الفصل الثالث: مهمة العائلة
تمضي الأيام في رحلة "التدريب " سراعاً ، وتمر الفصول بين الجبال دون أن نشعر بها. و لقد انقضت الأشهر الثلاثة كلمح البصر.
خلال هذه الفترة ، واصل "سونغ تشانغ شينغ " استزراعه باجتهاد ، بينما كان يغتنم الفرص للقيام ببعض الأعمال الجانبية في صقل الأدوات أو تشكيل المصفوفات لكسب "أحجار الروح ". كانت حياته هانئة ومُرضية.
لكن هذا السلام لم يلبث أن تبدد...
داخل قاعة الشؤون الصغرى التابعة للعشيرة ، تجمّع "سونغ تشانغ شينغ " ونحو عشرة من أفراد العشيرة في مثل عمره. بدا الجميع في غاية الحيرة والذهول ، لا يدرون لِمَ استدعتهم العشيرة.
سأل شاب نحيل القامة "سونغ تشانغ شينغ " وهو ينغزه بمرفقه "يا أخي ، هل لديك أدنى فكرة عما يدور هنا ؟ هل هي أنباء سارة أم سيئة ؟ "
بمجرد سماع ذلك اتجهت أنظار الآخرين حولهما نحو "سونغ تشانغ شينغ " مباشرة ؛ فالجميع يعلم أنه ليس حفيد قائد العشيرة فحسب ، بل هو الابن الوحيد للشيخة الخامسة "شيا يون شيو ". كما أنه يُعتبر من "بذور بناء الأساس " في العشيرة ، لذا فكّر الجميع "لا بد أن لديه بعض المعلومات الخفية ، أليس كذلك ؟ "
لكن "سونغ تشانغ شينغ " اكتفى بهز رأسه بابتسامة باهتة قائلاً "لا علم لي البتة ".
لم يكن لديه سبب للكذب ، فحتى لو لم يقل شيئاً ، سيعرف الجميع الجواب عاجلاً أم آجلاً.
ولكن لهذا السبب تحديداً ، تضاعف فضول الجميع ، وبدأوا يتجاذبون أطراف الحديث ؛ بدأت النقاشات هادئة وطبيعية ، ثم راحت تأخذ منحىً متزايداً من الغرابة.
وبينما كانت تلوح في الأفق نظريات أكثر غرابة ، صاح أحدهم فجأة "لقد وصل الشيخ الأكبر! "
ساد الصمت القاعة الصاخبة على الفور وتوجهت الأبصار نحو المدخل.
دخل رجل في منتصف العمر ، طويل القامة وممشوق القوام ، يرتدي رداءً أسود بحواف ذهبية ومطرزاً بنقوش غيوم القمر الفضي ، ويعلو رأسه تاج من اليشم الأبيض. حيث كانت عيناه حادتين وحدقتين ، وخطوط الشيب تزين صدغيه.
انحنى "سونغ تشانغ شينغ " والآخرون فوراً مع ضم قبضاتهم "تحياتنا للشيخ الأكبر ".
لم يكن القادم سوى "سونغ شيانيون " الشيخ الأكبر للعشيرة. وباعتباره واحداً من اثنين فقط من "مزارعي بناء الأساس " المتبقيين من "جيل شيان " ومن "مزارعي مرحلة بناء الأساس المتأخرة " كان لـ "سونغ شيانيون " هيبة عظيمة داخل العشيرة.
وبما أن قائد العشيرة "سونغ شيان مينغ " يقضي العام بأكمله في خلوة ، فغالباً ما يتولى "سونغ شيانيون " إدارة كافة شؤون العشيرة ، صغيرها وكبيرها. ونظراً لانشغاله الدائم ، فإن ظهوره يعني أن الأمر بالتأكيد ليس هيناً. للحظة ، استبد القلق بالجميع.
قال "سونغ شيانيون " بصوت بدا عليه التقدم في السن ولكنه مفعم بالسلطة "اطمئنوا ".
مسح الحضور بنظراته ، وتوقفت عيناه عند "سونغ تشانغ شينغ " للحظة قبل أن يتحدث "يا أبنائي لم يبلغ أي منكم سن الرشد بعد. ووفقاً لقواعد العشيرة ، يجب أن تظلوا فوق الجبل ، مركزين على استزراعكم. ومع ذلك تعاني العشيرة حالياً من نقص في العمالة ، وهناك العديد من المناصب الشاغرة في مشاريعنا الخارجية ".
"لذا أصدر مجلس الشيوخ قراراً بنزولكم من الجبل مبكراً لخدمة العشيرة. و هذا الإجراء يخالف قوانيننا ، لذا فالخيار لكم ؛ من لا يرغب منكم في ذلك يمكنه إخباري على انفراد ، ولن يكون هناك أي عقاب ".
"أما من يختار الذهاب ، فلن تبخسهم العشيرة حقهم. فبالإضافة إلى موارد استزراعكم المعتادة التي ستوزع كالمعتاد ، ستوفر العشيرة لكل منكم عشرة أرطال من أرز الروح وقرصين من أقراص جمع الروح شهرياً ".
ذهل الجميع ؛ لقد طُلب منهم مغادرة الجبل مبكراً! حيث كانوا يعلمون أن هذا يعني فقدان الفرصة الثمينة لمواصلة التدريب على "وريد الروح من الدرجة الثالثة ". للحظة ، ارتسم الاستياء على وجوه الكثيرين.
لكن البعض الآخر وجد أن التعويض مُجزٍ ؛ ومعظم من فكروا بهذه الطريقة كانوا أفراداً ذوي كفاءة منخفضة.
فكروا في أنفسهم "ليس لدينا أمل في الوصول إلى مرحلة بناء الأساس في هذه الحياة. فالبدء في خدمة العشيرة مبكراً وتجميع نقاط المساهمة وأحجار الروح ، ثم الزواج وإنجاب الأطفال ، أمر أفضل ؛ فعلى الأقل يمكننا ترك إرث للجيل القادم ".
راقب "سونغ شيانيون " ردود أفعالهم دون أن يتغير تعبير وجهه ، وقال بصرامة "لضمان العدالة ، سيتم تحديد المهام عبر القرعة. فليأخذ كل منكم ما كتب له. مَن يتقدم لسحب القرعة الأولى ؟ "
في لحظة ، اتجهت عشرات الأعين صوب "سونغ تشانغ شينغ ". فمن بين كل الموجودين كان هو صاحب الخلفية الأقوى والعبقري الأول في العشيرة. أراد الجميع منه أن يكون صاحب القرعة الأولى.
قال "سونغ تشانغ شينغ " بهدوء "لقد رعتني العشيرة ستة عشر عاماً ، والآن وقد احتاجتني ، فمن واجبي ألا أتوانى عن المبادرة ".
بقوله هذا ، تقدم نحو "سونغ شيانيون " وسحب شريحة يشم من الوعاء ، كُتب عليها "مؤتمر الصعود الخالد ".
فوجئ "سونغ تشانغ شينغ " وحدث نفسه "مؤتمر الصعود الخالد! يبدو أن حظي جيد ، فهذه مهمة قصيرة الأمد لن تعيق استزراعي كثيراً ".
وبعد أن اتخذ هي الخطوة الأولى ، تقدم الآخرون جميعاً لسحب القرعة ، سواء عن رغبة أو إكراه. ورغم أن "سونغ شيانيون " أتاح لهم التراجع لم يفعل أحد ذلك.
قد يتذمرون قليلاً ، لكن العشيرة رعتهم لأكثر من عقد من الزمان ، والآن حان وقت رد الجميل. ففي النهاية ، هذا هو بيتهم...
عاد "سونغ تشانغ شينغ " إلى فنائه وبدأ بمراجعة تفاصيل مهمته "بعد شهر ، رافق المضيف من قاعة اختبار الروح في رحلة نزول من الجبل ، وتوجه إلى مدينة الفانين لقياس جذور الروح. مكافأة المهمة مرتبطة بكمية ونوعية جذور الروح التي يتم العثور عليها ".
فكر "مؤتمر الصعود الخالد بعد شهر ، يبدو أن لدي متسعاً من الوقت للاستعداد ". كان "سونغ تشانغ شينغ " راضياً جداً عن هذه المهمة. و في سنواته الستة عشر التي قضاها في هذا العالم لم يرَ العالم خارج الجبل قط ، وهذه فرصة مثالية لتوسيع آفاقه.
بالإضافة إلى ذلك فإن والدته "شيا يون شيو " مسؤولة عن حماية مدن الفانين ، وستكون هذه الرحلة فرصة لرؤيتها ؛ فآخر لقاء بينهما كان قبل عام. و كما أن خمر المنزل قد أوشك على النفاد ، فكانت فرصة جيدة لزيادة المؤونة.
وبصفتها شخصاً من خارج العشيرة يتلقى دعمها للوصول إلى مرحلة بناء الأساس كان لا بد لها أن تمتلك مهارات استثنائية ؛ كانت "شيا يون شيو " صانعة خمور من الدرجة الثانية المتوسطة.
تُعد مهنة صناعة الخمور حرفة غامضة نوعاً ما ضمن "المئات من فنون التدريب " ؛ فالخمور التي يصنعونها غالباً ما تمتلك قدرات عجيبة وتدر أرباحاً طائلة للعشيرة.
بوجود أم كهذه ، نشأ "سونغ تشانغ شينغ " وهو يكبر وسط جرار الخمر ، ورغم أن هذا أسس لديه قاعدة قوية إلا أنه أكسبه شغفاً بالشراب.
لكنها كانت نزوة غير ضارة ؛ فالمزارعون لديهم هوايات غريبة ، ولم تكن هوايته شيئاً استثنائياً.
تأمل "سونغ تشانغ شينغ " "لقد صقلت قرعة الكنوز الخاصة بي قبل بضع سنوات ، لكن قدراتها الهجومية محدودة. حيث يجب أن أنقش عليها مصفوفة وأحوله إلى 'قرعة كنوز الماء والنار '. وإذا دمجتها مع 'تقنية التلاعب بالماء والنار ' ، فقد يرتقي مستواي القتالي إلى أفق جديد ".
كانت قرعة الخمر المعلقة بخصره هي "أداته الروحية المرتبطة بالحياة " والتي صقلها بنفسه ، وكانت من الدرجة الأولى المتوسطة.
ولأنه أصبح للتو صقالاً من الدرجة الأولى العالية لم يسعفه الوقت لترقية جودتها. والآن ، وقد حان وقت النزول من الجبل ، فقد آن أوان إعادة صقلها.
"شهر واحد يكفي لترقية قرعة الكنوز درجة واحدة. حيث يجب أن أستعد جيداً لأول رحلة لي خارج الجبل ".
وما إن عزم حتى نفذ ؛ توجه إلى قاعة المساهمة ، حيث استبدل ثلاثمائة نقطة مساهمة بعدة خامات من عنصري الماء والنار ، ثم أنفق مائتي نقطة أخرى على بضع زجاجات من الأقراص وبعض التمائم ، مستنزفاً معظم نقاط المساهمة التي ادخرها على مر السنين.
الحياة خارج الجبل ليست كالحياة داخله ، فقد تحدث أمور لا تحمد عقباها ؛ لذا فالاستعداد والتخطيط المسبق خير وسيلة.
تنهد "سونغ تشانغ شينغ " وهو ينظر إلى الرقم على "رمز هويته " "لم يتبقَّ سوى ثلاثمائة نقطة مساهمة ، عليّ أن أكون أكثر اقتصاداً من الآن فصاعداً ".
كانت "نقاط مساهمة العشيرة " ذات قيمة عظيمة ؛ فكل نقطة مساهمة تساوي حجر روح من الدرجة الدنيا ، لكن أحجار الروح لا يمكن استبدالها بنقاط مساهمة.
يمكن استخدام النقاط لاستبدال أي مورد من خزانة كنوز العشيرة ، كما يمكن استبدالها بحرية بـ "تقنيات القوة الإلهية " من جناح الكتب المقدسة.
لذا كانت نقاط المساهمة داخل العشيرة أكثر نفعاً من أحجار الروح.
وباعتباره من "بذور بناء الأساس " كان "سونغ تشانغ شينغ " يتلقى راتباً سنوياً قدره خمسون حجر روح وثلاثمائة نقطة مساهمة.
قد يبدو المبلغ كبيراً ، لكن مصاريفه كانت مرتفعة أيضاً ؛ فلقب "العبقري " يتطلب بناءً مستمراً بالموارد.
بعد ثماني سنوات من التدريب لم يكن يملك سوى حوالي مائتي حجر روح من الدرجة الدنيا وثلاثمائة نقطة مساهمة.
وما كان ليملك هذا لولا عمله الدؤوب في الأعمال الجانبية ، وإلا لكان قد أصبح مفلساً تماماً منذ زمن بعيد.
