الفصل 155: الفصل 145: رسالة "الدب الغول "
كانت الجثث ممزقة الأوصال ، وكأنها سُحقت أو انتُزعت بقوة من قِبل أداة ضخمة ذات حواف غير حادة. كشفت الجروح الغائرة والموحشة عن العظام القابعة تحت اللحم ، بينما تناثرت الأحشاء والدماء القانية على الأرضية ، لتشكل بركة من القذارة. حيث كانت الأطراف ملتوية في هيئات لا تمت للطبيعة بصلة ، وبعضها انتُزع بوحشية تاركاً وراءه جذوعاً مسننة. أما الرائحة النفاذة للدم ، فقد امتزجت بمسحة خفيفة من نتن كريه يشبه رائحة الوحوش.
لولا الملامح القليلة التي كانت لا تزال بوسع "رولاند " تمييزها على وجوههم ، لتعذر عليه تصديق أن هذه الأكوام كانت يوماً أجساداً بشرية. و لقد خيّم صمت جنائزي خانق على القاعة بأكملها ، حيث كان عبق الدم الثقيل يطبق على الصدور ككفنٍ لزج. تلاشى ضجيج الأحاديث المعتاد وقرقعة الكؤوس ، ولم يتبقَّ سوى صمت عميق مشحون بالتوتر ، لا يقطعه إلا أنفاسٌ لاهثة ومكتومة ، أو احتكاك خفيف لسلاحٍ بجلدِ غِمده.
هؤلاء المغامرون الذين اعتادوا صخب الحياة وغلظة الطباع ممن يعيشون بحد السيوف ، وقفوا الآن متجمدين في أماكنهم. بعضهم حدق في مشهد المذبحة على الأرض بوجوه شاحبة ، والآخرون استندوا إلى الجدران وأجسادهم ترتجف بخفة ، وأعينهم متسعة من صدمةٍ عالقة وذعرٍ دفين.
عقد "رولاند " حاجبيه ، ومسحت عيناه الحادتان الحشود ، وسرعان ما لمح "أفريل " و "جالفيس ". وعلى عكس المغامرين والمرتزقة المحيطين بهم الذين شلّهم الرعب ، بدا الاثنان غير مباليين بالجثث المروعة الملقاة أرضاً. حيث كانا يضعان أكياساً منتفخة -مليئة بقرائن صيد الشياطين مثل حراشف رجال السحالي وأطراف ذيول رجال الأفاعي- على المنضدة ، ويدفعان بها نحو موظف الاستقبال الذي كان يبدو بدوره غير متأثر البتة.
حين رأى هذا ، شق "رولاند " طريقه ببطء ، متجاوزاً الحشد المتجمع حول الجثث في صمت ليلحق برفيقيه.
"رولاند! أنت... "
بدأت "أفريل " فتاة "الجان " بنبرتها المشرقة المعتادة ، لكنها سرعان ما أدركت أن هذا الأسلوب لا يتناسب مع أجواء المكان. أخرجت لسانها بمرح وسرعان ما خفضت صوتها:
"ما الذي تفعله هنا ؟ "
"جئت لأرى إن كانت هناك مهام جديدة. "
أوضح "رولاند " بإيجاز ، ثم أشار بذقنه نحو وسط القاعة:
"ما الذي حدث هنا ؟ "
"مما يقوله الآخرون ، يبدو أنه 'الدب الغول '. أوه ، صحيح... "
لم يرفع "جالفيس " رأسه ، فقد كان مشغولاً بعدّ العملات التي تلقاها للتو من موظف الاستقبال.
"أولئك الذين قضوا... ربما تعرفهم. أظنهم من فيلق 'عين الأسد ' للمرتزقة. "
"فيلق عين الأسد للمرتزقة ؟ "
أثار الاسم ذكريات في ذهن "رولاند ". فكّر للحظة ، وبرزت في مخيلته صورة واضحة: رجل طويل القامة ، قوي البنيان ، يحمل على ظهره سيفاً عملاقاً يصل طوله إلى نصف طوله تقريباً.
"أكانوا... رفاق كلاوس ؟ "
لم يكن لـ "رولاند " أي ضغينة مع فيلق "عين الأسد ". لقد التقى بقائدهم "كلاوس " بضع مرات في نقابات مغامرين أخرى. ولأن فريق "رولاند " كان قد أنجز عدداً مذهلاً من المهام وأباد عدداً لا يحصى من الشياطين ، فقد بادر "كلاوس " ذات مرة بفتح حديث معه ملمحاً إلى رغبته في ضمه إلى فريقه. ورغم أن "رولاند " اعتذر بلباقة إلا أن الرجل لم يشعر بالإهانة وظل ودوداً. وفي لقاءاتهم اللاحقة كان "كلاوس " يبادر بنفسه بتقديم بعض المعلومات الاستخباراتية له.
ورغم أن "تيريزا " و "أفريل " كانتا قد حصلتا بالفعل على كل تلك المعلومات إلا أن "رولاند " قدّر له هذا الصنيع ، مما ترك لديه انطباعاً إيجابياً عن "كلاوس " وفيلقه. ومن أجل صقل مهاراته كان "رولاند " قد خاض بضع مباريات ودية خفيفة مع "كلاوس " وعدد من أفراد فيلقه. ورغم أن نزالاتهم كانت قليلة إلا أنها كانت يكفى لترك انطباع عميق لديه عن قوة هذا الفيلق. فكل فرد منهم كان محارباً متمرساً ؛ بل إن أربعة أو خمسة منهم ، بمن فيهم "كلاوس " كانوا قد دخلوا "النطاق الاستثنائي ". وبمهاراتهم القتالية الفائقة وخبراتهم الطويلة كانوا فيلق مرتزقة نخبوياً بكل ما تحمله الكلمة من معنى.
ولكن الآن...
بتحفيز من كلمات المُنشد ، ألقى "رولاند " نظرة أخرى أكثر فحصاً على الجثث الملقاة على الأرض.
وهذه المرة ، تعرف أخيراً على أحدهم.
كان ذلك هو الجسد القوي لـ "كلاوس ". وكان السيف العملاق الملقى على مقربة منه وقد تحطم إلى ثلاث قطع هو سلاحه المميز.
عند رؤية ذلك أطلق "رولاند " تنهيدة صامتة. سرعان ما استجمع قواه وسأل بصوت منخفض:
"هل هناك 'دب غول ' جديد... في الجوار ؟ "
نظراً للسمعة السيئة التي تحيط بـ "أرض الضباب " فقد تعمد "رولاند " استخدام المعلومات التي جمعتها "تيريزا " و "أفريل " لتجنب تلك المنطقة الخطرة حين قبل المهمة في البداية. حيث كانت البلدة التي يقيمون فيها حالياً تبعد مسافة آمنة عن "أرض الضباب ". وحتى الآن لم يشر أي شيء -سواء من الإخطارات في نقابة المغامرين بالعاصمة الملكية ، أو أي إشاعات سمعوها في طريقهم- إلى أن "الدب الغول " القابع في "أرض الضباب " قد غادر مخبأه قط.
"هذا ، لست متأكداً منه تماماً... "
هز "جالفيس " رأسه رداً على سؤال "رولاند ".
"لقد سألت هذا السيد عن الأمر... "
أشار "جالفيس " بعينيه نحو موظف الاستقبال خلف المنضدة.
"هو أيضاً لا يعرف الكثير عن 'أرض الضباب '. "
"لكن يمكننا التأكد من شيء واحد على الأقل " أضاف "جالفيس " "هناك بالتأكيد 'دب غول ' نشط في هذه المنطقة. "
عند سماع ذلك أومأ "رولاند " لموظف الاستقبال وسأل:
"في هذه الحالة ، هل تعرف الموقع المحدد لهذا 'الدب الغول ' ؟ "
"بالطبع يا سيدي. "
على عكس الغلاظ الجافين المعتادين في النقابات الأخرى كان لهذا الموظف ملامح مهذبة ، غير أن العضلات المفتولة الصلبة على ذراعيه العاريتين كانت شهادة صامتة على قوته الكبيرة. وبينما كان يتحدث ، سحب ورقة جديدة من الرق من درج تحت المنضدة. حيث كان الحبر لم يجف تماماً بعد ، مما يشير إلى أن هذه المهمة قد كُتبت لتوها.
"هذه هي المعلومات التي جلبها آخر ناجٍ من فيلق 'عين الأسد ' للمرتزقة. "
كان صوت موظف الاستقبال ثقيلاً.
"لسوء الحظ... كانت إصاباته بليغة جداً. أحضرت أفضل طبيب في البلدة ، لكننا لم نستطع إنقاذه. "
رأى "رولاند " نظرة الاستسلام في عيني الموظف ، فشكره بهدوء وأخذ الورقة ليفحصها.
"وادى الصدى ؟ "
عقد "رولاند " حاجبيه قليلاً عند قراءة الاسم. و لقد مروا بهذا الوادى من قبل أثناء صيد الشياطين. حيث كانت منطقة محاطة بجبال شديدة الانحدار ومنخفضة الارتفاع ، أما داخلها فكان متاهة من المسارات الضيقة للغاية. حيث كانت عشرات الكهوف الطبيعية بأحجامها المتفاوتة تتناثر في أرجاء الوادى ، مما يجعله وكراً وملاذاً للشياطين. فلم يكن "وادى الصدى " بعيداً عن البلدة ؛ إذ لا يستغرق الوصول إليه سوى نصف يوم بالعربة.
لا عجب إذن أن وجوه المغامرين والمرتزقة في النقابة كانت بهذا القدر من الكآبة. و لقد كانت هذه المنطقة يوماً ما ميدان صيد مثالياً لهم ، ومصدراً لدخل مستقر. و لكن الآن لم يقطع ظهور "الدب الغول " أرزاقهم فحسب ، بل صار يعني أيضاً أنهم قد يتعرضون للهجوم من قبل هذا التهديد القاتل في أي لحظة أثناء عملهم أو تنفيذهم للمهام في المنطقة.
ومع ذلك وعلى النقيض تماماً من قلق الحشود من حوله ، مسحت نظرة "رولاند " الحادة المعلومات الضئيلة الموجودة على الرق ، بينما بدأ عقله يضع الخطط بهدوء.
" 'دب غول ' ، إذن... "
تمتم لنفسه ، بينما كانت أفكاره تتسابق بالفعل.
