الفصل الثاني والثلاثون: الطاهي المعالج
"أعتذر منك ؛ اسمح لي أن أُعرّف نفسي كما ينبغي. و أنا سونغ تشانغشنغ ، ويشرفني حقاً لقاؤك يا زميلي في الطاو ، تشو ". قال سونغ تشانغشنغ ذلك وهو يضم يديه في تحية رسمية.
"إذاً ، هل يعني هذا أن الزميل سونغ يقبل مصادقتي ؟ "
"يا زميل الطاو تشو أنت تمتلك قلباً شريفاً ؛ فقد وقفت ناصراً لغريب لا تعرفه ، وإنه لمن حسن طالعي أن أتعرف عليك ".
كان سونغ تشانغشنغ أكثر من راغب في مصادقة ذوي النوايا الحسنة ؛ ففي نهاية المطاف ، كسب صديق خير من خلق عدو.
"هاهاها أنت تغدق عليّ بمديحك يا زميل الطاو سونغ. لم أستطع فقط الوقوف مكتوف اليدين وأنا أرى ذلك الرجل يخدع الناس ويحتال عليهم ".
"أشعر وكأننا قد انسجمنا منذ اللحظة الأولى. إن لم تكن مشغولاً لم لا نجد مكاناً ونتناول بضعة كؤوس من الشراب ؟ " قال تشو ييتشون بتواضع ، رغم أنه كان يشعر بابتهاج غامر في داخله.
كان سونغ تشانغشنغ قد انتهى تقريباً من جولته في المكان ، وعند سماعه لاقتراح تشو ييتشون ، أومأ برأسه قائلاً "هذا يبدو رائعاً. و لقد سمعت أن ورشة "اليشم للطهي " في سوق "ليويون " استثنائية لم لا نذهب ونرى ما لديهم من أطايب ؟ "
"هاهاها ، ممتاز! تفضل بالتقدم ، يا زميل الطاو سونغ ". وافق تشو ييتشون على الفور ؛ فقد كان هو صاحب اقتراح الشراب ، لذا لم يكن من اللائق أن يختار المكان أيضاً ، فهما لم يصلا إلى تلك الدرجة من المعرفة بعد.
كانت ورشة "اليشم للطهي " مطعماً ذائع الصيت ؛ فلم يكن مالكها ينتمي لأي قوة في مقاطعة "لينغ " ولا حتى في عالم "داقي " للزراعة بأكمله. حيث كانت سلسلة مطاعم تمتد عبر بلدان متعددة ولها داعم قوي للغاية ؛ حتى إن الشائعات تقول إنه في أكثر الأراضي اضطراباً ، لا يجرؤ أحد على المساس بك بمجرد دخولك إلى ورشة "اليشم للطهي ". ومع مرور الوقت ، أصبح تناول الطعام في هذا المكان رمزاً للمكانة الاجتماعية.
اختار سونغ تشانغشنغ هذا المكان لسببين: الأول ليظهر مدى جديته في هذه الصداقة الجديدة ، والثاني للحذر من أي غدر محتمل. فبناء الصداقات أمر ، واليقظة أمر آخر تماماً.
"مرحباً بكما أيها الضيفان الكريمان. طاولة لشخصين ؟ ماذا يمكنني أن أقدم لكما ؟ " بمجرد دخولهما ، استقبلهما نادل بابتسامة وحماس ، وكان أسلوبه يحمل احتراماً دون تملق ؛ توازن مثالي في المعاملة.
ألقى سونغ تشانغشنغ نظرة حوله ووجد الطابق الأول فسيحاً لكنه صاخب أكثر مما يفضل ، فقال للنادل "هل لديكم غرف خاصة متاحة ؟ نود واحدة تطل على النافذة ، وأرجو أن تحضر لنا تشكيلة من أطباقكم الخاصة ".
أومأ النادل على الفور "بالطبع ، تفضلا معي أيها الضيفان الكريمان ".
قادهما النادل إلى غرفة خاصة تحمل اسم "الأوركيد ". وبعد أن سكب لهما الشاي ، قال "سيكون طعامكما وشرابكما جاهزاً في وقت قصير ، أتمنى لكما انتظاراً طيباً ".
"شكراً على مجهودك ". وبفهم تام لأصول الإتيكيت ، أخرج سونغ تشانغشنغ حجر روحي وقدمهما له كإكرامية.
بعد خروج النادل ، أشار سونغ تشانغشنغ لتشو ييتشون بالجلوس "لم أسألك بعد يا زميل الطاو تشو ، من أي طائفة تنحدر ؟ "
ابتسم تشو ييتشون قائلاً "أنا مجرد مزارع حر متواضع ، لا يمكنني بأي حال أن أقارن بك يا زميل الطاو سونغ ".
لم يعتقد سونغ تشانغشنغ أنه يكذب ، الأمر الذي تفاجأه. "يبدو في عمري تقريباً ، لكنني لا أستطيع قراءة مستوى تدريبه على الإطلاق. لا بد أن قدراته مذهلة ". "إذا كان حقاً مزارعاً حراً ، فلا بد أن موهبته استثنائية ".
وعلى الرغم من رؤيته للشك في عيني سونغ تشانغشنغ لم تكن لدى تشو ييتشون نية لتوضيح أمره. و بدلاً من ذلك أشار إلى خصر سونغ تشانغشنغ "يا زميل الطاو سونغ ، يمكنني شم رائحة خمر مميزة ؛ يبدو أنك تحمل شيئاً فاخراً ".
توقف سونغ تشانغشنغ ، ثم أخرج "دينغ الكنوز " من خصره. و قال مندهشاً "حاسة شمك لا تصدق يا زميل الطاو ؛ لا أصدق أنك استطعت تمييزها ".
ضحك الرجل ممتلئ الجسد بملء فيه ، وجرع كأسه في رشفة واحدة ، ثم وضعه أمام سونغ تشانغشنغ "ليست حاسة شمي وحدها هي الحادة ؛ فحكمي على طباع الناس من الدرجة الأولى أيضاً. و منذ اللحظة الأولى التي رأيتك فيها خارج السوق ، عرفت أنك شخص يستحق المعرفة ".
"والآن ، بشمي لهذا الخمر ، زاد يقيني. أنت يا صديقي تقدر الخمر الجيد ، وأنا أقدر الطعام الجيد ؛ نحن ثنائي مثالي! "
"هاهاها ، أراهن أنك كنت تلاحق خمر الروح الخاص بي طوال الوقت ، أليس كذلك يا زميل الطاو ؟ "
مازحه سونغ تشانغشنغ وهو يفتح سدادة القرع ويملأ كأسيهما. وعلى الفور ملأ عبيرٌ يخلب الألباب أرجاء الغرفة الخاصة.
أشرقت عينا تشو ييتشون ، ورفع الكأس ، واستنشق الرائحة بتمعن ، ثم أخذ رشفة صغيرة ، وضاقت عيناه نشوةً. وبعد لحظة طويلة ، لعق شفتيه وقال "هذا الخمر نقي وسلس ، دون أدنى أثر للحدة ، والمذاق الذي يتركه طويل وممتع. خمر ممتاز ، ممتاز حقاً ".
ومع ذلك جرع ما تبقى من خمر الروح في كأسه ، وبدت على وجهه علامات الرضا التام.
أعاد سونغ تشانغشنغ ملء كأسه وابتسم "خمر الروح هذا صنعته والدتي بنفسها. ولولا شعوري بهذا الوفاق معك يا زميل الطاو ، لما خطرت ببالي فكرة إخراجه ".
"أهذا صحيح ؟ إذاً ، لا بد لي من المزيد! " أمال تشو ييتشون رأسه للخلف ، وأفرغ الكأس في لحظة.
وهكذا ، بدأ الاثنان في الشرب معاً ، يتبادلان الأنخاب ويفرغان كؤوسهما.
لم يمض وقت طويل حتى أحضر النادل أطباقهما ؛ صحن صغير من اللحم المجفف ، وسمكة روح مطهوة على البخار بالكامل ، وعدة أطباق جانبية تجمع بين اللحم والخضروات.
في اللحظة التي وضع فيها الطعام على الطاولة ، طغت رائحته الغنية تماماً على رائحة الخمر التي كانت تملأ الغرفة.
قال تشو ييتشون برضا "ورشة اليشم للطهي تستحق سمعتها بالفعل. التقديم ، والعبق ، والنكهة ؛ كل شيء مثالي. وجميع المكونات والتوابل من مواد روحية عالية الجودة ".
سأله سونغ تشانغشنغ وهو يرتشف من كأسه "يا زميل الطاو تشو أنت تدعو نفسك متذوق طعام. أتساءل ، في أي مرتبة تضع طعام ورشة اليشم ؟ "
ابتسم تشو ييتشون وأجاب بثقة "من بين المطاعم التي أكلت فيها بالفعل ، تأتي ورشة اليشم بسهولة ضمن المراكز الخمسة الأولى. ولكن إذا أدرجت جميع الطهاة الذين *أعرفهم* ، فلن تصل حتى إلى قائمة الخمسين الأوائل ".
وضع سونغ تشانغشنغ قطعة من السمك في فمه وذهل من طعمها الرائع. وعند سماعه لادعاء تشو ييتشون ، سأل بشك "ضمن الخمسة الأوائل فقط ؟ هل تقصد أنك أكلت في أربعة أماكن أفضل من هذا ؟ "
أكد تشو ييتشون بـأومأ "بالطبع ، لكن ثلاثة منها أماكن لم تسمع بها من قبل ".
"هل يعني هذا أن هناك مكاناً واحداً ينبغي أن أعرفه ؟ " عقد سونغ تشانغشنغ حاجبيه ، وحاول استرجاع ذاكرته ؛ فبقدر ما يعلم ، لا يوجد أحد في مقاطعة "لينغ " بأكملها يستطيع منافسة ورشة "اليشم للطهي ".
رأى تشو ييتشون علامات التفكير العميق على وجه سونغ تشانغشنغ ، فابتسم بخبث ، وأشار بإصبعه الممتلئ إلى أنفه قائلاً "إنه أنا يا زميل الطاو سونغ! قل لي ، هل تعرفني أم لا ؟ "
سأل سونغ تشانغشنغ وهو ينظر إليه بريبة "يا زميل الطاو ، ظننتك متذوق طعام فقط. هل تقول إنك تجيد الطهي أيضاً ؟ " عندما يدعي "مزارع " أنه طاهٍ ، فهذا يعني أنه "طاهٍ روحي " مصنف ، وليس مجرد شخص يجيد التعامل مع المقلاة.
أجاب تشو ييتشون وهو يضم يديه بجدية تامة "تلك نظرة ضيقة الأفق يا زميل الطاو. كيف لمتذوق طعام حقيقي ألا يعرف كيف يطهو ؟ في الواقع ، أنا طاهي طعام معالج من الدرجة الأولى ومرتبة النخبة ".
في هذه المرة ، دُهش سونغ تشانغشنغ حقاً. فمهنة "الطاهي المعالج " مهنة نادرة جداً ، لا تليها في الندرة إلا مهنة "صانع السيوف ". لم يتخيل قط أن هذا الرجل ممتلئ الجسد يمتلك مثل هذه المهارة.
"يبدو أنك لا تزال غير مقتنع يا زميل الطاو. و في هذه الحالة ، سأضطر لأن أقدم لك عرضاً صغيراً ".
أخرج تشو ييتشون قارورة خزفية صغيرة من كمه ، وفتحها ، ونثر بعض المسحوق أصفر اللون المائل للبني على اللحم المجفف ، وقال بفخر "هذه توابلتي الخاصة. لست أتباهى حين أقول إنه مهما كان الطبق ، فإن ذرة منها ستنقل نكهته إلى مستوى جديد تماماً. تفضل يا زميل الطاو ، كن ضيفي ".
بحذر ، التقط سونغ تشانغشنغ قطعة من اللحم ، وبعد أن تأكد خفية من سلامتها ، وضعها في فمه.
مضغها للحظات ، واتسعت حدقتا عينيه على الفور...
