الفصل 986: الشيطانة. حيث كان نائب الأدميرال البحر العميق رجلاً حذراً وهادئاً وحاسماً ، يفتقر إلى الصفات المعتادة
كان بحاراً ذا مزاج متقلب ومندفع. لذلك عندما أدرك أن الهروب الفوري مستحيل ، جلس ببساطة بل وقبل كأس "هايلاند بلاك " الذي أحضره الآخر بطريقة ما.
سكب هال قسطنطين لنفسه مشروباً ، وارتشف رشفة منه بطريقة متعمدة وعنيفة ، ثم سأل بنبرة عميقة "صاحب السعادة ، أيها المبعوث الإلهيّ ، إنه لمن دواعي سروري أن أراك مرة أخرى – وأنا أقدر حقاً كرم ضيافتك. هل لي أن أطلب لماذا دعوتني مرة أخرى ؟ "
في تلك اللحظة ، شعر إبنر بخيبة أمل طفيفة. فمن خلال بعض "التوابل " التي أضافها إلى لحم هايلاند بلاك كاختبار ، تأكد بالفعل من أن هال كونستانتين الذي أمامه لا تربطه به أي صلة دم.
أوليفر كونستانتين ، إله الحظ.
بمعنى آخر لم يكن هذا الرجل من نسله هو ويالوران.
ومع ذلك كانت هناك أسئلة تحتاج إلى طرحها.
بعد هذه الفكرة توقف إبنر ليفكر في صياغته قبل أن يقول "أريد أن أسألك بعض الأشياء. و إذا استطعت الإجابة بصدق ، فأنا أضمنك أن الآنسة غوين والآنسة سيدها والشاب تيرانس لن يزعجوك ".
في النهاية لم تتعرض الآنسة غوين لأي أذى حقيقي ، وقد حظي عمها برعاية جيدة من نائب الأدميرال البحر العميق على الجزيرة. وبفضل نفوذه كان إبنر واثقاً من أن كلمته ستكون لها وزنها.
عند سماع ذلك انتصب نائب الأدميرال البحر العميق ، وارتفعت معنوياته. وبعد لحظة تفكير ، أعلن "طالما أن الأمر في حدود معرفتي ، فسأقدم لكم إجابة مرضية ".
"ممتاز. " ابتسم إبنر وأومأ برأسه. ثم قال بجدية متعمدة "السؤال الأول – لماذا غيرت اسم عائلتك إلى 'قسطنطين ' ؟ "
هال ، كونه ابناً غير شرعي ، مُنع من استخدام اسم "ديليان ". ولكن وفقاً لتقارير سيرو ، فقد منحه والده لقب "سيغوست " لربطه بسلالة الكراكن.
عند سماع السؤال ، صمت هال لبرهة قبل أن يتنهد بهدوء. "كان قسطنطين لقب سيغوست الكراكن… لقد عاملتني – نعم ، هي – معاملة حسنة في البداية. لفترة من الزمن ، اعتبرتها حقاً فرداً من عائلتي ، كأمي الثانية. و لهذا السبب اتخذت اسمها. "
"لسوء الحظ كانت لها بالفعل علاقات مع عائلة ديليان. و مع أنني كنت أعلم أن الديليان يخططون لشيء دنيء وحذرتها عدة مرات… إلا أنها لم تصدقني. أو بالأحرى لم تستطع التحرر – فقد وقعت بالفعل في مكائد الديليان والشياطين على حد سواء. "
كما هو متوقع… لا بد أن الكراكن قد حصل على سمة منفصلة من إله الحظ وورث أجزاء من وعيه المتبقي ، مما جعلها تعتقد أنها واحدة من أحفاد أوليفر كونستانتين.
وهذا يعني أن خيانة نائب الأدميرال البحر العميق للكراكن ، بالإضافة إلى الحفاظ على الذات كان من المرجح أيضاً أن تمنعها من الوقوع في أيدي الديليين – حتى لو كان ذلك يعني موتها.
في ذلك الوقت لم أكن متأكدة. و لكن الآن ، يمكنني أن أؤكد ذلك تقريباً: سواء كنتِ أنتِ ، أو الديليين والشياطين ، أو حتى "شجرة الرغبة الأم " فقد تفوقت عليكِ الإلهة في النهاية – أنا.
لا أدري أي تجسيد من "أنا " دبر هذا… لا يبدو الأمر وكأنه من عمل إله الحظ. ربما لا يستطيع فعل هذا النوع من المخططات المعقدة إلا أنا في العصر الخامس.
كانت طبيعة الحقب من الثانية إلى الرابعة أكثر… وضوحاً.
وبينما كانت هذه الأفكار تخطر بباله كان إبنر على وشك طرح سؤاله الثاني عندما رد هال كونستانتين فجأة قائلاً "أنت تبحث عن معلومات حول عائلة كونستانتين ، أليس كذلك ؟ "
تراجع إبنر عن كلماته المعدة مسبقاً وسأل بدلاً من ذلك "هل تعرفهم ؟ "
أومأ نائب الأدميرال البحر العميق برأسه ، ثم أخذ رشفة طويلة أخرى من هايلاند بلاك لترطيب حلقه الجاف قبل أن يقول "بسبب اسم 'قسطنطين ' ، أجريتُ بعض الأبحاث ذات مرة. أعتقد أنني اكتسبتُ بعض الفهم. "
بعد أن استعاد هال هدوءه لم يعد يتحدث بانفعال. أشار مرة أخرى إلى الكراكن بضمير الغائب. حيث توقف لترتيب أفكاره ، ثم تابع:
"خلال إمبراطورية سليمان… "
لم يكن قد وصل إلى هذا الحد إلا عندما قاطعه إبنر قائلاً "هل تقصد إمبراطورية سليمان الأولى أم الثانية ؟ "
تجمّد نائب الأدميرال البحر العميق ، جاهلاً تماماً بوجود إمبراطوريتين لسليمان. ولكن بما أن تصحيح المبعوث الإلهيّ لا يمكن أن يكون خاطئاً ، فكّر لبرهة ثم أجاب "الفترة التي خدم فيها كل من أينهورن ، وأغسطس ، وكاستيا ، وساورون تحت قيادة سليمان ".
"هذا ما يجب أن يكون عليه اسم الإمبراطورية الأولى " أومأ إبنر برأسه قليلاً. "أكمل. "
ثم الإمبراطورية السليمانية الأولى… فكر هال للحظة قبل أن يتابع ،
خلال عهد إمبراطورية سليمان الأولى ، وبصرف النظر عن عائلات الشياطين الثلاث الكبرى في طائفة عبادة الدم – الذين اعتقدوا أن الهاوية ستؤدي حتماً إلى تآكل العالم المادي وإفساده وتدمير كل الخليقة – كانت هناك منظمة سرية أخرى نشرت الكوارث والخراب: عائلة الشيطانة. حيث كانوا أسلاف ما يُعرف الآن باسم طائفة الشيطانة.
"في أوائل العصر الرابع كانت هناك عائلتان رئيسيتان ضمن سلالة الشيطانة – عائلة قسطنطين كانت إحداهما ، والأخرى كانت عائلة الرؤوي. "
"سمح القسطنطينيون للنساء فقط بأن يصبحن شيطانات. حيث كان الرجال في وضع متدنٍ للغاية ، وكانوا يعاملون في الأساس كعبيد. "
"لاحقاً ، حدث شيء ما – لا أحد يعرف ما هو بالضبط. و على أي حال صعدت "الشيطانة البدائية " إلى السلطة. حيث تم ذبح شياطين عائلة قسطنطين حتى انقرضت ، واختفى كبير عائلة السكوني. "
"أنت تعرف الباقي. لم يتبق من سلالة الشيطانة سوى عائلة واحدة ، والتي لم تعد تسمح للنساء بأن يصبحن شيطانات. بمرور الوقت ، أصبح هذا الخط هو طائفة الشيطانة الحديثة. "
"أوه ، والشيطانات اللاحقات اللواتي تحولن من رجال تخلين عن اسم "قسطنطين ". لم يعد أحد يستخدمه بعد الآن. "
كانت لديها تكهنات أخرى ، منها على سبيل المثال أن "الشيطانة البدائية " كانت على الأرجح فرداً ذكراً من عائلة قسطنطين ، وهو ما يفسر سبب منعها النساء من حمل لقب شيطانة بعد أن أصبحت إلهة. و لكن هذه الأفكار كانت تنطوي على أسرار إلهية ، ولم يجرؤ نائب الأدميرال البحر العميق على البوح بها.
على كل حال كان قول هذا القدر كافياً بالتأكيد للمبعوث الإلهيّ ليستنتج الباقي.
من جهة أخرى ، توصل إبنر بالفعل إلى نفس النتيجة ، بل وذهب أبعد من ذلك. فقد كان يعلم أن سبب إبادة عائلة السكوبي أيضاً هو على الأرجح أن "الشيطانة البدائية " تشيك ، قد اتخذت سمة سلفهم لإتمام صعودها.
وإذا كانت عائلة قسطنطين قد وقفت في يوم من الأيام على قدم المساواة مع السوكوبي ، فلا بد أنهم امتلكوا هم أيضاً على الأقل واحدة من التسلسل 1 ،
شيطانة نهاية العالم!
ولكن حتى لو حصل تشيك على التسلسل النهائي 1 وتفرد المسار ، فإن مطاردة اثنين من رؤساء الملائكة الآخرين من نفس المستوى لم يكن ينبغي أن يكون أمراً سهلاً…
إلا إذا تلقت مساعدة. هل يُعقل أن يكون إله الموت هو من فعل ذلك ؟ هذا من شأنه أن يفسر تحالفهما اللاحق – لماذا وقفت تشيك بكل حزم إلى جانب الموت ، بل وتجرأت على تحدي الآلهة السبعة وإحداث الكارثة الشاحبة.
مع ذلك لا تُجدي التكهنات العشوائية نفعاً في العثور على أحفاد عائلة قسطنطين. و من الأفضل التركيز على ما يهم حقاً…
همم… بما أن الشياطين الأصليات في عهد قسطنطين قد تم إبادتهن ، والشياطين اللاتي تحولن لاحقاً إلى ذكور غيرن ألقابهن…
إذن لماذا تُطلق مارغريت "القديسة الحمراء " الحالية ، على نفسها لقب قسطنطين قبل "الرجل الأسود " ذو القلب الأحمر ؟
(نهاية الفصل)
