الفصل 2138: فضاء الحبس
"إنه زعيم التحالف الصغير لتحالف القتلة السبعة ، ’لوكلان ييز‘ ، وزعيم التحالف الصغير لتحالف الألف خريف ، ’وايزي إيست‘! هل أُقصيا هما أيضاً ؟ "
لم يكن من الغريب أن يجذب ظهور لوكلان ييز ووايزي إيست أنظار الحاضرين ، فبعضهم ممن أُقصوا في وقت سابق استطاعوا التعرف عليهما على الفور.
ومع شعورهما بتلك النظرات التي تتفحصهما ، اعتلت وجهيهما تعابير واجمة ومكفهرة ؛ فلم يكن يفصلهما عن النجاح في الاختبار إلا القليل! و لم يتبقَ سوى شعرة واحدة ليتجاوزا المحنة بسلام ، ولكن في اللحظة الحاسمة ، ذهبت جهودهما أدراج الرياح وتحطم كل شيء!
كان الغيظ يتآكلهما ، وشعور العجز يملأ قلبيهما. وبالطبع ، لو عَلِما أن هناك "اختبارات " لا نهاية لها وتزداد صعوبة كانت تنتظرهما في الأمام ، لربما تغير تفكيرهما تماماً.
"وايزي إيست ، لقد أُقصيتَ في الوقت ذاته الذي أُقصيتُ فيه أنا. حيث يبدو أن قوتك بصفتك زعيم التحالف الصغير لتحالف الألف خريف ليست بتلك العظمة التي تدعيها.. هه.. "
ما إن استجمع لوكلان شتات نفسه حتى نظر إلى وايزي إيست بابتسامة ساخرة متهكماً "ألم تكن دائماً تسخر مني وتصفني بـ ’الصبي المدلل‘ ؟ يبدو أنك ، يا زعيم تحالف الألف خريف الصغير ، لا تفوق هذا ’الصبي المدلل‘ قوةً بكثير! "
لم ينسَ لوكلان أن وايزي إيست كان قد حرض رجلاً متشحاً بالسواد لقتله ، وظل يكتم هذا الحقد في صدره. والآن ، وقد وجد الفرصة للسخرية منه ، فإنه لن يضيعها سدى.
"لوكلان ييز!! "
استشاط وايزي إيست غضباً لسماعه سخرية لوكلان ، لكنه وجد نفسه معقود اللسان ، عاجزاً عن الرد. ليس لأنه كان يحتقر لوكلان ييز فحسب ، بل لأن حتى المزارعين الأحرار في مدينة الخطيئة كانوا يرون أن لوكلان ييز أقل شأناً بكثير من وايزي إيست.
ومع شعوره بتلك النظرات الغريبة التي تحيط به تمنى وايزي إيست لو أن الأرض تنشق وتبلعه من فرط الإحراج والخزي!
أمام هذا المشهد ، تعالت ضحكات لوكلان ، وشعر أن إقصاءه قد أتى بثماره أخيراً.
*سويش! سويش! سويش!*
بعد لحظات ، بدأت المزيد من الأجساد تظهر تباعاً ، وكانوا جميعاً ممن طالهم الإقصاء. و في البداية كان هؤلاء من ذوي رتب "تحول القديس الخالد الأول " و "تحول القديس الخالد الثاني " ولاحقاً ، بدأ حتى ذوو "تحول القديس الخالد الثالث " بالظهور.
"الشيخ ديفيز! "
"الشيخ سينكلير! "
مع ظهور شخصيتين جديدتين ، صرخ لوكلان ييز ووايزي إيست في وقت واحد تقريباً. الشخصان اللذان أثارا دهشتهما كانا شيخاً من تحالف القتلة السبعة وشيخاً من تحالف الألف خريف. وبالطبع ، لو كانا مجرد شيخين عاديين لما أثارا رد الفعل هذا ، لكنهما كانا يمتلكان مكانة استثنائية داخل تحالفيهما.
"أليس هذا ’الشيخ ديفيز‘ من تحالف القتلة السبعة ؟ "
"وهذا هو ’الشيخ سينكلير‘ من تحالف الألف خريف! "
"إن الشيخ ديفيز والشيخ سينكلير ليسا مجرد خبيرين عاديين في ’تحول القديس الخالد الثالث‘.. فترتيبهما في ’قائمة القديس الأقصى‘ يقع ضمن المائتين الأوائل! "
"حتى قوتهما تفوق قوة بريستون ساكمان ، كبير شيوخ تحالف المائة شبح ، بقليل! و لم أتوقع أبداً أن يتم إقصاء أفراد بهذه القوة! "
"مع هذا المعدل المرتفع للإقصاء في ’خزانة الكنوز‘ التي تركها خبير يُشتبه في كونه قديساً خالداً من التحول التاسع نجح في تجاوز المحنة.. من المرجح أن القلة القليلة فقط هم من سيبقون في الداخل بنجاح. "
"أوافقك الرأي. "
من حولهم كان الغالبية العظمى ممن أُقصوا يندبون حظهم الواحد تلو الآخر. ومع مرور الوقت ، ازدادت أعداد المُقصين ، وكانوا جميعاً يشتركون في صفة واحدة: أنهم في رتبة "تحول القديس الخالد الرابع " أو ما دونها!
"لقد أُقصي جميع من هم في رتبة ’تحول القديس الخالد الرابع‘ أو ما دونها من تحالف القتلة السبعة ، وتحالف الألف خريف ، والعهد الأبدي.. وحتى من هم في الرتبة ذاتها من تحالف دومينيك وتحالف المائة شبح قد طُردوا أيضاً. "
"علاوة على ذلك خرج المزارعون الأحرار من التحالفات الأخرى ممن هم في هذه الرتبة.. والآن لم يتبقَ في الداخل سوى من هم من طائفة بوذا الغامضة وعدد قليل من القوى الأخرى. "
"من المؤكد أنهم لن يصمدوا طويلاً.. لم يخرجوا بعد لأنهم دخلوا في وقت متأخر نسبياً! "
"هذا هو الأرجح. "
ووسط همسات القوم ، بدأ أتباع طائفة بوذا الغامضة والقوى الأخرى ممن هم في رتبة "تحول القديس الخالد الرابع " أو ما دونها بالخروج واحداً تلو الآخر بعد فترة وجيزة.
"بالفعل! "
"الآن ، من المفترض ألا يكون هناك أحد في الداخل ممن هم تحت رتبة تحول القديس الخالد الرابع. "
"لا عجب أنها خزانة كنوز تركها قديس خالد من التحول التاسع تجاوز المحنة بنجاح ، فمعدل الإقصاء فيها يبعث على الجنون! يبدو أنه من دون تخطي رتبة تحول القديس الخالد الرابع ، لا ينبغي للمرء حتى أن يحلم بلمس الكنوز في الداخل. "
"إن المعايير مرتفعة للغاية! "
في ذلك الوقت كان المتبقون في الخارج يغلب عليهم شعور المرارة والعجز وهم يتناقشون. فبصراحة لم يكن أحد منهم يرغب في الإقصاء ، ولكن تجري الرياح بما لا تشتهي السفن.
"لكن الاختبارات في الداخل تعجيزية حقاً ، فهي لا تكتفي بأن تزداد صعوبة فحسب ، بل تبدو وكأنها بلا نهاية. "
"حقا. لو كان هناك بضعة اختبارات أخرى ، لربما أُقصي حتى من هم في رتبة تحول القديس الخالد الرابع العادية! "
علق العديد من خبراء تحول القديس الخالد الثالث الذين أُقصوا بابتسامة ساخرة من أنفسهم. ولو كان هناك من بين المُقصين من هو أكثرهم عدم قبول للواقع ، لكانوا هم بلا شك. ومع مرور الوقت ، وعدم ظهور أي شخص من رتبة "تحول القديس الخالد الرابع " مطروداً ، أدركوا تدريجياً أن الاختبار الذي واجهوه قبل إقصائهم كان على الأرجح أحد الاختبارات الأخيرة ، وربما كان الاختبار النهائي!
"ذلك الرجل المتشح بالسواد.. إنه حقاً في رتبة ’تحول القديس الخالد الرابع‘! "
ألقى زعيم تحالف الغراب الأسود ، المعروف باسم ’الشيخ الغراب الأسود‘ ، نظرة حوله ، وبعد استفسار بسيط ، أدرك أن عدو تحالفهم كان بالفعل كما حزر سابقاً ؛ كياناً يتجاوز رتبة ’تحول القديس الخالد الرابع‘. في السابق كان الأمر مجرد تخمين ، مع بصيص أمل ضئيل في قلبه ، أما الآن فقد تبدد ذلك الأمل تماماً وصار هباءً منثوراً!
"منذ اليوم فصاعداً ، يجب عليكم تنحية ’الضغينة‘ ضد ذلك الرجل المتشح بالسواد جانباً.. من الآن فصاعداً ، يجب ألا يتصرف تحالف الغراب الأسود كمن يتربص بفريسته بينما يتربص به مفترسٌ أعظم! "
بإدراكه أنه لا هو ولا تحالف الغراب الأسود يمكنهما أبداً تهديد ذلك الرجل ، أصدر الشيخ الغراب الأسود هذا الأمر الصارم لأعضاء التحالف رفيعي المستوى خلفه. ولم يعترض أحد منهم ، فقد كان بأس ذلك الرجل يثير الرعب حتى في قلب أقوى قادتهم ، فكيف بهم هم ؟
في هذه الأثناء ، ظل الحشد في الخارج غافلاً عما يحدث. فحالياً ، وداخل "خزانة الكنوز " التي تركها الخبير المتجاوز للمحنة كانت هناك مجموعة من الأشخاص تشعر بملل قاتل ، ومن بينهم كان ’وايت بارنز‘.
"متى يمكننا الخروج ؟ "
وجد الأبيض بارنز نفسه في فضاء محكم الإغلاق تماماً لم يكن كبيراً ، بل يتسع لشخصين بالغين فقط ، مما منحه شعوراً خانقاً بالضغط. حاول الأبيض مراراً التحرر من هذا السجن الضيق ، مستخدماً كل قواه ودون ادخار أي جهد ، لكنه لم يستطع التأثير في هذا الفضاء قيد أنملة. حيث كانت قوته ببساطة لا تصل إلى حدود هذا الفضاء ، ومع ذلك كان مقيداً بإحكام في الداخل ، سجيناً لا يملك سبيلاً للهرب.
"أيها الشيخ فاير ، ممَ يتكون هذا الفضاء ؟ ولماذا لا تصل قوتي إليه ؟ "
لهذا السبب ، سأل الأبيض الشيخ فاير.
أجابه الشيخ فاير "هذا الفضاء هو نتاج مشتق من ’المستوى البعدي الزائف‘.. وطالما أنك داخل هذا البعد ، فمقدر لك أن تظل محبوساً فيه ، عاجزاً عن التحرر بأي وسيلة كانت. "
"بالطبع ، لو كنت أنت أيضاً قديساً خالداً من التحول التاسع تجاوز المحنة ، لتمكنت من مغادرة هذا ’المستوى البعدي الزائف‘ بسهولة ، وعندها لن يتمكن هذا الفضاء من تقييدك بعد الآن. "
وفقاً للشيخ فاير حتى القديس الخالد من التحول التاسع الذي لم يتجاوز المحنة إذا وقع في شرك هذا الفضاء فلن يتمكن من الفرار ، لأنه لا يستطيع مغادرة "المستوى البعدي الزائف " من تلقاء نفسه. فرغم كونهما في التحول التاسع إلا أن من تجاوز المحنة ومن لم يتجاوزها هما مستويان مختلفان تماماً من الوجود ؛ والفجوة بينهما كالفجوة بين السماء والأرض!
عند سماع كلمات الشيخ فاير ، صرف الأبيض بارنز فكرة الهروب من رأسه فوراً. أليست هذه مزحة ؟ الشيخ فاير يقول إن حتى خبيراً في التحول التاسع لم يتجاوز المحنة لا يمكنه التحرر ، فكيف به هو ؟ ولو أراد مثل ذلك الخبير قتله ، لما استغرق الأمر منه سوى إشارة من إصبعه.. بل لو كان متخصصاً في الهجمات الروحية ، لربما قتله بمجرد فكرة!
"ومع ذلك كان الاختبار الذي واجهته قبل أن أُحبس هنا صعباً حقاً.. لولا أن ’أصل القديس الشمسي‘ الخاص بي قد استعاد معظم قوته بعد دخول هذا المستوى ، ولولا استخدامي لـ ’سيف الجنية البديع‘ ، لربما فشلت في تجاوزه! "
باستحضار الاختبار الأخير الذي واجهه ، شعر الأبيض مرة أخرى بخوف يعتصر قلبه. لو لم يستخدم "سيف الجنية البديع " لما نجح أبداً! وكان ذلك تحديداً بعد اجتيازه لذلك الاختبار ، حيث وجد نفسه فجأة في هذا الفضاء الغريب بمجرد استعادة وعيه.
لكن الأبيض لم يكن يعلم أن الأمر لم يقتصر عليه وحده. فحتى الآخرون الذين اجتازوا سلسلة الاختبارات مثله وجدوا أنفسهم محبوسين في فضاءات مماثلة. مثل قادة "تحالف الألف خريف " و "العهد الأبدي " و "تحالف دومينيك " بالإضافة إلى أول خبيرين من رتبة تحول القديس الخالد السابع دخلا ، وهما "تيو مورغان " و "الجدة الأفعى " ؛ جميعهم الآن سجناء في تلك الحجرات.
وكل من اجتاز الاختبارات كان محبوساً دون استثناء ، وكأنهم ينتظرون الآخرين الذين لم يكملوا اختباراتهم بعد للحاق بهم.
"تهانينا على اجتياز ’اختبار الإقصاء‘.. "
بعد فترة لا يعلم مداها إلا الاله قد سمع الأبيض فجأة صوتاً في أذنه ؛ صوتاً أثيرياً غامضاً ، لا يُعرف له مصدر.
