مع مرور الوقت ، تقاطر المزيد من الضيوف إلى الحفل ؛ فمنهم أصحاب المتاجر الأثرياء ، ومنهم المغامرون ذوو النفوذ.
أمام هذا المشهد لم يملك "لي وي " إلا أن يتنهد بعمق ، مفكراً في نفسه "إنَّ إدارة متجرٍ بسيطٍ تتطلب من العم لُويد شبكة واسعة من العلاقات ، فكيف سيكون حالي حين أشرع في تأسيس مدينة ؟ هذا ناهيك عن حاجتي لاقتناء الكثير من الخدم والآليين السحريين ".
في تلك الأثناء ، أحدثت ضجةٌ مفاجئة خارج الفيلا جلبةً جذبت أنظار الجميع ، إذ توقفت عربة فاخرة تجرها أربعة خيول بيضاء كالثلج. ذُهل الحضور وبدأوا يتهامسون "إنها عربة النبلاء! و لم أكن أظن أن عائلة ماكسويل قادرة على دعوتهم ".
رد آخر "ألم تنسَ أن عائلة ماكسويل ترتبط بعقود مع أكثر من عشرين فرقة مغامرين من الفئة (د) ؟ أمام هذا النفوذ ، لا يُعدّ صغار النبلاء شيئاً يُذكر ".
عقّب أحدهم متسائلاً "لكنّ النبلاء محميون بمرسوم المملكة ، فما الذي يدعوهم للخوف من بضع فرق من الفئة (د) ؟ ".
"أنت محق ، لكنك ستعرف الجواب حين يبدأ الحفل ".
بينما كان الناس يتبادلون أطراف الحديث كان "لي وي " يصغي لكل كلمة ، ثم التفت نحو "إميلي " متسائلاً بنظراته ، لكنها اكتفت بابتسامة غامضة ، واستمرت في الحديث مع "لي شين " ورفيقاتها عن الفساتين التي ابتعنها ، متجاهلةً إياه تماماً.
بقي "لي وي " مبهوتاً من تجاهلها ، وما كاد يستفيق حتى وصلت عربة فاخرة أخرى للنبلاء. دار في خلده "هل يُعقل أن يكون العم لُويد شخصيةً ذات نفوذٍ خفي ؟ ". سرعان ما استبعد الفكرة ، فلو كان كذلك لآثر الإقامة في مدينة ذات مستوى أرقى ، وربما في العاصمة.
بينما كان غارقاً في تفكيره ، توالى وصول النبلاء ، وتعالت أصوات الحضور:
"انظر إلى تلك العربة ، أليست تخص عائلة هاريسون ؟ ".
"أجل أنت محق ، يبدو أن الإلهة كارينا قادمة برفقة أخيها ".
"صدقت ، إنها هي بالفعل! "
هتفت الجماهير بذهول وهم يراقبون "كارينا " و "أليكس " يترجلان من العربة. انصبّ تركيز الجميع على "كارينا " لندرة رؤيتها بملابس الأحزاب. و شعرت "كارينا " بنظراتهم لكنها لم تكترث ، واحتضنت ذراع "أليكس " بقوة قائلة بابتسامة "عزيزي أخي ، لنذهب " مما أصاب "أليكس " بالذعر.
تمتم "أليكس " بخوف وهو يشعر بذراعه تُضغط بشيء ناعم "أختي! أنتِ... أنتِ تقتربين أكثر من اللازم ".
لم تلقِ "كارينا " بالاً لتذمره وسحبته نحو قاعة الحفل الرئيسية. حيث كان الناظرون يراقبون المشهد بشيء من الغيرة ، متمنين لو كانوا مكانه ، ولو علموا أن "أليكس " يندم على مجيئه برفقتها لما ترددوا في ضربه.
"أختي ، لقد بالغتِ في الاقتراب ، ماذا سيظن الآخرون ؟ " كرر "أليكس " تحذيره ، فكان ردها أن شددت قبضتها على ذراعه ورمقته بنظرة حادة ، مهددةً إياه بسخرية "أنت مجرد درع لي ، لذا احذر من تلك الأفكار غير اللائقة ، وإذا فشلت في أداء مهمتك ، سأستخدمك درعاً بشرياً في المرة القادمة! ".
دخلت القاعة ، وفوجئت برؤية شخصية معينة في الزاوية محاطة بنساء جميلات ؛ كان "لي وي " الذي برز حضوره بوضوح بوجود التوائم الثلاث معه.
أشارت نحوه قائلة "أليكس ، أليس هذا صديقك لي وي ، قائد منظمة 'الهاوية ' ؟ ".
بمجرد سماع اسمه ، هز "أليكس " رأسه نافياً بذعر "أختي ، عما تتحدثين ؟ هو ليس صديقي ولن يكون كذلك أبداً حتى لو صار قائداً لفصيل 'الأبيض المقدس ' ".
ردت "كارينا " بابتسامة وهي تجر "أليكس " الممانع نحو "لي وي " "تباً أنت جبان جداً. انظر إليه ، هناك الكثير من الفتيات الجميلات حوله ، ومع ذلك لا يجرؤ أي رجل على الاقتراب منه. ألا تجد ذلك مثيراً للاهتمام ؟ ".
لاحظ "لي وي " قدومهما وشعر ببعض المفاجأة ، لكنه أدرك مسبقاً سبب قدومهما.
قالت "كارينا " بابتسامة "أهلاً 'لي وي ' لم أتوقع رؤيتك هنا. هل تمانع أن أجلس بجانبكم ؟ ".
أجاب "لي وي " وهو يهز رأسه "آنسة كارينا ، الحفل ليس حفلي ، يمكنك الجلوس حيث شئتِ " ثم التفت بنظره نحو الرجال الذين كانوا يراقبونهم من بعيد بوجل. حيث كان يعلم أن هذا الوضع سيحدث ، فأعراق "ألجان " و "الجنيات " نادرة في هذه المدينة ، ناهيك عن أن جميع رفيقاته في الحزب كنّ على قدرٍ عالٍ من الجمال.
لكنه كان مستعداً ، فقد استخدم مهارة "الهالة الغامضة " التي تعلمها من "ليلي " لترهيب الآخرين ، بل ورفع مستواها من 12 إلى 70 مقابل 2407 نقاط مهارة فقط ليضمن إثارة الرعب في نفوسهم.
'أتمنى ألا يستفزني أحد ' ، فكر "لي وي " وهو يطلق المهارة مجدداً تجاه المتطفلين.
"أيها الأخ السيئ أنت تثير ذعرهم أكثر من اللازم! هل جئت لتخريب حفلي ؟ " تذمرت "إميلي " وهي ترقب الموقف. حيث كانت تأمل أن يأتي الرجال للحديث مع "إلفا " ورفيقاتها ليغار هو ويبدأ بمبادلتهم المشاعر ، لكن خطتها تلاشت أمام قدراته ، ولم تجد بداً من التذمر.
تظاهر "لي وي " بالبراءة "إميلي ، أنا لا أخيفهم ، هم فقط يرتعدون بمجرد وجودي دون أن أفعل شيئاً " واستمر في بث هيبته تجاه كل من يجرؤ على النظر ناحيته.
سرعان ما واجه مشكلة أكبر ، إذ قالت "إميلي " بسخرية "أيها الأخ السيئ ، هل كنت تخطط لهذا ؟ " وهي ترى معظم الفتيات يتجمعن حولهم.
نفى "لي وي " بسرعة "لم أكن أخطط ، ولو فعلت ، لما كان ذلك الغبي هنا " مشيراً إلى "أليكس " الذي كاد يسكب عصيره من الخوف حين رأى إصبعه يتجه نحوه.
"همف ، كاذب! بالتأكيد لديك مآرب أخرى " قالت "إميلي " بعبوس. لم تكن تكره تقربه من الأخريات ، لكنه كان محاطاً بالتوائم "ليلي " و "لي شين " و "لي يين " بينما كانت "إلفا " ورفيقاتها يرسلن نظرات جليدية لكل فتاة تقترب. لم تسلم "كارينا " منهن ، مما اضطرها للجلوس بصمت ، لكنها لم تكترث وأخذت تنظر إلى "أليكس " بابتسامة جعلته يعرق خوفاً لأسباب مجهولة.
بينما كان حديث "إميلي " مستمراً ، وصلت ضيفة غير متوقعة قلبت موازين الحفل ، إذ صاح الجميع بذهول "الكاهنة آيرين! " ونهضوا واقفين على الفور.
شعر "لي وي " بالدهشة ذاتها ، ونظر إلى "إميلي " ليجدها هي الأخرى غارقة في الصدمة.
قالت "إميلي " "أيها الأخ ، أيتها الأخوات ، انتظرن هنا ، عليّ إبلاغ أمي وأبي " ثم ركضت مسرعة.
سألت "لي شين " بحيرة بعد أن طلبت الكاهنة من الحضور الجلوس "أخي ، ما رأيك في الكاهنة ؟ لمَ أتت إلى هنا ؟ ".
أجاب "لي وي " بعبوس وهو يرى "آيرين " تقترب منه ومعها فيلقها "لا أدري ، ربما لأمر آخر ".
قالت "آيرين " وهي تراقب "لي شين " ورفيقاته "أوه ، أليس هذا قائد 'الهاوية ' ؟ هؤلاء هن عضوات حزبك ، أليس كذلك ؟ ".
أومأ "لي وي " مكتفياً بـ "نعم " ولم يضف شيئاً ، رغبة منه في إنهاء الحديث.
تمتمت "آيرين " وهي تنظر نحو المصعد "همم ، لمَ أنت غير مكترث بالحديث ؟ على أية حال انظر الحفل على وشك البدء ".
نظر "لي وي " والآخرون ، وذهلوا حين رأوا "إميلي " قادمة برفقة العمة "إليزا " والعم "لُويد " وشخصين آخرين ؛ طفل في الثامنة من عمره ، وامرأة في عمر العمة "إليزا ".
'لا تقل لي أن لدى العم لُويد زوجتين! ' فكر "لي وي " بصدمة وهو يلاحظ "إميلي " تنظر إليه بفخر. حيث تمنى لو يسألها عن سر هذا الفخر ، لكن الوقت لم يكن مناسباً.
اعتذر "لُويد " "كاهنتنا آيرين ، أعتذر عن تأخرنا في استقبالك ، وإنه لشرف عظيم لنا حضورك كضيفة في حفلنا ".
أجابت "آيرين " وهي تشير إلى "لي وي " مما أشعر الأخير بالمرارة "السيد لُويد ، لا داعي للقلق ، لقد جئت للاستمتاع بالحفل ، وسأبقى مع قائد 'الهاوية ' لنتحدث ".
رد "لُويد " بعد أن استجمع قواه "كما تشائين ، وإذا احتجتِ لأي شيء ، أخبري الخدم وسنلبي رغباتك ".
أجابت "آيرين " بابتسامة "بالتأكيد ، سأفعل ".
لم يكد "لُويد " يهم بالرد حتى دخلت قاعة الحفل مجموعةٌ أخرى جذبت أنظار الجميع ، ولم يكونوا سوى البطل "باي فينغ " ورفاقه.
