الفصل السادس والسبعون: الفصل السابع والستون: نقش رون الخدعة
كان رولاند على دراية تامة بالشيء الماثل أمامه ؛ فهي العظمة ذاتها التي كانت "برونسون " يمسك بها كل ليلة ، وينقش عليها "نقوش الرونيات " بدقة متناهية لاجتذاب "العناصر السحرية ".
بيد أن رولاند ، حين لاحظ أن انتباه "دالكو " لم يكن منصبّاً على العظمة ، تقدم خطوة إلى الأمام بحذر ، وشرع يعيد لفّها بقطعة القماش الكتاني بتمهل ، وهو يسأل بنبرة عارضة:
"دالكو ، قلتَ لتوّك إن السيد برونسون قد غادر القصر ؟ "
"هذا صحيح. "
صُرِفَ ذهن دالكو -الذي كان على وشك السؤال عن مصدر تلك العظمة- وفقد اهتمامه بالأمر في التو واللحظة. فعلى أية حال لم يكن يكترث كثيراً لما قد منحه برونسون لرولاند ؛ إذ كان جلّ همه الآن هو سلامة والده.
"لقد غادر السيد برونسون القصر بالفعل ، لكنه لم يقل إلى أين هو ذاهب. "
لم تكن هذه الأنباء بمفاجئة لرولاند ؛ فبعدما خرج برونسون سابقاً بمفرده لجمع العناصر السحرية ، بدا من المنطقي تماماً أن يقدم هذا الباحث المهووس بالدراسة على أي فعل غير متوقع. إلا أن ما لم يستطع رولاند استيعابه هو السبب الذي دفع برونسون لإرسال هذه العظمة إليه عن طريق دالكو.
«أهو في عجلة من أمره لأختبر تأثيرات هذه العظمة ؟»
بينما كان غارقاً في أفكاره ، اخترق صوت دالكو حبل تأملاته "وماذا عنك يا رولاند ؟ متى تنوي العودة إلى القصر ؟ "
"بعد بضعة أيام أخرى. "
فما زال في جيبه من المال ما يكفي لشراء دزينة أخرى من "أسماك الشيطان ". ووفقاً لخطته الأصلية كان رولاند يعتزم إنهاء عملية "تصفية " ما تبقى من "جرعة استحضار الروح " في "الميناء البعيد " قبل شد الرحال للعودة.
"إذاً ، لِمَ لا تعود معي! "
رؤية رولاند حسّنت مزاج دالكو بشكل ملحوظ ، فعاد الشاب النبيل إلى طبيعته المعهودة ، ووضع يده على كتف رولاند قائلاً بابتسامة "إن لم يحدث ما ليس في الحسبان ، فسيقوم الملك ’مورن‘ باستدعائنا نحن النبلاء في غضون أيام قليلة ، وبمجرد انتهاء المقابلة الملكية ، سأتمكن من المغادرة. "
أومأ رولاند برأسه قليلاً وقال "حسناً. "
"أين تقيم الآن ؟ هل تود المكوث معي... "
وقبل أن ينهي دالكو عرضه ، لوّح رولاند بيده بلطف رافضاً العرض ؛ فمن جهة ، تتطلب عملية تصفية "جرعة استحضار الروح " بيئة يسودها الهدوء ، ومن جهة أخرى...
لامست يده لا إرادياً العظمة الصلبة داخل صرّته ، وارتفع حاجبه قليلاً.
«الآن ، وبما أنني أمتلك عظمة قادرة على امتصاص العناصر السحرية ، فلست مضطراً للانتظار حتى أعود إلى القصر لأتعلم ’خدعة‘ سحرية.»
إن مشهد "السهم المتقد " الذي أطلقه برونسون في ذلك اليوم قد غمر رولاند بشعور من الترقب لا يطاق. ورغم أن قوة الـ "خدعة " كانت محدودة إلا أن فرصة تعلم مهارة خارقة للطبيعة هي أمر يصبو إليه أي امرئ ، ورولاند لم يكن استثناءً من تلك القاعدة بأي حال.
"حسناً إذاً... "
هز دالكو كتفيه بلا مبالاة حين رأى رفض رولاند "كيف سأتواصل معك إذاً ؟ "
"اذهب إلى... "
وبعدما أعطاه اسم النزل الذي يقيم فيه ، تبادلا بعض المجاملات ، ثم استدار رولاند مغادراً.
بعودته إلى غرفته في النزل ، فتح الصرّة بلهفة. وبينما كان يحدق في تلك العظمة الشاحبة ، استجمع رولاند أنفاسه لتهدئة خفقات قلبه المتسارعة قليلاً. ثم أغمض عينيه ، مستحضراً بدقة تعليمات برونسون حول كيفية استخدام "نقوش الرونيات " بينما وضع راحة يده بتمهل على العظمة التي كانت تتلألأ بضياء بارد.
في اللحظة التي لمست فيها راحته العظمة ، سرى إحساس بالبرودة من أطراف أصابعه. و في البداية لم يحدث شيء غير مألوف ، ولكن تماماً عندما همّ رولاند بالاستسلام ، اتضحت فجأة تلك "النقوش " التي بدت عشوائية في ذهنه. وبدا وكأن كل خط قد دبّت فيه الحياة ، ليرسم نمطاً متكاملاً في أعماق وعيه.
"هذا هو... "
ارتعد قلب رولاند ، وشعر بالنقوش الدقيقة على سطح العظمة وهي تبدأ بالدفء قليلاً ، وكأن شيئاً غير مرئي في الهواء ينجذب نحوها ببطء. وكظمآنٍ في تيهِ القفارِ استنشق بغتةً شذا المطر ، استشعر بوضوح وجود "العناصر السحرية " للمرة الأولى.
كانت "الطاقة " الطليقة تحوم حول العظمة كأنها يراعات ضئيلة ؛ تتجمع تارة لتشكل تياراً ، وتتشتت تارة أخرى ، لكنها في نهاية المطاف كانت تقع جميعها في شرك الأنماط الرائعة المنقوشة على العظمة.
ومع تجمع المزيد من العناصر السحرية ، شعر رولاند فجأة بوخز طفيف في راحة يده ، إذ بدأت الطاقة التي امتصتها العظمة تتسرب ببطء عبر أطراف أصابعه. و في البداية ، بدا الأمر وكأن خيوطاً جليدية تنغرز في جلده ، جالبة معها خدراً طفيفاً. ولكن مع تدفق المزيد من العناصر السحرية ، بدأت راحة يد رولاند تسخن ، كما لو كانت مغمورة في نبع ترتفع درجة حرارته تدريجياً.
كان بإمكانه الشعور بوضوح بتلك الطاقة الغريبة وهي تنساب ببطء على طول قنوات ذراعه ، وحيثما مرت كانت عضلاته ترتجف لا إرادياً.
لقد كانت تجربة فريدة ؛ لم تكن مؤلمة ولا ممتعة ، بل كانت شعوراً غير مسبوق بـ... "الحضور ". وكأن مادة ملموسة قد حُقنت فجأة في أوعية دموية كانت خاوية فيما مضى. بل خُيّل لرولاند أنه يسمع طنيناً خافتاً مع تدفق "القوة السحرية " يشبه صدى نواقيس الرياح البعيدة التي يكاد لا يُسمع رنينها.
تسارعت أنفاسه لا إرادياً ، وظهرت حبات عرق دقيقة على جبينه ؛ فقد كان جسده يواجه بعض الصعوبة في التكيف مع استقبال العناصر السحرية للمرة الأولى. كلما عبرت العناصر السحرية مفصلاً ، تسببت في تشنج غريزي. و لكن العجيب في الأمر ، أنه عندما وصلت القوة السحرية إلى مقربة من عقله ، شعر رولاند بإحساس غريب بالامتلاء ، كأنما تجرع كأساً كبيراً من الماء الزلال الفوار ، وحتى ضربات قلبه أصبحت واضحة وقوية بشكل استثنائي.
"هووو... "
بعد زفير طويل ، رفع رولاند يده ببطء عن العظمة. ورغم أن أطراف أصابعه كانت لا تزال ترتجف قليلاً إلا أن زوايا فمه انفرجت عن ابتسامة لم يستطع كبحها.
تمتم بإعجاب وعيناه تلمعان من شدة الحماس "السيد برونسون... أنت حقاً عبقري. "
ودون أي تردد ، استدار رولاند وجلس على حافة السرير. وبعدما ضبط أنفاسه ، أغمض عينيه. وعندما فتحهما مجدداً ، ملأ ضباب مألوف رؤيته ، واختفت رائحة نسيم البحر الرطب ، ليحل محلها السكون الفريد الذي يميز "ضحالة الوعي ".
على عكس المشهد الفوضوي المتلاطم الذي شهده عندما شرب "جرعة استحضار الروح " لأول مرة ، بدت "ضحالة الوعي " الآن في هدوء منعش. فقد تبدد الضباب الرمادي منذ أمد طويل ، وحل محله سطح بحر صافٍ كالمرآة ، يعكس سماءً زرقاء لا متناهية. وحمل نسيم عليل شذا البحر المنعش الفريد ، وكأنه يغسل أفكاره ويجعلها جلية وواضحة بشكل استثنائي.
مستحضراً بنية "رون " السهم المتقد التي استعرضها برونسون ، أخذ رولاند نفساً عميقاً وشرع يرسم بإصبعه ببطء في الفراغ. ومع رسمه لأول خط ، تجسدت "قوته الروحية " في ضحالة الوعي ، متسربة من طرف إصبعه كخيط حريري ، وتاركة خلفها أثراً قرمزياً في الهواء.
تمتم رولاند في نفسه وهو يشاهد الضوء الأحمر ينحني ويتشكل وفق إرادته: «يجب أن يكون القوس المركزي للرون دقيقاً... إن كان مرتخياً أكثر من اللازم ، فستتبدد القوة السحرية ، وإن كان مشدوداً جداً ، فسيؤدي ذلك إلى احتراق سابق لأوانه.»
وفي اللحظة التي التقت فيها الأقواس الثلاثة ، بدأ "الرون " يرتجف قليلاً فجأة. ثبّت رولاند معصمه على الفور وشرع في رسم الأنماط المساعدة المحيطة.
هذه المرة ، زاد من سرعته ، فكانت خيوط القوة الروحية تتراقص كألسنة اللهب الوامضة ، ناسجةً بسرعة علامات "الاحتراق " المسننة ورأس السهم الحاد. ومع اكتمال الخط الأخير ، انهار الرون بأكمله فجأة نحو الداخل ، متحولاً إلى نقطة ضوئية واحدة عائمة بلون أحمر داكن.
كان بإمكان رولاند استشعار الحرارة المضغوطة داخلها ؛ وكأنه يمسك بجمرة على وشك الانفجار لتتحول إلى لهب. لفّها بعناية داخل وعيه ، ووضعها في بقعة محددة في أعماق عقله ، ثم غادر "ضحالة الوعي ".
وفي اللحظة التي عاد فيها إلى أرض الواقع ، تجسد سطر من النص الواضح ببطء أمام عينيه:
[تم اكتساب المهارة: السهم المتقد. المستوى الحالي: المستوى 1]
