"ماذا ؟ عشرون مليوناً ؟ إنه بلا شك معتوه! " صاح أحدهم في قاعة المزاد بعد سماعه لعرض "لي وي ".
ومع ذلك وقبل أن يبدأ الآخرون في نعته بالجنون أيضاً ، أطلق "أدولف " شخيراً عالياً وقال "تباً ، وما الخطب ؟ أزايد بثلاثين مليون عملة ؛ فهذا المشروب سيؤول إليّ حتماً " هكذا أعلن بنبرة استفزازية.
لم يظهر "لي وي " أي ذرة خوف ، بل رفع قيمة المزاد بهدوء ، قائلاً بنبرة لا مبالية "أعرض خمسين مليون عملة ". تلاه "أدولف " بزيادة أخرى ، ثم تابعه "لي وي " مجدداً:
"ستون مليون عملة! "
"سبعون مليون عملة! "
"ثمانون مليون عملة! "
"مائة مليون عملة! "
حتى بعد بلوغ هذا الحد ، استمرا في رفع المزايده ، مما أصاب الحضور في قاعة المزاد بالذهول التام.
"اللعنة ، كم أغبطهما على هذا الثراء الفاحش! أليس 'لي وي ' قادماً من الأرض ؟ كيف تسنى له الحصول على كل هذا المال ؟ " صرخ شخص بنبرة يملؤها الحسد.
فرد عليه آخر متنهداً بمرارة وغيرة "مهلاً ، لا تنسَ أنه نال حظوة لدى حزب 'القمر الأزرق '. ظننا جميعاً أن الفتيات في حزبه هن السبب ، لكنني أدركت أخيراً ما حدث ، ولماذا يمتلك كل هذه الأموال ".
شتم الشخص الأول بضيق "تباً ، أي حظ يتمتع به هؤلاء القادمون من الأرض ؟ لقد ظهر منهم بطلان بالفعل! " وتساءل بمرارة لِمَ لم يكن هو ذلك البطل.
كان هناك كثيرون يشاطرونه الرأي ، بينما بادر بعضهم بالإنكار القاطع.
"توقفوا عن اعتباره بطلاً ؛ فلو كان كذلك لأرسلت المملكة فرساناً لحمايته. وهل رأيتموه يوماً يدعي البطولة ؟ ربما هو مجرد شخص مبارك ليس إلا " رد أحدهم بازدراء.
وبسماع كلامه ، تعجب الكثيرون ، فقد كان ذلك هو "كارسون آش " الذي أخرسه "لي وي " سابقاً.
ومع ذلك بدأ كثيرون يصدقون هذه الأقاويل ، وسرعان ما انقسم الحضور إلى معسكرين ؛ الأول يعتقد أن "لي وي " بطل خفي ، وأنه بسبب مهمة عالمية ما ، لا يستطيع الكشف عن هويته.
أما الفريق الآخر ، فقد أنكر بوضوح كونه بطلاً ، مؤكدين أنه مجرد شخص مبارك ، وإلا لكان أعلن عن نفسه منذ زمن.
توترت أجواء القاعة بسبب هذا الجدل ، لكن ذلك لم يثنِ "لي وي " و "أدولف " عن مواصلة المزايده.
"ثلاثمائة وخمسون مليوناً! أخبروا ذاك 'باتريك ' أنه لا أحد يستطيع انتزاع هذا المشروب مني " أعلن "لي وي " بصوت عميق ، كأنما عزم أمره على نيله.
وعند سماعه ، رد "باتريك " هذه المرة "هاها! يا 'لي وي ' ، هذا المشروب لي ، فلا تتوهم. أزايد بأربعمائة مليون عملة " أجاب 'باتريك ' بضحكة باردة ، ونظر نحو 'لي وي ' بنظرات حاقدة ، ظاناً أنه يريد المشروب لنفسه ليرضي فتيات حزبه.
لم يدرك 'لي وي ' أفكاره ، وإلا لضحك عليه ملء فيه ؛ فهو كان يبحث عن وسيلة لتقليل قدرته على التحمل ، فكيف تراوده نفسه بشراء شيء كهذا ؟
لذا حين رفع 'باتريك ' السعر ، جاراه هو في ذلك.
"أربعمائة وخمسون مليون عملة! إن كنت تمتلك الشجاعة ، فحاول انتزاع هذه المشروبات مني " تحداه بنبرة غاضبة ومتعثرة لاحظها الجميع في القاعة.
"يبدو أن أمواله قد أوشكت على النفاد ".
"حسناً ، هذا منطقي ؛ فقد اشترى الفيلا ، ناهيك عن تطويره لمهاراته ".
"أجل أنت محق ، لكن يبدو أنه يحتاج المشروب بشدة ، وإلا كان الأجدر به الانتظار للشهر القادم ".
تناقش الحشد في الأسفل ، مخمنين أن قدرته على التحمل منخفضة جداً وأنه يعجز عن إرضاء عضوات حزبه.
وبالتفكير في هذا تملكت الغيرة الكثيرين حتى من المعسكر الذي يؤمن بأن 'لي وي ' بطل.
"آمل أن يشتري هؤلاء النبلاء المشروب ، كي تلتفت حسناوات حزبه إلى رجال آخرين. وإلا ، فستكون جريمة أن تهدر تلك الزهور مع شخص مثله " هكذا عبر أحدهم عما يجول في خاطره.
وافق الكثيرون على ذلك حتى إن 'باتريك ' ومن معه بدأوا يفكرون في شراء "مشروب القلب الأحمر " منه.
لكن في هذه اللحظة ، همس له حراسه الشخصيون "سيدي الشاب ، أرجوك لا تنخدع ؛ فأنا أشعر دائماً أن هناك خطباً ما ، والأفضل ألا تزيد في المزايده " هكذا نصحه.
لكن 'باتريك ' لم يصغِ إليه.
"تباً ، شؤوني ليست من اختصاصك. وظيفتك حمايتي ، وهذا كل ما عليك فعله " رد بلهجة حادة ، ثم زاد في المزايده مباشرة.
"أعرض خمسمائة مليون عملة! يا 'لي وي ' ، إذا أردت هذا المشروب ، فقد تضطر لإنفاق ثروتك بأكملها " صرح بنبرة باردة. ومع ذلك شعر هو أيضاً بأن هناك خطباً ما ، وقرر أن تكون هذه زايدته الأخيرة.
"لنرى كيف سيكون شعورك وأنت تنفق أكثر من خمسمائة مليون على مشروب لا يساوي سوى بضعة ملايين " تمتم بابتسامة خبيثة ، وبدأ يخطط للسخرية منه بعد شرائه.
كان 'أدولف ' والآخرون يفكرون بالأمر ذاته ، بينما شعر الحراس الشخصيون بأن شيئاً ما مريب يحدث هنا ، خاصة وأن 'لي وي ' لم يرفع المزايده حتى بعد مرور عشر ثوانٍ.
لاحظ الحضور في القاعة التأخير ، لكنهم ظنوا أنه يتردد بسبب السعر. ومع ذلك كان الجميع واثقين من أنه سيزايد مجدداً ؛ لأنه بحاجة للمشروب لإرضاء عضوات حزبه.
لكن حين سمعوا كلماته ، أصيبوا بالذهول.
"يا 'باتريك ' أنت محق! هذا المشروب سيكلفني ثروتي بأكملها ، بل إن التكلفة تجاوزت بكثير ما أملك. و أنا أرغب حقاً بهذا المشروب ، لكنك تعلم أنني لا أملك سوى أربعمائة وثمانين مليون عملة. لذا هنيئاً لك الحصول على 'مشروب القلب الأحمر ' ".
"وأيضاً ، آنسة 'جين ' ، أرجو إنهاء المزاد ، فلا أعتقد أن أحداً سينافس السيد 'باتريك ' الذي يحتاج المشروب حقاً " أعلن 'لي وي ' بصوت كئيب ، مخيماً بالصمت على أرجاء القاعة.
لكن هذا الصمت قطعه صوت 'جين ' التي بدأت بإنهاء المزاد بعد أن نبهها رئيسها عبر التخاطر.
"مرة واحدة بخمسمائة مليون ، مرتان بخمسمائة مليون ، وبيعت لغرفة كبار الشخصيات رقم 2! " أعلنت ، معلنةً بذلك نهاية مزاد "مشروب القلب الأحمر ".
لم ينبس أحد في القاعة ببنت شفة ، بل اتجهت الأنظار جميعها نحو الغرفة رقم 2 بفضول ، يتساءلون أي تعبير سيكون على وجوه النبلاء الأربعة.
"هاهاها! يا 'لي وي '! أنت رائع حقاً! هاهاها! " ضحك 'باتريك ' بهستيريا غاضبة ، واحمرت عيناه من الغيظ.
وبسماع ضحكاته المجنونة ، صُدم الجميع حتى 'لي وي ' نفسه الذي لم يتوقع منه هذا الرد. ومع ذلك لم يُضع الفرصة.
"هاها ، يا صديقي العزيز 'باتريك ' ، أعلم أنني رائع ، لكن لا تنسَ أنني أيضاً رجل قوي ووسيم وجذاب ، رجل تحلم به كل امرأة. ومع ذلك أشكرك حقاً على مديحي ".
"لكن كان ينبغي أن تخبرني أنك تحتاج المشروب لهذه الدرجة ؛ فلو كنت أعلم ، لما ترددت لحظة في شرائه كهدية لك " عبر 'لي وي ' بنبرة نادمة ، مما جعل الجميع في حالة من الصدمة والذهول.
لم يروا من قبل أحداً يسخر من نبيل بهذه القسوة. وأيضاً ، ما الذي كان يعنيه بذلك الثناء على نفسه ؟ لم يتخيلوا يوماً أنه سيكون وقحاً لدرجة وصف نفسه بالجذاب والوسيم والقوي.
