الفصل 207: الفصل 195: بركة الساحرة
نظر رولاند إلى النبيل الشاب الماثل أمامه الذي كان عيناه محمرّتي الحواف وتلمعان بالدموع. فتح فمه ليتكلم ، لكنه وجد نفسه للحظة عاجزاً عن النطق بأي كلمة.
انتظر في صمت حتى هدأ ميسون ، ثم تحدث بصوت خافت:
"أنا آسف يا سيد ميسون. لم أقصد أن أفتح جروحاً قديمة ، ولكن... "
عقد حاجبيه وهو يستحضر صورة ذلك الكيان الشبحِي الذي واجهه في "الميناء البعيد ". قرر أخيراً أن يسأل:
"أشعر بفضول بسيط فقط... ماذا فعلت 'كنيسة الحقيقة ' بالضبط لإنقاذك ؟ "
"بصراحة يا رولاند... "
ربما لأنه أفرغ للتو مشاعره التي كبتها طويلاً ، بدا ميسون وقد أصبح أقرب إلى رولاند. غيّر أسلوب مخاطبته بشكل طبيعي وهز رأسه برفق:
"لست متأكداً تماماً من التفاصيل. أذكر فقط يوماً ما... "
عقد حاجبيه ، محاولاً جاهداً التذكر ، بينما ومضت في عينيه نظرة من الاستسلام القانط:
"شعرت بحياتي تتسرب ببطء من جسدي... كنت ضعيفاً لدرجة أنني لم أستطع حتى النطق بكلمة. آخر ما رأيته هو والدي وهو يهرع إلى الغرفة نحو سريري... ثم فقدت وعيي تماماً وغرقت في فراغ خالٍ من الأحلام. "
"عندما استيقظت مرة أخرى ، كنت بالفعل مستلقياً في عربة تغادر إقليم تشينشي. "
انخفض صوت ميسون:
"في تلك اللحظة... رأيت جثث سكان الإقليم في الحفر بجانب الطريق... "
تلبّد وجهه بظلال الألم مرة أخرى:
"أما عن كل شيء آخر... فكان كبير الخدم العجوز ، لوري ، هو من أخبرني به لاحقاً. عن كنيسة الحقيقة... "
أضاف بوهن:
"حتى لوري لا يعرف التفاصيل. هو يعلم فقط... أن كنيسة الحقيقة ضحت بأولئك الناس لتعيدني إلى الحياة. "
"فهمت... "
تأمل رولاند المشاعر التي لم يستطع ميسون إخفاءها على وجهه ، وأومأ برأسه ببطء. ومع أنه لم ينجح في استقصاء المزيد من التفاصيل حول كنيسة الحقيقة ، فقد اختار بحكمة ألا يضغط عليه في هذا الشأن ، وقرر تغيير الموضوع:
"يا سيد ميسون... "
"نادني فقط ميسون ، يا رولاند. "
صحح له الشاب ، بنبرة مشوبة بصدق ذكّر رولاند بـ "دالكو " مما جعله يتفاجأ للحظة.
"حسناً ، يا ميسون. "
ثبّت رولاند نفسه ، نافضاً عن رأسه ذلك الشعور الغريب ، وتابع أسئلته:
"لديّ بضعة أسئلة. حول هذا المنزل ، و... "
استحضر المشهد في الضباب الكثيف: حشد من الأشباح يحيط بهم ، ومع ذلك يترددون في الاقتراب. مسح ذقنه الأملس بتفكر:
"بالعودة إلى الضباب ، لماذا لم تهاجمك تلك الشياطين ؟ "
"آه ، هذا... "
ظهرت نظرة حيرة على وجه ميسون فوراً. تردد للحظة ، ثم أجاب بعدم يقين:
"كان ذلك... بفضل مساعدة سيدة معينة. "
"لقد وصفت نفسها بأنها 'ساحرة '. ثم... "
استرجع ميسون لقاءه بتلك السيدة الجميلة ، وحكّ خده بارتباك:
"لست متأكداً مما حدث بالضبط. و قالت فقط... إنها استشعرت حضوراً شبيهاً بها مني ، ثم... "
هز النبيل الشاب رأسه ، وبدا عليه الارتباك ذاته:
"ادّعت أنها أسبغت عليّ 'بركة '. بعد ذلك أصبحت قادراً على المشي في هذا الضباب الكثيف والغريب دون أن تزعجني الأشباح بعد الآن. أما بالنسبة للشياطين الأخرى... "
توقف قليلاً:
"ربما حضور الأشباح منعها من مهاجمتي. و لكن عندما يحل الليل ، تصبح تلك الوحوش أكثر شراسة من أي وقت مضى. حتى الأشباح لا تستطيع ردعها. "
"لكنك لن تتعرض لهجوم من تلك الوحوش ما دمت داخل هذا المنزل. لأن... "
طفت صورة ذلك الوجه الجميل في ذهن ميسون مجدداً. وتحدث بنبرة يملؤها الرهبة:
"هذا المنزل كان أيضاً... إيه... محمياً ؟ من قبل تلك السيدة. و على أية حال... مجموعة الوحوش في الضباب لن تقترب من هذا المكان. "
"ساحرة ؟ "
عقد رولاند حاجبيه عند ذكر هذه الكلمة. فلم يكن وجود ساحرة هو ما أدهشه ؛ ففي عالم يمتلك قوى خارقة ، وقد تأكد مؤخراً من احتوائه على مخلوقات تُذكر بعوالم ألعاب تقمص الأدوار لم يكن وجود ساحرة أمراً غريباً.
ما جعل قلبه ينقبض حقاً هي الروايات في النصوص القديمة. و في هذا العالم لم يكن للساحرات سمعة طيبة. ومع أن أسماءهن قد توحي بغير ذلك لم تكن الساحرات "ساحرات " بالمعنى المتعارف عليه ، بل وُصفن بأنهن أقرب إلى ممارِسات لتقنية سرية طبيعية ، يعبدن آلهة محددة. والآلهة التي كن يعبدنها نادراً ما كانت خيرة. وإلى جانب حقيقة أن أفعالهن كانت مدفوعة بالإيمان ، فقد ارتكبن نصيبهن من الفظائع عبر التاريخ. ونتيجة لذلك كانت الساحرات سيئات السمعة في القارة بأكملها.
عند هذه الفكرة ، أرجع رولاند رأسه للخلف وتجرع ما تبقى من الشاي في كوبـه.
لقد أرسى الحديث الأخير نوعاً من الألفة بين رولاند وميسون. لم يكونا صديقين بعد ، لكن الشخصية التي أظهرها ميسون كانت تكفى لكسب ثقة رولاند المبدئية. لذا وبعد بضع كلمات لطيفة أخرى ، دخل في صلب الموضوع:
"ميسون ، ما هي خططك ؟ لا يمكنك البقاء في هذا المكان الخطير إلى الأبد ، أليس كذلك ؟ لماذا لا... تأتي معي ؟ "
كان كون ميسون صديقاً لدالكو وشخصاً نبيلاً سبباً كافياً لرغبة رولاند في إخراجه من هناك. و لكن الأهم من ذلك هو الحماية الخاصة التي تمنحها "بركة الساحرة " ؛ فهي قادرة على تبديد الأشباح وحتى ردع الشياطين الأخرى بشكل غير مباشر. بهذه الحماية ، ستكون رحلة رولاند عبر "أرض الضباب " أكثر سلاسة ؛ إذ سيتمكن من تجنب تشابك الأشباح وتقليل مواجهاته مع الشياطين.
أما بالنسبة للقارب... فلن يهم حتى لو تضرر القارب الموجود على الساحل. لم يستكشف المدينة المهجورة بالكامل بعد ، ولكن بخبرته الواسعة في الحدادة ، لن تكون هناك مشكلة في بناء قارب صغير لشخصين ، بشرط أن يجد الأدوات والمواد المناسبة.
ومع ذلك وبمجرد سماع عرض رولاند ، امتلأ وجه ميسون بالتردد والقلق:
"رولاند ، كيف تخطط للمغادرة ؟ "
"عن طريق البحر ، بالطبع... "
شرح رولاند خطته بالتفصيل. وبعد أن استمع إليه ، هز ميسون رأسه ببطء ، وارتخت أعضاؤه على الكرسي وكأنه فقد كل قوته ، وكان صوته مشحوناً باليأس:
"هذا مستحيل يا رولاند... لا أعرف السبب ، لكن كل من يطأ قدماه هذه الأرض الملعونة يبدو وكأنه يحمل علامة غير مرئية. "
"تلك العلامة... بمجرد أن تغادر هذا المكان ، تجعلك ظاهراً كمنارة في الظلام. كل الشياطين يمكنها استشعار وجودك بسهولة وسيطاردونك بلا هوادة. "
شحب وجهه أكثر عند استرجاع الذكرى:
"ذات مرة أنقذت مجموعة من الصيادين. مثلكم تماماً ، أرادوا مساعدتي على الهرب بالقارب... لكن بمجرد أن غادرت السفينة الساحل ، تدفق عدد لا يحصى من 'السمكيين ' نحونا كمد أسود. لو لم أكن محظوظاً بما يكفي للهروب... لكنت انتهيت في قاع البحر... "
عقد رولاند حاجبيه بعمق عند سماع كلماته:
"إذن... لماذا لم تغادر هذا المكان بمفردك ؟ "
"لأن... "
أطلق ميسون تنهيدة واهنة:
"تلك السيدة أخبرتني أن البركة التي أحملها تدوم لعشرة أيام فقط. لذا كل بضعة أيام ، يجب أن أذهب إلى مسكنها لأحصل على البركة من جديد ، فقط لـ... أتدبر أمري في هذا الضباب الملعون. "
هز رأسه بمرارة:
"لا أعرف كيف أبحر. ولو فكرت في الذهاب براً... فإن عشرة أيام ليست وقتاً كافياً لأخرج من هذه الأرض التي نسيها الاله... "
عند هذه الكلمات ، تشنج حاجبا رولاند أكثر وغرق في تفكير عميق.
