**الفصل الثاني والعشرون: رسالة من العائلة الكبرى**
حك سونغ تشانغ شينغ رأسه ضاحكاً في خجل ، وقال "ظننت أنني كنت بارعاً في التمويه ، لكن لم أتوقع أن تكتشفي الأمر ".
تماماً كما قالت شيا يون شيو ، عندما أطلق سراح تشانغ تيان هوا كان قد دسَّ خفيةً خيطاً من "طاقة النار " في جسده ؛ حيث تسلل هذا الخيط عبر مسارات طاقته ليغزو "الدانتين " و "مركز تشي " لديه. ومن تلك اللحظة و كلما حاول تشانغ تيان هوا ممارسة الزراعة الروحية ، سيشعر بألم حارقٍ لا يُطاق في "الدانتين ".
كانت هذه "طاقة النار " قدرةً خاصةً تستمد من تقنية القلب التي يمارسها ، ولا يمكن طردها بسهولة إلا قبل أن تستقر في "الدانتين ". أما بمجرد تغلغلها ، فلن يستطيع حتى "مزارع في مرحلة بناء الأساس " فعل شيء حيالها ؛ وما لم يتمكن والده ، زعيم الطائفة ، من العثور على كنوز نادرة لمعالجته ، فسيظل تشانغ تيان هوا عاجزاً طوال حياته.
حقاً ، لقد صدق من قال "هذا الشبل من ذاك الأسد " فقد كان الابن وأمه متطابقين في أساليبهما. ومع أن هذه الخطوة الماكرة قد تبدو دنيئة إلا أن "الرحمة بالأعداء قسوة على النفس " والأمر في النهاية لا يعدو كونه اختلافاً في وجهات النظر.
قالت شيا يون شيو وهي تناوله كل ما جمعته من أحجار الروح من أعضاء طائفة "نار الأرض " "خذ هذه الأحجار من أجل تدريبك ". لم يرفض ، فمن جهة هي هدية من والدته ، ومن جهة أخرى كان تدريبه مكلفةً للغاية ، وكان في أمسِّ الحاجة لهذه الأحجار. و في لمح البصر ، أصبح سونغ تشانغ شينغ "ثرياً " يملك أكثر من ألفي حجر روح.
"قد يبدو هذا مبلغاً ضخماً ، لكنه لن يدوم طويلاً بمجرد بدء الإنفاق. ما زال أمامي طريق طويل لأصل لما أحتاجه لبناء الأساس... "
بعد فترة وجيزة ، وصلت الابنة الثالثة "سونغ لو ياو ". كانت قد قضت للتو على وحش شيطاني من الدرجة الثانية متوسطة المستوى ، وهرعت دون توقف لأنها استشعرت هالات مزارعي "بناء الأساس " تتصادم ، وخاف ألا تستطيع شيا يون شيو التعامل مع الأمر بمفردها. وبعد أن قصت عليها شيا يون شيو القصة كاملة ، عادت الأخيرة إلى "المدينة الفانية " حيث كان يفترض بها أن تكون.
بعد رحيلها ، نظرت سونغ لو ياو إلى سونغ تشانغ هو وقالت "تدريبك ضعيفة ، وطبعك متهور. عند عودتك ، اذهب إلى الجبل الخلفي واعتكف لمراجعة أخطائك لمدة شهر ".
رد سونغ تشانغ هو بطاعةٍ تشبه أرنباً وديعاً في حضورها ، دون أن يبدي أدنى تذمرٍ من العقوبة. ثم التفتت سونغ لو ياو إلى سونغ تشانغ شينغ ، وقد لان تعبيرها الجليدي قليلاً "لقد أبليت بلاءً حسناً. و لقد أحسنت زوجة أخي تربية ابنها. و بعد انتهاء الاختبار ، سأطلب من الشيخ الأكبر تكريمك ".
أجاب سونغ تشانغ شينغ بسرعة "شكراً لكِ يا عمة لم أقم إلا بواجبي ".
علقت سونغ لو ياو ببرود "همف ، متواضع أكثر من اللازم تماماً مثل والدك ". ثم أعلنت نهاية الاختبار ، وأمرتهم بالاستعداد للعودة إلى العشيرة.
***
[بعد ثلاثة أيام ، في قاعة اجتماعات العشيرة]
تجمع كبار الشيوخ والشيخ الأكبر المبجل في القاعة ، بينما ظل المقعد الرئيسي فارغاً ، مما دلَّ على أن سونغ شيان مينغ لم يخرج من عزلته ؛ ولم يكن هذا بالخبر السار لأحد ، فاليوم هو اجتماعٌ مصيريٌّ للعشيرة ، وغياب الزعيم لا يعني إلا أن حالته الصحية باتت حرجة.
قال الشيخ الأكبر سونغ شيان يون وهو ينظر للجميع "لقد حان الوقت ، لنبدأ. وصلنا نبأ من لوك ، العائلة الكبرى ستشرع قريباً في صقل دفعة من ’حبوب بناء الأساس‘. وفقاً للاتفاق ، ينبغي أن نحصل على حصة تتراوح بين ثلاث إلى خمس حبات. أرى أن على العشيرة جمع ما يلزم من أحجار الروح في أسرع وقت لتجنب أي تعقيدات غير متوقعة ".
وقف شيخٌ من كبار العشيرة ، ذو شعرٍ أبيض ، وقال بجدية "أتفق مع ذلك ".
وجه سونغ شيان يون أنظاره نحو سونغ لو تشو الذي بدت عليه علامات الضيق ، وقال " لو تشو ، بصفتك المسؤول عن مالية العشيرة وقاعة المهارات ، أجبني بصدق: كم حجر روح يمكن للعشيرة أن توفر الآن ؟ ".
رد سونغ لو تشو "يا عمي الواحد والعشرين ، ليس تهاوناً مني ، ولكن العشيرة لا تملك الكثير حالياً. فقد انقطع طريق التجارة في مدينة لووشيا منذ سنوات ، مما أدى لخفض دخلنا السنوي بآلاف الأحجار. ولم يبقَ لدينا سوى فريقين لصيد الوحوش ، ودخلهما لا يكاد يذكر. أما منجم أحجار الروح ، فقد تنازلنا عن عشرة بالمائة من أرباحه للخمس عائلات الأخرى ، وهذا خسارة سنوية أخرى بمئات الأحجار... ".
أخذ سونغ لو تشو يعدد متاعبه ، مبالغاً في وصف الدخل والمصروفات حتى خُيل للجميع أن العشيرة على شفا الإفلاس.
ضرب أحد الشيوخ الطاولة بقوة ، ونهض صارخاً ولحيته ترتجف غضباً "أيها الأحمق! أنت تضخم الصعاب وكأنها بلغت عنان السماء! اسمع ، كم تملك فعلاً ؟ العشيرة تدار بجهدٍ جهيد لسنوات ، ولا أصدق أننا لا نملك الموارد. إن لم نملكها ، فهذا يعني أنك تملأ جيوبك من مالنا! ".
تراجع سونغ لو تشو مذعوراً "يا عم أنت تظلمني بهذه الكلمات! ".
- "إذاً أخبرنا ، كم حجراً يمكنك توفيره ؟ "
- "مائة ألف. مائة ألف على الأكثر ، ولا قرشاً واحداً أكثر! " قالها وهو يثبت على موقفه بعناد.
- "مائة ألف ؟ وهل تجلب لنا مائة ألف خمس حبات من حبوب بناء الاساس ؟ " صاح الشيخ وهو يضرب الطاولة مراراً وتكراراً.
حاول الحاضرون تهدئته خوفاً من أن يوافيه الأجل من شدة غضبه. وبعد أن هدأ ، تنحنح سونغ شيان يون وقال " لو تشو ، رغم أن العائلة الكبرى تبيعنا الحبوب بسعرٍ مخفض إلا أن تكلفة الحبة الواحدة تتجاوز الثلاثين ألفاً. المائة ألف لا تكفي ، حاول الضغط على الميزانية في مكان ما ".
أصرَّ سونغ لو تشو "ما لم نقترض من العشيرة بأكملها ، لن أستطيع توفير أكثر من ذلك ".
تنهد سونغ شيان يون بعمق ، فقد علم أن لو تشو صادق ؛ ورغم بخله إلا أنه كان دقيقاً في شؤون العشيرة. إن قال إن الحد الأقصى هو مائة ألف ، فهذا يعني أن العشيرة جُففت مواردها تماماً.
قال سونغ شيان يون بصوتٍ خفيض "استعدوا لإصدار إعلان. سأضع كبريائي جانباً وأستدين من أبناء العشيرة ".
قال أحد الشيوخ وهو يقف "سأساهم بثلاثمائة ".
- "سأضع مائتين. "
- "سأعطي أربعمائة. "
تتابع الشيوخ في التبرع بكل ما يملكون ، فمعظمهم لم يتعدَّ مرحلة زراعة "التشي " وكان ما قدموه هو كل ما يملكون من فائض.
قال سونغ شيان يون "سأساهم بثلاثة آلاف ".
وقال سونغ لو تشو بألم "سأضع ألفين وخمسمائة ".
حين جاء دور الابنة الثالثة "سونغ لو ياو " قالت ببرود "يا جماعة ، أرى أن الوقت ما زال مبكراً لجمع الأموال ".
وما إن أنهت كلماتها حتى قفز سونغ لو تشو "أيتها الأخت التاسعة ، لقد أخرجتُ حتى مال كفني! ألا تودين أن تكوني بخيلة معنا ؟ ".
رمقته سونغ لو ياو بنظرة حادة "ليس الجميع شحيحاً مثلك. يا عمي الواحد والعشرين ، لابنة أخيكِ وجهة نظر ".
أومأ سونغ شيان يون "اشرحي ".
قالت "آخر مرة حصلنا فيها على الحبوب كانت قبل ثماني سنوات. حيث كان يفترض أن نتسلم ست حبات ، لكن العائلة الكبرى تحججت بأعذار شتى وحجبت ثلاثاً منها. وفي النهاية ، تلك الحبات الثلاث أثمرت مزارعين اثنين فقط: زوجة أخي وأخينا الثاني عشر. نحن نعلم أن أعذارهم كانت واهية ، فالحقيقة أنهم منحوا حصتنا لفرعٍ آخر من العائلة. والسبب بسيط ؛ فبعد تلك المعركة الكبرى ، فقدَ زعيم العشيرة فرصته في اختراق عالم القصر الأرجواني ، وتكبدت العشيرة خسارة فادحة ، لذا لم تعد العائلة الكبرى تهتم بنا كما في السابق ، بعد أن تدهور حالنا إلى مجرد ’عشيرة بناء أساس‘. بعبارة أخرى ، بينما نظرياً يمكننا الحصول على خمس حبات ، فمن الصعب التأكد حتى من الحصول على الثلاث الأساسية. انتهى كلامي ".
ألقت كلمات سونغ لو ياو بظلالٍ من الكآبة على الحاضرين ، فالموقف الذي وصفته كان أقرب للواقع المرير.
