الفصل 968: الفصل 129: كشف الخنجر عند طي الخريطة (الجزء 1)
قاع نهر العالم السفلي.
انغمس "وجه الإله العملاق" المعلق رأساً على عقب ببطء في مياه النهر القاتمة، وارتسمت ابتسامة مريبة على بؤبؤي عيني "المسافر" العموديين... في هذه اللحظة، شعر الشخصان اللذان كانا يحدقان فيه مباشرة بقشعريرة تجمد أواصرهما، وغمرتهما قوة روحية هائلة طاغية.
لم تكن هذه قوة يستطيع البشر الفانون مقاومتها.
"لا أستطيع الحراك... "
نطقت مو وانتشيو بكلماتها بوجه شاحب كالأموات، وقالت: "الأمر في غاية الصعوبة".
في الواقع، بمجرد أن ألقى "المسافر" بنظره الملعون، بدأت قدرتها على الكلام تتلاشى تدريجياً.
حتى مياه النهر الأسود بدأت بالتجمد في نطاق عشرة أميال.
وبدأت أفكارها هي الأخرى بالركود والجمود.
لكن وضع غو شين كان أفضل حالاً بنسبة ضئيلة؛ فبعد أن حقق "تجاوز العوالم الثلاثي"، كانت قوته الروحية لا تزال قادرة على القيام بأبسط العمليات الذهنية... على الأقل كان قادراً على تحليل الموقف الراهن.
لقد اخترق "المسافر" بالفعل البوابة المؤدية إلى [العالم القديم].
كان هذا "طريقاً مسدوداً" لم يستطع هو ولا مو وانتشيو تجاوزه، حتى لو انضم إليهما أوزموند ومئة كائن متعالٍ لإعادة المحاولة... كان الأمر ضرباً من العبث.
فلا يفلّ الحديد إلا الحديد، ولا يجابه الإله إلا إله مثله.
لكن لماذا... لم تنزل الإمبراطورة بعد؟
قبل أن تتجمد أفكاره تماماً، استلّ غو شين خيطاً من روحه وولج إلى "حاكم الحقيقة".
هناك، بدأ تدفق الوقت يتباطأ ويخبو...
في فضاء الضوء والظلال المتداخلة، بدا انعكاس الشجرة الشاهقة المعلقة أكثر واقعية، وهي تلقي بظلالها على العالم المظلم. وما زال الشيطان كامناً في الضباب، رافضاً مواجهة غو شين وجهاً لوجه.
"أريد إبرام صفقة، هيا لنقايض!"
كانت هذه هي المرة الأولى التي يبادر فيها غو شين بهذا الإصرار، حيث دخل مباشرة في صلب الموضوع دون مواربة!
وفقاً لنسبة تدفق زمنية تبلغ عشرة إلى واحد؛ ربما لم يتبقَّ لديه سوى بضع عشرات من الثواني... لم يكن أحد يعلم متى سيتحرك "المسافر" في الخارج، مستخدماً قوة ذلك العملاق لسحقه، فالمسألة لن تستغرق سوى رمشة عين!
"ههه... "
تردد صدى ضحكة ساخرة من بين ثنايا الضباب الأسود.
"الآن فقط أدركتَ أنك تريد المقايضة؟"
انحنى الشيطان ببطء إلى الأمام، وبرزت ملامح جسده من وسط الضباب.
حدق غو شين قليلاً، ورغم أن الموقف كان حرجاً للغاية، إلا أنه لاحظ تغييراً طفيفاً؛ بدا أن عرش الشيطان قد تزحزح من مكانه... في آخر مرة رآه فيها، لم يكن في هذا الموضع.
الأمر ببساطة أن الفضاء الروحي لـ "حاكم الحقيقة" كان مليئاً ببقع كبيرة من الانعكاسات المتناثرة، دون وجود أي معالم مرجعية ثابتة، كما أن نقل العرش لم يكن حدثاً ذا أهمية كبرى في نظره.
لذا، تجاهل غو شين هذا الاكتشاف.
"أنت أقوى مما تخيلت، قادر على بلوغ مستوى 'تجاوز العوالم الثلاثي' غير المسبوق، وعبور الحدود لقتل الابن المبارك." نقر الشيطان برفق على مسند الكرسي الطويل، وقال بابتسامة باردة: "غو شين، أنت حقاً عبقري فذ، استمر في تجاوز عوالمك."
كان غو شين مهيأً نفسياً لهذه السخرية.
لقد رفض الشيطان عدة مرات وهو في عقر دار "حاكم الحقيقة".
وهذه المرة، حين جاء يطلب المقايضة، كان من الطبيعي أن يتعرض للتهكم... أما بالنسبة للعد التنازلي للوقت الذي يتسرب سريعاً في العالم الحقيقي، فقد كان من الجلي أن الشيطان لا يلقي له بالاً.
"كما تشائين... " قال غو شين وهو يضغط على أسنانه من الغيظ: "أنا أسعى الآن بجدية للتبادل التجاري معكِ، فقط أخبريني، أتقبلين المقايضة أم لا؟"
لقد حذره الشيطان مسبقاً؛ ففي أعماق نهر العالم السفلي، كان هناك ما هو أكثر رعباً بألف مرة من "مينغ شياو"!
ومن هنا، يتضح أنها كانت تعلم دائماً أن على الجانب الآخر من بوابة نهر العالم السفلي، يقبع صاحب المقعد الإلهي الثامن - "المسافر"!
"... "
صمت الشيطان لبرهة، ثم استعاد نبرته الساخرة وسأل: "وما الثمن الذي أنت مستعد لدفعه؟"
"زفير... "
استجمع غو شين أنفاسه وقال: "يمكنني أن أمنحكِ السيطرة على هذا الجسد، ولكن لعشر دقائق فقط... "
بدا وكأن الشيطان قد سمع أطرف نكتة في الوجود.
"وما الذي يمكن إنجازه في عشر دقائق؟"
"أنت لا تفكر في قتله، أليس كذلك؟ هل تظنني غو تشانغ تشي في أوج عظمته؟!"
صفع الشيطان الكرسي الطويل بقوة، ثم مدّ أصابعه النحيلة، مشيراً عبر الضباب الأسود لـ "حاكم الحقيقة" إلى جبهة "المسافر" وسخر قائلاً: "أترى ذلك؟ إنها قطعة أصلية من 'صندوق العهد'! رغم أن هذه القطعة التي انفصلت عن الصندوق قبل ستمائة عام، وتُركت في العالم القديم دون أن تخضع لطقوس تطهير جوهرية، فلا يمكن اعتبارها 'شعلة إلهية' ناضجة... لكن على الأقل، هذا الرجل قد صهر قوة النار لدرجة أن لكمة عابرة منه كفيلة بدكّ جبل يشمخ لألف متر."
تنهد الشيطان وهز رأسه قائلاً: "إذا منحتني عشر دقائق فقط، فإن الشيء الوحيد الذي سأفعله هو حفر قبر رائع ومهيب لك في قاع هذا النهر قبل أن يجهز عليّ!"
ساد الصمت وجه غو شين.
"إذن، ماذا تريدين؟"
شعر فجأة أن هذه الصفقة لن تكون بالسهولة التي تصورها.
حدق الشيطان فيه، وبدا أن ذلك الوجه المتواري خلف الضباب الأسود يرتسم بلمحة من ابتسامة نصر.
وفي حالة الجمود تلك، خيّم الصمت على فضاء روح "حاكم الحقيقة"، بينما كان الوقت في العالم الحقيقي يهرب من بين يديه ثانية تلو أخرى.
"ألم تدرك الحقيقة بعد؟"
تربع الشيطان على عرشه، وكان صوته هامساً مفعماً بالنشوة، كصياد تحين أخيراً لحظة انقضاضه، وهو يرمق الفريسة التي ارتمت في فخه: "أنا... لا أريد شيئاً."
أصيب غو شين بالذهول.
ماذا... لا شيء على الإطلاق؟
لهذا القول احتمالان؛ الأول هو أن الشيطان يعرض المساعدة بلا مقابل، وهو أمر مستبعد تماماً.
أما الاحتمال الثاني، وهو الواقع المرير في هذه اللحظة...
أنها ترفض التفاوض من الأساس.
قال الشيطان بهدوء: "عشر دقائق، مئة دقيقة... لا فرق عندي. أنت لست الوعاء الذي أصبو إليه. كل ما أريده هو أن أراك... تلفظ أنفاسك في قاع هذا النهر، أن تموت هنا والآن."
انتاب غو شين شعور مفاجئ بالاستنارة الصادمة.
قال الظل الأسود الجالس على العرش بصوت خافت: "منذ لحظة ختْم 'الفضة السوداء'، انقطعت سبل التفاوض بيننا. شخص مثلك لن يبيع روحه للشيطان، أليس كذلك؟ لكن هناك آخرون يتوقون لذلك، والعالم يضج بمن هم مستعدون للمقايضة غيرك."
"آخرون... " كان غو شين يدرك تماماً أنه ليس الوحيد؛ فبجانبه مرشحة مثالية لتكون وعاءً للشيطان.
مو وانتشيو، ذات المستوى (S) والموهبة الفذة، كانت قد استسلمت سابقاً لإغراء حلم نهر العالم السفلي... قوتها الروحية كانت هائلة، وإذا ما اتصلت بـ "حاكم الحقيقة"، فمن المحتم أن تسقط في حبائل الشيطان.
"فهمت الآن. "
خفض غو شين بصره وابتسم بمرارة: "إذن، مهما كانت العروض التي سأقدمها، سيكون الرفض مصيرها، أليس كذلك؟"
منذ البداية، كان يسير في فخ يطبق عليه شيئاً فشيئاً.
كانت الصفقات السابقة التي عرضها الشيطان مجرد طُعم تافه.
ولم تكن قيمتها تكمن في الخدمات الصغيرة التي قدمتها...
بل كانت تخطط لقلب الطاولة برمتها.
كانت تسعى لإيجاد مضيف جديد!
طالما أن المرء يبلغ نهر العالم السفلي، ويعبر البوابة، ويلمس التمثال الإلهي، فإنه سيصل حتماً إلى هذه النقطة الحرجة. وفي تلك اللحظة، بمجرد أن تراوده فكرة "المقايضة" ويرغب في إبرام صفقة لإنقاذ حياته، فإنه يهوي في هاوية الهلاك.
"بالضبط. "
كان وجه الشيطان خالياً من أي تعبير، مجرداً من الشفقة أو اللين، وفي تلك اللحظة لم يظهر عليه أي اضطراب روحي، بل حملت كلماته هدوءاً وثباتاً ينمّان عن إطباق سيطرته على الموقف: "أنا أرفض هذه الصفقة. وفي حضرة 'حاكم الحقيقة'، يمكنك الاستمتاع بآخر لحظات حياتك، فكل شيء شارف على النهاية. ستتحطم أنت، تماماً مثل ذلك الأحمق 'ملك العالم السفلي'... ستغدو شظايا لا تعد ولا تحصى تائهة في الفراغ، ولن يبقى سوى ذلك الإرث الروحي الخالد الذي سأتولى حمايته لك بكل عناية. أمسِكَ، وكل ما تملك، سيؤول إليّ."
كانت الجملة الأخيرة تحمل نذيراً خطيراً.
لكن غو شين لم يجد متسعاً من الوقت ليفكر في أبعادها.
وقف وسط أنوار وظلال "حاكم الحقيقة"، يرمق بصمت ذلك الظل الأسود المتغطرس المتربع على عرشه.
"ابتداءً من اليوم، لن تكون هناك أي مفاوضات بيننا."
تحدث غو شين بنبرة هادئة غامضة.
اكتفى الشيطان بالابتسام، وهو ينظر إلى الشاب أمامه نظرة من يودع ميتًا.
"لن أدخر جهداً في استئصال شأفتكِ من 'حاكم الحقيقة'. سأسجنكِ في ظلام أبدي، وأذيقكِ عذاب الجحيم وآلام تطهير الروح، ولن أسمح لكِ بالفرار في أي حياة قادمة."
كان هذا العهد المهيب يحوم في أرجاء "حاكم الحقيقة".
رفع الشيطان حاجبيه باستخفاف متسائلاً: "ما هذا؟ أهي وصيتك الأخيرة؟"
لم ينبس غو شين ببنت شفة.
بل رفع رأسه عالياً.
كان العالم الخارجي قد غرق في ظلام سرمدي.
تحطمت السحب السوداء فوق القبة وانهارت ببطء... لأن "المسافر" قد رفع يده الضخمة، محركاً عالم نهر العالم السفلي المظلم نحو عتمة أشد وطأة.
هذا النزول "الوئيد" لتلك الكف...
وبسبب الضغط الهائل، اشتعلت حواف الكف بنيران ضوئية مستعرة، مما أضفى وهجاً ذهبياً باهتاً على الغيوم السوداء المبعثرة في كل مكان.
بلا أدنى شك... بضربة واحدة من هذه الكف، ستستحيل كل الكائنات الحية في محيط ميل كامل إلى هباء منثور.
أغمض غو شين عينيه.
لم يكن ليرضخ للقدر، وفي اللحظة الأخيرة من حياته لم يعد يعلق آماله على أحد، بل ركز كل ذرة من كيانه لاستدعاء "الأرض الطاهرة" مرة أخرى... لعل أرض المعجزات الإلهية التي تركها ملك العالم السفلي تنجيه من هذا الطوفان.
حطم صوت الاحتكاك العنيف السحب في الأعالي، مدوياً كقصف الرعد.
وفي اللحظة التالية.
شعر غو شين بموجة روحية مألوفة تسري بين حاجبيه.
فتخلى فوراً عن فكرة استحضار "الأرض الطاهرة".
"بوووم!!!"
انفجار هائل لم يشهد له نهر العالم السفلي مثيلاً اندلع في الأفق. وبعد أن غمره شعور روحي بالسكينة، رفع غو شين رأسه فجأة، واتسعت عيناه من الصدمة؛ فقد رأى كف "المسافر" العملاقة، وهي تجر وراءها عاصفة وأمواجاً عاتية تمتد لمئات الأمتار، تهوي بقوة وتتضخم بسرعة البرق حتى أصبحت أمام وجهه مباشرة في ثانية واحدة!
تحمل غو شين ضغط الصدمة الذي كاد يحطم عموده الفقري، وفي تلك اللحظة، استطاع حتى رؤية الأخاديد والشقوق الغائرة في راحة اليد، وكأنه هو ومو وانتشيو مجرد حبات حصى صغيرة عالقة فيها.
وفي الرمق الأخير—
توقفت كف "المسافر" على بُعد عشرة أمتار فقط فوق رأس غو شين.
"هيدير-"
عصفت الرياح بشدة، وقلبت مجرى نهر العالم السفلي رأساً على عقب، تاركةً خلفها أثر يد عملاق.
ظهرت خيالات امرأة ترتدي رداء الإمبراطور الخاص بالقارة الشمالية، وقد تكللت بالرياح والثلوج، ومدت يدها النحيلة الناصعة كالثلج، لتصد ضربة "المسافر" بكل هدوء وثبات.
لقد قبضت على كف "المسافر" بيد واحدة.
وتردد صدى صوت يحمل نبرة اعتذار خافتة فوق نهر العالم السفلي، رزيناً كصوت جرس عظيم.
"معذرةً... لقد تأخرتُ قليلاً."
صمتت جلالة الإمبراطورة للحظة.
ثم التفتت لتنظر إلى غو شين وأردفت قائلة:
"لكنني وعدتُك... إذا ما انقطعت بك السبل وواجهتَ مصيراً محتوماً، فسأظهر لأجلك."
