«أحمق!» أطلقت أليسيا نخرة باردة ، وهي تدرك تماماً ما يخطط له سكايلر.
سألت أليسيا باهتمام: «آنسة أليسيا ، لِمَ يوجد شخص مثل هذا بين الفرسان الملكيين ؟» تساءل لي وي وهو يعقد حاجبيه ، مستنكراً وجود أمثال هؤلاء في مناصب رسمية.
ففي نهاية المطاف ، هناك عقود تمنع إساءة استخدام السلطة ، ناهيك عن اختبار "حسن السيرة والسلوك ".
أدركت أليسيا ما يدور في خلده ، فأوضحت قائلة: «الفرسان الملكيون يتسمون بالغطرسة ؛ لأن لديهم تصريحاً للتعامل مع المجرمين ، وهذا يعني أن بإمكانهم إطلاق سراح أي شخص إذا أرادوا حتى وإن أثبت اختبار حسن السيرة والسلوك أنه الشخص الخطأ».
وتابعت بلهجة باردة: «كما أن ليس كل شخص مستعداً لتوقيع العقد ؛ ولهذا لم تجد المملكة خياراً سوى تجنيد الأفراد مباشرة دون عقود. وبالطبع لم يُسمح لهم بشغل مناصب مهمة ، واقتصر دورهم على مهام بسيطة ، مثل إرسال الرسائل أو القضاء على الوحوش غير المألوفة في المناطق ذات المستوى المنخفض».
بصراحة لم تكن ترى أن هذا هو التصرف الصائب ، لكن عندما يفكر أفراد العائلة المالكة في حجم جيشهم ، يغمرهم السرور ؛ لقدرة هذا الجيش على بث الرعب في أرواح الكثيرين.
أما فيما يخص السيطرة عليهم ، فقد أوكلوا زمام الأمور لبعض الموثوقين من ذوي المستويات العالية ليتولوا إدارتهم ، لذا لم تكن هناك مشكلة تُذكر باستثناء بعض حالات إساءة استخدام السلطة. ولكن ، ألم يكن الملوك والنبلاء يفعلون الشيء نفسه ، مستغلين نفوذهم لمصالحهم الشخصية ؟ لذا وما لم تكن القضية جسيمة ، فإنهم لا يوقعون سوى عقوبات مخففة ، وهذا هو السبب في غطرسة الفرسان الملكيين.
عند التفكير في هذا الأمر ، تنهدت بعمق ونظرت إلى لي وي الذي كان يعقد حاجبيه أكثر من ذي قبل.
طمأنته بثقة قائلة: «سيد لي ، لا تقلق من قيامهم بأمور متهورة ؛ فهناك الكثير من ذوي القوة الذين يكبحون جماحهم ، كما أن الكنيسة لن تقف مكتوفة الأيدي وتكتفي بالمشاهدة».
بمجرد سماع كلامها ، أومأ لي وي بملامح بدت عليها الراحة ، لكنه استشعر في قرارة نفسه أزمة قادمة ، إذ لا يمكن للملوك والنبلاء أن يتجاهلوا وجوده.
«لا أزال ضعيفاً جداً» ، فكر في نفسه بشيء من الإحباط ، ثم التفت نحو الشاشة حيث كان سكايلر يبارز ديابلو.
ولحسن حظه كان قد تعلم مهارة "التفكير المتعدد " من إيرين ؛ ولولا ذلك لكان من الصعب عليه التحدث مع أليسيا والقتال مع سكايلر في آنٍ واحد.
سأل وهو يرى المتفرجين يلوذون بالفرار مذعورين مع كل اصطدام لسيوفهم: «آنسة أليسيا ، هل من الصواب حقاً تركهم يتقاتلون بهذه الطريقة ؟» لحسن الحظ كان هناك شخص قد ألقى "الدرع الغامض " لحمايتهم من المعركة.
أجابت أليسيا بنظرة عميقة ، وهي تعلم يقيناً من ألقى الدرع: «سيد لي ، لا تقلق كثيراً حيال ذلك ؛ فصديقك "لي وي " موجود هناك لينقذ الجميع».
لم يجد لي وي ما يقوله ؛ فقد كانت غير مبالية بالقتال لأن أحدهم كان يتولى تنظيف الفوضى. ومع ذلك كان يأمل أن يستمر النزال ، فهو في نهاية المطاف يرغب في سحق "الساق الثالثة " لسكايلر. ناهيك عن أنه كان يكتسب شهرة واسعة بفضل نسخته الثانية «لي وي» الذي أنقذ الجميع بالدرع الغامض ؛ لذا فقد أعجبه الوضع الراهن إلى حد كبير.
ولكن بالطبع ، لن يستمر هذا طويلاً ؛ فقد قام حاكم المدينة ، ورئيس النقابة ، وذلك العجوز الغامض بفرض حصار على المدينة للقبض على الجسد الحقيقي لديابلو. وحتى لو لم يكن ديابلو في المدينة ، فقد كانوا واثقين من قدرتهم على الإيقاع به إلا أنهم كانوا بحاجة لاستكمال بعض التجهيزات ، وهذا هو السبب وراء عدم تدخلهم حتى الآن.
وبالطبع كان هناك سبب آخر ، وهو أنهم كانوا سعداء برؤية الفرسان الملكيين يتلقون هزيمة ساحقة. حيث كان لي وي يدرك كل هذا لأن أليسيا أخبرته ، ظناً منها أنه ينبغي له المعرفة بصفته بطلاً. لم يشك أحد في كونه ديابلو حتى أليسيا التي ساورتها الشكوك في البداية ، تراجعت عن ظنونها حين رأت نسخته الثانية «لي وي» وهو يدافع بصعوبة ضد موجات الهجوم العنيفة.
اقترحت أليسيا بعد أن رأت ديابلو في موقف دفاعي: «سيد لي ، ينبغي لنا الذهاب ومنع سكايلر من قتل نسخة ديابلو ؛ وإلا فإن كل الاستعدادات للقبض على الجسد الحقيقي ستذهب سدى».
كان السبب هو محاولة ديابلو إبعاد سكايلر عن المتفرجين ، ولكن كيف لسكايلر أن يسمح له بذلك وهو يرى ديابلو لا يتفادى هجماته حمايةً لمن هم خلفه ؟ لكن ما لا يعلمه سكايلر هو أن ديابلو كان يظهر ضعفه عمداً ؛ وإلا لكان سحق ساق سكايلر الثالثة مرات عديدة بالنظر إلى مخزون طاقته الهائل.
كان كل شيء هنا تحت سيطرة لي وي حتى اقتراح أليسيا لم يثر استغرابه ، فأومأ لها بالموافقة.
قال بعد أن ارتدى قناع لوسيفير: «لنذهب». لم تتردد أليسيا ، وانطلقت معه مباشرة في الخفاء.
…
*رنين!*
تردد صدى معدني حاد أمام مقر الكنيسة إثر اصطدام السيفين ببعضهما. حيث كان السيفان قويين ، مصنوعين من المادة ذاتها ويبدوان متطابقين تماماً ؛ فقد سرق ديابلو سيفه من دينفر بعد أن أغمي عليه.
زأر سكايلر بوجه مكفهر: «أيها المحتال ، اترك سيف الفرسان الملكيين ؛ إنه ليس شيئاً يمكن لمجرم شنيع مثلك أن يمتلكه» ، مفكراً في مدى سهولة القضاء عليه لولا وجود ذلك السيف بحوزته.
رد ديابلو ببرود ، وهو يكشف كل حيلة من حيله: «سيد فارس ، إذا كنت أنا مجرماً شنيعاً ، فماذا تكون أنت الذي تحاول إيذاء الأبرياء خلفي ؟»
لكن كيف لسكايلر أن يعترف بذلك ؟
رد سكايلر بصوت عالٍ وهو يهاجم بملامح مضطربة ، مع رؤية الحشود تتراجع بسرعة: «لا تقلب الحقائق يا ديابلو. و أنا لست من النوع الذي يؤذي الأبرياء ، ولن أحاول قتل بطل مثلك».
إذا تراجع الجميع إلى مكان آمن ، فلن يتمكن من قمع ديابلو بعد الآن ، وسيضطر لطلب العون من حاكم المدينة والآخرين ، مما يعني ضياع مآثره التي كانت يطمح لتحقيقها بقتل ديابلو.
«لا ، لا يمكنني السماح بحدوث ذلك!» فكر في نفسه بذعر ، بينما برقت عيناه بطمع وبدأت هجماته تصبح أكثر شراسة.
لاحظ ديابلو ذلك لكنه ظل هادئاً لعلمه بوجود مكافأة ضخمة على رأسه. ومع ذلك لم يكن سكايلر يسعى خلف المكافأة فحسب ، بل خلف المآثر التي ستمنحه إياها المملكة ، مثل لقب النبلاء ، والترقية ، والمال ، وغيرها من الامتيازات إذا نجح في قتل شخص مثل ديابلو داخل مدينة الكنيسة.
وبالطبع ، لن يرفض المكافأة ، فهي مبلغ كبير بالنسبة لشخص ذي مستوى منخفض مثله ، وقد يحظى بفضل ذلك على استحسان بعض النبلاء. كل هذا كان يمكن تحقيقه بمجرد قتل ديابلو ، كونه حاول قتل بطل وأصبح الآن عدواً لكل الممالك.
كان لي وي يعلم ذلك لكنه لم يقلق ؛ فالممالك الأخرى لن ترسل أحداً إلى هذا المدى البعيد لمجرد قتل ديابلو. أما مملكة إلمورال ، فلن ترسل شخصاً ذا قوة مفرطة ، لأن المدينة ستدمر إذا تقاتلوا هنا. ناهيك عن أن الكثيرين يعلمون أن ديابلو مجرد نسخة ؛ لذا فإن قتاله ضرب من العبث ما لم يتمكنوا من تتبع جسده الحقيقي.
كما أن العجوز الغامض لوسيوس موجود في المدينة ، فكيف يجرؤ أحد على القتال داخلها ما لم يكن أحمق مثل سكايلر الذي لا يعلم حتى أنه يقاتل مجرد نسخة ؟
قال ديابلو بضحكة خفيفة وهو يتصدى لهجومه: «سيد فارس أنت ترتكب خطأً فادحاً».
رد سكايلر بنخرة باردة وهو يباغت ديابلو: «همف! يا ديابلو ، لا تظن أنك تستطيع تشتيت انتباهي والفرار ؛ فأنا لست أحمق».
صحح له ديابلو في داخله وهو يتصدى لهجوم آخر: «بل أنت أحمق بالفعل».
وفي هذه الأثناء ، بدأ نفاذ صبر سكايلر ؛ فقد تراجعت الحشود خلفه لمسافة بعيدة.
فكر بملامح يملؤها الذعر: «لا ، لا يمكن للأمور أن تسير هكذا» ، وسرعان ما برقت عيناه بشرّ مستطير.
زأر في غضب: «يا ديابلو ، لقد أجبرتني على فعل هذا!» بينما جمع كل طاقته السحرية في جسده لتفعيل لفافة خاصة حصل عليها من زنزانة.
ومع ذلك لم يكترث ديابلو للأمر وأطلق ضحكة ساخرة.
رد بابتسامة عفوية: «سيد فارس ، يبدو أنك عازم كل العزم على قتلي».
وبمشاهدته له على هذه الحالة ، ارتعش وجه سكايلر غضباً.
رد سكايلر بنبرة باردة وهو يركز على اللفافة المخبأة داخل درعه: «حسناً ، ابتسم قدر ما تشاء ، فهذه ستكون ابتسامتك الأخيرة».
فكر بنظرة شريرة: «هذه اللفافة محفور عليها مهارة خاصة ذات تأثير مساحي ؛ لنرى كيف ستدافع الآن» ، إذ كان على ديابلو أن يضع في حسبانه حماية الناس خلفه حتى وإن كانوا بعيدين. لو لم يقم ديابلو بحمايتهم ، لكان قتله بهذه المهارة صعباً بعض الشيء ، لكن هذا كل ما في الأمر ؛ فقد كان واثقاً جداً من القضاء عليه بمساعدة هذه المهارة. أما بالنسبة للأشخاص خلف ديابلو ، فلن يكون أمام حاكم المدينة والآخرين خيار سوى حمايتهم.
كان هذا هو السبب الذي جعله يجرؤ على استخدام هذه اللفافة.
ومع ذلك كانت تكلفة استخدامها باهظة ، خاصة وأن المهارة الموجودة عليها نادرة وكان بإمكانها إنقاذ حياته في وقت عصيب. عند التفكير في ذلك نزي قلب سكايلر ألماً وهو ينظر إلى ديابلو بحقد ؛ فلو لم يكن هو ، لما اضطر لاستخدام لفافته الوحيدة التي تنقذ حياته.
