الفصل 1305: إينا كلارك تُثابر
بعد مشاهدة الدلافين، ذكرت إينا كلارك أن الوقت كان قد أقبل الظهر وأنها شعرت بالجوع بمجرد دخولها السيارة.
ثم قادت السيارة إلى شارع الوجبات الخفيفة بالقرب من مدخل الجامعة، غير بعيد عن مركز المدينة، وسحبت الرجل العابس عنوةً إلى كشك يبيع أرز الأناناس. وطلبت له طبقاً من أرز الأناناس.
بل إنها ذهبت خصيصاً لتطلب من رئيسها غسل الملعقة البلاستيكية التي تستخدم لمرة واحدة بالماء، وسلمتها له عند عودتها قائلة: "تفضل يا سيادة الرئيس لورانس".
جلس البارون لورانس على جانب الطريق، ينظر إلى الملعقة المبللة بالماء التي مُنحت له، ثم ألقى نظرة خاطفة على الطاولة التي، رغم مسحات إينا المتكررة، لا تزال تلمع ببريق زيتي ولا يمكن تنظيفها. ضمّ شفتيه الرقيقتين وكاد يشكل خطاً مستقيماً وهو يرفع رأسه ليقابل تلك العيون البراقة كالنجوم، وسألها: "أهذا هو المكان الذي وعدتِني أن تدعوني إليه لتناول الغداء؟"
التقت إينا كلارك بنظراته دون أدنى خجل وأومأت برأسها بحزم قائلة: "نعم، إنه هنا. أرز الأناناس في هذا الكشك لذيذ للغاية، وسيعرف الرئيس لورانس ذلك بمجرد أن يجربه."
"... "
لقد اصطحبته بالفعل لتناول الطعام في كشك على جانب الطريق!
نبضت صدغَا البارون لورانس، وتحول وجهه الوسيم إلى سواد قاتم. وإلى جانب الانزعاج، كان الشك العميق يملأ عينيه الثاقبتين.
منذ اللحظة التي بادرت فيها بدعوته، خمن أن هذه المرأة كانت تحاول إغواءه بلقاء صدفة أخرى.
لكن سواء أكان الأمر يتعلق بمشاهدة الدلافين، أو إهدائه سواراً عليه صورة دولفين، أو وعدها بدعوته لتناول الغداء ثم اصطحابه إلى بائع متجول قذر ورخيص على جانب الطريق، كل ذلك جعله يتساءل بشدة عما إذا كانت هذه المرأة حمقاء فحسب، أم أنه أساء فهم نواياها، وربما لم تكن تحاول إغواءه، بل تعذيبه.
هل كانت تعلم ما يأكله عادةً؟
في الظروف العادية، ماذا ستدعو امرأة ترغب في بدء محادثة معه لتناول الطعام؟
لم يطلب منها اختيار مطعم حاصل على نجمة ميشلان ويتمتع بذوق رفيع، ولكن على الأقل لا ينبغي أن يكون هذا النوع من طعام الكلاب الرخيص الذي يُباع على جانب الطريق!
لكن إينا كلارك بدت غافلة عن ازدرائه، فأخذت زمام المبادرة وجلست، وأزاحت حصته من أرز الأناناس جانباً، ورفعت نظرها بابتسامة مشرقة: "الرئيس لورانس، من فضلك اجلس. وإذا انتظرنا أكثر من ذلك سيبرد أرز الأناناس ولن يكون مذاقه جيداً."
يجلس؟
عبس البارون لورانس وألقى نظرة سريعة على المقعد البلاستيكي البسيط الذي جلس عليه عدد لا يحصى من الناس والذي ما زال يحتفظ بدفئه، ثم على الطاولة البسيطة والقذرة بالمثل.
وأخيراً لم يعد قادراً على تحمل الأمر أكثر من ذلك فأمسك بالمرأة الصغيرة التي كانت قد التقطت الملعقة استعداداً للأكل وسحبها بصمت بعيداً عن المكان.
"بارون..." كاد البارون لورانس أن ينطق بها فجأة.
على شفتيه، تحولت الكلمة إلى "الرئيس لورانس؟"
تصرف البارون لورانس وكأنه لم يسمع شيئاً على الإطلاق، حيث أمسكت يده الحديدية الشبيهة بالمِكبسة بمعصمها بقوة، وسحبها معه بخطى سريعة.
تعثرت إينا كلارك وهي تُسحب، غير فاهمة سبب تصرفه الغريب فجأة. حاولت جاهدةً تحرير معصمها دون جدوى، ولم تستطع سوى التمايل وهي تنادي خلفه: "سيدي الرئيس لورانس، إلى أين تأخذني؟ اترك يدي أولاً، فأنت تؤلم معصمي."
ارتخت اليد التي كانت تضغط على معصمها قليلاً، لكنه لم يتوقف.
قام بسحبها طوال الطريق إلى سيارة لاند روفر.
عندها فقط ترك يدها، وكان وجهه الوسيم فخوراً ومتسلطاً كوجه أبولو، ومد يده نحوها قائلاً: "مفاتيح السيارة."
ثلاث كلمات: حازم ومباشر!
سلمته إينا كلارك مفاتيح السيارة دون وعي منها.
فتح الرجل الوسيم باب السيارة بقوة، ثم استدار وأمرها قائلاً: "اصعدي إلى السيارة!"
"أنا..." حركت إينا كلارك شفتيها، مدركة أن أرز الأناناس لم يكن له تأثيره المنوم عليه، وأغلقت فمها وهي جالسة في السيارة.
