى لينش لم يجرؤ على منحه فرصةً لإطلاق العنان لقوته ، بل نصب له فخاخاً للقبض عليه.
بمجرد أن تضاءلت قوة لينش تمكن هذا التنين الأسود من الفرار من حلقة التنين السجين واستعادة حريته. ومع ذلك طالما استطاع لينش استخدام قوة الأصل السحري باستمرار ، أُجبر التنين العملاق على البقاء في حالة سبات. عادةً ، تستطيع عشيرة التنانين زيادة قوتها بمجرد الأكل والنوم ، لكن تنين زيلفرا الأسود كان لديه شوقٌ أقوى للحرية.
"لا بد لي من القول ، إنك تنينٌ كفؤٌ للغاية. " بعد أن استمعت زيلفرا إلى التنين الأسود ، قررت أخيراً أن تُظهر بعض الاحترام بدلاً من أن تُطلق عليه بازدراء لقب "سحلية التمساح ". "إذا امتثلت للأوامر ، يُمكنني أن أسمح لك بالخروج أكثر لتلتهم بعض الأغبياء كوجبة خفيفة. ما رأيك ؟ "
صرّ التنين الأسود على أسنانه بقوة ، مُصدراً صوت طقطقة. ورغم أنه كان يُخطط لالتهام الاثنين أمامه ، وكان يتخيل في ذهنه باستمرار صورة الساحر ذي الرداء الأحمر وهو يُمضغ في فمه إلا أنه تصرف بنفاد صبر. أومأ التنين الأسود برأسه بحماس ، مُلوّحاً بمخالبه كما لو كان مُترقباً.
سحبت زيلفرا التنين الأسود إلى داخل الحلبة ثم قالت للهالفلينغ "في النهاية ، يتصرف هذا التنين الأسود مثل كلب البج و لا بد أنه يمثل دوراً ما ".
"ما المشكلة ؟ طالما أنه يعمل. " حدّق فيلبس في خاتم زيلفرا ، بينما كانت يده الأخرى تداعب القلادة السحرية التي يرتديها. "ما فائدة هذا الشيء الذي أعطاني إياه لينش ؟ " تساءل في ذهن الهالفلينغ.
"فيلبس ، سأذهب إلى احتفال شاين. اطلب من رجالك الابتعاد. لا أريد أن تتلطخ يدي بدماء الحمقى. " أبقت زيلفرا يدها في عباءتها ، على مقبض السيف الرقيق. "أيضاً إذا عاد لينش ، فأخبرني. لولا وجوده ، لما رغبت في حضور مثل هذا التجمع على الإطلاق. "
حكّ الصغيرفينغر رأسه متردداً بشأن سحب بعض العملاء السريين الذين أُرسلوا إلى هناك. خشية أن يثور زيلفرا ويطلق التنين الأسود على رئيس الأساقفة بايت ، عليه تجنب خسارة رجاله. و في مدينة راتريس كان قد سمع منذ زمن طويل عن أفعال زيلفرا الشنيعة ، فلقب "الجزار ذو الشعر الفضي " لم يأتِ من فراغ. لولا قوة لينش التي تفوق قوة زيلفرا بكثير ، لكان الصغيرفينغر قد أبلغ الساحر بهذه الأمور ، ليُهيئه لكل شيء.
عندما رأت زيلفرا الصغيرفينغر يغرق في أحلام اليقظة ، نفد صبرها من انتظار رده. ثم استدارت الأنثى الدروية واختفت في الممر المظلم ، وانطلقت مسرعة نحو القصر عبر فجوات الظلال. ما زال أمامها الكثير لتحضيره.
كان لكل شخص حضر احتفال "شاين " غرضه الخاص ، وكل غرض مختلف. وبطبيعة الحال اعتقد كل منهم أن أسبابه هي الأهم والأكثر منطقية. ولكن قبل ظهور رئيس الأساقفة ، أتيحت لهم فرصة يكفى للحديث مع بعضهم البعض ، والتباهي بخبراتهم الواسعة.
لطالما تمتع النبلاء بخيالٍ واسعٍ في التمتع بالحياة وفرض الضرائب على الفقراء ، بينما كانت هذه الأمور التافهة بالنسبة للكاهن بات مجرد عذاب. حيث كان كوبويرت قد أنهى لتوه صلاةً استمرت سبع ساعات ، ثم سمع رجلاً سميناً بجانبه يثرثر ، فبدأ التعب يُسيطر عليه على الفور مما جعله يشعر بدوارٍ طفيف.
