الفصل 176: روحٌ لا تقبلُ البعث
كان "أمبروز " قد رأى سفن الأشباح من قبل ؛ بل إنه قد امتطى إحداها للتو. و لكن أن تكون سفينة أشباحٍ قد نالت نصيبها من الوعي ، وتنتصب أمامه ككيانٍ شبه إلهيٍّ قويٍّ ؟ كان ذلك أمراً أذهله حتى فغر فاه دهشةً.
لا عجب إذن في خلوِّ سطح السفينة من أمواتٍ أحياءٍ آخرين ؛ فمن المرجح أن سفينة أشباحٍ ذات وعيٍ كاملٍ وبقوةٍ شبه إلهية لا تطيقُ أن يتجول الآخرون داخل جسدها ذهاباً وإياباً. وبدافعٍ غريزيٍّ تقريباً ، طفا "أمبروز " في الهواء ، ولم يجرؤ بعد الآن على إبقاء قدميه على ظهر السطح.
رسمت حركته تلك ابتسامةً خفيفةً على وجه "آيج ". فمقارنةً بالقراصنة الموتى الأحياء الجُهّال الذين يعملون تحت إمرتها كان "أمبروز " أشدَّ ذكاءً وأكثرَ فطنةً بمراحل. ولو لم يكونا كلاهما عضوين في "جمعية المرثيات " لربما راودتها فكرة تجنيد هذا "الليش " ضمن صفوفها.
بعد أن استقرَّ في وقفته ، تابع "أمبروز " قائلاً "صانع سفنٍ... وسفينة أشباحٍ... أيتها القائدة آيج ، لا بدَّ أن جسدكِ الأصلي قد غرق في حادثٍ ما ، وهي الطريقة التي صرتِ بها على ما أنتِ عليه الآن. هل قضى صانعكِ نحبه في تلك الكارثة ؟ "
أومأت "آيج " برأسها وقالت "نعم. وعندما استعدتُ وعيي لم يكن قد بقي منه سوى عظامه. "
رفعت إصبعها ، ففتحت أبواب المقصورة صريرٌ عالٍ ، وخرج منها تابوتٌ بلوريٌّ يشعُّ بضوءٍ أزرقَ مائلٍ للبياض. حدق "أمبروز " في داخله ؛ فكان هناك رجلٌ طاعنٌ في السن ، ذو شعرٍ ولحيةٍ ناصعي البياض.
"أهذا جسده ؟ لا يوجد أيُّ أثرٍ لروحه على الإطلاق. "
أوضحت "آيج " "لقد جربتُ طرائقَ شتى ، رممتُ جسده ، لكن روحه لم يُعثر لها على أثرٍ قط. "
ومضت فكرةٌ غريبةٌ في ذهن "أمبروز " فتمتم لنفسه "شخصيةٌ موقرةٌ ، تسبب موتها في تغيير حياتكِ تغييراً لا رجعة فيه... مهلاً. لماذا يبدو هذا الأمر مألوفاً لديّ ؟ "
ثم التفت إليها قائلاً "القائدة آيج ، أرجو أن تمنحيني لحظةً من وقتكِ. أحتاجُ إلى استشارة أحدهم. "
راقبت "آيج " في حيرةٍ "أمبروز " وهو يُخرج عملةً ذهبيةً غريبة. حيث كانت القوة الإلهية العالقة بها توحي بوضوحٍ بأنها أثرٌ إلهيٌّ مقدس. ما الذي يخطط له هذا "الليش " ؟ هل يعقل أن تستطيع تلك العملة استعادة روحٍ قد تلاشت ؟
لم يتكلف "أمبروز " أيَّ مراسم ، وتحدث مباشرةً إلى العملة "سيدي ، هل أنت موجود ؟ لديَّ سؤالٌ مهم. "
تعجبت "آيج " ( ؟ ؟ ؟).
انفجرت العملة بضوءٍ ساطعٍ وظهرت صورةٌ خياليةٌ لـ "إله الكيمياء " فوقها.
"ما الأمر هذه المرة— " بدأ "إله الكيمياء " حديثه بنبرةٍ غاضبة ، ثم لاحظ وجود "آيج ". "أوه! كيانٌ شبه إلهيٍّ قوي! هل أساء إليكِ تلميذي المشاكس ؟ من أجلي ، أرجو أن تصفحي عنه ، وسأجعله يعتذرُ لكِ كما ينبغي. "
تحول تعبير "آيج " إلى صدمةٍ عارمة. إلهٌ حقيقيٌّ ، يُستدعى بجملةٍ واحدة ؟ حتى أطفال الأرباب قد لا يحظون بمثل هذه المعاملة التفضيلية.
قاطعها "أمبروز " بسرعة "لا تشوه سمعتي! هل أبدو لكِ كشخصٍ يسيء إلى الآخرين جزافاً ؟ أريد فقط أن أسألك عن شيء. هل سبق لك أن بنيتَ سفينة ؟ "
رمش "إله الكيمياء " بعينيه وقال "أبني سفينة ؟ ولماذا أفعل ذلك ؟ بالكاد رأيتُ المحيط. أوه ، هل أنت تحت الماء ؟ لم ألحظ ذلك. هل عثرتَ على الأثر الإلهيّ الخاص بالجن ؟ "
أصرَّ "أمبروز " "ألم تبنِ واحدةً قط ؟ "
"لماذا أكذب عليك ؟ أنا كيميائيٌّ ولستُ صانع سفن. تلك مهنٌ مختلفةٌ تماماً! "
كان ذلك... مقنعاً إلى حدٍّ بعيد. لوح "أمبروز " بيده بقلة حيلة "حسناً. و هذا كلُّ ما أردتُ معرفته. و يمكنك الانصراف. "
رمقه "إله الكيمياء " بنظرة ازدراءٍ قبل أن يتلاشى.
منذ اللحظة التي ظهر فيها الإله ، ظلت شفتا "آيج " مفتوحتين قليلاً من الذهول. أكان ذلك إلهاً حقاً ؟ يُستدعى وقتما يشاء ويُصرفُ بهذه السهولة—أهكذا يتصرف الآلهة حقاً ؟
هي تهيمن على "البحر الصامت " حتى "مملكة تيار الغضب " تحني رأسها أمامها ، وهي في نهاية المطاف مجرد كيانٍ شبه إلهيّ. كيف لإلهٍ حقيقيٍّ أن يكون متساهلاً إلى هذا الحد ؟ ومع ذلك لم تكن القوة الإلهية التي استشعرتها وهماً ؛ فقد كانت حقيقيةً لا غبار عليها.
قالت "آيج " بحذر "يبدو أنك وهذا الإله للكيمياء... مقربان جداً. "
"نوعاً ما. و لقد خدعني هذا العجوز مرةً من قبل. ظننتُ ربما أنه فعل الشيء نفسه معكِ ، لكن لا يبدو أن الأمر كذلك. "
بينما كان يفكر في الأمر ، أدرك "أمبروز " أن ثمة شيئاً لا يستقيم ؛ فقد أخبره "إله الكيمياء " سابقاً أنه لم يرتقِ إلى مرتبة الألوهية إلا بعد أن قام "أمبروز " بدفنه. و في حين أن تاريخ "آيج " يعود إلى ما قبل تأسيس "ليون " ذاتها. فالجدول الزمني لا يتطابق.
شعرت "آيج " بأن الكلام قد خانها ؛ فعلى الرغم من وجودها الطويل كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها إلهاً يُعامَل بهذا القدر من الاستخفاف. وكما كان متوقعاً كان أعضاء "جمعية المرثيات " جميعهم شخصياتٍ استثنائيةً في عالم الموتى الأحياء.
تخلت عن أيَّ فكرةٍ كانت تراودها بتجنيده ، وعادت إلى جوهر الأمر "إذن ، هل تملك أيَّ وسيلةٍ لاستعادة روحه ؟ "
فحص "أمبروز " الجثة الهامدة مجدداً ، مفكراً في السؤال بعناية "إن لم تنجح 'الأمنية ' في استعادته ، فمن المرجح وجود ثلاثة احتمالات. أولاً: قد لا تكون روحه قد تلاشت أبداً ، ربما تكون في مكانٍ آخر ، وفي تلك الحالة لم تكن 'الأمنية ' قادرةً على تلبية طلبكِ. "
هزت "آيج " رأسها "مستحيل. فكنتُ سفينة قراصنة ، وبحلول الوقت الذي استعدتُ فيه وعيي كان الجميع على متنها قد قُتلوا وتركوا ليتعفنوا في البحر. حيث كان صانعي مجرد فانٍ ، ولا يمكن لروحه أن تصمد في مثل تلك الظروف. "
سأل "أمبروز " "إذن الاحتمال الثاني: أن يكون أحد الآلهة قد استولى على روحه ، مما حال دون تحقق 'الأمنية '. هل كان أبوكِ ذا إيمانٍ وعقيدة ؟ "
كان السيناريو الأكثر شيوعاً هو ارتقاء الروح إلى العالم الإلهيّ لأحد الأرباب ، ولا يمكن لـ "الأمنية " أن تنتزع أحداً من ممتلكات إله ؛ إذ أن فعل ذلك يجرُّ سخط الآلهة.
مرةً أخرى ، هزت "آيج " رأسها "لم يكن متديناً. أشكُّ في أنه كان مؤهلاً للارتقاء إلى أيِّ عالمٍ إلهيٍّ. "
أشار "أمبروز " "كيف تتيقنين من ذلك ؟ لقد وُلدتِ بعد وفاته. "
أخرجت "آيج " دفتراً سميكاً وناولته إياه "مذكراته ، بالإضافة إلى سجلات السفينة المتبقية. و من هنا تعلمتُ كلَّ شيء. "
قلّب "أمبروز " الصفحات ؛ كانت مليئة بسجلات بناء السفن: من الرسومات الأولية لـ "آيج " وحتى رحلتها الأولى. حيث كان صانع السفن يشير دائماً إلى السفينة على أنها ابنته. حيث كان حبه لها واضحاً لا لبس فيه ، يعرف كل لوحٍ وكل مسمارٍ فيها معرفةً وثيقةً ، وكان يجري كل عملية صيانةٍ بعنايةٍ فائقة.
لكنه كان طاعناً في السن ، وبعد الإبحار بالسفينة لسنواتٍ عدة ، بدأ يشعر بأن حياته قد شارفت على نهايتها.
في الصفحة الأخيرة ، كُتب بخطٍّ مرتجفٍ ما يلي "سأُدفن في أعماق البحر ، لكن ابنتي ستبحر في 'البحر الصامت ' نيابةً عني. يا آيج ، ستصبحين أسطورةً في هذه المياه ، وسيُذكر اسمكِ عبر البحار إلى الأبد. "
بطريقةٍ ما ، تحققت أمنيته ؛ فقد كانت سفينة الأشباح بالفعل أشهر سفينةٍ حربيةٍ في "البحر الصامت " لكن صانع السفن نفسه قد تبخر في الهواء.
أغلق "أمبروز " المذكرات بهدوء ؛ بدا استنتاج "آيج " الثاني صحيحاً. حيث كانت المذكرات مفعمةً بالحرفيةِ والعاطفة الأبوية ، لكنها خلت من أيِّ صلواتٍ ، باستثناء عبارةٍ عابرةٍ بين حينٍ وآخر "حفظنا الآلهة ". لم يبدُ صانع السفن مؤمناً تقياً ، لذا لم يكن ليرتقي إلى أيِّ عالمٍ إلهيّ.
وإن لم تكن روحه باقيةً في مكانٍ آخر ولم يطالب بها إله ، فإن فشل "الأمنية " يظلُّ أمراً غريباً للغاية.
قال "أمبروز " ببطء "لم يتبقَّ سوى الاحتمال الثالث: إذا أُعيد إحياء أبيكِ ، فستموتين أنتِ. المبدأ الأساسي للأمنية هو أنها لا تسبب موتاً مباشراً لمُطلقها. قد يعاقبكِ القانون الطبيعي لطلبِ أمنيةٍ غير منطقية ، لكنه لن يقتلكِ مباشرةً. "
قطبت "آيج " حاجبيها "وما علاقة ذلك بي ؟ كيف يمكن لإحياء روحٍ أن يقتلني ؟ "
"هذا لا يبدو منطقياً لي أيضاً. و لكن إذا فشلت 'الأمنية ' ، فهذه هي التفسيرات الثلاثة الوحيدة و ربما هناك تفصيلٌ أغفلناه. "
تجهّم "أمبروز " ؛ فالوضع بدا غير منطقيٍّ حتى بالنسبة له.
قالت "آيج " بهدوء "انسَ الأمر. لم أعقد يوماً آمالاً كبيرةً. فبعد كل هذه السنوات ، اعتدتُ على خيبات الأمل. "
لكن "أمبروز " لم يتخلَّ عن الموضوع "القائدة آيج ، ما سأسألك عنه قد يبدو مسيئاً قليلاً ، فأرجو المعذرة. "
"تفضل ، لا حاجة للتوتر. كلانا عضوٌ في 'جمعية المرثيات '. "
"حسناً. هل صانع السفن هذا مهمٌّ لكِ حقاً ؟ فبقدر ما أعلم ، سفن الأشباح ليست مثل 'الليش '. أنتِ لا تحتاجين إلى هوسٍ قهريٍّ للحفاظ على وعيكِ. "
تتعدد أشكال الموتى الأحياء ؛ فـ "الليش " يحتاجون إلى رغبةٍ عارمةٍ لترسيخ أرواحهم ، وربطها بـ "فلاكتيري " (وعاء الروح). بينما لا يحتاج "مصاصو الدماء " إلى مثل هذا الهوس ؛ إذ يمكنهم الأكل والشرب والشعور ، وبصرف النظر عن نفورهم من ضوء الشمس ، فهم يكادون يكونون بشراً.
ولا يحتاج "الزومبي " إلى ذلك أيضاً ؛ فبالتغذية المستمرة على اللحم و يمكنهم البقاء إلى ما لا نهاية ، وإن كان معظمهم بلا عقل.
أما سفن الأشباح فتشبههم ، فهي لا تعتمد على إرادةٍ هوسيةٍ بالطريقة التي يعتمد بها "الليش ". ولم تكتسب "آيج " وعيها إلا بعد وفاة صانع السفن ، ومعرفتها بهذا "الأب " كانت مستمدةً بالكامل من المذكرات. و هذا النوع من الاتصال غير المباشر لا ينبغي أن يكون كافياً ليصبح هوساً قوياً بما يكفي لتبرير إنفاق "أمنيةٍ " عليه.
لم يكن الأمر يستقيم.
ومع ذلك لم تبدُ "آيج " مكترثة "يبدو هذا سؤالاً بلا معنى. نحن الموتى الأحياء نعيش للأبد ، ولا بدَّ للمرء أن يجد شيئاً يشغل به وقته. فلم يكن هذا هوسي في الأصل ، لكن بعد سنواتٍ طويلةٍ من التفكير فيه ، أفترض أنه صار كذلك. "
تنهد "أمبروز " "حسناً ، هذا مقبول. و في هذه الحالة ، قد لا أستطيع المساعدة. و يمكنني صياغة روحٍ مشابهةٍ بناءً على هذه المذكرات ، لكنها لن تكون أباكِ. ستكون مجرد بديلٍ زائف. "
كان بإمكانه ابتكار صانع سفنٍ مقنعٍ يتوافق مع شخصية المذكرات ، لكن في النهاية ، يبقى الزائف زائفاً.
اتسعت عينا "آيج " قليلاً "يمكنك تزوير روحٍ وفقاً لمواصفاتٍ خاصة ؟ "
لم تكن تلك قدرةً بسيطة ؛ فحتى معظم الآلهة على الأرجح لا يمكنهم إدارة مثل هذا الإنجاز.
"نعم. الطلبات الخاصة مرحبٌ بها دائماً ، وأعضاء 'جمعية المرثيات ' يحصلون على خصمٍ خاص. "
كان "أمبروز " دائماً منفتحاً لتوسيع قاعدة عملائه.
قالت "آيج " "سأضطر للتفكير في الأمر بجدية. " ثم حدت نبرتها "لكن في الوقت الحالي ، دعنا نستعد ذلك الأثر الإلهيّ. " نظرت إليه بتركيز "هل أنت مستعدٌ لشنِّ حربٍ مباشرةٍ على مملكةٍ بأكملها ؟ "
