الفصل 1040: المعتقدات
كانت الليلة حالكة الظلام، والخطر يتربص في كل زاوية.
منتصف الليل.
مدينة غونزاليس.
جلس جوليوس الأحمر على الأريكة، وهو يحدق في ساعة الحائط.
بدا شارد الذهن بعض الشيء.
كان آرون جاكسون يجلس في الجهة المقابلة له.
لم يتعافَ آرون جاكسون بعد من آثار التسمم، وكان يشعر بضعف شديد.
في تلك اللحظة، كان وجهه شاحباً وهو يتكئ على الأريكة، ثم التقط زجاجة كوكاكولا، وشربها دفعة واحدة.
"تجشؤ..."
لقد استمتع كثيراً بإطلاق تجشؤة بعد أن شرب المشروب الغازي البارد.
"يا سيدي، أنت خبير، يمكنك أن تقضي يوماً وليلة دون نوم وتكون بخير. أما أنا، موظفك، فلم أتعافَ بعد من التسمم، وسوف يودي بي إلى الهلاك إذا استمر هذا الحال..."
وضع آرون جاكسون علبة الكولا على طاولة القهوة وألقى نظرة خاطفة على ساعة رولكس التي يرتديها على معصمه.
كانت الساعة قد بلغت الرابعة والعشرين.
نعسان.
"آه..."
لم يستطع إلا أن يتثاءب.
"دعونا نتحدث أكثر عن هذا الموضوع، وعن الرسالة التي وردت في المرة الماضية."
رفع جوليوس الأحمر ذقنه، غارقاً في التفكير "علينا أن نناقش السبب أولاً، ثم النهاية. لن أشعر بالراحة إذا لم نوضح هذا الأمر."
قبل أن يقتل شيرلي، كان قد تلقى معلومات سرية للغاية.
قام ديفلين بتسليم الرسالة من آرون جاكسون إليه.
يقولون إن كلمات المحتضر تكون لطيفة.
لم يستطع استبعاد احتمال أن تكون شيرلي، وهي تواجه الموت، قد ألقت قنبلة دخان لتضليل جوليوس الأحمر.
لكن كان هناك احتمال كبير أن تكون كلماتها صحيحة.
بمعرفتها بديفلين، وحتى بهذه الرسالة، لا بد أنها اطلعت على المعلومات السرية للغاية حول ديب كولد!
وإلا، كيف يمكن لسيد نينجا من شرق آسيا أن يعرف هذه الأشياء؟
"رسالة؟"
عندما سمع آرون جاكسون عن الرسالة، شعر فجأة بصداع شديد.
لكن مع ذلك انحنى إلى الأمام وسأل "يا سيدي، هذا الأمر يبدو معقداً بعض الشيء، ولا أستطيع شرحه بوضوح في وقت قصير."
مرت أربع سنوات على تلك الأحداث، وتم حرق الرسالة منذ زمن طويل.
لم يأخذ آرون جاكسون الأمر على محمل الجد.
ففي النهاية، كان تركيزه كله منصباً على جوليوس الأحمر.
كان الأمر أشبه بمكالمة هاتفية.
مكالمة هاتفية من سنوات عديدة مضت، بدون تسجيل، من يستطيع تذكرها بوضوح؟
"لا! يجب أن نحل هذا الأمر بوضوح، فهذه المسألة بالغة الأهمية!"
أخرج جوليوس الأحمر دفتر ملاحظات من خلفه وقلماً أيضاً.
كان الوضع يزداد تعقيداً.
إذا لم يستطع فهم دوافع ديفلين في ذلك الوقت، فإن كل ما فعله بعد ذلك سيبدو غير مؤكد.
كان لا بد من معرفة الغرض من إرسال هؤلاء الأشخاص له إلى مدينة غونزاليس قبل أربع سنوات.
وإلا، فسيكون مجرد بيدق تحت رحمة الآخرين الآن.
لآلاف السنين، كان هو من يلعب الشطرنج.
وهذه المرة لن تكون استثناءً!
"قبل أربع سنوات، كنت أمارس الأعمال التجارية في ويست ليك." عبس آرون جاكسون وبدأ يستذكر "في ذلك الوقت، وبتوجيه من رئيسي، تحولت من شاب متجول في الشوارع إلى تاجر محلي ثري. حيث كان لدي عدد لا يحصى من الموظفين، وأصول تقدر قيمتها بمليارات الدولارات."
في ذلك الوقت كان آرون جاكسون في وضع مزرٍ، وقد تعرض للأذى من قبل شخص غادر.
تم الاستيلاء على ممتلكاته، وكانت زوجته، برفقة عشيقها، تحاولان إدخاله السجن.
لحسن الحظ كان لدى آرون جاكسون العديد من الأصدقاء. وعندما واجه ظروفاً صعبة، مدّ بعضهم يد العون، مما أنقذه من السجن.
لكن تلك المرأة الخائنة والعاهرة استولتا على الشركة وكل ممتلكاته.
وقاموا بترتيب مرافقة مجموعة من الشباب له كل يوم، مما أجبره على التسول في الشوارع.
إذا أبدى مقاومة ولو طفيفة، فسوف يضربونه.
حدث أن جوليوس الأحمر كان يمر بالمنطقة عندما رأى آرون جاكسون يتعرض للضرب من قبل شخص ما.
لكن كاد أن يُقتل ضرباً إلا أن الرجل الذي تعرض للضرب لم يصدر أي أنين من البداية إلى النهاية.
بدافع الفضول، طرد جوليوس الأحمر البلطجية وأنقذ آرون جاكسون.
كان يريد فقط أن يسمع قصته.
كانت إحدى هوايات جوليوس الأحمر.
قد يصبح العيش إلى الأبد مملاً للغاية.
أحياناً، قد يكون الاستماع إلى شخص عادي يروي قصته أمراً مثيراً للاهتمام.
كان قلب الإنسان أكثر الأشياء إثارة للاهتمام على الإطلاق.
وكانت الطبيعة البشرية هي الأبشع.
في ذلك الوقت، شعر آرون جاكسون بالامتنان لإنقاذه، فقام برواية قصته.
ترك له جوليوس الأحمر مليار يوان، مبرراً ذلك بأنه على الرغم من أن القصة كانت متوسطة إلا أنه أراد أن يرى الشخصية الرئيسية في القصة تغير مصيرها.
لذا أخذ آرون جاكسون مئة مليون دولار وكرس نفسه للأعمال التجارية.
في غضون ستة أشهر، أجبر ذلك الزوجين الحقيرين على القفز من مبنى، منهيين حياتهما.
ومنذ ذلك الحين، ابتعد آرون جاكسون عن النساء.
كانت جينيفر لوبيز، في ذلك الوقت، حقاً...
كان ذلك شغف الجسد، وليس شغف القلب.
وفي وقت لاحق، نمت أعمال آرون جاكسون بشكل أكبر فأكبر، ليصبح رجل أعمال معروفاً في ويست ليك.
بفضل علاقاته في كل من عالم الجريمة والأوساط الشرعية، أُطلق عليه لقب "الزوال الأبيض".
بعد ثلاث سنوات، تلقى آرون جاكسون رسالة.
لقد وضع كل شيء جانباً وجاء إلى مدينة غونزاليس.
كان ذلك كله من أجل رد الجميل.
"لا أستطيع تذكر الأمر بوضوح تام، لكن سكرتيرتي أحضرت الرسالة إلى مكتبي. لم يرَ أحد من قام بتسليمها، ولا حتى كاميرات المراقبة." هكذا استذكر وهو يومئ برأسه باستمرار. "أتذكر بشكل مبهم أن الكلمات الأولى كانت: 'يسقط التنين، ويصعد طائر العنقاء. ينقلب الليل والنهار رأساً على عقب، وتضيع جميع الكائنات في فوضى عارمة.'"
"هل انقلب الليل والنهار رأساً على عقب؟"
نهض جوليوس الأحمر فجأة، وسار إلى النافذة، وكرر لنفسه "يسقط التنين... العنقاء، من هي العنقاء! وانقلب الليل والنهار رأساً على عقب، انقلب الليل والنهار رأساً على عقب!"
كانت حاجباه معقودين بشدة.
"قاعة ثاندربيك!"
كان شعار قاعة ثاندربيك في الواقع عبارة عن النهار والليل مقلوبين رأساً على عقب.
ديفلين الذي كان في الأصل من أكاديمية السحب السبعة، انشق لاحقاً إلى قاعة ثاندربيك ليصبح المساعد الأكثر كفاءة للجدة شيهوا.
يبدو أن الرسالة قد أُرسلت بالفعل من قبل ديفلين، لا شك في ذلك.
"هل هناك أي شيء آخر؟"
استدار جوليوس الأحمر وسأل بلامبالاة "حاول أن تتذكر بالتفصيل."
قال آرون جاكسون، وهو يمسك رأسه بكلتا يديه بعد تفكير "ذكرت بقية الرسالة فقدانك المفاجئ للذاكرة، ووجود جماعة تريد قتلك. وطلبت مني الحضور إلى مدينة غونزاليس لضمان سلامتك، وأنك ستتذكر كل شيء يوماً ما. يا سيدي، لقد مرت أربع سنوات، ولا أستطيع تذكر التفاصيل بدقة. ولكن هذا هو جوهر الرسالة وانتهت بعبارة 'احرقها بعد قراءتها'. وكان التوقيع باسم جورفيك الأحمر، وكُتبت بضمير المتكلم."
"جورفيك ريد؟"
سار جوليوس الأحمر بسرعة وأمسك آرون جاكسون من ياقته قائلاً "هل أنت متأكد كان جورفيك ريد؟"
"أجل! حيث كانت الرسالة مختومة، وقد فحصتها بدقة، وبالتأكيد لم تُفتح." أومأ آرون جاكسون برأسه بحزم. "الاسم الموقع هو جورفيك ريد!"
"إذن لماذا عرفت أنني أنا؟"
تسارع نبض قلب جوليوس ريد!
جورفيك ريد!
كان ذلك الاسم المستعار الذي اختاره لنفسه.
بفضل الخلود الذي كان تحت تصرفه، كتب بعض الشعر والأدب، ورسم بعض اللوحات الشهيرة للتسلية.
جميعها موقعة باسم جورفيك الأحمر.
لكن ذلك كان سراً لا يعرفه أحد!
كان سراً مدفوناً في أعماق قلب جوليوس الأحمر.
يجب أن يُرفع شأن قائد تحالف الجبال العشرة آلاف فوق الجميع!
يجب أن يكون محاطاً بفخامة مهيبة!
لكنه لم يكن يستمتع بذلك.
كان اسم جورفيك الأحمر مناسباً تماماً لرغبته في التجول في عالم الألفاني.
كان هذا سراً حتى الخادمات الأربع اللواتي كن بجانبه لم يكن لديهن أدنى فكرة عن وجوده.
من المستحيل أن يكون ديفلين على علم بذلك أيضاً!
كان أعضاء أكاديمية الغيوم السبعة يعرفون عنه أقل بكثير مما كان يعرفه أعضاء تحالف الجبال العشرة آلاف.
"كيف عرفت أن جورليك الأحمر هو أنا؟"
حدق جوليوس الأحمر بتمعن في عيني آرون جاكسون.
فزع آرون جاكسون من نظراته، فغمز بعينيه وشرح قائلاً "لقد ذكرت الرسالة أنك ساعدتني عندما كنت في أسوأ حالاتي، والآن حان الوقت لرد الجميل."
قال بنبرة استياء "يا سيدي، عندما تركتَ تلك البطاقة معي وأخبرتني بالرقم السري، اختفيت. كيف لي أن أعرف اسمك؟" وأضاف "لم يكن بالإمكان تتبع تلك البطاقة المصرفية إلى أي معلومات شخصية. لم أعرف أن اسمك هو جوليوس الأحمر إلا عندما وصلتُ إلى مدينة غونزاليس."
"حقاً؟"
شعر جوليوس الأحمر وكأنه قد أصيب بصاعقة برق.
"حقاً!" أومأ آرون جاكسون برأسه بجدية.
تبلورت فكرة جريئة في ذهن جوليوس الأحمر.
هل من الممكن أنه هو نفسه من كتب الرسالة وأمر ديفلين بتسليمها إلى آرون جاكسون؟
وإلا، كيف يمكن أن يظهر اسم جورفيك الأحمر فيه؟
قال جوليوس الأحمر وهو يلوح بيده ويضغط برفق على جسر أنفه "يجب أن تذهب للنوم، أحتاج إلى بعض الوقت بمفردي."
ملاحظة: داء النقرس يشتد، إنه عذاب حقيقي، أكتب حتى الساعة الثالثة صباحاً تقريباً.
لم أعد أستطيع البقاء مستيقظاً.
طاب مساؤك.
