الفصل 911: الفصل 93: الانطلاق من جديد
"نعم... لماذا؟"
حتى لين لين تنهدت في قرارة نفسها بهدوء.
إذا كان هناك من هو الأكثر دراية بـ "غو شين"، فستكون هي؛ لأنها تعرفه منذ مدة طويلة وبعمق أكبر من أي شخص آخر في المجموعة.
من المؤكد أن غو شين يمتلك العديد من الأسرار، لكن قوته لم تتجاوز المستوى السابع في منطقة المياه العميقة. وحتى لو كان "متسامياً" أو عبقرياً مثل مو وانتشيو، القادرة على القتال عبر عالمين، ففي أحسن الأحوال لم يكن ليتجاوز المستوى التاسع.
فهل يمكن لمثل هذه القوة أن تجبر "مينغ شياو" على استخدام "التجلي الإلهي"؟
عبس أوزموند بعد لحظة من الصمت وقال: "ربما... لم يكن هبوط عرش إله النور بسبب معركة بين مينغ شياو وغو شين. أعتقد أن الأمر بات جلياً الآن؛ فالسبب الذي دفع مينغ شياو للموافقة على قيادة فريقه إلى نهر دولو هو تنفيذ أوامر مدينة النور، ولا بد أن لديهم غرضاً خاصاً آخر".
غرق جميع القادة في التفكير؛ فبصفتهم منفذي المهمة، لم يعرفوا سوى أن جلالة الإمبراطورة قد بذلت موارد وتكاليف طائلة، وأصرت على استئناف مهمة استكشاف نهر دولو للعثور على [البوابة] المخفية في عالم الكوارث هذا، لكنهم لم يدركوا الأسباب الأعمق الكامنة وراء ذلك.
"ما الذي يجعل مدينة النور تصر على هذا النحو؟"
إن استدعاء عرش إله النور هذه المرة، سواء نجح أم فشل، سيؤثر بشكل كبير على مكانة مينغ شياو في القارة الشمالية. لكن ربما لا يكترث لاسم "تشين يو" على الإطلاق؛ فهذا الرجل الذي ورث لقب الدوق، ينضح بالهيبة التي زرعتها فيه مدينة النور، ومن المرجح أن إلغاء اللقب لن يثير قلقه.
تحدث "صياد السمك" بشيء من التردد: "هل يمكن أن يكون... ملك العالم السفلي؟"
كانت تلك الكلمات بمثابة شرارة ألهمت الجميع! ففي ذهن أوزموند وأذهان القادة، بدأت تترابط خيوط متفرقة متعلقة بعبارة "ملك العالم السفلي".
نهر دولو.. النهر الذي يلفه صمت الموت!
وتعطل هبوط عرش إله النور دون تدخل من الإمبراطورة...
ولا يُقارِع عرشاً إلهياً إلا عرش إلهي آخر!
همس قبطان آخر: "ملك العالم السفلي... إذا كان وجود نهر دولو مرتبطاً بملك العالم السفلي، فهذا يفسر كل شيء. هل يمكن أن تكون جلالة الإمبراطورة قد استأنفت استكشاف نهر دولو لهذا السبب أيضاً؟"
وقبل أن تستعر المناقشات في سفينة القيادة الرئيسية، رفع أوزموند يده ليقطع تكهنات القادة، وقال بنبرة عميقة، مشدداً على مخارج حروفه: "ليس من شأننا التكهن بنوايا جلالة الإمبراطورة. وبغض النظر عن الجهة التي يتبعها مينغ شياو أو المهمة التي ينوي تنفيذها في نهر دولو، فقد انتهك بالفعل القانون الصارم للقارة الشمالية. أيها القادة، إذا صادفتم تشين يو، فلا تتستروا عليه؛ سأقوم شخصياً باحتجازه واقتياده إلى القلعة القديمة".
أومأ جميع القادة برؤوسهم موافقين: "نعم"، "مفهوم".
لكن الجميع كان يدرك أنه بعد فشل بناء ممر التجلي لعرش إله النور، قد لا يغادر الدوق تشين يو الجبل بالطريقة المعتادة. فبما أنه وضع هذه الخطة، فمن المحتمل جداً أن يكون لديه خطة بديلة للتعامل مع التداعيات.
توقف أوزموند قليلاً، ثم التفت لينظر إلى تشونغ يوان بجدية وقال: "تشونغ يوان، لقد ذكرتَ سابقاً أنه على جبل الثلج الأسود، فُرضت القوانين المحظورة وأحاطت بك وبفريقك، لكنها لم تطل غو شين".
أومأ تشونغ يوان برأسه مؤكداً: "نعم...".
تابع أوزموند حديثه ببطء: "أعتقد أن قوانين جبل الثلج الأسود لم تنطبق على غو شين لأن 'لهيبه' مميز للغاية. قد يكون هذا الشاب القادم من القارة الشرقية أقوى بكثير مما تتخيلون. لقد راجعتُ بدقة السجلات التي كُشف عنها من مقبرة تشنج تشونغ، وبالرغم من شح المعلومات، أعتقد أنه بما أن غو شين يحمل الرتبة S، فإن المدارس الرئيسية الثلاث في تشانغيه لن تسمح بتعرضه لأي مكروه بسهولة".
فوجئ تشونغ يوان وسأل: "هل تقصد...؟"
استطرد أوزموند في تحليله: "لم تظهر هالة إله القتال، لذا من المرجح جداً أنه لم تقع حرب إلهية على جبل الثلج الأسود. أعتقد أن معركتهم لم تضع أوزارها بعد، ومن المحتمل جداً أن يكون غو شين قد نزل من الجانب الآخر للجبل... طبعاً، هذا مجرد تخمين ولا يمكنني الجزم بوقوعه".
كانت تلك السلسلة الجبلية المكسوة بالثلوج غارقة في عتمة حالكة، وحتى لو عادوا إليها مرة أخرى، سيكون من الصعب العثور على أي معلومات ذات قيمة. شعر تشونغ يوان بالعجز يمتزج بالرفض؛ فمن سياق الكلام، لم يبدُ أن اللورد أوزموند في صدد إرسال "تعزيزات".
قال أوزموند بهدوء: "في ظل رقابة الإمبراطورة التي تحيط بكل شيء، لن يتمكن مينغ شياو من الفرار من حصار عالم الكوارث، وسيبقى السيد الشاب غو سالماً... أما نحن، فمهمتنا الجوهرية هي العثور على [البوابة]. وبما أن هبوط عرش إله النور قد باء بالفشل، فعلينا الإسراع لتجنب أي طوارئ أخرى!".
باستثناء لين لين وتشونغ يوان، لم يعترض أحد من القادة. حتى "السمكة الحية"، التي كانت تربطها علاقة ودية بغو شين، أبدت موافقتها. كان الجميع يدركون أن الاندفاع نحو جبل الثلج الأسود في مثل هذه الظروف هو ضرب من الخرق. فالضوء يتلاشى والظلام يطبق على المكان، والعودة إلى الجبل تعني السقوط في فخ "حلم المرآة" مرة أخرى. ولن يجتمع القادة المتسامون لعبور الجبل معاً إلا بعد استكشاف كافة فروع نهر دولو بالكامل. فأي تسرع الآن لن ينقذ أحداً، بل قد يربك المخططات الكبرى الموضوعة سلفاً.
أصدر أوزموند أمره بحزم: "الآن، عودوا إلى قوارب الطاقة الخاصة بكم، وجهزوا المعدات الإلكترونية اللازمة... على جميع الفرق العودة إلى مساراتها المخططة لتنفيذ المرحلة الأخيرة من تثبيت نظام رسائل [أعماق البحار]. هذه المرة، لا تنتظروا موافقة سفينة القيادة؛ فقد انكمشت منطقة السلسلة المكسورة إلى حدها الأدنى، وعلينا اغتنام الفرصة لاستكشاف فروع النصف الأول من نهر دولو بدقة. وإذا لم نجد أثراً لـ [البوابة]... فعندها سنعبر جبل الثلج الأسود!".
وبعد أن أنهى حديثه، لوّح بيده إيذاناً بالانصراف قائلاً: "هذا يكفي".
نهض القادة وغادروا، وسرعان ما استعاد قارب التحكم هدوءه، باستثناء شخص واحد رفض الرحيل.
قال أوزموند بهدوء: "تشونغ يوان، أعلم ما يجيش في صدرك... أنت قلق على سلامة غو شين وتريد العودة إلى جبل الثلج الأسود".
أجاب تشونغ يوان بثبات: "نعم".
لم يتغير تعبير تشونغ يوان؛ فمنذ أن أصدر أوزموند أمره، كان يهيئ نفسه لهذا الطلب. كانت مهمة فريقه تتسم بخصوصية فريدة؛ فمن جهة، يمكنه مواجهة شيطان قلبه مجدداً، ومن جهة أخرى، كان الجيش بحاجة للتحقق مما يكمن خلف جبل الثلج الأسود.
والآن تأكد الأمر؛ ففي المرة السابقة، لم يستطع جيش القارة الشمالية سوى السيطرة على النصف الأخير من النهر. فجبل الثلج الأسود يشطر نهر دولو من منتصفه، ولا يمكن رؤية "النهر الأسمر" الحقيقي إلا بعبور هذا الجبل، وهو المشهد الذي وصفه الجنرال "باي شي" عند عودته. لكن الجبل كان مرعباً بكل ما تحمله الكلمة من معنى.
رفض أوزموند الطلب قائلاً: "لقد رأيتُ بنفسي أن الحالة النفسية والبدنية لأعضاء فريقك غير مستقرة، وفي ظل هذه الظروف، ليس من الحكمة الانطلاق مجدداً إلى جبل الثلج الأسود...".
رد تشونغ يوان بسرعة، وكأنه كان يتوقع هذا الرد: "يمكنني الذهاب بمفردي يا لورد أوزموند. جبل الثلج الأسود لا يناسب المجموعات الكبيرة؛ فهذا الجبل قادر على محاكاة القدرات والأدوات المختومة وأرواح المتسامين. وحتى لو عثرنا على 'البوابة' في النصف الأول، سنضطر في النهاية لمواجهة الخصائص غير الطبيعية لهذا الجبل".
كان رده منطقياً ومفحماً، مما جعل أوزموند يصمت للحظة.
أضاف تشونغ يوان: "علاوة على ذلك، تهدف هذه المهمة إلى مساعدة الفيلق في فهم طبيعة عالم الكوارث بشكل أسرع. وبغض النظر عن 'اللوحة القديمة' التي رآها الجنرال باي شي خلف الجبل، فإن إيجاد ممر آمن للتسلق هو العقدة التي يجب أن نحلها".
إذا انتهى الاستكشاف الجانبي ولم تظهر "البوابة"، فسيكون التوجه للجبل حتمياً، وعندها ستكون المعركة ضارية؛ لذا فإن جمع المعلومات الآن سيسهل المهمة لاحقاً.
تنهد أوزموند بخفة وسأل: "هل تظن أن ما قلته آنفاً كان مجرد كلام صوري؟".
توقف تشونغ يوان، وكذلك فعلت لين لين التي ضيقت عينيها مترقبة.
رفع "عين الفيلق الثالث" رأسه نحو السماء الملبدة بالغيوم القاتمة وقال: "رغم أنني لم أرَ جلالة الإمبراطورة منذ أمد، إلا أنني أشعر بوجودها هنا". بدت على ملامحه تعابير معقدة وهو يبتسم بمرارة: "إذن ما قلته سابقاً عن عجز مينغ شياو عن الفرار وسلامة السيد غو كان حقيقة لا ريب فيها...".
رفع تشونغ يوان رأسه أيضاً، ونظر إلى السماء الشاسعة وقال بهدوء: "أنا واثق أن جلالتها تراقب كل شبر هنا، لكنني أؤمن أكثر بأن هناك أموراً لا تستدعي تدخلها؛ فنحن كفيلون بحلها. يا سيد أوزموند، أنت أيضاً تمقت ما فعله تشين يو، فلماذا لا تتركني أطبق قوانين القارة الشمالية الصارمة؟ هل هناك من هو أحق مني بهذه المهمة؟".
فمن حيث القوة، كان تشونغ يوان ضمن أفضل ثلاثة قادة للفرق الصغيرة.
تنهد أوزموند ثانية، وبينما كان يهم بالرد، تردد صدى صوت متهالك داخل القارب.
"إذا كنت تبحث عن الشخص الأنسب... فربما يكون قد وصل".
انفتح الباب الآلي في نهاية السفينة، ودخل شاب بملابس ممزقة ووجه يعلوه غبار المعارك. كان "لو تشي"، قائد الفريق، الذي قال بنبرة جادة بعد أن قاطع الحديث: "السيد أوزموند، واجه فريق لو تشي طارئاً؛ حيث اندفعت القائدة مو وانتشيو في عمق منطقة السلسلة المكسورة. ولم أتمكن من كبح جماحها بسبب هذا الحادث المفاجئ، وقد انقطع الاتصال بها الآن...".
خيم الصمت على أوزموند ولين لين وتشونغ يوان بعد سماع هذا التقرير.
تابع لو تشي وهو ينظر باتجاه تلاشي عمود الضوء: "حسب تقديري، فقد لمست مو وانتشيو حاجز الانتقال الآني في عالم كارثة نهر دولو، ومن المرجح أنها انتقلت إلى المنطقة خلف جبل الثلج الأسود. ولضمان سلامتها، أتقدم بطلب للذهاب إلى هناك وإعادتها. وإضافة إلى ذلك، وبناءً على ما سمعته من حديثكم، إذا ما واجهتُ المجرم مينغ شياو، فسأقتله نيابة عنكم".
بعد انتهاء كلامه، لاحظ لو تشي نظراتهم الغريبة نحوه، فشعر ببعض الحرج وصحح قوله فوراً: "المعذرة، لم أقصد القتل، بل القبض عليه... سأعتقل مينغ شياو".
ساد الصمت مجدداً في قارب التحكم، وبدأ لو تشي يتساءل في نفسه وهو يلمس خده: "هل هناك مشكلة في تمثيلي؟ يفترض أن آثار المعركة هذه واقعية جداً!".
لم يكن يعلم أن المشكلة لم تكن في تمثيله أو في آثار الغبار، بل في جملة "فشلتُ في إيقافها"؛ فالجميع في القارب يعرفون قوة لو تشي الحقيقية، ومن غير المعقول أن يرتكب خبيراً روحانياً بمستواه مثل هذا الخطأ الساذج.
أدرك أوزموند، بخبرته الطويلة، الحقيقة من النظرة الأولى، فقال بنبرة صارمة: "أما مسألة تعمدك ترك مو وانتشيو تذهب، فسنحاسبك عليها بعد انتهاء المهمة. اخرج الآن فوراً وتوجه إلى جبل الثلج الأسود، وأعد كل من يجب إعادته... أما تشونغ يوان، فبوجود لو تشي هناك، لا حاجة لذهابك. تولَّ أنت قيادة أعضاء فريق لو تشي، وأكمل استكشاف المسار المتبقي!".
