الفصل 276: في فخ من سقط ؟
حدّق جاكس في شاشة النظام وفمه مفتوح. بدا الأمر سخيفاً جداً لسيانا التي كانت تراقب رجلاً بالغاً يحدق في العدم وكأنه رأى شبحاً يتقدم لخطبته.
ولكن لم يكن خطأه. حيث كان النظام يسخر منه منذ اليوم الذي وصل فيه إلى هذا العالم ، واليوم قرر أن يذهب بكل قوته.
فكر "يا نظام أنت تريدني ميتاً ، أليس كذلك ؟ أعرفك أيها الوغد. أنت تغريني بمكافأة لا أستطيع رفضها. خمس مرات من… "
ابتلع ريقه. حيث كان عقله يجري الحسابات بالفعل. و في خياله و كل أنين من هذه المرأة يساوي عشرين نقطة. كل صرخة أكثر. و في حلمه كان يضرب في خمس مع كل دفعة ، وكان ينظر إلى أرقام يمكن أن تغير مساره بالكامل في هذه اللعبة.
وبينما كان ينظر إلى سيانا عبر شاشة النظام العائمة أمامه ، وجد نظرتها. حيث كانت تلك العيون الحمراء تهمس له بالتأكيد. كأنها ثعبان يقرر أي جزء من الفأر سيبتلعه أولاً.
ألغى الشاشة وركز على الواقع. خطته التي كانت في الأصل مجرد مضايقتها والاستمتاع قليلاً ، قد أعيدت كتابتها بالكامل. الهدف الجديد هو التلاعب بهذه الأم القاسية لتبيع نفسها طوعاً.
لذلك قام بتعديل نبرته. ما زال لعوباً على السطح. ولكن من الآن فصاعداً و كل كلمة كانت ذات ثقل.
"انسَ ما قلته سابقاً. ولكن بصراحة ، سيدة سيانا ، بمعزل عن انطباعي الأول السيئ ، يجب أن أقول… أنت ماكرة. قوية. ومزعجة – سعال سعال – رائعة. "
نفض حلقه.
"وفوق كل ذلك جميلة بشكل لا يصدق. "
لم تنبهر سيانا. شدّت قبضتها على المروحة وكأنها تستبدلها ذهنياً بحلقه.
استمر جاكس على أي حال. "أيضاً ، لقد فزتني تماماً عندما أظهرت العدالة تجاه ابنك. مملكة مصاصي الدماء بحاجة إليك بالتأكيد كملكتهم. لأن على عكس قائدهم الحالي ، أظهرتِ صفتين لهما قيمة حقيقية. "
رفع إصبعاً واحداً.
"أولاً ، لقد حددتِ قيمة إليرا واخترتِ أفضل مسار ممكن لابنك. وهذا أظهر كم أنتِ أم عظيمة. "
إصبع ثانٍ.
"وثانياً ، عندما رأيتِ بؤسها ، اخترتِ كسر قلب ابنك بإعطائها فرصة للحرية. أعني ، هذا هو مادة الحاكم. "
أغلقت سيانا مروحتها. أنزلتها من وجهها.
وما انكشف تحتها كان وجهاً جعل كل كلمة قالها جاكس عن الجمال تبدو بخسة. و شعر أصفر يؤطر ملامح حادة وراقية تنتمي إلى لوحة ، وليس إلى شخص. عيون حمراء تحمل عمق شخص لعب ألعاباً سياسية منذ أن وُلد معظم الناس في هذه الحديقة.
كانت أماً لشاب يبلغ من العمر اثنين وعشرين عاماً ، ومع ذلك لم يكن هناك أي خط على وجهها يتفق مع هذه الحقيقة. إما أن الزمن قد نسيها أو كان خائفاً جداً من المحاولة.
قالت "ماذا تقول بحق السماء ؟ "
تبددت ابتسامة جاكس إلى شيء يشبه الاحترام. "أعني أن خطوتك ستُحرر إليرا من ابنك. و من الأعباء. و من توقعات عائلتك وكل ذلك. فقط لأنك أظهرتِ الإنسانية. أم يجب أن أقول مصاصة الدماء ؟ رجلية ؟ "
لوّح بيده. "على أي حال. قصدي ، اخترتِ كسر قلب ابنك. "
عثرت عيناه على ليون واقفاً بجانبها.
"بالنظر إلى عينيه الجائعتين ، أشعر بأنه يريد إليرا بشدة. وعندما تفلت هذه الفتاة من قبضته غداً بسببك ، سيموت هذا الفتى المسكين عذرياً بالتأكيد. و أنا أتخيل ذلك بالفعل. محطم القلب. مذلول. خسر أجمل امرأة اختارتها له والدته فقط ليأخذ الفرصة مرة أخرى. "
هز رأسه بشكل درامي.
"وأنا متأكد أيضاً ، بالنظر إلى مدى هشاشة غرور هذا الفتى ، أنه سيقضي العقد القادم يلعنكِ ويتآمر على شيء فظيع خلف ظهرك. "
تغير وجه جاكس إلى غضب درامي. وضع يده على صدره.
"ولن أسمح بذلك! هذه بذرة فاسدة ، سيدتي ، أخذتها في رحمك! أعطني الأمر لإنهاء أمره قبل أن يؤذي ملكتي! "
كان ليون يصرّ أسنانه بقوة لدرجة أن الصوت كان مسموعاً عبر الحديقة. تقدم خطوة مستعداً للانقضاض على جاكس.
لكن سيانا رفعت ذراعها. صدّت طريقه دون أن تنظر إليه حتى. وفقط هكذا ، ككلب تم تدريبه على الانصياع ، بقي ثابتاً.
نظرت إلى جاكس ببرود يمكن أن يجمد الدم في منتصف الدورة الدموية وقالت "هل تعتقد حقاً أن تلك الفتاة لديها فرصة غداً ؟ "
أجاب جاكس دون ثانية تردد. "لا شك في ذلك. ولا حتى ذرة. ولا حتى جزيء. بالتأكيد. حيث تماماً. ويقينياً بشكل لا رجعة فيه. "
تبع ذلك صمت لعدة ثوانٍ.
ثم أضاف "هل كان هذا واضحاً بما فيه الكفاية ؟ أم يجب أن أجد المزيد من المرادفات ؟ "
ردت بعينين غير مباليتين "إذاً أنت أغبى شخص رأيته في حياتي. "
"سآخذ ذلك كإطراء. أن أُدعى الأغبى من السيدة سيانا نفسها يعني أنني حققت شيئاً فريداً حقاً. مكان خاص في قلبك مخصص لي وحدي. و أنا مُشرف. "
قالت بنبرة هادئة "ما الذي يمنحك الجرأة للتحدث معي هكذا ؟ هل تعرف من تكون ؟ "
"إنها مجرد إثارة ، سيدة سيانا. شيء مشابه للإثارة الطفولية. فكنت أتظاهر هكذا منذ فترة بعد أن علمت أن الغد هو اليوم الذي سأدخل فيه القاعة ، أرفع جائزة أخرى ، أو أياً كانت ، وأظهر للعالم أجمع دخولي العظيم إلى الأكاديمية كأصغر وأسرع من تسلق الرتب في التاريخ. "
انحنى قليلاً.
"لذا سامحيني ، ملكتي. "
لم تتزعزع نبرة سيانا الهادئة. "أنت مزعج بجنون وغبي أيضاً. سمعت الكثير من الأشياء الإيجابية عنك. شجاعتك. تأثيرك. والمزيد. و لقد درستك شخصياً قبل التفكير في اقتراح زواج بينك وبين ابنتي. "
توقفت.
"ولكن الآن يمكنني القول إنه كان كله مضيعة. لأنك لست سوى رجل ثمل في أوهامه. "
قال جاكس "مهلاً ، كنت أخبرك فقط بما هو حتمي. كيف يمكنكِ تسمية ذلك وهم ؟ كيف يمكنكِ معاملة أكبر معجب لكِ كأحمق ؟ "
صمدت هدوء سيانا ، ولكن بالكاد. "حسناً. و إذا وصل الأمر إلى هذا الحد ، فماذا عن رهان ؟ سمعت أنك تستمتع بالمقامرة. "
وصلت الكلمات إلى أذني جاكس كموسيقى ، وكان هذا بالضبط سبب لعبه على طول الطريق حتى الآن.
"إذا كنت تعتقد حقاً أنك ستفوز غداً ، فيمكنك وضع هذه الثقة على المحك. القواعد بسيطة. تفوز بالبطولة مع فريقك. تحتل المرتبة الأولى. وإذا نجحت ، يمكنك أن تطلب مني أي شيء. "
لمعت عينا جاكس. "رهان مع السيدة بنفسها ؟ سيدة سيانا أنتِ تجعلين قلبي يرتجف. ولكن هل أنتِ متأكدة من جزء "أي شيء " ؟ "
أومأت برأسها. "أي شيء في متناول يدي. "
كان جاكس يبتسم من الداخل. و هبطت الجائزة الكبرى مباشرة في حضنه. و لقد تلاعب أخيراً بهذه المرأة الباردة في فخه.
"ولكن إذا خسرتِ " تابعت "فستخسرين حريتك أيضاً. ستصبحين ملكاً لمنزل بلودموند. و مجرد لعبة. وسيتم التعامل معكِ كعبدة لبقية حياتك. "
عبس جاكس بوجه درامي محبط. "لماذا يريد الجميع في هذا العالم أن يجعلوني عبدهم ؟ بجدية. هل هو الوجه ؟ السحر ؟ "
نظر إلى زارينا الواقفة بالقرب. ثم عاد إلى سيانا.
"هل أبدو حقاً مرغوباً لدرجة أن كل منزل نبيل يريد دماءه مختلطة بشجرة عائلتهم البائسة ؟ لأنه إذا كان الأمر كذلك يجب أن أبدأ في فرض رسوم. "
لم تقدر دعابته. لم تظهر أي بادرة.
لذلك قال جاكس "حسناً. أقبل. لأن بصراحة ، لا أرى أي خسارة في هذا. لطالما كان لدي ضعف تجاه النساء ذوات السلطة. النوع الذي يمكنه استنزاف قوة الرجل وتركه ممتناً للتجربة. خيال جامح ورائع. "
أمال رأسه.
"ومن سيكون أنسب من عرق يحب حرفياً المص ويملك إرثاً كاملاً على استنزاف الآخرين— "
تجاهله مرة أخرى. لذا انتقل.
"أنتِ قاسية جداً. لنجعل الأمر يتم إذاً. بصراحة ، يجب أن يكون الرهان على قدم المساواة ويجب أن أطابق بند الاستعباد. " حدّقت به. رفع يديه. "لكنني مجرد أستاذ قروي. لا يمكنني بالتأكيد المطالبة بشيء عظيم من شخص بمكانتك. "
ابتسم.
"لذا دعونا نجعل الأمر متواضعاً. و إذا فزت ، أرغب في يوم من وقتك. بشروطي. باتباع إرشادي. تبادل بسيط وكريم بين شخصين يحترمان بعضهما البعض. "
انجرفت عيناه نحو زارينا. وتذكر كم كانت تلك المرأة غير ممتنة بعد قضاء يوم واحد معه. كيف انتقلت مباشرة إلى مرحلة خلاصها المتمردة وكأن التجربة لم تعن شيئاً.
من الأفضل تجنب التكرار.
قال "في الواقع ، بعد التفكير مرة أخرى. دعنا نجعلها يومين وسيتم تحديد كل يوم من قبلي. "
بقول ذلك فقط للتأكد من أنه يستطيع إذلالها كلما شعرت بالتفوق مرة أخرى.
في اللحظة التي خرجت فيها الكلمات من فمه ، تحركت سيانا.
جاءت مروحتها للأمام كسلاح. و قبل أن يتمكن جاكس من فهم ما أثارها ، شق قطع دقيق راحة يده حيث كان حافة المروحة حادة. ثم غرزت طرف إصبعها على نفس حافة المروحة. و تدفق الدم على طرف إصبعها.
أسقطت دمها على الأرض. حيث هبط ، انفجر مسار سحري عبر الحجر. خطوط حمراء تنتشر للخارج بأنماط معقدة. رموز تحدق فى تسلسلات حملت ثقل شيء قديم وملزم.
تحدثت "بدم بلودموند. بالعهد الذي يربط اللحم بالقسم والقسم بالقدر. و أنا ، سيانا بلودموند ، أدعو العهد القرمزي. سيتم ختم الشروط التي تحدثنا بها بالدم. لا يجوز لأي طرف كسرها أو ثنيها أو خيانتها. و إذا أخل أي طرف بهذا الرابط ، فدمه سيكون الجواب. قوته ستستنزف. واسمه سيُمحى من كل سجلات الأحياء. "
نظرت إلى جاكس.
"أسقط دمك على الدائرة. وقبل الشروط. "
نظر جاكس إلى السحر المتوهج تحت قدميه. إلى الدم الذي كان ينزف بالفعل من كفه المقطوع. إلى الطقس القديم الذي كان على وشك تقييده في رهان ضد امرأة كانت تلعب ألعاب القوة قبل ولادة والديه.
ترك دمه يسقط.
اشتعلت الدائرة. استهلك الضوء الأحمر الأنماط. ثم تلاشى. حيث تم ختم العهد.
وهنا تغير وجه سيانا.
تلاشى التعبير البارد وغير المبالي الذي كان ترتديه طوال الوقت. ما حل محله كان ابتسامة. واسعة. عارفة. ابتسامة شخص كان يوجه المحادثة نحو هذه اللحظة بالضبط منذ الكلمة الأولى.
"لقد سقطت مباشرة في فخي ، أيتها الأستاذة. "
رمش جاكس.
"أنت حقاً أحمق. لدرجة عدم معرفة أنه من المستحيل عليك الفوز بهذا الرهان. "
لمعت عيناها الحمراوان.
"وستشعر بنفس الشيء لو كنت قد اهتممت بفحص لوحة المتصدرين. "
-ش-ش-ش-
[ملاحظة المؤلف: آسف يا رفاق على عدم تحديث الأمس. فكنت أعمل على الحبكة المستقبلي ، والمعركة القادمة ، والقوس التالي ، والذي سيكون مذهلاً بينما ننتقل إلى العام القادم في الأكاديمية. كل شيء جاهز الآن ، وهذا الشهر سننشر فصلين في اليوم.]
