الفصل الثالث: فضل هوك
"ما الذي ترمقُه هكذا ؟ عد إلى عملك! "
على زئير هوك ، استفاق رولاند على الفور واستأنف طرق المطرقة.
ولكن لكن أصبح يمتلك فهماً نظرياً شاملاً للحدادة إلا أن فجوة شاسعة كانت لا تزال تفصل بين النظرية والتطبيق.
هذا ما جعل ضرباته القليلة التالية بالمطرقة خرقاء للغاية وغير متمرسة.
ناهيك عن مقارنته بهوك حتى تقنية ماركو البدائية من قبل كانت تتفوق على تقنيته بمراحل.
عند رؤية هذا لم يتمالك الفتيان المتفرجون أنفسهم من البدء في الضحك همساً.
"هاه! بمهارات كهذه ، يجرؤ حتى على المحاولة ؟ "
"كنت أعلم أن هذا الفتى دجّال! انظروا إلى ذراعيه ، إنهما نحيلتان كعيدان الثقاب. ستنفد قوته على الأرجح بعد بضع ضربات! "
هوك الذي وقف جانباً مكتوف الذراعين لم ينبس ببنت شفة ، لكن نقرات أصابعه المتواصلة كشفت عن استيائه من أداء رولاند.
لكن رولاند لم يأبه للأحاديث الجانبية ، مركّزاً كلياً على طرق المطرقة ، ضربة تلو الأخرى.
[لقد أكملت إجراء حدادة بنجاح ، واكتسبت نقطة خبرة واحدة.]
[لقد أكملت إجراء حدادة بنجاح...]
[لقد أكملت بنجاح...]
مع كل إشعار ، شعر رولاند بأن فهمه لمهارة الحدادة يتعمق شيئاً فشيئاً.
لم تعد المطرقة في يده تبدو كجسد غريب ، بل امتداداً لجسده يمكنه التحكم فيه كما يشاء.
ونتيجة لذلك أصبحت كل ضربة من ضرباته أكثر دقة ووزناً مثالياً من سابقتها.
مع استمرار عملية الحدادة ، ارتخت حواجب هوك المعقودة تدريجياً ، وظهر وميض من الدهشة التي لا يمكن إخفاؤها على وجهه العابس دائماً.
عندما رأى الفتيان المحيطون حدادة رولاند التي تزداد مهارة لم يتمالكوا أنفسهم من تمتمة بذهول.
"مهارته في الحدادة... يبدو أنها تضاهي مهارة ماركو الآن... "
"لا تقل لي أن والده حداد مشهور ؟ "
عندما سقطت ضربة المطرقة الأخيرة ، حدق رولاند في الخنجر الذي كان يتشكل على السندان ، وعلى عينيه وميض من الفرح.
كان سطحه ما زال خشناً بعض الشيء ، لكنه لم يكن فيه تشققات.
كانت الجودة بعيدة كل البعد عن الإتقان ، لكن بقليل من الصقل ، ستكون صالحة للاستعمال.
أخذ نفساً عميقاً ، وتجاهل رولاند النظرات الغريبة من الفتيان الآخرين ، والتفت إلى الحداد العجوز بجانبه.
"السيد هوك ، ما رأيك... ؟ "
"هممم... "
بتمتمة ، تقدم هوك بخطوات واسعة ، والتقط قالب الخنجر ، وبدأ يتفقده عن كثب.
بعد لحظة رفع رأسه وسأل:
"رولاند... أليس كذلك ؟ ماذا كنت تفعل قبل هذا ؟ "
"مثل أبي تماماً. ترويض الخيول للبارون اللورد. "
أجاب رولاند ، وهو يحك رأسه بينما استرجع ذكريات المالك السابق لجسده.
"ترويض الخيول ؟ هل سبق لك أن عملت بأدوات الحدادة من قبل ؟ "
"لا ، سيد هوك. "
عندما رأى أن نظرة الشاب الوسيم لم تهتز ، ارتفعت زوايا فم هوك قليلاً. ثم استدار ورفع قالب الخنجر ، وصاح بشدة في الآخرين.
"انظروا جميعاً جيداً! هكذا تتم الحدادة! "
"ويا للمفارقة! بعضكم يأتي من عائلات تدير ورش حدادة خاصة بها! تقنيتكم في الحدادة أسوأ من صبي يروّض الخيول! "
"بعد قليل ، سيأخذ كل منكم قضيباً معدنياً ويتمرن بنسخ القالب الذي صنعه رولاند للتو! أي شخص يفشل... يمكنه قضاء الليل يحدق في الفرن بمعدة خاوية! "
وسط جوقة من التذمرات ، ربت هوك على كتف رولاند بقوة.
"من الآن فصاعداً ، ستركز كلياً على مساعدتي. لا تحتاج إلى ممارسة أي حرف أخرى. هل فهمت ؟ "
"نعم سيدي! "
غمرت موجة من الابتهاج رولاند.
مساعدة هوك لن تمنحه وقتاً وافراً لممارسة مهارته في الحدادة فحسب ، بل الأهم من ذلك أنها تعني أنه قد نال رضا الحداد المعلم.
ففي النهاية ، البارون فوسلينغ من إقليم الماء الأسود لم يكن ثرياً. حيث كان دعم فارس واحد يمثل عبئاً مالياً ، وكان هوك الحداد المتخصص الوحيد في الإقليم بأكمله.
كسب رضا هوك يعني أنه قد خطا خطوة هامة نحو اجتياز الاختبار وليصبح متدرباً رسمياً!
"شكراً لك ، سيد هوك! "
"همف. فقط واصل عملك الجيد. لا تكن كسولاً. "
بعد بضع كلمات أخرى من التشجيع ، لوّح هوك بيده علامة على الانصراف وابتعد بخطوات واسعة.
وهو يراقب هيئته المتراجعة ، وقف رولاند في مكانه مستمتعاً بالإحساس الرائع الذي شعر به أثناء الحدادة.
’السمات الممنوحة بتغيير مهنتي إلى متدرب حدادة هي أكثر إثارة للدهشة مما تخيلت!’
’لم تمكّنني من استيعاب المعرفة التي كانت غير مفهومة سابقاً على الفور فحسب ، بل إنها تجعل إتقان المهارات المتعلقة بالحدادة أكثر فعالية بمرتين!’
’إذا كانت مهنة أساسية بسيطة كمتدرب حدادة تمنحني هذه الزيادة الكبيرة ، فماذا عن المهن الأخرى ؟’
’إذا واصلتُ تولي مهن متعددة ، مع تراكم السمات والمهارات والصفات...’
بينما كان رولاند غارقاً في أفكاره ، التفت ذراع قوية فجأة حول عنقه و تبعهتها صيحة صاخبة.
"أحسنت يا رولاند! كنت أعلم أنك تستطيع فعلها! "
"شون ؟ "
نظر رولاند إلى تعابير الإثارة على وجه صديقه المقرب ، وقال متنهداً:
"أنت متحمس أكثر من اللازم قليلاً... "
"يا رجل! كيف لا أكون متحمساً ؟ سيد هوك يستخدم القالب الذي صغته كمعيار جديد! ذلك العجوز الصلب المراس لم يمدح أحداً هكذا من قبل! "
"أعلم... لكن ألا ينبغي لك أن تقلق أكثر بشأن ما إذا كنت ستحصل على عشاء الليلة ؟ "
"هيه هيه! معك حق في ذلك... "
عندما رأى تعابير شون الصادقة والبسيطة ، قلب رولاند عينيه. سحبه نحو السندان وبدأ يشرح النقاط الأساسية للحدادة بينما كانا يتبادلان الأحاديث الجانبية.
مع مرور الوقت ، ارتخت أعصاب رولاند المتوترة تدريجياً ، وغمرته موجة من الإرهاق.
شعر بذراعيه ، اللتين كانتا مؤلمتين ومخدرتين لدرجة أنهما فقدتا كل الإحساس تقريباً ، ولم يتمالك نفسه من إطلاق تنهيدة خافتة.
’صناعة خنجر واحد بدائي استنزفت قدرتي على التحمل بالكامل. حيث يبدو أن نقطتين من القوة ليستا كافيتين على الإطلاق.’
’وإذا أردتُ رفع سماتي بسرعة ، فإن تغيير مهنتي هو السبيل الوحيد. و لكن انطلاقاً من كيفية تحولي إلى متدرب حدادة ، عليّ أولاً أن أتعلم المهارة المقابلة...’
بينما كان رولاند غارقاً في التفكير ، ألقى شون نظرة حوله. وبعد أن تأكد من عدم وجود أحد بالقرب ، همس قائلاً:
"رولاند عليك أن تكون حذراً. "
"ذلك الفتى ، ماركو... لم تكن نظرة وجهه قبل قليل جيدة. "
"هل تتذكر ذلك الرجل ، لاندز ؟ لم تكن موهبته في الحدادة سيئة أيضاً ، بل كان أفضل من ماركو باستمرار. وماذا حدث له ؟ "
وضع شون مطرقته واقترب أكثر.
"بعد لقائه مع ماركو على انفراد ، غادر القصر دون سبب واضح... اختفى دون أن يترك أثراً... "
عند سماع هذا ، رفع رولاند رأسه.
وبالفعل كان ماركو يقف على مقربة ، يلقي نظرات عليه بينما كان يتمتم بشيء للناس من حوله.
من النظرة الحاقدة في عينيه كان من الواضح أنه لا يقول أي شيء فيه إطراء.
"لكن لا تقلق. و هذا هو ملك البارون اللورد. مهما بلغ ماركو من غطرسة ، فلن يجرؤ على إثارة المتاعب هنا. و علاوة على ذلك... "
ثنى شون ذراعه ، مبرزاً عضلة ذراعه المنتفخة.
"إذا حدث أي شيء حقاً ، سأحميك! "
"شكراً لك ، شون. "
ابتسم رولاند ، لكن في داخله لم يقلل من حذره.
كان يعلم أنه لو لم يأتِ هو ، فإن مكان المتدرب الذي سيتاح بعد ثلاثة أشهر كان سيؤول إلى ماركو بالتأكيد.
وكما يقول المثل ، قطع الأرزاق كقطع الأعناق.
ولم يكن هذا مجرد رزق عادي ، بل كان منصب حداد شخصي لنبيل!
’لا يمكنك أن تكون حذراً بما فيه الكفاية. وإلى جانب التهديد المحتمل من ماركو...’
وهو يتذكر الأخبار التي جمعها مؤخراً ، تجعد جبين رولاند ببطء.
’هذا العالم يزخر بالشياطين الهائجة ، وبالخبراء الأقوياء مثل الفرسان الذين يمتلكون قوة خارقة. إنه مليء بالمخاطر!’
’أحتاج إلى إيجاد طريقة لتعلم بعض تقنيات القتال في أقرب وقت ممكن وتولي مهنة متعلقة بالقتال. بهذه الطريقة ، يمكنني رفع سماتي ، وإذا واجهتُ خطراً ، فسيكون لدي على الأقل وسيلة للدفاع عن نفسي. و لكن...’
بعد بعض التفكير ، اضطر رولاند لمواجهة حقيقة محبطة.
في وضعه الحالي ، بلا مال ولا مكانة لم يكن لديه سبيل لتعلم أي مهارات قتالية.
’تلك هي!’
وكأنه تذكر شيئاً ما ، تحولت نظرة رولاند إلى صديقه المقرب الذي كان ما زال يمارس الحدادة بخرق.
