"يبدو أنني لن أحصل على إجابات إلا غداً " تمتم "لي وي " بنظرة يائسة بعد أن تلاشت "ميرا " داخل رمز الثعلب ذي الذيول التسعة.
ومع ذلك لم يكن ساخطاً عليها ؛ بل على العكس تماماً ، فقد غمره شعور بالرضا ؛ إذ بات بإمكانه استخدام مئة ألف من السمات لمدة ساعة كاملة ، والأكثر من ذلك أنه متاح مرتين في الشهر.
وبهذا لم يعد بحاجة للقلق بشأن الحماية من الكنيسة أو غيرها ، فقد أصبح وحده كافياً ليتولى زمام الأمور كافة ، والفرار بسلام مع الجميع.
منحه هذا شعوراً بالراحة العميقة ، وأخيراً انزاح الثقل الذي كان يجثم على قلبه.
فكر متنهداً في خفوت "حقاً ، إنه لأمر رائع أن أمتلك مثل هذه الورقة الرابحة ".
إلا أنه لم يسمح لنفسه بالغرور ، ووضع قاعدة لنفسه ألا يستخدم هذه الورقة إلا حين تضيق به السبل ؛ ففي التأني السلامة ، وإلا فقد يعتاد عليها ، ولن يجدي ذلك نفعاً لأن هذه القوة مستعارة وليست منه.
وبينما هو يفكر في ذلك لم يستطع إلا أن يتساءل عن مدى قوة "ميرا ".
كان ما زال يشعر بالذهول ، فـ "ميرا " لم تكن قادرة على مشاركة سوى نسبة ضئيلة من قوتها نظراً لانخفاض مستواه الحالي ، ولكن بمجرد أن يزداد قوة ، ستتمكن من منحه جزءاً أكبر ، مما سيرفع كفاءته القتالية إلى آفاق جديدة.
لم يكن هذا مختلفاً عن كونه بطلاً خارقاً حتى في هذا العالم الذي يعج بالأقوياء في كل مكان.
"لا بد أنها أتت من المنطقة المقدسة! " هكذا حدث نفسه وهو يتنفس بعمق.
فالمنطقة المقدسة هي حيث يقيم آلهة هذا العالم ، ونظراً لقوة "ميرا " الهائلة كان من الممكن جداً أن تكون قد جاءت من هناك.
وبينما هو مستغرق في هذه الأفكار ، تذكر فجأة كلمات "صوفيا " بضرورة الابتعاد عن إلهة "إلمورال ".
انتابه شعور بالسوء وهو يحاول الربط بين "ميرا " والمنطقة المقدسة.
فكر بابتسامة ساخرة قبل أن يهز رأسه ناظراً إلى أرجاء غرفة التدريب "يبدو أنني سأقع في المتاعب قريباً ".
بعد إتمام العقد ، ازدادت نسبة الأرواح من حوله بنسبة خمسين بالمئة ، وهو أمر جلل.
تمتم بنظرة متأملة "بالتأكيد ستلاحظ "إيرين " هذا " ومع ذلك لم يكترث كثيراً للأمر ؛ إذ يمكنه اختلاق عذر واهٍ.
أما "ميرا " فما لم تشأ هي إظهار نفسها ، فلن يراها أحد حتى وإن امتلكوا "عيون الروح " والأمر ذاته ينطبق على الرمز الموجود على صدره.
لذا لم يطل التفكير في ذلك وبعد أن خزن كريستاله الروح في صندوق أغراضه ، شق طريقه نحو القاعة حيث كان الجميع يساعدون الصغيرة في ارتداء ملابسها.
تذمرت "إيفلين " وهي تعقد حاجبيها بمجرد وصوله "أبي! لقد تأخرت! ".
راقبها "لي وي " ولم يستطع منع نفسه من الضحك بخفة.
أجابها بحنان وهو يضمها بين ذراعيه بنظرة رقيقة "أنا آسف ، فقد كنت مشغولاً ببعض الأمور ، لكنني انتهيت الآن ، ومتفرغ لرؤية صغيرتي في أبهى حللها ".
شعرت "إيفلين " أنه مختلف قليلاً عما كان عليه من قبل ، لكنها لم تستطع تحديد السبب ، فلم تكترث للأمر ، وسعدت كثيراً عندما سمعت أنه سيبقى أخيراً لمشاهدتها.
قالت بنظرة مفعمة بالحماس "إذاً امنحني دقيقة يا أبي ، سأرتدي فستاني المفضل من أجلك ".
لم يرفض "لي وي " طلبها وأومأ لها بالموافقة.
أجابها بابتسامة وهو يداعب خصلات شعرها ، قبل أن يلتفت نحو الجميع الذين كانوا ينظرون إليه بنظرات غيرة وتساؤل "إذا كانت صغيرتي ترغب في عرض فستانها المفضل عليّ ، فكيف لي أن أرفض ؟ ".
كان ذلك لأنهم شعروا جميعاً أنه مختلف الآن ، لكنهم -كحال "إيفلين "- فشلوا في تحديد ذلك باستثناء "لي شين " و "إيرين ".
فـ "إيرين " كانت قادرة على رؤية الأرواح من حوله ، لذا صُدمت من الزيادة المفاجئة فيها.
فكرت متسائلة عما كان يفعله بمفرده "هل ازدادت قوته الآن ؟ أم أنه كان يخفي ذلك بشيء ما ؟ ".
في غضون ذلك أمعنت "لي شين " النظر فيه.
همست في قلبها وهي تفكر إن كانت قوته قد ازدادت مجدداً "لقد أصبح أخي أكثر طمأنينة الآن ؛ لا بد أنه حصل على شيء من الإلهة أو تعرض للمضايقة مرة أخرى ".
وبينما كانت غارقة في أفكارها كان "لي وي " مذهولاً من نظراتهم إليه ، لكنه لم يكترث وأردف قائلاً "اصطحبوا إيفلين إلى غرفة تبديل الملابس ، وتأكدوا مما إذا كانت تحتاج إلى مساعدتكم " فقد خمن أن فستانها المفضل قد يكون معقداً ويصعب عليها ارتداؤه بمفردها.
بسماع كلامه ، خرجت "لي شين " والآخرون من دوامة أفكارهم وأومأوا بسرعة قبل اصطحاب "إيفلين " إلى الغرفة.
وبالطبع لم تدخل الجميع ؛ بل ذهبت "لي شين " و "لي يين " و "إميلي " و "إيرين " و "ليلي " فقط لمساعدتها.
أرادت "أليس " الدخول أيضاً ، لكن "إلفا " منعتها ، أما "أوليفيا " و "ليلى " فلم ترغبا في إزعاج الصغيرة بكثرة المحيطين بها ، فبقين في الخارج.
في تلك الأثناء ، جلس "لي وي " على الكرسي الهزاز يتأمل متى يجب أن يرقي "إلفا " و "أليس ".
لم يكن بوسعه التأجيل أكثر من ذلك ؛ خشية ألا تشعرا بالرضا ، خاصة وأنهما الوحيدتان اللتان تبقتا.
قرر في صمت "يجب أن أفعل ذلك غداً إذاً ".
بعد ذلك انتظر خروج "إيفلين ".
لم يستغرق الأمر طويلاً ، ففي غضون عشر دقائق خرجت وهي تعدو نحوه بابتسامة عريضة.
سألت بترقب وهي تدور حول نفسها لتستعرض فستان الأحزاب الأسود ذي التصميم الزهري "أبي ، كيف أبدو ؟ ".
شاهدها "لي وي " وابتسم برفق "تبدين في غاية اللطافة والجمال ، أجمل حتى من أميرات أي مملكة ".
بسماع إطرائه ، ضحكت "إيفلين " بسعادة قبل أن ترتمي في أحضانه لتتدلل عليه.
بعد ذلك تبادلت معه بضع كلمات ثم ذهبت مجدداً لتغيير ملابسها ، لتريه كم تبدو جميلة في أثواب أخرى.
جعل هذا "لي شين " والآخرين يشعرون بغيره أكبر ، فغالباً ما كن يضطررن لإلحاح شديد عليها لتفعل ذلك.
فكرن جميعاً وهن يرمقنه بنظرات حادة "تباً ، هذا ليس عادلاً! ".
لم يجد "لي وي " ما يقوله حيال ذلك لكنه تجاهلهن وركز على تدليل الصغيرة ، مقدماً لها النصائح حول أي فستان يجب أن ترتدي.
وهو الأمر الذي جعل "لي شين " والآخرين يرمقنه بنظرات أكثر حدة ، بينما كانت "إيفلين " تقبل اقتراحاته دون أي تردد.
