الفصل الثالث والأربعون: آخر رجل صامد.
"ما لدينا هنا ؟ " تحدث زافاكس في ذهن ليو. توقع ليو أن يسخر منه أو يقول شيئاً ، لكن الكيان اختار أن يظل صامتاً. بدا الأمر وكأنه أقل كلاماً كلما كان ليو على وشك المشاركة في أي شكل من أشكال العنف.
لقد مرت أكثر من يوم كامل منذ آخر مرة سمع فيها صوت رفيقه الغريب ، مما جعله يتساءل عما إذا كان هذا هو مؤقت التهدئة. أو ربما لم يكن هناك مؤقت تهدئة على الإطلاق ، واختار زافاكس عدم التحدث في معظم الأوقات.
مهما كان السبب لم يرغب ليو في التفكير في ذلك الآن كان يتوق إلى قتال حقيقي ، وبدا خصمه أكثر فتكاً مما كان يعتقد في البداية.
واقفاً أمام الرجل الضخم ذي الشورت الشاطئي ، عالج ليو بسرعة الاختلاف في قدراتهما. فلم يكن الأمر أن الرجل أقوى منه بكثير لم يستطع ليو قياس قدرات الرجل ، لكنه علم أن هناك سبباً آخر لهذا التباين.
كان لدى الرجل ذي الشورت الشاطئي تصميم ووضوح في ذهنه ، وهو شيء لم يكن لدى ليو إلا عند قتال الوحوش الكثيرة التي كانت موجودة داخل "هلسكيب ".
لم يضطر ليو أبداً إلى محاربة إنسان بنفس الطريقة التي قاتل بها الوحوش ، لذلك لم يستخدم قوته الكاملة أبداً ضد شخص آخر. باستثناء كاساندرا.
"هل لديك مثل هذا الاقتناع ضد إنسان آخر ، كيف تفعل ذلك ؟ " لم يستطع ليو إلا أن يسأل.
نظر إليه الرجل من أعلى إلى أسفل بنظرة داكنة في عينيه "بني آدم لا يختلفون عن الوحوش يا فتى ، ربما نكون أكثر خطورة ومكراً. دعنا نتخطى الثرثرة الفارغة ونتشاجر حتى نسقط. "
اختار ليو عدم التردد أو كبح لكماته ، سيكون هذا تمريناً جيداً للتحكم في نفسه بشكل أفضل في المعركة.
انتظر ، يقرر كيف يهاجم الرجل الآخر ، وتلاقت نظراتهما ، وتوقف أنفاسهما في الهواء.
ابتسم الرجل ، متعباً من لعب لعبة الانتظار بينما كان الوقت ما زال يجري ، وانطلق للأمام بقوة متفجرة. صعق ليو للحظة بسرعة تحركه بهذا الحجم ، لكن ثانية واحدة كانت كل ما استغرقه الرجل ليجعله يطير بضربة على الذقن.
شعر ليو بجسده يدور في الهواء قبل أن يصطدم ظهره بجدار خشبي ويكسره بصوت مدوٍ. صرخ عموده الفقري من الألم ، وانفلت أنين عالٍ من شفتيه وهو يسقط ، لكنه ظل واقفاً بطريقة ما.
"ملعون. " بصق دماً ونظر إلى الأعلى ليرى الرجل الآخر ما زال واقفاً ويبتسم من الأذن إلى الأذن.
تغلغل صوت شريكه الغريب في ذهنه "جرذ مثير للشفقة ، استخدم عينيك اللعينة. "
تخلص ليو من آثار الصدمة للضربة في الوقت المناسب لتجنب ضربة أخرى متفجرة حطمت شعاع القمر خلفه كما لو كان إطاراً زجاجياً رقيقاً.
ضحك الرجل ذو الشورت الشاطئي كما لو كان يستمتع بوقته على أكمل وجه واستدار لمواجهة ليو "أحب ذلك عندما تهرب مثل حشرة تنتظر الموت. "
لم يقل ليو شيئاً في المقابل ، بل وجه انتباهه إلى الكيان بداخله. "ماذا تقصد باستخدام عيني ؟ "
كان هناك فترة صمت قصيرة بينهما قبل أن يتحدث زافاكس مرة أخرى بنبرة داكنة وحزينة. "ساقي الخصم تتحدث بصوت عالٍ قبل أن يهاجموا حتى. لا تنظر فقط إلى عينيه ، انظر إلى كيانه بأكمله ، وصولاً إلى أدق التفاصيل. "
صدم ليو من هذا لم يفكر أبداً في القتال بهذه الطريقة ، بالطبع كان دائماً يراقب خصومه لأي حركة يقومون بها ، لذلك تساءل عما كان يفعله بشكل خاطئ.
اندفع الرجل ذو الشورت الشاطئي نحوه مثل وحيد القرن واصطدم بليو الذي تفادى جانبياً بصعوبة بالغة. حيث أطلق ضربة قوية على جانب خصمه على أمل أن يعجزه لثانية ، لكنه صدم بالإحساس الذي شعرت به مفاصل أصابعه.
شعر وكأنه يضرب جداراً من الفولاذ مغطى باللحم ، وكان ما زال مذهولاً عندما شعر بالرجل ذي الشورت يمسك بكتفه ويرميه عبر النادي بأكمله.
زلزلت انفجار النادي من تأثير الاصطدام ، وغمرت الحطام والدخان نصف النادي.
زمجر الرجل ذو الشورت بفخر. "ها أنت ذا ، أعتقد أنني آخر رجل صامد الآن. "
لم يقل الرجل ذو البدلة كلمة واحدة ، حدق في كتلة الدخان من مسافة وشد غازي. و نظر أعمق عبر الدخان ليرى صورة ظلية غامضة لشخص ما زال واقفاً. "لا تقل لي. ذلك الطفل ، مم هو مصنوع. "
عطس ليو بشكل لا يمكن السيطرة عليه مع انسداد أنفه بالغبار "لعنات ، هذا الأنف مزعج حقاً. " ارتعشت أذنيه بينما قفز بعيداً عن شعاع خشبي انفجر في الجدار حيث كان قبل ثوانٍ قليلة.
"زافاكس إذا كنت لا تزال ممتلئاً بالحكمة ، فقد يكون هذا وقتاً جيداً لمشاركتها. " نادى على شريكه.
في البداية كان هناك صمت جعله يقترح أنه عاد إلى سباته ، لكنه تحدث مرة أخرى "لا تقاتل بجسدك فحسب ، استخدم حواسك ، شاهد واستوعب كل شيء. اتصل بالعالم ولكن لا تخضع له. "
ثم شعر أن الصوت صمت ، وترك ليو أكثر حيرة مما كان عليه من قبل.
كان الرجل ذو الشورت الشاطئي يقترب منه ببطء ، وجهه يبتسم بطريقة ما بسعادة مشوهة.
سقطت عينا ليو على وجهه ثم قبضتيه ، 'لعنات ، ماذا أفعل الآن ؟ '
كان بإمكانه مهاجمة الرجل والحصول على فرصة للفوز ، لكن المشكلة كانت قوته المتفجرة وسرعته التي جعلت من الصعب معرفة من أين سيهاجم.
"هذا هو. " كاد ليو أن يلهث.
شاهد عيني الرجل تنظران إلى وجهه تقرأانه ، لكن عيني ليو كانتا على وجهه أيضاً. حيث كان من الطبيعي النظر إلى وجه الخصم عند القتال ، ولكن ماذا لو نظر إلى مكان آخر ؟
جعل نظره يتجول إلى قبضتي خصمه مرة أخرى ، رأى أنهما كانتا مقبوضتين ومفعمتين بالقوة. ثم نظر إلى خطوته ثم إلى ساقيه ، يمكنه استنتاج أنه سيندفع إلى الأمام في أي لحظة.
تساءل ليو عما إذا كان هذا ما يعنيه زافاكس بقوله "استخدام عينيه " بدا الأمر وكأنه يستطيع رؤية صورة كاملة. حاول النظر إلى جميع أجزاء عدوه كوحدة واحدة ، هذا سحبه بعيداً عن مجرد القتال والمراقبة البسيطة. و لكنه أعطاه الحرية لجمع المزيد من المعلومات ، معلومات كان سيعمى عنها عادةً.
في جزء من الثانية ، انفجرت ألواح الأرضية تحت قدمي الرجل ، وتحولت إلى أشلاء بينما اندفع بقوته المتفجرة تماماً كما استنتج ليو.
هذه المرة فعل ليو شيئاً لم يفعله من قبل ، قسم عقله. جزء واحد ركز على الصورة أمامه ، مجهداً عينيه وعقله ، وجزء آخر استسلم تماماً لغريزته ، وجزء أخير ربطهم جميعاً.
شعر عقله على وشك الانفجار وهو ينجرف بعيداً في اللحظة الأخيرة ويدفع بقبضته في بطن الرجل. و لقد حدث الأمر بسرعة كبيرة لدرجة أنه ترك الرجال الثلاثة مذهولين للحظة ، في تلك اللحظة الواحدة ، التوت أذني ليو وسمع دماء الرجل الآخر تتدفق عبر قلبه.
'هل سيهاجم الآن ؟ '
سقطت عيناه على ساقيه لجزء من الثانية عندما لاحظ أنهما تحركتا قليلاً إلى الجانب.
تفادى الهجوم المضاد قبل أن يحدث ، مما منحه نصف جزء من الثانية للهجوم مرة أخرى. و هذه المرة ألقى بكل ما لديه في ضربة واحدة ، قادها إلى ذقن الرجل الآخر وشاهد جسده يطير في الهواء عدة أقدام قبل أن يسقط بصوت مدوٍ.
بحلول هذا الوقت ، وجد ليو نفسه يتنفس بصعوبة وألم حاد في رأسه ، وشعر بالإنهاك وفقدان التركيز. و الهجوم المضاد الأخير الذي قام به حدث في أقل من ثانيتين كان الأمر مخيفاً أن تعمل جميع أجزاء عقله على الكثير من المعلومات في وقت واحد.
"ما هذا بحق الجحيم ؟ " جاء صوت الرجل ذي الشورت بضجة مدوية وهو ينهض من الأنقاض.
"لقد رأيت ما يكفي. " تحدث الرجل ذو البدلة مرة أخرى ثم استدار لمواجهتهما وأشار إلى ليو. "أنت تأتي معي. "
تنهد ليو بارتياح لم يكن متأكداً مما إذا كان بإمكانه تحمل العملية الشاقة لاستخدام عقله بهذه الطريقة. و لقد تركته منهكاً للغاية ولكنه أيضاً فتح عينيه على شيء آخر ، عندما أخذ المزيد من خصمه وبيئته في الاعتبار تمكن من تقليل أي طاقة ضائعة والهجوم بأقصى كفاءة.
مر بالرجل ذي الشورت الذي لعنه ، لكنه لم يعره أي اهتمام. الخاسر يظل خاسراً بعد كل شيء.
