الفصل 805: الباب يُفتح على الحياة والموت
استيقاظ ريني المفاجئ لفت انتباه الجميع إليها على الفور. حتى بلاكفين تجمد في مكانه ، وتصلب جسده كما لو أن ضغطاً خفياً قد شل حركة مفاصله.
لأن المرأة التي فتحت عينيها لم تكن ريني التي عرفوها.
مع رفع جفنيها ، غمر وميض من الضوء البنفسجي بيت الثلج ، حاداً وغير طبيعي على الجدران المتجمدة. توهج أرجواني داكن داخل قزحيتيها ، بارداً وقديماً. نهض جسدها الذي كان ما زال ممدداً على الأرض ، منتصباً دون أدنى جهد ، كما لو أن الجاذبية نفسها قررت أنها لم تعد تنطبق عليها.
ما إن وقفت حتى مدت يدها إلى الخلف وفركت موضع ضربتها بلاكي على رقبتها سابقاً ، وقد بدا عليها الانزعاج أكثر من الألم. ثم رفعت رأسها وألقت نظرة خاطفة على أرجاء الغرفة. فلم يكن في عينيها ذعر ولا حيرة ، بل سيادة مطلقة زاهدة جعلت الجميع يرتجفون.
توقفت عيناها على بلاكي.
للحظة واحدة مرعبة ، شعر وكأن شيئاً ما قد توغل داخله ولامس جوهره. حيث كان الموت يلوح في الأفق بقوة حتى أنه سلب الهواء من رئتيه ، يقيناً بدائياً بأنه لو أرادت ، لتلاشى وجوده ببساطة. كادت ركبتاه أن تخونه.
ثم أدارت وجهها.
تحوّل انتباهها إلى جسد إيثان الهامد على الأرض.
افتح الباب.
كان صوتها هادئاً ورتيباً ، خالياً من أي انفعال ، لكنه مع ذلك حمل سلطةً أثقلت كاهل كل من كان حاضراً. لم ينبس أحد ببنت شفة. و حيث بقيت الكلمات الثلاث عالقة في الهواء المتجمد ، دون رد ، بينما كافح الجميع لاستيعاب هذا التحول والضغط الخانق المنبعث منها.
عندما لم يتحرك أحد ، انزلقت نظرتها إلى بلاكفين.
"همم... صحيح! " قالها فجأةً وقلبه يخفق بشدة. لم يفهم ما يحدث ، لكن غريزته صرخت به أن يطيع. أسرع إلى باب مخزن الثلج الثقيل وفتحه بقوة.
في اللحظة التي انفتح فيها الباب قليلاً ، انطلق وميض أصفر إلى الداخل بسرعة كافية ليترك وراءه خطاً من الضوء. عبر الغرفة في لحظة وتوقف مقابل ريني ذات العينين البنفسجيتين ، واتخذ موقعه على الجانب الآخر من إيثان.
كان يقف شخصان فوق إيثان ، أحدهما على يساره والآخر على يمينه.
كان التباين بينهما مذهلاً. حيث كان بيت الثلج بارداً منذ البداية ، لكن وجود ريني أضاف إليه برودة عميقة تغلغلت في الروح حتى في العظام والأفكار. و عندما اتضحت الصورة الصفراء لتتحول إلى آمبر ، المرأة التي كانت من المفترض أن تكون مصابة بجروح بالغة كانت هالتها نقيضاً تاماً ، دافئة ولطيفة كنسيم الربيع ، تدفع البرد القارس بقوة.
انقسم القبو إلى قسمين بسبب وجودهم. غرق نصفه في برد أرجواني داكن ، بينما غمر النصف الآخر دفء ذهبي برتقالي.
"أنتما الاثنان... " حدّق ميكا بذهول ، وفكه مفتوح. أي نوع من الناس أحاط إيثان نفسه بهم ؟ هؤلاء هم الذين بدوا دائماً الطبيعية أكثر بينهم. ومع ذلك الآن ، وهم يقفون هنا ، شعر بالرعب منهم. حيث كان متأكداً من أن أياً منهما قادر على قتله بحركة عابرة.
قالت آمبر "يجب أن تغادروا جميعاً الآن ". كان صوتها هادئاً ، لكنه لم يترك مجالاً للجدال.
"لكن— " بدأ بلاكي حديثه.
أمسك ميكا بذراعه وسحبه نحو المخرج قبل أن يُكمل كلامه. تعثّر بلاكي ، وهو ما زال يحاول النظر إلى الوراء. تردّد فيكتور للحظة ، وألقى نظرة أخيرة ثاقبة على المرأتين ، ثم استدار وأتبعهما. حتى بلاكفين ، على الرغم من تردّده ، سمح لنفسه بالخروج ، ومدّ عنقه لإلقاء نظرة أخيرة قبل أن يُغلق الباب خلفهم.
قال ميكا بهدوء حالما خرجوا "هيا بنا. أعتقد أننا نعرقل طريقهم هنا. حيث يجب أن نثق بالسيدات. "
أدى هذا التركيز الغريب إلى أن يستدير كل من فيكتور وبلاكي وبلاكفين ليحدقوا فيه.
"ماذا ؟ " هزّ ميكا كتفيه تحت نظراتهم. "إنه مجرد شعور. ألم تشعروا به ؟ لم تكن تلك ريني أو آمبر اللتين نعرفهما. و شعرتُ بقوتين مختلفتين تماماً منهما. إحداهما كانت الموت الخالص ، والأخرى كانت الحياة بلا شك. وفكّروا في التوقيت. تختفي قوة روح الزعيم ، وفي تلك اللحظة بالذات ، تتغير هاتان القوتين تماماً. هل تعتقدون حقاً أن هذا محض صدفة ؟ "
لأسباب لم يستطع تفسيرها ، شعر أن أفكاره حادة بشكل غير عادي. و اتضحت له منطقية كلماته ، وتألقت عيون فيكتور وبلاكي بفهم مفاجئ.
صحيح. لطالما كان إيثان محاطاً بالغموض ، متقدماً بخطوة دائماً ، كما لو كان يعرف أشياء لا ينبغي له معرفتها. خطرت ببال فيكتور فكرة جامحة.
"ألا تعتقد... " قال ببطء "...أن إيثان قد يكون شخصاً عاد ؟ من المستقبل ؟ "
ألقى بلاكي عليه نظرةً بدت وكأنها تقول بوضوح "ما رأيك في قصة بحر الموت ؟ وكيف تعتقد أنه أعدنا جميعاً إلى الحياة في المقام الأول ؟ "
لم تُؤدِّ صراحته إلا إلى ترسيخ نظرية فيكتور ، مما جعله يشعر بشيء من الحماقة لعدم إدراكه ذلك في وقتٍ سابق. فرك جسر أنفه.
𝓫𝒏𝒍.𝙤𝓶
"إذن... ماذا الآن ؟ " سأل ، مغيراً الموضوع. "هل نتصل بليلى ؟ "
قال ميكا بعد لحظة "من الأفضل الانتظار ". أومأ بلاكي موافقاً.
---
داخل بيت الثلج ، نظرت آمبر إلى ريني ذات العيون البنفسجية. "إذن ما هي الخطة ؟ "
ابتسمت ريني ابتسامة مريرة. "ماذا عساها أن تكون ؟ هذا الجسد على وشك أن يصبح ملكه. " كان في صوتها استسلام ، لا خوف.
"إذن ما الذي تنتظرينه ؟ " قلبت آمبر عينيها.
أجابت ريني "بالتأكيد بالنسبة لكِ. أنتِ صاحبة الخبرة. إضافةً إلى ذلك لا أريد أن أكون أنا من يقوم بذلك. دعيها تخرج. أقنعيها أنتِ. "
رغم الهالة المرعبة التي كانت تشعّ بها قبل لحظات ، احمرّت وجنتا ريني. تلاشى حضور الموت الكئيب تماماً ، فبدت وكأنها تشعر بالحرج. حيث كانت "هي " التي أشارت إليها هي ريني الحقيقية في هذه الحياة ، الوعي الأساسي.
قالت آمبر ببرود "أنتِ هي ، وهي أنتِ. لماذا تتصرفين بخجل ؟ وماذا تقصدين بقولكِ إن لديّ خبرة ؟ هل تبحثين عن شجار ؟ "
مدت يدها ودغدغت جانب ريني دون سابق إنذار.
تبددت أجواء التوتر والقلق التي كانت مسألة حياة أو موت ، على الفور وحل محلها الضحك والاحتجاجات المكبوتة جزئياً.
"حسناً ، حسناً توقفوا! " ضحكت ريني وهي تلتف بعيداً. "أنا جادة. هناك مشكلة أخرى. أختي الكبرى ليست هنا. روح إيثان قد تشتتت. و من سيساعد في جمعها من جديد ؟ "
أعاد ذلك آمبر إلى رشدها على الفور. عبست قليلاً. "شعرت بوجود أختي الكبرى في وقت سابق ، لكنها لم تظهر. و مع ذلك أعتقد أننا نحن الاثنتين سنكون كافيتين. "
قالت ريني وهي تلوّح بيدها "إذا كان الأمر كذلك... سأعود. استمتعا بوقتكما. "
كان المعنى الضمني في كلماتها واضحاً. شخرت آمبر وضربتها ، مما أثار موجة أخرى من الضحك.
تفادت ريني الضربة المرحة ، وتلاشى الضوء البنفسجي من عينيها. وارتخت هيئتها ، كما لو أن ثقلاً كبيراً قد استقر فجأة في مكانه.
همست قائلة "آمبر ؟ " "آمبر... إيثان مات. و لقد رحل... "
لقد عادت ريني الحقيقية.
عندما رأت آمبر واقفة أمامها لم تلاحظ حتى ذلك الضوء الذهبي الخافت الذي ما زال يلمع في عينيها. انهمرت دموعها على الفور. خارت قواها ، وسقطت على ركبتيها بجانب إيثان ، وانهارت فوق جسده بينما انطلقت شهقاتها من صدرها.
راقبت آمبر بصمت لبضع لحظات ، تاركةً موجة الحزن الأولى تغمرها. ولكن مع ازدياد يأس صرخات ريني وتشتتها ، أدركت أنها لا تستطيع السماح لهذا الوضع بالاستمرار.
ركعت وأحاطت ذراعها بكتفي ريني. عند اللمسة ، استدارت ريني ودفنت وجهها في صدر آمبر ، متشبثة بها كما لو كانت هي الشيء الوحيد الذي يمنعها من الانهيار تماماً.
"آمبر و كل هذا خطئي " قالت ريني وهي تنتحب. "لو لم أصر على المجيء ، لما كنتِ قد تأذيتِ. لما كنتُ قد وقعتُ في الأسر. لما اضطر إيثان لإنقاذي. لما كان قد أثار غضب ذلك الشيطان. لما كان قد اضطر... لقطع روحه. كل هذا بسببي. "
انهمرت الكلمات في سيل من الشعور بالذنب ولوم الذات.
استمعت آمبر ، وقد خفّت حدة تعابير وجهها. ثم ببطء ، بدأت فكرة تتشكل في ذهنها. لمعت نظرة حادة في عينيها.
قالت بهدوء "إذا كان هذا هو شعورك حقاً ، فعليّ أن أخبرك بشيء. و يمكن إنقاذه. و لكن ذلك سيتطلب تضحية منك. هل أنت مستعد لتقديمها ؟ "
تجمدت ريني في مكانها. رفعت رأسها فجأة ، والدموع تنهمر على وجهها ، لكن بكاءها توقف.
همست قائلة "حقاً ؟ " والأمل يتوهج وسط حزنها.
قالت آمبر "نعم ، أنا وأنتِ فقط من نستطيع فعل ذلك. أو بالأحرى ، بنيتنا الخاصة. و أنا جسد مقدس. أنتِ جسد شيطاني من العالم السفلي. و أنا... حسناً... أنتِ... "
لم تُتح لها الفرصة لإنهاء شرحها.
كانت ريني واقفة بالفعل ، ويداها ترتجفان وهي تخلع سترتها ، وكان جوابها مكتوباً بوضوح في عينيها.
