«همف! ما أفعله لا يمتُّ إليك بصلة. ثم لماذا تختبئ خلف ذلك الرداء ؟ هل وجهك قبيحٌ إلى هذا الحد ؟» سخرت منه "آيرين " بنبرة ملؤها الازدراء بعد أن سمعت استفزازه.
«أيتها الفتاة! ما الذي تعنينه بكلمة قبيح ؟ أنا أوسم رجل في هذا العالم ، أنا سيد الكبرياء! أمامي ، يخشى حتى الآلهة أن يتطاولوا بالمقارنة!» صرخ "الكبرياء " غاضباً ونزع رداءه ، كاشفاً عن وجهه البشري الوسيم. وكما قال كان فائق الوسامة بشعره الأشقر وجسده المفتول بالعضلات ، يزينه رداؤه الأسود الأنيق.
«أوه ، إذن أنت تبدو جيداً ، أليس كذلك ؟ ولكن ، لماذا ينتابني شعور بأن "قائد الهاوية " أكثر وسامة منك ؟» تمتمت "آيرين " وهي تعقد حاجبيها حيرةً ، وتحاول تبيّن سبب هذا الشعور.
وما إن سمع "الكبرياء " همسها حتى تشوه وجهه من الغضب ؛ فهو يعتز بوسامته أيما اعتزاز ، وها هي الآن تقارنه بمن هو أجمل منه. حيث صرخ بصوت عميق تردد صداه في أرجاء ساحة المعركة: «أيها القائد الهاوية ، انتظر فقط! سأقضي عليك حالما أنتهي من هذه!»
سمع "لي وي " ذلك الصراخ ، فسرى في جسده رعدٌ من القشعريرة. حدث نفسه مذعوراً: «تباً! ما الذي فعلته ؟ ولماذا تتحدث الكاهنة عني أمامه ؟» ، وبدأ يخطط للهرب.
أما الآخرون في ساحة المعركة ، فقد تساءلوا في حيرة عن هوية هذا "قائد الهاوية " الذي لم يعرف لقبه أحدٌ سوى عائلة "هاريسون " وفرقته الخاصة ، والكاهنة "آيرين " وفيلقها. وفي المنصة المخصصة ، قطبت "كارينا " حاجبيها ، بينما ارتجفت "أليكس " خوفاً وهي تبحث عن سبيل للفرار ، في حين وقف قائد النقابة و "لايلا " صامتين في ذهول.
علّق "موريس " بابتسامة ساخرة: «الكاهنة آيرين مشاكسة حقاً». فقد كانت "آيرين " مشهورة في المملكة بأفعالها المتمردة ، كتسميمها بابا الكنيسة الذي كان والدها ، وهربها من المنزل بين الفينة والأخرى. وكان "موريس " يظن أنها تعبث مع المغامرين الجدد كما تفعل دائماً ، وهو الرأي الذي شاركته فيه "لايلا " التي تنهدت بامتعاض قائلة في سرها: «أوه ، لمَ تتصرف الكاهنة "آيرين " بطفولية هكذا ؟»....
أما "آيرين " التي لم تكن تعي ما يدور في خلدهم ، فظلت تتساءل لمَ تراه "لي وي " أكثر وسامة. «أهي مهارة إغراء ما ؟» تساءلت في سرها حين زأر "الكبرياء " مجدداً بعدما تجاهلته.
صاح "الكبرياء " ثانية: «أيتها الكاهنة ، سأقتلك أولاً ثم ألحق بك ذلك القائد الهاوية!».
حينها ، استفاقت "آيرين " من شرودها ، وضحكت برقة وهي تنظر إليه بارتياب: «أوه ، زلت لساني. هيييه! هل أنت واثق من قدرتك على قتلي ؟ مستواي هو 158 ، بينما مستواك 140 ، ولا تزال حتى لم ترتقِ إلى وحش من الفئة الأولى ، فمن أين لك هذه الجرأة في الحديث ؟» كانت تطلب بفضول لتعرف سر ثقته.
رغم أن تطور الوحوش يبدو مخيفاً إلا أنه لا يعني تحقق الشروط فوراً ، فغالباً ما تستغرق العملية وقتاً طويلاً لصعوبة شروطها. لذا يكتفي معظم الوحوش بالبقاء في "الفئة صفر ". وكان الحال نفسه بالنسبة لـ "السيد الكبرياء " ؛ حيث كانت شروط ارتقائه صعبة للغاية. ومن ثم ففي مستواه الحالي لم يكن سوى نملة تسوق نفسها إلى حتفها.
لم يبدُ على "السيد الكبرياء " ذرة خوف ، بل تنحنح باحتقار وقال: «همف! أيتها الكاهنة ، لا تصنفيني مع أولئك الوحوش القبيحة. ألا تعلمين أنني سيد الكبرياء ، وأني أستطيع استمداد جزء من قوة البشر والوحوش الذين أسيطر عليهم ؟ هذا يكفي للقضاء عليك وعلى معظم المغامرين هنا!» ، قالها وهو يلعق شفتيه وكأنه يتوق إلى وجبته.
«تشه ، ظننت الأمر مختلفاً ، لكنه ما زال على حاله» تمتمت "آيرين " بخيبة أمل وهي تسكب المانا في سيفها ، ثم أعلنت وهي تقبض عليه بقوة: «كفانا ثرثرة ، فلنبدأ القتال».
أجاب "الكبرياء " وهو يشد قبضته على سيفه: «يبدو أنكِ ترغبين في الموت بشدة ، سأحقق أمنيتك. ارتاحي بسلام أيتها الكاهنة اللطيفة ، ولا تقلقي ، سأحرص على الاستفادة من جسدك تماماً!» ، وانطلق نحوها محدثاً دويّاً في الأثير.
هتفت "آيرين " وعيناها تلمعان ببريق بارد: «أنت من يسوق نفسه إلى المهالك!» ، وانطلقت لتلاقيه. هتفت: «الضربة المقدسة!» ، ولوحت بسيفها الذي توهج بنورٍ سماوي. لم يتردد "الكبرياء " وفعّل مهارته «الضربة المظلمة» ، ليحيل سيفه إلى هالة سوداء شريرة واجهت هجوم "آيرين ".
لكن قبل أن يلتقيا ، تحول وجه "الكبرياء " من الثقة إلى الرعب والغضب ، وصرخ بصوت عالٍ جذب أنظار الجميع: «يا ابن...!» ، حيث رأوا "آيرين " تهاجمه في الهواء ، وبدا المشهد قتالاً عادياً حتى شنت "آيرين " هجومها المباغت بابتسامة خبيثة ، وماذا كان ؟ ركلة قوية سددتها مباشرة إلى "جواهر العائلة ".
لم يدرك الحاضرون ما حدث ، لكنهم رأوا "السيد الكبرياء " عاجزاً عن تفادي الهجمة لسبب ما. و قالت "آيرين ": «وداعاً» ، حيث ارتطم حذاؤها المعدني المصمم خصيصاً كنيزكٍ قبل أن تتصادم السيوف.
*كراك!*
تردد صوت تكسر يشبه تحطم البيض ، وتغيرت تعابير وجه "الكبرياء " من الألم ، وفتح فمه ليصرخ ، لكن قبل أن يتمكن ، قُذف بعيداً محدثاً دوياً ، وبعد لحظات انطلق صراخه: «آه!» ، صرخ كخنزير يُذبح ، وتردد صوته في أرجاء المعركة ، مما أصاب كل رجلٍ سمعه بالقشعريرة.
أما "آيرين " فقد كانت تراقب بلامبالاة وتمتمت لنفسها: «إذن الأمر هكذا ، إذا ركّز أحد الأسياد السبعة قوته المشتركة في مهارة واحدة ، فإنه يعجز عن رد الفعل في الوقت المناسب». كانت في حوارها السابق تستدرجه للحديث عن قوته المشتركة لتعرف إن كان سيستخدمها ، ولتتحقق من الحقائق الواردة في كتب الأبطال ، لكنها اختارت طريقة قاسية ، جعلت كل رجل في المدينة يخشاها.
تمتمت "لايلا " بنبرة باكية: «أوه ، أيتها الكاهنة ، هذا تصرف لا ينبغي عليك فعله» ، بينما لزم "موريس " الصمت خوفاً. أما "لي وي " الذي راقب القتال ، فقد اتخذ قراراً فورياً بألا يستفزها أبداً ؛ ففي نهاية المطاف لم يكن يود أن يفقد "جواهر عائلته ".
صرخ "السيد الكبرياء " وعيناه تشتعلان حمرة من الغضب: «آه! سأقتلك!» ، وانطلق نحو "آيرين " بهجوم جديد. ابتسمت "آيرين " لملاحظة سرعة تعافيه: «مثير للاهتمام ، لقد تعافيت بسرعة كبيرة». كانت هذه إحدى قدراته الخاصة ؛ سرعة التعافي مع التجديد ، طالما امتلك المانا التي تكفي ، مما يجعله خصماً مخيفاً.
لكن "آيرين " لم تبالِ ، وشنت هجوماً جديداً بابتسامة خبيثة وركلة أخرى. و هذه المرة كان "السيد الكبرياء " مستعداً ، حيث ادخر جزءاً من قوته المشتركة ليتفادى ركلتها. ومع ذلك لم يمنعها ذلك من شن هجوم مباغت أثناء القتال قذف به بعيداً مجدداً.
وبينما كان الجميع يراقبون القتال بصمت كانوا يراقبون أيضاً معارك الوحوش خشية حاجة أحدهم للمساعدة. حيث كان "لي وي " يفعل الشيء نفسه ، ويفكر في تعلم مهاراتهم ، وسرعان ما واجه مشكلة ؛ فـ "آيرين " و "السيد الكبرياء " كانا يستخدمان مهارات عادية تستهلك ما بين 10 إلى 30 ألف نقطة المانا ، وهو مبلغ زهيد له ، لكن المهارات الخاصة ستكلف أكثر بكثير.
كان لديه حالياً 500 ألف نقطة المانا ، مع سرعة تعافٍ تصل إلى 7400 في الدقيقة ، أي 444 ألفاً في الساعة ، وهو ما لا يكفي لاستهلاكه. وإذا انخفضت المانا ، فعليه رفع سمة الذكاء أو الانتظار ، وهو ما لا يمكنه فعله لأنه بحاجة للمانا لقتال الوحوش. لم يبقَ أمامه سوى خيار واحد: زيادة سمة الذكاء.
«يبدو أنه لا بد من رفع ذكائي مجدداً» ، فكر وفتح لوحة النظام. ولم يشأ أن تفوته الفرصة ، فرفع ذكاءه إلى 200 ألف مقابل 100 مليون عملة ، مما رفع المانا لديه إلى مليون.
«الآن يمكنني تعلم المهارات بحرية» ، قال بابتسامة وفعّل مهارة "التعلم الأبدي " وهو يراقب القتال.
[تنبيه: مبروك! لقد تعلمت مهارات المستوى (أ): الضربة المقدسة - 120 ، الضربة المظلمة - 110 ، الحركة السريعة الطائرة - 108 ، الطيران - 120 (+40) ، الركلة السريعة - 120].
حدث نفسه: «تباً! الركلة الموجهة للجواهر هي مهارة فعلية!» ، وتجاهل كل ما تبقى. حيث كانت مهارة الركل قد وصلت للحد الأقصى ، مما يعني أنها مهارتها المفضلة التي تستخدمها بكثرة.
اتخذ قراره صامتاً: «يجب أن أبقى بعيداً عنها» ، ووجه نظره نحو قتال الوحوش. حيث كان بوسعه تعلم مهارات الآخرين ، لكنه كان يدخر المانا للمهارات الكبرى التي يستخدمها ذوو المستويات العالية.
