الفصل السادس والتسعون: تأملات في المستقبل
كانت العربة تهتز وتتمايل على طول الطريق. جلست إيزابيل بداخلها ، تراقب القلعة تقترب شيئاً فشيئاً. تنازعت المشاعر المختلطة في قلبها.
لقد طرد الفرسان جميع البشر الموجودين داخل القلعة بالقوة. فلم يكن أمام إيزابيل خيار سوى العودة إلى أراضيها السابقة.
لقد مات السيد الذي كان يضطهدها بالفعل ، وابتلعت قلعة فرس النهر إقليمه. بناءً على أوامر أمبروز ، وجد الفرسان بسرعة إيزابيل وشقيقها وأعادوهم إلى القلعة بالعربة.
بجانبها ، بدا راؤول متحمساً بشكل مفرط. حيث كان يفرك وحدة التحكم العظمية في يديه باستمرار. و على الرغم من أن الهيكل العظمي الشاذ الذي كان تتحكم فيه قد تم تدميره بالفعل إلا أن راؤول لم يستطع التخلص من هذا الشيء الذي أصبح عديم الفائدة الآن.
لقد كان دليلاً على الوقت الذي كان فيه فوق الآخرين - وأول مرة تذوق فيها فوائد القوة.
كان راؤول مليئاً بالترقب. لم يستطع الانتظار ليخدم سيده المشعوذ مرة أخرى.
على عكس شقيقها لم تفتقد إيزابيل المكان بنفس القدر.
كان صحيحاً بلا شك أن السيد المشعوذ كان أكثر رحمة بكثير من السادة البشر الآخرين ، لكن البشر الذين يتبعون سيداً غير ميت سينتهي بهم الأمر بالتأكيد كزومبي أو هياكل عظمية في النهاية ، أليس كذلك ؟
حتى لو حدث ذلك فقط بعد وفاتهم الطبيعية ، فسيكونون مقيدين بالخدمة الأبدية.
هل كان ذلك حقاً نتيجة جيدة ؟
كانت إيزابيل تعمل بجد لتصبح كميائية جزئياً لأنها لم تكن ترغب في قبول الحياة المحددة لها. لم تكن ترغب في الزواج من رجل مقبول مثل بقية فتيات سنها ، أو إرهاق جسدها بالعمل الشاق ، أو إنجاب أطفال ، ثم إغلاق عينيها إلى الأبد بعد سنوات قليلة.
لم تكن تريد أن تُدفن في الأرض في الثلاثينيات أو الأربعينيات من عمرها. أرادت حياة مختلفة.
لحسن الحظ ، دعمها راؤول دائماً. وبسبب ذلك حصلت إيزابيل على بعض وقت الفراغ: وقت تعلمت فيه القراءة ، وسافرت ، والتقطت الدروس التي استطاعت. و أخيراً ، أصبحت متدربة كمياء ، معتقدة أنها نجحت في تغيير مصيرها. فقط خلال وقتها مع أمبروز اكتشفت أن سيدها لم يعلمها شيئاً تقريباً.
كانت الكيمياء تخصصاً تقنياً للغاية ، حيث كانت المعرفة تُقدر فوق كل شيء. فلم يكن بإمكانها تحمل كل هذه المعرفة بعملها الشاق وحده.
حتى البقاء متدربة مدى الحياة لم يكن سيئاً. حيث كانت الأجور أفضل من الزراعة ، والعمل أقل إرهاقاً بكثير و ربما كان بإمكانها أن تعيش حتى الخمسينيات من عمرها.
من كان يتخيل الكارثة القادمة ؟ أُجبرت على الفرار من منزلها بسبب الزيادات الحادة في الضرائب ، وانتهى بها الأمر أخيراً بأن تصبح خادمة للمشعوذ.
تتكرر مشاهد من وقتها في القلعة بلا نهاية في ذهن إيزابيل. هل كانت حقاً ستقضي بقية حياتها هناك ؟
شعرت بضياع تام. و لقد كانت مجرد فتاة نشأت في الريف. أن تصبح متدربة كمياء كان بالفعل أبعد من أي شيء طمحت إليه. لم تكن تمتلك الحكمة التي تكفي للإجابة على سؤال معقد كهذا.
لم تستطع إلا أن تشعر بالاستياء.
لو كان لديها سيد جيد ، هل كانت حياتها ستتغير ؟
عندما فكرت في المعلمين لم تكن الصورة التي ظهرت في ذهنها الرجل العجوز الصارم الأصلع الذي أخذها كمتدربة لأول مرة ، بل الشاب الذي رأته فقط مرات قليلة في القلعة.
لقد أرشدها لفترة وجيزة فقط ، ومع ذلك فإن ما تعلمته في تلك اللحظات القليلة فاق كل ما تعلمته في السنوات القليلة الماضية مجتمعة.
"إذا كان السيد المشعوذ بخير ، فأفترض أن السيد ما زال في القلعة أيضاً. و في المرة القادمة التي نتقابل فيها ، ربما يمكنني طلب بعض التوجيه. "
بالتفكير في مدى كرم الشاب بمعرفته ، شعرت إيزابيل بالراحة فوراً.
بعد كل شيء كانت لا تزال شابة. حيث كان لديها متسع من الوقت قبل أن تُجبر على أن تصبح غير ميتة.
تواصلت العجلات بالدوران. سرعان ما وجدت إيزابيل وراؤول أنفسهما أمام القلعة مرة أخرى.
كان نفس الكآبة المألوفة معلقة في الهواء. حتى تحت سماء صافية ، بدت القلعة محاطة بالظل بشكل دائم.
عندما دخلت القلعة ، صادفت إيزابيل السيد المشعوذ المهيب نفسه. حيث كان ذلك الإطار الهيكلي مرعباً كما كان دائماً.
عندما رأى أمبروز إيزابيل وراؤول لم يقدم أي تحيات. ألقى راؤول وحدة تحكم جديدة وأمر "لقد أحدث الفرسان فوضى كاملة في القلعة. راؤول ، هناك دفعة من الهياكل العظمية للبناء هنا. أنت مسؤول عن استعادة كل شيء إلى حالته الأصلية. "
احتضن راؤول وحدة التحكم الجديدة غير الميتة ، وارتجف من الإثارة.
أما بالنسبة لإيزابيل ، فقد قاد أمبروز الشابة مباشرة إلى مختبر جديد ، ثم جر كومة من المستندات السميكة والثقيلة باستخدام "يد الساحر ".
"لديك ليلة واحدة لقراءة هذه " قال. "ابتداءً من الغد ، ستكونين مسؤولة عن تجميع الهياكل العظمية الشاذة. و هذا هو تصميمي لخط الإنتاج. مهمتك هي تجميع خط الإنتاج الصغير هذا. "
كلمات أمبروز تركت إيزابيل مذهولة تماماً.
هياكل عظمية شاذة ؟ خط إنتاج ؟ وكل ذلك في ليلة واحدة ؟
لم يقدم أمبروز أي تفسير آخر. ألقى عليها كتيباً صغيراً وقال "هذا هو الفهرس. "
بهذه الملاحظة الأخيرة ، غادر المختبر ، تاركاً إيزابيل تقف في حالة ذهول.
لم يكن هناك قلق بشأن ما مرت به ، ولا لوم على هروبها. حيث كان المشعوذ مركزاً تماماً كما كان.
في نظر سيده المشعوذ لم تكن أكثر من أداة مجهزة بالذكاء.
تنهدت بصوت خافت ، التقطت إيزابيل الكتيب الصغير - الفهرس المزعوم - وفتحته. و في الداخل ، وجدت معرفة كميائية جديدة تماماً.
لم يمض وقت طويل حتى انغمست تماماً.
كان إنشاء الموتى فناً نكرومانسياً. و لكن كان مرتبطاً بالكيمياء بشكل غير مباشر إلا أنه كان مختلفاً بشكل أساسي أيضاً. لم تكن لدى إيزابيل القدرة على إلقاء التعويذات ؛ كانت الكيمياء الخاصة بها محدودة بالكيمياء ، في الواقع ، باستثناء المكونات السحرية. لم تستطع ببساطة إلقاء تعويذة وتحويل العظام إلى غير ميتين.
لكن أمبروز أعاد صياغة خطته لإنشاء هياكل عظمية شاذة بالكامل. لم تكن إيزابيل بحاجة إلى إنشاء غير ميتين بنفسها. و بدلاً من ذلك كان دورها أشبه بتحضير مواد على نطاق واسع.
بمجرد معالجة العظام وفقاً لمواصفات أمبروز وتغذيتها في فرن مشبع بالسحر الأسود ، فإنها ستتحول تلقائياً إلى غير الميتين الشاذين الذين صممهم.
بدا الأمر بسيطاً ، لكن في الواقع لم يكن الأمر كذلك على الإطلاق.
على الرغم من حصولها على مواصفات العملية بأكملها إلا أن إيزابيل غمرتها الصيغ والمبادئ المجردة المتضمنة. حيث كان هذا الكتيب الصغير مجرد نظرة عامة ؛ التفاصيل الحقيقية تكمن في كومة المستندات السميكة بجانبها.
كان من الصعب تخيل مقدار الجهد الذي استثمره هذا السيد المشعوذ لتفكيك وإعادة تجميع تعويذات نكرومانسي معقدة في عملية خط إنتاج يمكن لشخص عادي مثلها تشغيلها.
إذا كان التصميم الأساسي - فرن السحر الأسود - متاحاً بسهولة ، فيمكن لأي سيد صغير لديه إقليم أن ينتج جيشاً من الموتى.
شعرت إيزابيل بالرهبة الحقيقية لقدرات سيدها المشعوذ. و مع وضع مسائل العرق جانباً كان عالماً محترماً ومتبحراً ، سيكون بالتأكيد بارزاً حتى في مدينة مليئة بالعباقرة مثل ألكيميا.
لم تستطع إلا أن تتساءل لماذا لم تسمع اسمه من قبل.
أعادت إيزابيل تركيزها وصفّت ذهنها.و الآن لم يكن وقت التفكير في المستقبل. حيث كان عليها إكمال مهمة السيد المشعوذ أولاً - أو قد تخضع جسدها للعملية التي كُلفت بتطويرها.
في غضون ذلك كان راؤول يعمل بجد أيضاً.
كان أمبروز قد أعد له عدة هياكل عظمية مصممة خصيصاً قبل تكليفه بإصلاح الأجزاء التالفة من القلعة. و لقد ترك الفرسان الذين حفروا لأجل صندوق روحه المكان في حالة خراب. لم تكن العديد من الحفر قد سُدت بعد. حيث كانت عبء عمل راؤول هائلاً ، وعلى الرغم من أن الهياكل العظمية المصممة خصيصاً من قبل أمبروز كانت مطيعة إلا أنها كانت أقل مرونة بكثير من البشر. أكثر من مرة ، وجد نفسه يتمنى لو أن السيد المشعوذ خصص له بضع عشرات من المرؤوسين البشر. سيجعل العمل أسهل بكثير.
لكن راؤول لم يجرؤ على تقديم مثل هذا الطلب. حيث اعتاد على الخدمة تحت أمر السادة ، وفهم موقفه جيداً. فقط بعد إكمال المهام الموكلة إليه سيكون مؤهلاً لتقديم اقتراحات.
انغمس كلا الشقيقين في عملهما. عاد أمبروز ، مطمئناً ، إلى مختبره الشخصي.
لم يستطع التوقف عن التفكير في زوج خناجر استنزاف المانا المأخوذة من الجان. حيث كان مقتنعاً بأن هناك سراً خاصاً مخبأ بداخلها.
لم يكن السحر نفسه معقداً بشكل خاص. حسب تقدير أمبروز ، بدا أنه يستلهم من القدرات الفريدة لـ بهايلينن ، وهي مخلوقات تبدو كأكياس قماش طويلة بمخالب ، وفوهاتها محاطة بأسنان حادة. و لقد كانت بشعة ومروعة.
على الرغم من بروز مخالبها وأنيابها إلا أن بهايلينن كانوا في الواقع مستخدمي سحر ذوي كفاءة عالية. والأكثر سخافة ، أنهم امتلكوا مقاومة سحرية فطرية قوية وأطلقوا تعويذة فريدة قادرة على تعطيل آثار معظم السحر.
هذه الصفات ، مجمعة في كيان واحد ، جعلتها كابوساً لمستخدمي السحر. و في الماضي ، كادت بهايلينن أن تسقط حضارة سحرية عظيمة بمفردها.
كان السحر على تلك الخناجر الإلفية يشبه إلى حد كبير تلك القدرة.
بعد ضرب أهدافها كانت تتعطل التأثيرات السحرية على أجسادهم ، وتمتص سحرهم ، وتحوله ، وتحقنه في اليد.
ببساطة كانت هذه الخناجر قتلة سحرة. كاد أمبروز نفسه أن يقع ضحية لها.
لكن على الرغم من براعتها إلا أن تفصيلاً حاسماً أربكه. كيف يمكن لحامل الخنجر امتصاص المانا الأجنبية بأمان ؟ ماذا كان يحدث لهؤلاء الجان ؟
هل نمت لديهم أعضاء سحرية جديدة قادرة على تحييد المانا الممتصة ؟ أم أنهم تلقوا بركة إلهية جديدة ؟
"أنا أرغب حقاً في تشريح البعض منهم وإلقاء نظرة بأنفسهم... "
اكتشاف موضوع أثار اهتمامه بعمق جعل عظام أمبروز تحك. لو لم يكن هؤلاء الجان يمكن بيعهم بسعر جيد ، لكان قد وضعهم على طاولة التشريح وفككهم قطعة قطعة بالفعل.
التشريح لم يضمن أنه سيجد شيئاً. وإذا فشل ، فسيكون قد ألقى بالذهب بعيداً.
في النهاية ، تغلب إغراء الذهب على تعطشه للمعرفة.
ومع ذلك حتى لو لم يستطع تشريح الجان لم يكن لدى أمبروز أي نية لترك الأمر.
كان الجان على وشك شن غزو واسع النطاق. فلم يكن بإمكان كيسيرو أن يكون الوحيد الذي يمتلك مثل هذا السلاح. احتاج أمبروز إلى تطوير إجراء مضاد قبل أن يقع ضحية لهذه الخناجر بنفسه.
بعد تفكير طويل ، قرر أن البحث في الزئبق الحي قد يوفر اختراقاً.
ربت على ذقنه ، وغرق أمبروز في تفكير عميق.
الآن بعد أن أصبحت ألكيميا منطقة حرب فوضوية لم تعد هناك حاجة لشراء أي مناجم. حيث كان بإمكانه ببساطة الاستيلاء عليها. الزراعة على نطاق واسع لزبدة الزئبق الحي الخاصة به ستكون مجدية على الفور.
"لا ، لا ، هذا لن ينجح. كيف يمكنني التفكير بشيء غير متحضر كهذا ؟ السيدة روز وافقت بالفعل على إعطائي المال لشراء المناجم. كيف يمكنني اللجوء إلى السرقة ؟ يجب أن أحصل على الأموال من السيدة روز أولاً ، ثم أتفاوض على الأسعار مع أصحاب المناجم. كم يمكنني خفض السعر يعتمد على مهاراتي كمفاوض. "
بعد أن اتخذ قراره ، أخرج كتاب التعاويذ إستحضار الأرواح كوديش وأرسل رسالة إلى أسود زهرة. [ميغامان تيغا: سيدتي روز ، أعتقد أن الوقت قد حان لبدء تربية مسوخ روح الزئبق الحي على نطاق واسع. هل نضع خطة شراء المناجم التي ناقشناها من قبل على جدول الأعمال ؟]
