استدعى لينش شارة التجميد إلى الأمام ثم سحقها بيده. وبينما تناثرت الشرر من قبضة الساحر ، خفّت آلام عضلات اللصوص أخيراً. ثم استداروا بخطواتٍ متثاقلة ، كالأطفال الذين يتعلمون المشي ، وما زالوا يرمقون لينش بنظراتٍ حذرة.
بعد بضع إيماءات من الصغير فينغر ، صرفوا أنظارهم وأخفوا أسلحتهم عن الساحر ، واستداروا ليبدأوا بتنظيف ساحة المعركة. وبالطبع كانت المهمة الأهم هي تقييد القائد السابق الذي ما زال "أبكم " بإحكام بحبل فضي.
"متى وصلتَ إلى مدينة بايت ؟ لم يصلني أي خبر عنك. " شدّ فيلبس كمّ لينش ، وخرجا معاً. حتى في ساحة معركة مُغطاة بسوائل مُختلفة - مياه الصرف الصحي ، والخمر الفاسد ، والدم البارد - لم يترك الاثنان أي أثر. حيث استخدم لينش قدرة الطفو لتجنب كل البقع ، بينما اعتمد الصغير فينغر كلياً على مهارات اللص التي لا تُوصف.
"لقد مكثتُ هنا يوماً وليلةً واحدةً فقط. ولم أتلقَّ منك أي أخبار منذ مدة طويلة. " استخدم لينش عصاه السحرية ليدفع يد الصغير فينغر اليمنى بعيداً ، إذ كان الأخير يمد يده غريزياً نحو حقيبة خصر الساحر. "ويسلين ومورغان وآنا قلقون عليك للغاية. وقد ذكر ديلو أيضاً أنه شكرك على مساعدتك له ولمليشيته. ولكن إن حاولتَ وضع يدك على حقيبتي الفضائية مرة أخرى ، فسأضطر لإخبارهم أنك قُتلتَ بفخ سحري ، وليس أنك تقود مجموعةً في هولي بات بكل أريحية. "
"ليس قيادةً بالمعنى الحرفي ، لكننا نسير في الدرب نفسه. " فرك الهالفلينغ يديه وابتسم ، متجاهلاً تحذير الساحر على ما يبدو. "ما الذي أتى بك إلى هولي بات ؟ سمعت أنك أصبحت رئيساً لرابطة السحرة. كيف تجذبك شؤون نقابة اللصوص أيضاً ؟ "
ألقى لينش نظرة خاطفة حوله ، متفحصاً بدقة التقلبات السحرية المحيطة بهم. وبعد أن تأكد من عدم وجود أي عيون أو تعاويذ تحاول التجسس عليهم ، قال الساحر "أنا هنا لأثير المشاكل في المعبد لأنهم يعرقلون هذه الحرب ضد رجال الأفعى بحماقة. ما رأيك ؟ هل تريد مساعدتي ؟ "
توقف الصغير فينغر فجأةً ، وفتح عينيه على مصراعيهما ناظراً إلى لينش ، ثم انفجر ضاحكاً ، وصدى ضحكته يتردد في أرجاء الممر. وما إن هدأت ثورته حتى تلقى نظرة تحذير من لينش ، فلحق به الصغير فينغر سريعاً في بضع خطوات.
«لم أتوقع أن نتفق في الرأي. و معبد بات يحتاج بالفعل إلى بعض الإصلاحات الآن» ، فكّر الصغير فينغر للحظة ثم قال للينش: «لا نريد فقط أن نفعل شيئاً للمحاربين الذين يقاتلون في الحرب ، بل نخطط أيضاً للتدخل في هذه الاضطرابات. و على الرغم من أن معبد بات المقدس لم يصبح عدواً إلا أن تصرفاته الحالية تُشكّل عائقاً أمامنا بالتأكيد».
نظر لينش في عيني الصغير فينغر ، وهذه المرة لم يجد الهالفلينغ يحاول التهرب من نظراته. دلّت ملامحه الهادئة والجدية على أن فيلبس لم يكن يمزح.
"ظننتُ أنك مهتمٌّ بالمغامرات فقط ، لكنك الآن تُفكِّر في تنظيمك. " تنهَّد لينش ، ثم قال "من جهة ، أنا سعيدٌ لأنك لم تعد تُثير المشاكل بلا هدف في قارة أنريل ، وأنك وجدتَ مكاناً للاستقرار ومن جهة أخرى ، أريد أن أعرف ما هي نوايا تنظيمك. يا الصغير فينغر ، لا تُخبرني أنك تخدم الآن نقابة لصوص. مثل هذه الأعذار قد تُضلِّل الآخرين. ما الذي تُخطِّط له طائفة الطريق الحق الآن ؟ "
حكّ فيلبس رأسه ، ولم يُبدِ أي دهشة. و في آخر مرة في الحانة بمدينة القمر الميناء كان لينش قد اكتشف سرّ الهالفلينغ و والآن ، بعد أن أصبح متدرب الساحر رئيساً للسحرة لم يكن هناك سبب لعدم معرفته بوجود أعضاء طائفة المسار الحقيقي.
«كثير من الناس ينخدعون بالمظاهر ، عاجزين عن إدراك جوهر الأشياء ، يُضخّمون تلك الاختلافات إلى ما لا نهاية ، ظانين أنهم وجدوا الرابط الذي يجمع كل شيء» ، ابتسم الصغير فينغر ابتسامة ساخرة ، لكن عينيه كانتا تلمعان بشغف. «في الحقيقة ، لا يوجد فرق جوهري بين الأشياء ، إنما اختلافات في المظهر فقط. سواء أكانوا محاربين ، أو كهنة ، أو درويد ، أو سحرة ، فهم في جوهرهم مُكوّنون من الروح الحقيقية نفسها. يظنون أنهم فريدون ، لكن بإمكاننا تجاهل القواعد التي تُسبب هذا الاختلاف والوصول إلى مستواهم».
