بينما كانت "آيرين " تبتسم في صمت لم يلحظ ذلك أحد سوى "ليلي " التي كانت تراقبها بعينٍ ملؤها الوجل والترقب.
حدثت "ليلي " نفسها وهي تشاهد ابتسامتها اللطيفة التي جعلت القشعريرة تسري في أوصالها: «لقد عادت للابتسام مجدداً! لا تقل لي إنها تنوي تدبير أمرٍ سيئ».
ولكن قبل أن تسترسل في ظنونها ، قاد "لي وي " الجميع خارج الفيلا ، متوجهاً بهم نحو "السهل الشمالي " الذي كان ما زال يكتسي بحلة بيضاء من الثلج بفضله.
وفي الطريق لم يحدث شيءٌ استثنائي سوى حالة الذهول التي أصابتهم من شدة الإجراءات الأمنية في المدينة.
والسبب في ذلك بالطبع ، هو "آيرين " و "وي سميث " و "ديابلو " الذين صدرت بحقهم مذكرات بحثٍ بسبب الصخب الذي أحدثوه بالأمس.
ومع ذلك لم يشكل هذا عائقاً أمام "لي وي " ومرافقيه ؛ فقد خرجوا من المدينة دون أن تثير تحركاتهم أي ريبة ، قاصدين "السهل الشمالي ".
وفي تلك الأثناء ، قرر "لي وي " طرح سؤالٍ على "آيرين " التي كانت تدندن بسعادة غامرة.
استفسر "لي وي " بوجهٍ حائر: «آنسة آيرين ، ما هو اختبار الشخص الصالح ؟ وكيف يتمكن من كشف الجرائم ؟».
منذ وطئت قدماه المدينة ، وهو يحاول جاهداً فهم آلية عمله ، لكنه لم يعثر على كتابٍ أو شخصٍ يفسر له الأمر. حيث كان يحدوه أملٌ في أن تمتلك "آيرين " بعض المعلومات ، وقد أصاب حدسه ؛ إذ نظرت إليه "آيرين " بعينين عميقتين.
تساءلت "آيرين " بفضول: «أخي وي ، لمَ تسأل عن هذا ؟ لا تقل لي إنك تخطط لقتل أحدهم!» ، مما دفع الآخرين للنظر إليه بتعجب ، متسائلين عن ضحيته المرتقبة.
عجز "لي وي " عن الرد أمام نظراتهم ، لكنه اكتفى بهز رأسه نافياً.
وأوضح قائلاً: «لا أخطط لقتل أحد. أردت فقط الاستفسار ؛ لأن هناك مهاماً تقتضي القضاء على قُطاع الطرق وأفراد الفصائل المظلمة ، فكيف يختلف هؤلاء عن المجرمين الحقيقيين ؟».
كان هذا الأمر يشغل باله ؛ فمن المتوقع أن يواجهوا قُطاع طرق وأشخاصاً من فصائل مظلمة إذا ما قرروا رفع مستواهم في المناطق ذات المستويات العالية.
ولو حدث ذلك فإن المواجهة ستكون حتمية ، وكان يجد غضاضة في إبقائهم أحياءً بعد أن حاولوا إيذاء أعضاء فريقه.
ناهيك عن قراره الراسخ بتصفية "باي فينغ " بأي ثمن ، فكان من الضروري فهم كيفية عمل "اختبار الشخص الصالح " لدوافع شتى.
بينما كان يفكر في هذا ، نظر إلى "آيرين " التي استغرقت لحظة في التفكير قبل أن تجيب.
أجابت "آيرين " وهي تنظر إلى الجميع: «لي وي ، هذا ليس سراً بين ذوي المستويات العالية ، لذا لا بأس أن تعرف أنت وفريقك حقيقة الأمر».
ثم تابعت: «لقد ابتكر ذلك الاختبار شخصٌ عظيم القدرة ، وهو قادرٌ على إظهار ما إذا كان المرء قد ارتكب جرائم أم لا ، وذلك بفضل "رون الوهم " الموجود داخل الكرة ؛ إذ يجبرك على الإفصاح عن كل جريمة اقترفتها وسببها».
أكملت موضحة: «بالطبع ، لن تتذكر شيئاً من ذلك ؛ لأن الاختبار يمحو ذاكرتك حول ما قلته ، لكنه يعمل بفاعلية على كل الأجناس ، ولم يتمكن أحدٌ من الإفلات منه مباشرة» ، مما جعل الجميع في حالة من الذهول.
لم يكونوا يدركون وجود وهمٍ داخل كرة الاختبار ، ولم يستطع أحد كشف ذلك لكنهم سرعان ما أدركوا الضباب.
سأل "لي وي " بوجهٍ يملؤه التساؤل: «آنسة آيرين ، إذا كان لا أحد يستطيع تذكر الأمر ، فكيف عرفتِ أنتِ به ؟ وأيضاً ، بما أن هذا الاختبار لا يمكن تجنبه مباشرة ، فهذا يعني أن هناك طرقاً للالتفاف عليه ، أليس كذلك ؟».
عند سماع ذلك لم تتمالك "آيرين " نفسها من الابتسام.
وتمتمت وهي تضيق عينيها نحوه ، ونحو "لي شين " والآخرين بالمثل: «لي وي ، يبدو أنك مهتمٌ جداً بهذا الأمر. أتساءل حقاً إن كنت تنوي قتل شخصٍ ما».
أجاب "لي وي " نافياً وهو يهز رأسه: «هاها ، آنسة آيرين ، لِمَ أرغب في قتل أحدٍ وليس بيني وبينهم ضغينة ؟ إنما هو محض فضول لا أكثر ، خاصة بعد قولك إنه لا يمكن لأحد تجنب الاختبار مباشرة».
أومأت "آيرين " له بشيء من الشك ، لكنها أجابت رغم ذلك: «عرفتُ ذلك لأن ذلك الشخص العظيم كشف عن سره ، وهذه المعلومات متاحة في مكتبة "العاصمة " بالطبع ، ذوو المستويات العالية فقط هم من يستطيعون الاطلاع عليها».
وأضافت: «أما عن كيفية تجنب الاختبار ، فهناك طرقٌ عديدة ؛ مثل وجود أشخاص مختارين يمكنهم تعديل سجلات "اختبار الشخص الصالح " الخاصة بك إذا ما قتلت أفراداً من الفصائل المظلمة أو من جاءوا لإنهاء حياتك».
وتابعت: «هؤلاء الأشخاص موالون للوطن ، لذا لا داعي للقلق بشأن مساعدتهم للفصائل المظلمة على التسلل. ناهيك عن أن الفصائل المظلمة لا تحتاج لمساعدتهم أصلاً ، إذ يتلقون العون من "الإله الشرير " لإخفاء جرائمهم».
مع آلية عمل هذا الاختبار ، سيصبح كل من يقتل دفاعاً عن النفس مجرماً في نظر القانون ، ولهذا السبب وُجد هؤلاء الأشخاص في كل مدينة لتغيير نتائج الاختبار بعد تقديم الأدلة التي تكفي.
كانت النتائج مرتبطة بجميع المدن ، فلا حاجة لإعادة التعديل ، كما أصبح من السهل على الجميع التمييز بين الأخيار والأشرار.
عند سماع هذا ، أومأ "لي وي " برأسه مدركاً للأمر.
حدث نفسه بنظرات هادئة: «هؤلاء الأشخاص موالون للوطن ؛ وهذا يعني أن بإمكانهم التلاعب بجرائم الملوك والنبلاء حتى لو ارتكبوها عمداً أو من باب الالهو».
فجأة ، هتفت "آيرين " التي كانت تسير أمامه بحزن.
صاحت وهي تضرب الأرض بقدميها في حركة طفولية غاضبة حين رأت المياه تغطي المكان: «آرغ ، لِمَ لا يوجد ثلج ؟ لقد ذاب كله!».
كان المغامرون ذوو مهارات النار قد فعلوا ذلك لإعادة الجو إلى طبيعته ، وقد عملوا بجدٍ ليلاً ونهاراً دون أن يدركوا أنهم تسببوا في حزن "آيرين ".
شتمت بصوتٍ عالٍ مهددةً إياهم: «أيها اللعناء ، انتظروا فقط ، سأقضي عليكم جميعاً لأنكم أذبتم رجل الثلج المستقبلي الخاص بي!».
بينما كان يراقبها ، عجز "لي وي " عن الكلام ، وتساءل إن كانت "فقدت عقله " قليلاً حتى تلقى رسالة تخاطرية من "لي شين " جعلته يقف مذهولاً.
اقترحت "لي شين " بتهديد مبطن: «(أخي ، انظر زوجة أختك تبكي بحرقة. أعتقد أنه يتوجب عليك القيام بواجبك كزوج لمواساتها. و بالطبع ، يمكنك اختيار عدم القيام بذلك ولكن الثمن سيكون حرمانك من النوم بجانبي لبضعة أيام)».
اعترض "لي وي " في قرارة نفسه بأسى: «تباً يا شين شين ، هي ليست زوجة أختك! وعلاوة على ذلك هل يبدو حقاً أنها تبكي من الحزن ؟ لا يمكنك خداعي بهذا».
لكنه كان يعلم أنه إذا رفض اقتراحها ، فقد تنفذ وعيدها بالفعل ، لذا لم يكن أمامه خيار سوى مواساة "آيرين " وإن كان ذلك على مضض.
اقترح "لي وي ": «أحمم ، آنسة آيرين ، لِمَ لا نتوجه إلى المنطقة ذات المستوى الأعلى أولاً ؟ سأصنع لكِ الثلج هناك حتى تتمكني من بناء ما تشائين من رجال الثلج» ، مما جعل "آيرين " تنتفض وتنظر إليه بعينين متسعتين.
سألت وهي تمسح أنفها الذي ابتلت (بفعل الوهم) بمنديلٍ وقد بدأت تستعيد توازنها: «حقاً ؟ هل ستصنع لي الثلج ؟».
أجاب "لي وي " وهو يهز رأسه: «نعم ، سأصنع لكِ ، ولكن فقط حين نصل إلى المنطقة ذات المستوى الأعلى» ، غير مدركٍ أن "ليلي " كانت تنظر إليه بأمل.
طلبت "ليلي " في خاطرها: «أخي لي ، أنا أيضاً أريد الثلج لألعب به» ، لكنها لم تجرؤ على الطلب مباشرة ، خوفاً من أن يقترح عليها اللعب مع "آيرين " مما سينتهي بها كـ "رجل ثلج " يحمل تاريخ وفاتها مكتوباً عليه.
صاحت في ذعر: «لا!! لا أريد اللعب!» ، بينما كانت تتبع الجميع إلى داخل المنطقة ذات المستوى الأعلى.
وفجأة ، التفت "لي وي " نحوها ، مما جعلها تتجمد في مكانها.
فكر "لي وي " بوجهٍ حائر وقرر السماح لها باللعب مع "آيرين ": «لِمَ هي خائفة ؟ هل رأت شبحاً حقاً ، أم أنها أرادت اللعب بالثلج أيضاً ؟» ، غير مدركٍ أن هذا كان آخر ما تتمناه.
وبينما كانوا غارقين في أفكارهم كانت "لي شين " والآخرون يفكرون أيضاً في اللعب بالثلج بعد الانتهاء من مهمة صفهم.
حدثت "لي شين " نفسها وهي تفكر في إثارة غضبه بطرق شتى: «ربما يجدر بي طلب بناء قلاع ثلجية عملاقة للجميع» ، حين انتبهت إلى "آيرين " التي توقفت فجأة عن السير والتفتت نحو "لي وي ".
قالت "آيرين " بنظرة فخر تجعل فم "لي وي " يرتجف: «أخي وي ، أي نوع من الوحوش تطارد ؟ هل تحتاج إلى مساعدتي ؟ لا يمكنني القيام بأمورٍ عظيمة ، لكن لأجلك ، أستطيع على الأقل تحريك جبل أو اثنين. و بالطبع ، يجب أن تدعني ألعب بالثلج أولاً».
فكر "لي وي " متنهداً بأسى وهز رأسه لها: «لماذا لا تقولي ببساطة إنك ترغبين في اللعب بالثلج طوال اليوم ؟ لمَ هذه الأعذار ؟».
رد قائلاً: «آنسة آيرين ، لا داعي للقلق بشأن الصيد ؛ فأنا وحدي كافٍ. وسأترك لكِ طناً من الثلج لتلعبي به ، فلا تقلقي».
هتفت "آيرين " بسعادة: «حقاً ؟ هذا رائعٌ إذن!».
تمتمت مع نفسها وهي تفكر في صنع رجل ثلج ضخم: «أريده بحجم الجبال ، وإلا فلن يكون الأمر ممتعاً».
