«آه! ليلا ، هذا ليس عادلاً. انظري كيف تنمر لي وي عليَّ! عليكِ فعل شيء ما للانتقام لي!» اشتكت إيرين وهي تتصنع البكاء وتذرف الدموع ، بينما كانت تعانق ليلا بقوة لتمتثل للسكينة.
كانت أليس أيضاً تتذمر وهي تعانق إلفا بعيون دامعة ، فقد رأتا كلاً من لي شين ، ولي يين ، وليلي ، وهم في حالٍ طبيعية تماماً ، بينما وُسِمَت وجوههن برسومات طريفة.
«إلفا ، انظري ، الأخ لي يتنمر عليَّ عمداً ، بل ويهددني بطعامي!» صاحت أليس بضيق.
لكن كلاً من ليلا وإلفا لم تكترثا لأمرها.
قالت ليلا ببرود: «أيتها الكاهنة إيرين ، هذا ما أصررتِ أنتِ عليه ، وها أنتِ الآن تواجهين جزاء عملكِ ، ولن أتدخل لمساعدتكِ في هذا».
لقد تركت ليلا إيرين تفعل ما يحلو لها ، فمن النادر أن تجد إيرين فرصة للهرب والاستمتاع كهذه ، لذا لم تحاول منعها ، لا سيما من رسم تلك الرسوم على وجه لي وي لمجرد كونها كاهنة.
لقد فعلت إيرين ذلك حتى مع والدها وعلى وجهه ، فلم تكن تبالي كثيراً ؛ ومع ذلك لم يكن هذا يعني أنها ستعينها على تبعات ما اقترفته يداها. و لقد كانت هي من أصرت على هذا الفعل ، وعليها الآن أن تجني ما زرعت.
«كلا! ليلا ، لا يمكنكِ ترك أختكِ الصغرى تعاني هكذا!» صاحت إيرين بملامح يملؤها الرفض ، فقد أصدر لي وي أمراً بعدم مسح تلك الرسوم ، وإلا فإنه لن يمنحها الثلج.
بفضل العقد الذي أبرمته مع ليلا لم تكن بحاجة للقلق بشأن هذا ، لكنها كانت ترغب في المزيد من الثلج. ناهيك عن أن ليلا قد تكتفي بمنحها وعاءً واحداً من الثلج وتنهي الأمر ، حيث إنها لم تحدد في بنود العقد الكمية المطلوبة.
لقد كان خطأً وقعت فيه من فرط حماسها للحصول على الثلج ، والآن لم يبقَ لها سوى الندم ، آملةً ألا تكتشف ليلا هذا الأمر ، كما أن عليها أن تجعل لي وي يمنحها الكثير من الثلج ، وإلا لن تحصل على شيء إن تفطنت ليلا لخطئها ذاك.
كان هذا هو السبب الذي جعلها عاجزة عن مقاومة لي وي حين رسم على وجهها ، لكنها شعرت بالغضب والخجل حين علمت أنه رسم "خنازير " على وجنتيها.
ومع ذلك لم تبالِ ليلا بالأمر وتجاهلت صراخها ؛ فإيرين هي من بدأ بهذا ، وعليها أن تتحمل تبعاته.
كان الحال نفسه مع أليس التي كانت تشكو لإلفا وعيناها تفيضان بالدموع ، لكن إلفا ظلت صامدة بنظرات باردة ، دون أن تشعر بأدنى ذرة شفقة تجاه تذمرها.
ذلك لأن أليس هي من طلبت من ليلي كتابة تلك العبارات عبر التخاطر. صحيح أن ليلي باتت تدرك الكثير من أمور الكبار ، لكنها ما تزال تجهل أساليب الكلام غير المباشر أو البذيء ، لأن أوليفيا لم تعلمها ذلك.
لذا لم تجد ليلي أي مشكلة في الكتابة ، وظنت أن أليس تمازحها لأنها لم تصمد طويلاً في النزال ، لكن كيف للي وي ومن معه أن يصدقوا أن أليس لم تقصد أي إيحاءات ؟
لذا لم يتردد لي وي في رسم "حمار " على وجهها. أما بالنسبة للي شين ولي يين وليلي ، فقد عفا عنهم بخفة ، لأنهم كانوا يستمتعون حتى وإن جعلوه يبدو كأضحوكة.
كان ما زال يتذكر حين رسمت لي شين تلك الرسوم على وجهه كان ذلك حين كان والداهما على قيد الحياة ، ولكن بعد رحيلهما ، أصبحت صامتة وتوقفت عن فعل الكثير من الأشياء التي تحبها.
لم تبدأ بالعودة إلى مرحها إلا في الأشهر الأخيرة ، لذا كان لي وي يشعر بالارتياح لرؤيتها تستمتع هكذا ، ولم يمانع كثيراً رغم شعوره ببعض الضيق. والأمر نفسه ينطبق على لي يين ؛ فهو لم يجد غضاضة في تصرفها.
أما ليلي ، فقد كان يعاملها كطفله الصغير. وهي لن تتقبل ذلك إن صرح به علانية ، لذا احتفظ بالأمر لنفسه ولم يمانع تصرفاتها.
قد يبدو أنه يعاملهم بشكل مختلف ، لكنه لم يستطع منع نفسه ؛ فأليس وإيرين كانتا ترسمان عليه بنية الانتقام لأمرٍ لم يرتكبه.
لذا لم يتردد حين رد لهما الفعل ، بينما لم يمنعه أحد من إلفا أو إيرين أو أوليفيا ، لعلمهنَّ جميعاً من المخطئ هنا.
في عيني إلفا لم تكن أليس سوى قطة مشاكسة أرادت إثارة المتاعب بلا سبب ، لذا لم تبدِ أي شفقة تجاه شكاواها ، والتفتت نحو لي شين ومن معها اللواتي فرغن من مسح وجوههن.
اقترحت إلفا: «أختي لي ، يجب أن نتنازل الآن» ، إذ لم يكن لديهن شيء يفعلنه سوى ذلك.
أدركت لي شين الأمر فأومأت موافقةً وبدأت في النزال معهن. انضمت أليس أيضاً على مضض ، آملةً أن تمسح الرسوم عن وجهها بالعرق ، بينما جلست ليلا وإيرين على المقعد تراقبهما.
بالطبع كانت إيرين تتمادى في تذمرها بضيق ، لكن أحداً لم يكترث لها وتابعوا ما كانوا يفعلونه.
وبينما كنَّ مشغولات ، توجه لي وي إلى غرفته لتبديل ملابسه ، فقد كانت ثيابه في حالة يرثى لها ، وكان عاري الصدر بسبب لي شين.
تمتم قائلاً: «آه ، شين شين تزداد شقاوةً يوماً بعد يوم» ، لكنه في قرارة نفسه كان سعيداً بتغيرها هذا.
فكلما تفاعلت بحرية مع الآخرين ، زاد اطمئنانه بتركها معهم. حيث كان هذا هو السبب الذي يجعله يتركها تفعل ما تشاء ، فهو في يوم ما قد يضطر للقيام بمهام توجب عليه تركها بمفردها في المنزل.
قد تكون هذه المهام شخصية أو حتى مهاماً من نظام العالم تنطوي على مخاطر. لذا أراد لها أن تندمج مع الآخرين ليتمكن من تركها في أمان معهم ، فلا تشعر بالوحدة أو الحزن لمجرد غيابه عن جانبها.
وبينما كان يفكر في هذا ، تذكر فجأة أنه تعلم مهارات ليلا في النزال السابق ، فقرر التحقق منها على عجل ، ليصاب بالذهول.
كانت هناك أربع مهارات تعلمها من ليلا ، وهي "نطاق الظل " و "التحكم بالظل " و "قيادة خادم الظل " و "لمسة الريشة ". كانت هذه المهارات الأربع جميعها في المستوى 120 ، والأهم أنها كانت مهارات موروثة!
تمتم لي وي بعبوس بعد قراءته لذلك: «تباً ، ما قصة كل هذه المهارات الموروثة ؟ هل أصابت نوعاً من الحظ الوفير ؟ وأيضاً ، مهارات من المستوى 120 ؛ هذا يعني أنها فوق المستوى 150».
حين التقى بليلا لأول مرة ، استخدمت مهارة تنويم من المستوى 108 ؛ وبسبب ذلك شكَّ في أنها لابد أن تكون فوق المستوى 150 ، لكنه كان يتساءل أيضاً لمَ لم تستخدم قوتها في معركة الوحوش آنذاك.
ومع ذلك حين قرأ أوصاف المهارات بعمق ، فهم ما حدث. فالمهارات كانت موروثة ويمكن رفع مستواها إلى ما بعد الدرجة الواحدة ؛ وكل ما في الأمر أنها ستتطلب ضعف نقاط السحر (نقاط السحر) لتفعيلها إن فعلن ذلك.
والأمر نفسه ينطبق على مهارة التنويم ؛ إنه فقط لم يقرأ الوصف الإضافي المكتوب بحروف صغيرة ، ولأنه لم يكن هناك ذكر لهذا في لوحة مهاراته لم يلقِ له بالاً.
«أعتقد أنه يجب عليَّ ترتيب مهاراتي» تمتم حين رأى المشكلة ، وأنشأ قائمة منفصلة للمهارات الموروثة حيث يمكنه نقلها ليسهل عليه قراءتها بشكل أفضل وأسرع.
من حسن الحظ أن النظام سمح بذلك وإلا لكان عليه البحث عن المهارات واحدة تلو الأخرى وقراءة أوصافها. حيث كان يرغب أيضاً في ترتيب المهارات الأخرى ، لكن أوليفيا كانت بانتظاره في المطبخ ، فقرر القيام بذلك لاحقاً واتجه لإعداد وجبة للجميع.
لم يستغرق الأمر طويلاً ، فبعد ساعة فرغ من إعداد الوجبة وقدمها على مائدة العشاء بعد أن دعت أوليفيا الجميع.
كانت وجوه أليس وإيرين نظيفة الآن لأن لي وي طلب منهما تنظيفها قبل الوجبة. حيث كانتا سعيدتين رغم استيائهما ؛ ومع ذلك لم يكترث وبدأ بتناول الطعام مع الجميع.
كانت ليلا تشعر ببعض الحرج وهي تأكل معهم ، لكنها اعتادت على ذلك تدريجياً وبدأت تتحدث عن الموضة مع لي شين والآخريات.
شعر لي وي بالذهول ، متسائلاً عن حجم ما يمكنهن الحديث عنه في موضوع واحد ، ولكن بعد أن استمع إليهن ، أصيب بالدهشة.
فقد بدأت مملكة إلمورال الآن بإنتاج أزياء عصرية مستوحاة من الأرض ، وكان معظمها أزياء "تنكرية " (كوسبلاي).
لعن لي وي في نفسه: «تباً ، إنكن تسرقن عملي».
كان يخطط لفعل الشيء نفسه لكسب المال ، لكن أحدهم سبقه إلى ذلك. ومع ذلك لم يكن محبطاً جداً ، إذ فكر في طرق أخرى.
لكن هذه الأخبار جعلته يشعر بضرورة وضع خططه موضع التنفيذ قريباً. وإلا ، فقد تظل أفكاره مجرد أفكار بينما يتمتع غيره بالأرباح.
وبينما كان يفكر في هذا ، عاد إليه الشعور بالإحباط وأنهى وجبته مع الآخرين ، اللواتي كنَّ لا يزلن متحمسات بشأن الأزياء الجديدة وقررن القيام بزيارة للاطلاع عليها.
أدرك لي وي أن الأمر لن ينتهي بمجرد نظرة ، وأن حديثهن قد يستمر للأبد ، فقاطعهن قائلاً:
«آنسة إيرين ، بما أن الجميع قد شبعن ، لمَ لا تقومي بزيادة سمتنا الروحية أولاً ، وبعد ذلك يمكنكُنَّ الثرثرة كما تريدنَّ ؟».
