المشكلة الوحيدة هي أنه كان كخابط عشواء، أو كأعمى يتلمس طريقه عبر النهر، عاجزاً عن تقدير مدى عمقه.
أراد غو شين اختبار نتائج تدريباته الأخيرة… وكان شين لي أفضل مرشح لهذا الاختبار.
داخل الفناء الصغير لمعبد "مطر الربيع"، حافظ الرجلان على مسافة كافية بينهما.
هذه المرة، استوعب شين لي الدرس جيداً.
فلم يشن هجوماً مباغتاً، بل ترك عصاه الحديدية عند الباب، واتخذ وضعية القتال اليدوي، منتظراً أن يبدأ غو شين بالتحرك.
"العدو لا يتحرك، وأنا لا أتحرك".
كان هذا هو المبدأ الذي استخلصه بعد أن تجرع مرارة الخسائر المتتالية على يد غو شين.
قال غو شين مبتسماً وهو يهز رأسه عند رؤية ذلك: "لا تقلق… هذه المرة، لن أستخدم طاقة النار".
لكن حاجبي شين لي ظلا معقودين بشدة، ولم تظهر عليهما أي علامة من علامات الاسترخاء.
لن يستخدم طاقة النار؟
إذن، ما الذي سيعتمد عليه في هذا القتال؟
التقط غو شين غصناً من الأرض، وأداره بين أصابعه، فوجد وزنه مناسباً.
كان هذا القتال من أجل "العرش الحديدي".
ظهرت شظايا حديدية منسوجة بشكل خافت حول الغصن، بلمح البصر وبشكل طفيف للغاية، وكان كل ما عليه فعله هو اتخاذ قراره، وفي غضون ثلاث ثوانٍ، سيتحول ذلك الغصن إلى فأس حديدي صلب.
لكن غو شين لم يفعل ذلك.
ضيّق عينيه ونظر نحو الأفق البعيد.
كان هناك من يراقب هذه المعركة.
وبسبب قدرة "آكل الحديد"، غُلّف الفناء بأكمله ببيئة من عناصر الحديد الفوضوية، مما يعني أنه يستطيع إخفاء عرشه الحديدي ببراعة تامة.
وفي الأفق، كان معبد "فينغلاي" يلوح في الأفق.
بعد تسوية الأمور العالقة، وصل الشيخ لو إلى السطح، في الوقت الذي كان فيه كل من لو نانجين وغو نانفنغ يراقبان هذه المبارزة من بعيد.
"تسك… "
استند الشيخ لو على الدرابزين وضحك قائلاً: "سيدي الشاب، كيف تتوقع أن تنتهي هذه المعركة؟"
قال غو نانفنغ بهدوء: "سينتهي الأمر سريعاً جداً. ومن المرجح أن يستشيط شين لي غضباً".
تعجب الشيخ لو وهو يفرك ذقنه قائلاً: "لم يمر سوى أسبوع واحد… لا ينبغي أن تكون الفجوة بينهما قد اتسعت إلى هذا الحد، أليس كذلك؟"
ابتسم غو نانفنغ وهز رأسه، دون أن ينبس ببنت شفة.
نظر الشيخ لو إلى الجانب الآخر، حيث كانت تقف المرأة التي تحمل دائماً سيفاً خشبياً، وكانت باردة كالثلج.
استدارت نان جين، ولم تكن ترغب حتى في المشاهدة.
"أنا في الحقيقة أشعر بالفضول، فقد تحسنت هالة شين لي بشكل ملحوظ، ويبدو أنه استقر عند الطبقة السادسة من مرتبة المياه العميقة… "
رأى الشيخ لو بوضوح شديد أنه خلال هذا الأسبوع، خاض شين لي معركة كل يوم، ومع كل مواجهة، كانت هالة هذا المهووس بالفنون القتالية تصبح أكثر استقراراً ورسوخاً.
في الواقع، ينبغي على القاضي الرابع أن يكون ممتناً لغو شين.
فلولا تلك المئات من المباريات الساحقة في معبد "مطر الربيع"، لكان شين لي قد استغرق وقتاً أطول بكثير لتحقيق الاستقرار في مستواه الحالي.
"أما غو شين… "
نظر الشيخ لو إلى غو شين، وشعر أن هالة الشاب أصبحت الآن غامضة وعميقة للغاية بحيث لا يمكن سبر أغوارها، وأن تلك الشعلة الصغيرة بدت وكأنها فانوس يحجب كل الإحساس الخارجي عنه.
ولكن، بمجرد النظر إلى غو شين، ارتعشت يد الشيخ لو الحديدية…
عبس لو يو، وهو يغرق في تفكير عميق.
وفي اللحظة التالية، انتهى العراك بين الاثنين بسرعة خاطفة، تماماً كما كان متوقعاً.
شنّ غو شين هجومه، فألقى بالغصن بسرعة البرق، طار الغصن عبر الفناء، وسمع صوت حفيف الرياح يمزق السكون في كل الاتجاهات. وفي تلك اللحظة، هبّت الرياح بقوة، مُثيرةً تموجات من "الحديد" على مسافة قصيرة لا تتجاوز عشرات الأمتار.
وفي عيني الشيخ لو، بدا الأمر كأن الغصن قد اخترق منطقة شين لي الدفاعية تماماً.
ما لم يستطع فهمه هو: كيف يمكن لغصن بسيط أن يخترق مجال الحديد الخاص بـ "آكل الحديد" دون استخدام طاقة النار؟
تحرك شين لي هو الآخر بسرعة فائقة.
دوى صوت انفجار صوتي في أرجاء الفناء!
لكم الغصن فحطمه، وشعر بمقاومة خفيفة للغاية لحظة اصطدام قبضته به، كما لو أن الغصن قد تحول فجأة إلى شيء حاد وصلب. ولسوء حظه، ذاب الغصن وتلاشى في لحظة!
انفجرت المياه الحديدية من العدم.
وانقضّ شين لي، بشراسة النمر الكاسر، على غو شين، وتداخلت ظلالهما في ساحة الفناء. انحنى غو شين، يتحرك بخفة ورشاقة، متفادياً لكمات شين لي المتلاحقة… لم يستخدم طاقة النار للهجوم، لكنه قرأ جميع نوايا خصمه الهجومية، وتنبأ بها مسبقاً، ومع كل مراوغة تمكن من إلقاء أشياء عشوائية في هجوم مضاد.
مقاعد حجرية، وأباريق ماء، وكراسي من الخيزران، وطاولات خشبية.
في غضون بضع عشرات من الثواني فقط، قام غو شين برمي جميع الأشياء الموجودة في فناء معبد "مطر الربيع"، واحدة تلو الأخرى، ليحطمها شين لي بلكماته القوية!
تناثرت شظايا معدنية في كل مكان.
وجه شين لي لكمة مدوية نحو خد غو شين.
في النهاية، لم يتفادَ غو شين الهجوم هذه المرة.
لم يستخدم طاقة النار، ولم يستخدم "حاكم الحقيقة"؛ وبدلاً من ذلك، ضم يديه معاً محاولاً صد اللكمة… تجمعت شظايا معدنية لا حصر لها بقوة "العرش الحديدي"، وفي تلك اللحظة، انقبضت حدقتا شين لي، حيث بدا أنه يشعر بقوة مشابهة تماماً لقوته الخاصة.
هل كان هذا هو "عنصر الختم" الخاص بغو شين؟
لقد نسب هذه القوة لا شعورياً إلى "أداة الختم" الغامضة التي يمتلكها خصمه.
ثم… زاد شين لي من وتيرة قوته!
وبصوت "ضجة" هائلة، انفجرت شظايا معدنية على شكل طبقات متتالية، وقُذف أحدهما في الهواء.
في اللحظة الأخيرة، سحب غو شين قوة "العرش الحديدي"، مستشعراً القوة الهائلة لـ "آكل الحديد". فلم يكن الاعتماد على "العرش الحديدي" وحده كافياً لمواجهته وجهاً لوجه.
اندفعت أمواج مدية من الحديد، وملأ الغبار الجو المحيط.
حلق غو شين حتى استقر على سطح مبنى معبد "مطر الربيع"، وأخذ نفساً عميقاً.
وصل القتال إلى هذه النقطة الحاسمة.
لقد تحقق "هدفه" المنشود.
بعد أن قبلت "محمية الفصول الأربعة" في برية "تاي وو"، أتقن القدرة على استخدام "العرش الحديدي" حسب رغبته… ولكن ربما كانت هذه مجرد المرحلة الأولية، ربما في الطبقة الثانية أو الثالثة دون ممارسة الزراعة في مرتبة المياه العميقة.
بالاعتماد فقط على "العرش الحديدي" كان بإمكانه مجاراة شين لي… ولكن إذا استخدم خصمه كل ما في جعبته من قوة، فلن يكون أمامه خيار سوى التراجع.
كان ما يزال بحاجة إلى مزيد من التدريب والصقل…
والآن بعد أن أدرك مدى قوة عرشه الحديدي، فإن مواصلة القتال ستكون بلا جدوى.
ومع وضع هذا في الاعتبار، صفق غو شين بيديه بخفة، ونفض الغبار عن ثيابه، وقال مبتسماً: "الأخ شين قوي حقاً، أنا معجب بمهارتك… لقد خسرت، وأنا حقاً أدنى منك مستوى".
ساد الصمت على الشيخ لو الذي كان يراقب النزال من معبد "فينغلاي". فلم يكن يتوقع أن تنتهي توقعات السيد الشاب بأن النزال سينتهي سريعاً بهذه الطريقة.
هل اعترف غو شين بالهزيمة فعلاً؟
هل كان يحاول أن يجعل شين لي يشعر بنوع من الرضا والعدل في قلبه؟
واقفاً في الطابق السفلي، تجمدت ملامح شين لي في البداية، ثم تحولت ملامحه إلى غضب عارم!
قال بزئير: "ماذا تقصد بهذا؟"
إذا كانوا سيقاتلون، فيجب أن يكون القتال بكل قوتهم ودون مواربة!
كيف يمكن للمرء أن يتراجع باستمرار، ويتهرب من المواجهة، ثم يعترف بالهزيمة ببساطة؟!
هل كان يستهين بالفوز أو الخسارة إلى هذا الحد؟!
شعر غو شين بنوع من العجز وقال: "لقد بذلت قصارى جهدي الآن… بدون استخدام طاقة النار، فأنا حقاً لست نداً لك".
"ومن طلب منك أن تتراجع أو تمسك يدك؟"
استشاط شين لي غضباً، وشمر عن ساعديه قائلاً: "قاتل! استمر في القتال! أخرج كل ما لديك من قوة! اليوم، أريد فقط أن أهزمك بصدق، أو أن تهزمني بشرف!"
"… "
نظر غو شين إلى هذا المتعصب للفنون القتالية وهو يتأهب، ويبدو مستعداً لهدم المنزل بأكمله فوق رؤوسهم.
تنهد بهدوء.
سقط غو شين، مثل طائر السنونو، من سطح معبد "مطر الربيع".
"حاكم الحقيقة" بالإضافة إلى "العرش الحديدي" بالإضافة إلى "طاقة النار"… تّم تفعيل كل شيء في آن واحد!
في اللحظة التي سبقت هبوطه مباشرة، اقترب من الأرض، وفي اللحظة التالية، تشوشت رؤية شين لي عندما رأى كرة نارية ضخمة تنعكس وتكبر بسرعة هائلة أمام عينيه…
وجه غو شين لكمة واحدة.
ومع صوت "انفجار" مدوٍ، بدا وكأن روحه بأكملها قد ابتلعتها النيران المستعرة.
هذه اللكمة البسيطة، المجردة من أي زيف، أصابت وجه شين لي مباشرة.
فسقط أرضاً في لتوّه.
