خالد لوحة المفاتيح 2974

الفصل 2926: المقايضة

عقد "زو آن " حاجبيه مذهولاً ، فرغم أنه كان قد خَمَّن ذلك مسبقاً إلا أن تأكده من كون "السيدة الهوتو " هي حقاً "إلهة الحب والجمال " قد أوقعه في حيرة ، فقد كان تنكرها متقناً لدرجة لا تُصدق.

تساءل "زو آن " وقد ساوره شعور بأن في الأمر خبايا "انتظري ، هذا لا يستقيم عقلاً. و لقد كنتِ قد سقطتِ حينها ، وكنتِ تخاطبينني عبر جزء من روحكِ ، فكيف يتسنى لكِ الإحاطة بكل هذه الأمور ؟ "

ردت "إلهة الحب والجمال " بابتسامة آسرة وكأن الربيع قد حلَّ فأزهرت الورود حتى غدا المكان من حولهما كأنه طيف من خيال "لا تحاول إدراك كنهنا نحن الآلهة الكونية بعقلك البشري القاصر. فإذا كان الزمن يسير في خط مستقيم بالنسبة لأمثالك ، فهو ليس كذلك بالنسبة لنا. و لقد كنتُ على علم بما جرى في مراسم النظام في حينها. "

تسمر "زو آن " في مكانه للحظات ، فقد كانت أهلاً للقب "إلهة الحب والجمال " حقاً. و لكنه سرعان ما استجمع قواه وسألها "ما الذي تبغينه إذاً ؟ "

اقتربت "إلهة الحب والجمال " منه حتى دنا أثير ردائها الفاخر من وجهه ، مما جعل قلبه يضطرب ، وقالت "أنا أبغي ما أبتغيه. ثم إنني هنا من يطرح الأسئلة ؛ فهل ستختارني أنا أم ستختارهم ؟ "

تنهد "زو آن " وقال "هل تعلمين ما هي أكبر نقاط ضعف المرء ؟ "

أجابت "الشهوة ؟ "

هز رأسه نافياً "كلا ، بل الطمع. " ثم بسط ذراعيه على اتساع مداهما وأضاف "لا أريد المفاضلة بينكما ، بل أريد الظفر بكل شيء! "

مرت ثانية قبل أن تنفجر "إلهة الحب والجمال " ضاحكة "أنت أكثر الناس وقاحة ممن قابلتُ قط ؛ أتجترئ على التفوّه بمثل هذا الكلام في حضرة إلهة كونية ؟ " ثم تبدلت نبرتها إلى البرود وهي تطلب "بمن تظنني إذاً ؟ "

أجاب "زو آن " بابتسامة "أظنكِ أجمل امرأة في هذا العالم. "

هزت "إلهة الحب والجمال " رأسها "هذا الإطراء المبتذل لن يجدي معي نفعاً ، اتخذ قرارك. "

كفَّ "زو آن " عن الابتسام وقال "وهل ستلتفتين إليَّ لاحقاً وتتهمينني بجفاء القلب إذا ما اخترتُكِ ؟ إنهن أخواتكِ ، أأنتِ عازمة حقاً على إزهاق أرواحهن ؟ "

ضيقت "إلهة الحب والجمال " عينيها "أأفشى لكَ أحدٌ ما بأمرٍ ما ؟ "

سأل "زو آن " "هل بوسعكِ عزل هذا المكان عن المتطفلين ؟ "

أجابت "بوسعي ذلك لكن صبري له حدود. "

حدق "زو آن " في وجهها البديع وقال "إذاً ، هل عليَّ مناداتكِ بـ "إلهة الحب والجمال " أم بـ "إلهة الأرض " ؟ "

اضطربت ملامح "إلهة الحب والجمال " وقالت "كيف عرفتَ ذلك ؟ هل أسرَّت إليك "مي لي " أو "مينغ " بهذا الشأن ؟ لا ، فهذا لا يشبههما. "

رد "زو آن " "لا يهم كيف عرفت ، بل المهم هو ما تحيكينه من مؤامرات. و لقد تظاهرتِ بالانضمام إلى الجيل الثاني من الآلهة الكونية لتقومي سراً ببعث الجيل الأول من الآلهة الكونية عبر التناسخ ؛ هل كنتِ تسعين لحمايتهن ، أم أنكِ كنتِ تنوين العودة إلى سدة الحكم مستقبلاً ؟ "

تلاشت دهشة "إلهة الحب والجمال " واستعادت رباطة جأشها "لقد بلغتَ شأواً بعيداً في معرفتك. وما الذي تعرفه أيضاً ؟ "

عقد "زو آن " حاجبيه "أحسب أنني أبديتُ حسن نيتي ، لكنكِ لا تزالين ممتنعة عن الكلام ، فكيف لي أن أثق بكِ حينئذٍ ؟ "

ضحكت "إلهة الحب والجمال " "أنت من تبتغي مني شيئاً ، لا العكس. أنصحك بالإسراع ، فالاثنتان بالخارج لن تصمدا طويلاً ، فليس لديهما أي ذكريات عن يقظتهما ، ولن تكونا نداً لي. "

تكدرت ملامح "زو آن " "أعلم أن العوالم المترامية تواجه حتفاً محتوماً ، وهي أزمة لا تملك حتى الآلهة الكونية القدرة على إيقافها. "

رفرفت عينا "إلهة الحب والجمال " وهي تقول "تابع حديثك. "

أبى "زو آن " أن تسيطر هي على دفة الحوار "أخبريني أولاً بمن يتماثلون من الآلهة الكونية. "

ردت "إلهة الحب والجمال " بلا مبالاة ، ظناً منها أنها معلومة تافهة لا تستحق الكتمان "شيخه هي تناسخ لإله الضوء ، بينما الأميرة ليولي هي تناسخ لإله البرق. "

إن "شيخه " بصفتها إلهة الشمس ، تجسد الضوء والدفء ، بينما الأميرة "ليولي " هي أميرة الآسورا المحاربة ، والبرق أيضاً يحمل سمات الحرب ، ويبدو أن عناصرهم تتوافق مع طبيعتهم بطريقة أو بأخرى.

قال "زو آن " "إن الآلهة الكونية تتعامل مع هذا الحتف المحتوم بطرقها الخاصة ، وأحسب أن هذا ما تفعلينه أنتِ الآن أيضاً. "

لم تعلق "إلهة الحب والجمال " على قوله.

تابع "زو آن " "لكن سنوات طوالاً قد مضت ، وكان ينبغي عليكِ أن تدركي أنكِ لن تنجحي في فعل ذلك بمفردكِ. "

زفرت "إلهة الحب والجمال " أخيراً بعد أن استوعبت الموقف "هممم.. لقد جئتَ مبعوثاً عنهم إذاً. و لقد عانينا الأمرين تحت نير اضطهادهم آنذاك ، ومع ذلك تظن أن بوسعك حثنا على مساعدتهم بمجرد كلمات ؟ "

علق "زو آن " "يبدو أن شعورك بالانتماء للجيل الأول من الآلهة الكونية أقوى. "

سخرت "إلهة الحب والجمال " "بالطبع و ربما انضممتُ إلى صفوفهم ، لكنهم ظلوا ينظرون إليَّ بشكٍ وازدراء ، متهمين إياي بخيانة رفاقي حتى تكاتفوا في النهاية لقتلي. فلماذا قد أمدُّ لهم يد العون ؟ "

أجاب "زو آن " "أنتِ لا تساعدينهم هم ، بل تساعدين من تهتمين لأمرهم. أليس هذا ما تفعلينه الآن ؟ كان يجب أن تدركي حتى هذه اللحظة أنه لا طاقة لكِ وحدكِ بكل هذا العبء. "

قطعت "إلهة الحب والجمال " حديثه "كفى ، لستِ بحاجة للدفاع عنهم. " ولم تكن لتبدل رأيها بضع كلمات من "زو آن ". "لن أساعدهم ، لكن آن الأوان لاتخاذ قرارك ؛ أستساعدهم أم ستساعدني أنا ؟ "

رد "زو آن " بمرارة "لا أعلم حتى ما الذي تفعلينه ، فلماذا قد أساعدكِ ؟ "

ضحكت "إلهة الحب والجمال " "لم أكن قادرة على إخبارك بشيء سابقاً لأن ذلك كان سيعرضك لخطر العقاب السماوي. والآن بعد أن صرتَ على دراية بالموقف ، فقد وفرتَ عليَّ بعض العناء. ولن يضيرني أن أطلعك على المزيد. "

ثم أردفت "لقد كنتُ أحاول إيجاد "دروب التناسخ الستة " حتى يكون هناك مأوى للأرواح بعد فناء أجسادها. و بالطبع ، تقتضي نواميس الطبيعة أن تُمحى ذكريات من يخضعون للتناسخ ، وهذا ما سيسمح للموتى ببداية حياة جديدة. "

عقد "زو آن " حاجبيه "وماذا إن دُمرت "دروب التناسخ الستة " في الكارثة الوشيكة ؟ "

صمتت "إلهة الحب والجمال " فقد كان هذا الاحتمال حاضراً في ذهنها أيضاً "إن دروب التناسخ الستة هي قانون أساسي للعوالم المترامية ، وما دام هناك ذرة باقية من هذه العوالم ، فلا بد أن تعود هذه الدروب للظهور. لا أحد يستطيع الجزم بأي شيء في مواجهة النهاية ، لكنني أؤمن أن خطتي هي الأوفر حظاً في النجاح. "

أجاب "زو آن " أخيراً "سأساعدكِ في أمر دروب التناسخ الستة ، وفي المقابل ، أريدكِ أن تخبريني من هم المتناسخون من الجيل الأول للآلهة الكونية ، وكيف بوسعي استعادة قواهم وذكرياتهم. "