عندما وُجّهت ثمانية أقواس ، مطلية بالسم على ما يبدو ، نحو لينش ، شعر بعدم الارتياح. حتى مع علمه بأن هذه الأشياء لا يمكن أن تؤذيه حقاً وأنها ستُصدّ بواسطة تعاويذ دفاعية معينة ، ولن تقترب أبداً من جلده إلا أن الساحر وجد الأمر مزعجاً
خلفه كان زعيم اللصوص السابق الساقط - مهما فعل لم يبدُ الرجل الذي أمامه مستعداً لتركه - يتلوى على الأرض بلا هوادة ، مُصدراً أصواتاً مكتومة من حلقه. حتى لو خدش حلقه بكل قوته لم يستطع كسر المصفوفه الصمت التي ألقاها لينش ، فلم يتمكن من الصراخ أو الدفاع عن نفسه. إن عدم القدرة على التعبير عن الذات عندما تكون الحياة معلقة بخيط رفيع هو بلا شك أشد التجارب إيلاماً.
لم يكن لينش يتعمد تعذيب الرجل الذي لم يخبره بالحقيقة. وإلا ، لكان لديه في ذهنه مجموعة من التعاويذ التي من شأنها أن تُلحق به معاناة شديدة. حيث كان الساحر على دراية تامة بطبيعة هؤلاء المتشردين في الشوارع. فهم يفضلون الثقة بعدوّهم على الثقة بسائق غريب مثله. ومهما بدا لطيفاً أو وديعاً ، فلن يستطيع كسب ثقتهم.
"هل سنستمر في هذا المأزق حتى تتخدر أرجلنا ، أم سيجد أحدكم من يتولى زمام الأمور ؟ " خاطب لينش بهدوء حاملي الأقواس الثمانية "أريد فقط أن أعرف شيئاً بخصوص معبد بات ، إنه... "
لعلّ عبارة "معبد بات " أثارت أعصاب هؤلاء المتسللين ، أو ربما انطلقت تعويذة ما. و قبل أن يُنهي لينش جملته ، ضغطوا على زناد أسلحتهم في لحظة واحدة تقريباً. و انطلقت سهام القوس النشاب السوداء نحو جسد الساحر ، لكنها انحرفت بفعل دائرة من الضوء الأزرق ، لتصطدم بالجدران المحيطة.
"ماذا تفعل ؟ " أدرك لينش أنه لم يعد بإمكانه الحفاظ على مظهره كسائق عربة. فمن المستحيل على سائق عربة عادي أن يقف ساكناً وهو يصد ثمانية سهام من القوس النشاب. ظن في البداية أن التوهج السحري المنبعث منه سيفاجئ المتسللين ويمنحه فرصة للشرح ، لكن هؤلاء الملثمين أسقطوا أقواسهم على الفور وأخرجوا عصيهم السحرية القصيرة.
بمجرد إلقاء نظرة خاطفة على النقوش الموجودة على العصي القصيرة التي في أيديهم ، أدرك لينش أنه يواجه موقفاً صعباً. حيث كانت ثمانية مفاتيح سحرية متطابقة ، ربما تحتوي على تعاويذ كرة نارية أو برق. و على الرغم من أن أول ما يتبادر إلى ذهن الشخص العادي هو أنها من صنع السحرة إلا أن جمعية السحرة نادراً ما تنتج مثل هذه الأشياء ، لأنهم لا يريدون ظهور جيوش سحرية كبيرة في أي حرب. لذلك إما أن هذه الأشياء مزيفة ، تهدف إلى تخويف ساحر مجهول مثله ، أو أن إحدى المنظمات قادرة على إنتاجها بكميات كبيرة.
إذا كان الأمر كذلك فلا بد أن نقابة لصوص معينة قد أتقنت هذه التقنية لتعزيز قوة هجوم رجالها. فمن خلال الغراء الناري المتوهج والقنابل المتفجرة المستخدمة في كل مكان في قتال الممرات لم يبدُ أن هذه النقابة تفتقر إلى الخبرة التقنية. و في هذه الأثناء ، استبعد لينش ، مراعياً الاحتياجات اليومية لهؤلاء الرجال ، على الفور أنواع التعاويذ غير المناسبة للعمليات السرية - تلك التي تُحدث ضجيجاً وبريقاً كبيرين.
"مناعة ضد الطاقة: حمض! " اختار لينش على الفور نوع التعويذة الهجومية الأكثر ترجيحاً ، وانطلقت ثمانية أسهم حمضية خضراء من رؤوس العصي القصيرة. لم تقتصر هذه الأسهم على حرق الجلد فحسب ، بل اخترقت الأعضاء الداخلية أيضاً مسببةً ألماً شديداً ومذيبةً أي مقاومة. بل إنها قادرة على إذابة بعض الأدوات المعدنية ، كالأقفال التي لا يرغب اللصوص في إضاعة الكثير من الوقت في فتحها.
كان لينش متأكداً من أن خصومه يمتلكون أساليب هجوم أخرى ، وربما سيلجؤون إلى عصا الطاقة السلبية أو عصا الاستدعاء. و لكنه في الوقت الراهن لم يرغب في إضاعة الكثير من الوقت معهم ، كما أنه لم يكن هدفهم لاختبار عصيهم المختلفة. أبطل الساحر العظيم تقنية التحول عن نفسه ، وظهرت عصاه السحرية على الفور تطفو بجانبه. و في اللحظة التي اختفت فيها طاقة سهام الحمض منه ، رفع يده ، فرسمت العصا السحرية بسرعة تصميماً متوهجاً معقداً في الهواء.
لو كان ساحراً عادياً ، لكان رسم هذا التصميم على الورق سيستغرق عدة دقائق ، فما بالك برسمه بدقة في الهواء دون أي أخطاء. فعّل لينش المصفوفة المتوهجة بكلمة واحدة فقط ، ولو كان أي شخص من حوله يفهم لغة التنانين ، لعرف أن الكلمة تعني "توقف ".
