الفصل 55: الفصل 46: هجرة الشياطين
في الغابة الكثيفة شمال شرق مدينة سونغمو ، تسلل ضوء الشمس عبر طبقات من أوراق الشجر ، ملقياً ظلالاً مرقطة على الأرض المغطاة بأوراق الشجر المتحللة.
تصدع!
بضربة حادة بغصن جاف ، قامت فرقة من غيلان ، وهي تلوح بأسلحة مبقعة بالصدأ ، بدفع الشجيرات التي تسد طريقهم جانباً.
لقد ثرثروا بعيداً ، وكانت أصواتهم المبحوحة والمزعجة مليئة بالإثارة التي لا يمكن إخفاؤها.
لولا وجوههم البشعة وبقع الدم الجديدة على أسلحتهم ، لربما جعلهم سلوكهم البهيج يبدون وكأنهم مجموعة مسافرين في نزهة.
كان القائد غول يومئ بعنف ، كما لو كان يشرح شيئاً ما ، عندما ومض فجأة وميض بارد من الضوء من الشجيرات خلفه.
حفيف!.
تجمدت ابتسامة غول القبيحة على وجهه بينما ظهر خط أحمر رفيع على رقبته ذات اللون الأخضر الرمادي.
وفي الثانية التالية كان رأسه مطروحاً على الأرض ، وتدفق الدم مثل النافورة ، متناثراً الأوراق المتساقطة المحيطة به.
"جاك-جاك-جو! "
قبل أن يتمكن الغيلان الآخر من الرد ، ظهرت عدة ومضات فضية أخرى في الهواء.
ماتت صرخاتهم المرعوبة قبل أن يتمكنوا من الهرب ، وتحولت إلى قرقرة دامية في حناجرهم.
جلطة!جلجل!جلجل!
بينما سقطت الجثث واحدة تلو الأخرى ، نفض رولاند الدم من سيفه الطويل وجعد جبينه ببطء.
"الآن ، يبدو أنهم يقولون... شيئاً عن... الانتقال ؟ "+كان هؤلاء مختلفين عن الغيلان الصامت والمسعور الذي واجهه أثناء الصيد مع دالكو في الغابة.
لم يكن لدى هذه المجموعة من الغيلان أي علامات حمراء غريبة على أجسادهم ، وبدا سلوكهم طبيعية أكثر.
ولهذا السبب ، أثناء الاستلقاء في الكمين ، استخدم رولاند سمة رفيق الحيوان للاستماع بعناية إلى محادثتهما.
للأسف ، ذكاء الغيلان كان محدوداً حقاً.
لم تكن محادثتهما مشوشة فحسب ، بل كانت أيضاً متقطعة في كثير من الأحيان.
لقد استغرق الأمر من رولاند جهداً كبيراً حتى يتمكن بالكاد من التقاط الكلمة الرئيسية "تتحرك " من خطابهم المجزأ.
ذكره هذا بالسنجاب الأحمر الموجود في الغابة والذي يدعى تشياو.
منذ أن قام بتغيير فصله إلى الصياد وإيقاظ سمة رفيق الحيوان كان هذا السنجاب أكثر المخلوقات غير البشرية ذكاءً التي التقى بها على الإطلاق.
هز رولاند رأسه بخفة ، ووضع هذه الذاكرة جانبا ، والتي لا علاقة لها بمهمته الحالية. ثم قام بسحب الوحوش الصغيرة ذات البشرة الخضراء ببراعة إلى الأدغال القريبة.
وبعد أن تأكد أنه ليس لديهم شيء ذو قيمة ، أخرج الخنجر من حزامه ، وقطع آذانهم الواحدة تلو الأخرى ، ووضعهم في كيس على وركه.
'هذه هي الدورية الخامسة بالفعل... '
قام رولاند بفحص محيطه بحذر. بمجرد التأكد من أن الأمر آمن ، أطلق تنهيدة ناعمة وسحب طلب عمولة مجعداً قليلاً من معطفه.
أشرق ضوء الشمس المرقش من خلال فجوات الأوراق ، وسقط على سطور الكتابة اليدوية على الرق.+ 'إبادة معسكر جول... '
جعد رولاند تدريجيا.
'مثل هذه الدوريات المتكررة ، مثل هذه الدفاعات المشددة... هل هذا مجرد معسكر حقاً ؟ '
بعد التحقق من الإحداثيات الموجودة على الرق مرة أخرى والتأكد من أنه كان بالفعل في الموقع المحدد في الطلب ، أعاد رولاند طي الرق ووضعه بعيداً.
ثم أنزل جسده واستمر في التحرك بحذر عبر الغابة الكثيفة.
على الرغم من قوته الحالية ، فإنه يستطيع بسهولة التعامل مع العشرات من الغيلان في وقت واحد ،
الأسد يستخدم كامل قوته حتى لاصطياد أرنب.
لم يكن ليتخلى عن حذره فقط بسبب الفجوة الكبيرة في قوتهم.
وبينما كان يتعمق أكثر ، واجه دوريتين أخريين من جول.
بفضل المكافأة من التدريب على التكيف ، ارتفعت سمة رشاقة رولاند إلى سبعة ، تقريباً على قدم المساواة مع سمة القوة الخاصة به.
هذا سمح له بالتحرك عبر الغابة الكثيفة مثل الشبح و كل ضربة دقيقة وقاتلة.
ومض وميض من الضوء البارد ، ومات الغيلان من الدوريتين قبل أن يتمكنوا حتى من إطلاق الإنذار.
"تسعة وعشرون... "
أحصى رولاند بصمت في رأسه.
مع تنظيم دوريات غول في مجموعات من ثلاثة إلى خمسة كان قد أباد بالفعل سبع فرق على طول الطريق.
التقدم في مهمة قتل مائة مخلوق معادي ، المطلوب لتغيير فئته إلى محارب ، تقدم بسرعة من صفر إلى تسعة وعشرين.+ تحت تأثير سماته النظرية والممارسة ، زادت أيضاً نقاط خبرة مهارة الأسد في استخدام المبارزة بما يقرب من سبعين.
بالمقارنة مع تقدمه المعتاد عند التدريب على سمة الاستعداد للحرب كان معدل التحسن هذا مذهلاً.
وبينما استمر في التقدم ، اكتشف رولاند فجأة صوت ضجة في الأمام.
جلس على الفور وزحف إلى الأمام ، مخففاً خطواته.
لم يكن نعل حذائه يصدر أي صوت عندما كان يضغط على الأوراق الناعمة المتحللة.
توقف أخيراً أمام شجيرة كثيفة.
أصابعه النحيلة فرقت الأغصان بلطف ، ونظر إلى الأعلى.
كانت أمامه غابة تم تطويرها بطريقة بدائية.
سبعة عشر أو ثمانية عشر كوخاً ، مصفوفة معاً بالفروع والطين كانت محشورة معاً بشكل ملتوي.
على الحافة كانت هناك كومة من الجثث ، متآكلة لدرجة يصعب التعرف عليها.انطلاقاً من ملابسهم الممزقة ، لا بد أنهم كانوا تجاراً عابرين أو مرتزقة أو مغامرين جاءوا لمطاردتهم.
العشرات من الغيلان كانوا يتنقلون ذهاباً وإياباً في المخيم مثل النمل الذي يتحرك في بيته.
كان البعض يحشوون الأواني المسروقة في السلال بخشونة ، وكان صوت تحطم الفخار يرتفع ويسقط.
وكان آخرون يتشاجرون على قطعة من اللحم المقدد المتعفن ، ويمزقون بعضهم البعض حتى تسيل الدماء من أفواههم.+من الأعلى كان المخيم بأكمله ينضح بحيوية مرضية ، مثل الديدان التي تتلوى في الخشب الفاسد.
في وسط المعسكر كان غول يرتدي قلادة من العظام يصدر أوامر صاخبة.
كان مشابهاً في الحجم للآخرين ، لكن عيونه الصفراء القاتمة كانت تلمعان بالمكر.
كلما تحرك الغول ببطء شديد أثناء حمل شيء ما ، فإنه يقفز ويضرب المجرم على رأسه بوحشية باستخدام عصاه العظمية.
'إذاً فهم يتحركون حقاً... ولكن إلى أين يذهب هؤلاء الغيلان ؟غابة الصنوبر السوداء ؟
بينما كان رولاند يفكر في نفسه ، ضيق عينيه وأحصى أعدادهم بعناية.
'واحد ، اثنان ، ثلاثة... واحد وثلاثون غيلان... '
كان يعدّ تحت أنفاسه ، وعقله يتسابق بالحسابات.
'بالحكم على هذا المقياس ، إذا كان عدد الشياطين في عرين دوجمان مشابهاً لمعسكر الغول هذا ، فبعد إكمال هاتين المهمتين ، يجب أن يكون لدي ما يكفي من عمليات القتل لتغيير صفي إلى محارب... '
عند هذا الفكر ، لعق رولاند شفتيه في الإثارة ووصلت يده اليمنى إلى القوس القصير عند خصره.
تم تصنيع هذا القوس بتوجيه من هوك قبل أن ينطلق ، وهو يناسب تماماً تفضيلاته في التعامل.
تم صقل جسد شي الخشب قوس ذو اللون البني الغامق بدقة. لم تكن تحمل أي زخارف إضافية ، باستثناء بضع لفات من الحبل الجلدي حول المقبض.
على الرغم من أن مظهره كان عادياً وغير مزخرف إلا أنه بدا طبيعية أكثر في الاستخدام من الأقواس القصيرة التي استعارها سابقاً من جون ودالكو.+الشيء الوحيد الذي ندم عليه رولاند هو أنه ، ربما بسبب قلة وقت التدريب لم يتمكن أبداً من إيقاظ أي مهارات متعلقة بالأعمال الخشبية.
أطلق رولاند سهماً بهدوء ، وسحب الوتر إلى الخلف بثبات حتى شكل قمراً مكتملاً في يديه.
توانج!
مع الطبل الباهت للوتر المطلق ، انطلق السهم في الهواء مثل صاعقة البرق.
بمساعدة الرماية الأساسية ذات المستوى الكامل كان قتل هدف ثابت سهلاً مثل قلب يده.
في اللحظة التالية ، أطلق زعيم الغول الذي يحمل قلادة العظام حول رقبته صرخة رهيبة وتراجع إلى الوراء.
لقد اخترق السهم الحاد مقبس عينه بدقة ، وغرز نفسه عميقاً في جمجمته. تدفق الدم على الفور.
رئيس جول الذي كان منذ لحظات فقط يصدر أوامر صاخبة ، أعطى بعض التشنجات ثم صمت إلى الأبد.
قبل أن يتمكن الغيلان المتبقين من التعافي من الصدمة ، ملأت الهواء سلسلة متواصلة من أصوات الصفير.
طار سهم حاد تلو الآخر نحوهم ، دون توقف تقريباً.
وسط جوقة من الصراخ ، تحولت تعابير أبناء الغيلان بسرعة من الارتباك إلى الرعب ، وأخيرا إلى الانهيار التام حيث بدأوا يتفرقون ويهربون.
نظراً لأن وحوش الجلد الأخضر الصغيرة لم تعد قادرة على تقديم أي مقاومة فعالة توقف رولاند عن الاختباء.+ سحب بسرعة السيف الحديدي من خصره ، وقفز جسده الرشيق من بين الشجيرات. اندفع نحو الغيلان المهزومة مثل نمر شرس ، وسيفه الحديدي يتتبع أقواس الضوء الباردة في الشمس.
في غضون دقائق قليلة فقط كان جميع الغيلان الواحد والثلاثين ميتين في برك من دمائهم.
نفض رولاند الدم من سيفه ، وقام بفحص الجثث المتناثرة على الأرض للتأكد من عدم وجود ناجين ، ثم غمد سلاحه ببطء.
"أسهل مما توقعت. "
جثم رولاند للأسفل وقام بغربلة الغنائم المنتشرة على الأرض.
كانت هناك هراوات خشبية بدائية بها شظايا حجرية حادة مربوطة بها ، وعدد قليل من السكاكين القصيرة الصدئة ، والعديد من الرماح الطويلة المسننة من عظام الحيوانات.
هذه الأسلحة الرديئة الصنع لم تكن تساوي حتى لوحة نحاسية واحدة ، مما جعله يعبس.
"أعتقد أنك لا تستطيع أن تتوقع أي شيء من هؤلاء الشياطين المساكين... "
تمتم تحت أنفاسه وكان على وشك الوقوف والمغادرة عندما رأى ، بطرف عينه ، صندوقاً خشبياً متهالكاً بجوار جثة زعيم الغول.
كان الصدر نصف مدفون في التراب ، وسطحه مغطى بالخدوش ، ويبدو كما لو أنه تم جره بخشونة.
فتح رولاند الغطاء بطرف سيفه ، وخرجت على الفور بعض العملات النحاسية بجلجل.
أضاءت عينيه. انحنى لينظر ، فوجد كومة فوضوية من بعض العملات الفضية ، وحفنة صغيرة من الألواح النحاسية ، و...+ "هؤلاء الرجال... "
لم يستطع إلا أن يضحك بصوت عالٍ.
كان الصندوق محشواً بجميع أنواع الخردة اللامعة ولكن التي لا قيمة لها.
عدد قليل من الأصداف المصقولة ، وبعض الخرز الزجاجي الملون ، وحتى نصف مرآة مكسورة.
هذه "الكنوز " كانت ملفوفة بعناية بالخرق وخلطت مع العملات المعدنية.
في الأسفل كانت هناك بضع رزم من المسامير الحديدية صدئة لدرجة التآكل.
'طعم غول الكلاسيكي. '
هز رولاند رأسه ووضع العملات الفضية والألواح النحاسية في جيبه.
'ثلاث عملات فضية واثنان وسبعون لوحة نحاسية. أضف مكافأة آذان الغول ، وسيكون مبلغاً رائعاً. '
'لا عجب أن كل هؤلاء المرتزقة والمغامرين يتدفقون هنا حتى مع علمهم بالخطر. '
بعد التأكد من عدم وجود أموال مخفية ، قطع رولاند بخبرة الأذن اليسرى لكل غول ووضعها في حقيبة جلدية خاصة.
ثم استعاد السهام التي أطلقها ومسحها وأعادها إلى الجعبة التي على ظهره.
بعد فحص ساحة المعركة بعناية للتأكد من عدم فقدان أي شيء ، عاد على الفور بسرعة على طول الطريق الذي جاء فيه.
بعد إلقاء كيس المسروقات المنتفخ على ظهر حصانه ، ركب رولاند ببراعة ، وسحب خريطة رق صفراء من معطفه ، ودرسها بعناية في شفق غروب الشمس.
بمجرد تأكيد الموقع الدقيق لعرين دوجمان ، حفز حصانه بلطف وركض نحو وجهته.+「مر يومان في لمح البصر.」
في تناقض صارخ مع منطقة غول لم يواجه رولاند دورية واحدة من كوبولد أثناء سفره عبر هذا الجزء من الغابة.
أتاحت له السهولة غير المتوقعة لرحلته الوصول بسرعة إلى الموقع المحدد للمهمة.
عندما قام بفصل الشجيرات الكثيفة أمامه بحذر ونظر إلى الكهف المظلم لم يستطع إلا أن يتجمد.
كانت المساحة المخصصة أمام الكهف في حالة من الفوضى ، حيث كانت مليئة بمختلف الأدوات اليومية والأشياء المتروكة.
داخل المغارة لم يكن هناك أحد ، فقط آثار أقدام متناثرة. لا تزال خصلة من الدخان تتصاعد من نار المخيم في المركز ، مما يثبت أن المخلوقات كانت تعيش هنا منذ وقت ليس ببعيد.
انحنى رولاند ووضع يده على النار ليختبرها.
سمة قلب الفرن لديه جعلت إدراكه لدرجة حرارة اللهب حاداً للغاية.
'ما زال هناك بعض الدفء. يبدو أنهم غادروا منذ وقت ليس ببعيد.
هذا الاكتشاف دفعه للخروج فوراً من الكهف والبدء في استكشاف المنطقة المحيطة به.
وبعد بحث دقيق ، وجد أخيراً سلسلة من مسارات كوبولد الفوضوية في الوحل إلى الجنوب الشرقي ، مما يؤدي إلى عمق الغابة.
وقف رولاند ببطء ، وجعد جبينه لا إرادي.
'إذا تذكرت بشكل صحيح ، هذا الاتجاه... '
يبدو أنه يتطابق تماماً مع منطقة النشاط الشيطاني غير العادي المذكورة في أحدث تكليف من المغامر نقابة.
