لقد أبقى أمبروز نفسه مستتراً في وهمه وهو يشاهد المشهد يتكشف. و لقد شهد سلسلة انتصارات هارفي والفوضى التي أعقبتها. و لقد تحسن ، ولكن ليس كثيراً. فلم يكن أمبروز بحاجة إلى جلب طرف ثالث لإثارة الأمور. حتى لو لم يستطع هزيمة الأورك ، لكان قد استفزهم ببساطة للقتال فيما بينهم. كل ما تطلبه الأمر هو قليل من الفهم للتقاليد الأوركية. القبائل الأمومية كانت محل ازدراء لدى الأورك الأرثوذكس. حيث كان لا بد أن يكون هناك أعضاء في قبيلة "سن المنشار " مستاءون من امرأة تتولى السلطة. كل ما كان عليه فعله هو قضاء بعض الوقت في جمع المعلومات ، ثم هندسة بعض الاستفزازات. إغراء بضعة أورك بلا عقل بالسم أو نصب كمين لشخص ما ، وسيبدأون في تمزيق بعضهم البعض. و إذا كان بارعاً بما فيه الكفاية ، لكان قد نأى بنفسه تماماً عن هذه الفوضى. بمجرد اندلاع انقسام كانت القبيلة ستتسرب كالغربال. الهروب سيكون أمراً تافهاً حينها. لا يمكن لتلك الأوركية أن تراقبها ليلاً ونهاراً دون نوم. للأسف ، اختار هارفي جلب قوى خارجية. الطريقة بحد ذاتها لم تكن سيئة. المشكلة كانت أن هارفي لم يكن لديه أي سيطرة على تلك القوى الخارجية. لم يفهم عاداتهم أو مزاجهم ، وهذا هو السبب في أن الوضع قد خرج عن السيطرة تماماً. سواء كنت تجري تجارب أو تخاطر ، لا تقدم أبداً متغيرات لا يمكنك التحكم فيها إلا إذا كان ذلك ضرورياً للغاية. هارفي كان ما زال قليل الخبرة للغاية ، في النهاية.
مع انتشار الدخان ، غرق الحانة بسرعة في ظلام دامس. "سن المنشار " لم تكن غبية. علمت أنها لا تستطيع الفوز ، لذا استخدمت الارتباك فوراً للوصول إلى نافذة والقفز من الحانة. الأورك الذين كانوا ينتظرون في الخارج سرعان ما اجتمعوا معها وبدأوا يستعدون لمغادرة المدينة. أما هارفي ، فقد تسلل أيضاً أثناء الضجة. فلم يكن ينوي العمل لأي شخص ؛ أراد فقط فرصة للهروب. و في اللحظة التي خطى فيها خارج الحانة ، اتجه إلى أظلم زقاق يمكن أن يجده. ثم قلب ملابسه من الداخل إلى الخارج وسحب لحية مزيفة وأسناناً زائفة معوجة من جيبه السحري. و منحني الظهر وهو يمشي ، تحول على الفور إلى رجل عجوز رث. أما عن التحول الشكلي... حسناً لم يكن هارفي قد تعلم المصفوفه بعد. كساحر علم نفسه بنفسه ، لديه فجوات غريبة في معرفته. و لكن يستطيع أداء تعويذات متقدمة نسبياً مثل "كشف الأكاذيب " إلا أن هناك بعض التعويذات الشائعة التي لم تسنح له فرصة تعلمها. لسوء الحظ ، تبين أن تنكره عديم الفائدة تماماً. و قبل أن يبتعد كثيراً ، قبضت عليه "سن المنشار " ومجموعة من الأورك. مسحت الأوركية أنفها بفخر وقالت "هل كنت تعتقد حقاً أنك تستطيع الهرب ؟ أنت مغطى برائحة عطرى. " ضحك هارفي بتوتر. "هاها ، لقد كان سوء فهم. " دفعت "سن المنشار " بحذائها مباشرة في صدره. أُرسل هارفي محلقاً. بينما كان يطير في الهواء لم يشعر بأي ألم ، فقط المرارة. "هل كان هذا مقدراً أيضاً ؟ " ارتطم بالأرض. و مع تلاشي وعيه ، ظهرت صور مجزأة فجأة أمام عينيه. وقف داخل كهف خافت. حوله رفاق لم يكن يرى وجوههم بوضوح. حيث كانت هناك أصوات عالية ورائحة الدم والتعفن. كل شيء بدا واقعياً بشكل مزعج. ثم اندفع وحش بشع واستهلكه كاملاً. حيث تم تمزيق لحمه بالأنياب ، وسحق عظامه وتحطيمها. و بعد ألم لا يطاق ، جاء صمت مطلق. استيقظ هارفي مذعوراً من الرؤية. ظل الألم في صدره - لم يكن يعرف حتى كم ضلعاً قد كسر - لكنه لم يهتم به تقريباً. هل كانت تلك نبوءة للمستقبل ؟ هل كان على وشك الموت أثناء المغامرة ؟ بعد أن أصبح منجماً ، تعلم هارفي حقيقة واحدة. النبوءات حتمية. لا يمكن تغييرها ، مهما حاولت. تساءل سيده ذات مرة: إذا علمت أنك ستموت غداً ، فهل ستصاب بالذعر ، أم ستحاول عبثاً تغيير مصيرك ؟ كان هارفي مذعوراً الآن. فلم يكن خائفاً ، لكنه لم يستطع تهدئة نفسه أيضاً. فظهر الحدس بالموت الوشيك فجأة لدرجة أنه كان ببساطة... في حيرة من أمره.
وقف أمبروز بجانبه ، يشاهد بصمت بينما جر الأورك هارفي بعيداً. و لقد حقق هدفه من هذه الرحلة عبر الزمن. المستقبل الذي رآه هارفي كان من صنع أمبروز نفسه. و لقد استغل بنجاح ثغرة في القدر ، وأنقذ هارفي بطريقة كان ينبغي أن تكون شبه مستحيلة. حيث كان أمبروز متأكداً من أنها نجحت. لن يتمكن هارفي من لمحة خاطفة عن موته مرة أخرى. القدر عادل دائماً: بعد صياغة تلك النبوءة ، اختفت قوة أمبروز في العرافة. حيث كانت الخسارة مؤقتة ، لكنها أثبتت أن إلهة القدر قد قبلت صفقة. و يمكن لهارفي أن يعيش ، لكن أمبروز سيتعين عليه دفع الثمن. ولم ينته الأمر بعد. تلك الإلهة لم تكن كريمة أبداً. ثم استدار أمبروز إلى كاثرين بجانبه وقال "استعدي. شيء كبير قادم. " كانت كاثرين على وشك أن تطلب عما كان يعنيه عندما تردد صوت بوق حاد فجأة في مدينة "حلوى الندى ". "هل يهاجم شخص ما مدينة حلوى الندى ؟ " تذكرت كاثرين ذلك الصوت. و عندما حاولت الطيران إلى المدينة كجزء من رهانها مع أمبروز ، أطلق الحراس على الأسوار الإنذار بنفس الطريقة. و لكن هذه المرة ، بدت الأبواق أكثر إلحاحاً ، ومن كل الاتجاهات. هل تتعرض مدينة "حلوى الندى " لهجوم ؟ ولكن من قبل من ؟ في الوقت الحالي كانت القوة الوحيدة المتحاربة مع مملكة الأقزام هي إمبراطورية ليون. رفع أمبروز رأسه ونظر نحو السماء البعيدة. عالياً فوق السماء الزرقاء كانت هناك عدة خطوط من الضوء تتصادم. وأبرقها بينها كان وهج فضي ، يشبه ضوء القمر. قوس هائل من ضوء القمر الفضي ، كبير بما يكفي ليشبه جدار مدينة ، نزل من السماء. لامس الجدار الجنوبي لمدينة "حلوى الندى " وقام بتقطيع خمسة أمتار من التحصين الذي يبلغ ارتفاعه حوالي عشرين متراً. "فارس القمر الفضي ، ونستون لايت! " لفظ أمبروز الاسم على مضض من بين أسنانه. و لقد عرف أن اختبار إلهة القدر ستكون صعبة. و لقد أعد نفسه حتى لاحتمالية الموت هنا. و لكنه لم يتخيل أبداً أن خصمه سيكون فارس القمر الفضي. حيث كان هذا الوحش القديم قوياً بشكل سخيف. فضربة واحدة كهذه يمكن أن تقسم العرش الذهبي لأمبروز إلى نصفين. والأسوأ من ذلك يمكن لضوء الفارس المقدس أن يلتصق بروح الموتى. حتى مع وجود فيلاكتري ، سيتم تنقية أمبروز. و قالت كاثرين بصدمة "فارس القمر الفضي ؟ لكن ألم يمت... آه ، صحيح. و لقد عدنا بالزمن. " ما زال هناك عدة أشهر قبل أن يموت الرجل العجوز. هناك معارك لا حصر لها بين الماضي والحاضر. لم يستطع أمبروز إطالة الأمور بما يكفي لاستنزافه. "ألا يمكننا فقط أن نهرب ؟ " سألت كاثرين. لم تكن تريد حقاً محاربة فارس القمر الفضي. هويتها حساسة للغاية. حيث كان الفارس تجسيداً فعلياً لإمبراطورية ليون. و إذا قاتل الاثنان داخل مدينة "حلوى الندى " فإن العلاقات بين إمبراطورية ليون وبلاط القمر الفضي ستتدهور على الفور. ابتسم أمبروز بمرارة. "يمكنك أن تهربي. و لكنني لا أستطيع. هل تتذكرين كأس النبيذ الذي طلبت منك إخراجه من المدينة ؟ هذه هي اختبار القدر. و إذا هربت ، ستكون النتيجة دماراً شاملاً. " "لكن... " عضت كاثرين شفتها. لم تكن تريد لأمبروز أن يموت هنا ، لكنها لم تستطع أيضاً جر العرق الإلفي بأكمله إلى الصراع. وإذا قاتل أمبروز بمفرده... حسناً لم تكن كاثرين تحاول التقليل من شأنه ، لكن في مبارزة غير مقيدة لم تكن متأكدة حتى مما إذا كان أمبروز يستطيع هزيمتها. وكانت تعرف أنها ليست ندا لفارس القمر الفضي في السماء. تلك الضربة الضوئية القمرية الآن كانت شيئاً لا يمكنها منعه على الإطلاق. بالادين الأقوى للإمبراطورية كان يستحق سمعته حقاً. و لقد تجاوز حتى مستوى الأسطورة. لم تستطع كاثرين حتى تخيل كيف يمكن لجسده المتقدم في السن أن يطلق مثل هذه الضربة المرعبة. و نظرت إلى أمبروز الصامت وتذكرت كل ما حدث منذ أن التقيا. حيث كان المشعمر جشعاً لدرجة أنه وصل إلى الوقاحة. و لكن بخلاف هذا العيب لم تستطع كاثرين العثور على الكثير من العيوب فيه. و في الواقع ، لقد غير أمبروز انطباعها عن الموتى الأحياء بشكل كبير. أي مشعمر سيرفض قتل بالادين واحد فقط ؟ حتى لو ادعى أن ذلك كان من أجل الربح ، لكانت مخلوقات أخرى غير ميتة قد قتلت بالتأكيد القليل منهم لمجرد تنفيس غضبهم. و علاوة على ذلك فإن مخططات أمبروز قد أنارتها. و لقد تعلمت المزيد من وقتها القصير معه مما تعلمته على مدى قرون في بلاط القمر الفضي. و لكن المشعمر الذي بدا دائماً واثقاً بما يكفي لحل أي مشكلة كان صامتاً الآن لفترة طويلة. و شعرت كاثرين فجأة بلسعة في صدرها. لم تستطع إلا أن تقول "هل يمكن لأوهامك أن تضمن أنني لن أنكشف ؟ يمكنني مساعدتك إذا كان الأمر كذلك. " القول بذلك كان بالفعل يخاطر بتوريط الإلف. و لكنها لم تستطع مشاهدة أمبروز يموت. ثم استدار أمبروز وألقى عليها نظرة غريبة. "هذه تضحية كبيرة. كاثرين ، هل أنت متأكدة ؟ " "لا يمكنني ببساطة أن أشاهدك تموت " أجابت. "في أسوأ الأحوال ، سأتفاوض مع ليون بصفتي ملكة الإلف. فقط استخدمي عقلك الغريب هذا وفكري في طريقة للتحدث إليهم. الإقناع هو ما تتقنينه ، أليس كذلك ؟ " بالنسبة لكاثرين ، بدا هذا هو الخطة الأكثر موثوقية. فلم يكن أمبروز أبداً من النوع الذي يفوز بالقوة الغاشمة. حيث كانت استراتيجيته المعتادة هي إقناع الأعداء بتوقيع اتفاقيات غير مواتية. و قال أمبروز بجدية "سأتذكر هذا الجميل ، لكن لا داعي للذعر. " عبست كاثرين. "من الذي يذعر ؟ قبل لحظة كنت خائفاً لدرجة أنك لم تستطع حتى الكلام. " "كنت أفكر! " احتج أمبروز. "أفكر! هل تفهمين ؟ " خلال اشتباكهم السابق في مدينة "رمل الظل " كان شعاع الفضة الذي استخدمه فارس القمر الفضي أكثر تقييداً: لقد قسم فقط تعويذة الظلام الضخمة التي ألقاها أمبروز على المدينة. و لكن الضربة التي شهدها للتو كانت لفارس القمر الفضي بكامل قوته. القوة الهائلة كادت أن تجعل روحه تهرب من جسده. و بالطبع لم يستطع الاعتراف بذلك. وإلا ، كيف يمكنه أن يلقي محاضرة على كاثرين مرة أخرى ؟ لم تكلف كاثرين نفسها عناء كشفه. "إذن ، بعد التفكير كل هذا الوقت " سألت "ماذا توصلت إليه ؟ " أومأ أمبروز بثقة. "انظري إلى السماء. و إذا لوح ذلك الرجل العجوز بسيفه مرة أخرى ، سينتهي القتال. و لكن هل رأيت ضربة ثانية بعد ؟ "
